La Baronne Pierre de Coubertin veuve du Rénovateur des Jeux olympiques de l Ère moderne est entrée, le 21 décembre 1960, dans sa centième année Une cérémonie imposante et digne s est déroulée au Montreux-Palace (près de Lausanne) en présence des Autorités civiles cantonales, municipales et olympiques. Il n est pas donné à tout le monde d entrer dans sa centième année. Ni d en arriver au seuil dans une forme qu en l occurrence il n est pas déplacé de qualifier d olympique. La Baronne de Coubertin a été fêtée à Montreux (près de Lausanne) où elle réside, dans sa villa dénommée Bel-Horizon, par les autorités municipales et par celles du canton de Vaud. Cette manifestation s est déroulée au Montreux-Palace le 21 décembre en présence de nombreuses personnalités parmi lesquelles nous citerons tout spécialement celles qui intéressent le Mouvement Olympique: représentants du Comité International Olympique: S. E. Mohammed Taher, représentant le président du Comité International Olympique, M. Albert Mayer, membre du comité, MM. les représentants du Comité Olympique Suisse, M. le Consul général de France, et tous ceux qui tinrent à s associer à cette fête. Manifestation où le goût le disputait pareillement à la délicatesse, où le sourire se mêlait si étroitement au respect dû à la veuve du Rénovateur des Jeux Olympique de l Ère moderne. Six discours se succédèrent et la Baronne, se levant de son fauteuil, répondit à chacun d eux, y mêlant son regard malicieux ou approbateur en sachant parfaitement répondre aux paroles élogieuses prononcées à son égard et à celui de son mari. La table était jonchée de cadeaux et de fleurs. Le Président Brundage avait envoyé une corbeille accompagnée d une lettre personnelle que S. E. Mohammed Taher présenta à Madame de Coubertin. Sur un immense gâteau on pouvait lire la devise du Comité International Olympique: Citius, Altius, Fortius. Au fauteuil traditionnel que l Etat a la coutume d offrir à ses centenaires, la Baronne préféra un pick-up avec disques et au vin du pays qu elle a choisi pour sa retraite, elle préféra celui de son pays: du «Bordeaux»... qu elle dégusta avec enthousiasme en lieu et place d une tasse de thé. Madame de Coubertin parla à la radio avec beaucoup d aisance et de complaisance en invoquant l œuvre de son mari «que j aurais beaucoup aimé avoir à mes côtés aujourd hui». Le président du Gouvernement vaudois fit allusion à l indépendance bien connue de son caractère dont elle se glorifia en répondant avec la verve étonnante d une extraordinaire jeunesse. Comme l a dit Marcel Hansenne, envoyé spécial de l Équipe de Paris à cette cérémonie: «Dans sa tombe, le Baron de Coubertin peut être fier de sa compagne: elle a les réflexes d un sprinter et la résistance d un Zatopek!» Après les nombreux hommages de sympathie qui lui furent adressés, nous nous faisons une joie de souhaiter à la Baronne de Coubertin: Longue vie heureuse et santé. Lettre du Président Avery Brundage à la Baronne Pierre de Coubertin, à l occasion de son entrée dans la centième année de son existence. «Chère Baronne, 21 décembre 1960» A l occasion du plus important de tous les anniversaires je tiens à vous adresser mes vœux les meilleurs pour de nombreuses années de santé et de bonheur. Au nom du Comité International Olympique et de tous les sportifs amateurs, je désire vous remercier de tout ce que vous avez fait en faveur du Mouvement olympique et d avoir poursuivi la grande œuvre dont votre mari fut le Rénovateur. Vous l avez animée du même esprit. Il est certain que l idéal du Mouvement olympique a été une source d inspiration pour la jeunesse de tous les pays.» Je regrette que vous n ayez été à même d assister aux Jeux de la XVII e Olympiade qui viennent de se dérouler à Rome. Vous auriez pu assister à l accomplissement d une œuvre qui fut le rêve de votre mari. Presque toutes les nations civilisées déléguèrent la fleur de leur jeunesse à ce grand festival destiné aux jeunes de tous les pays. Ce fut un bref intermède de paix et d amitié dans ces temps troublés. Tous ceux qui eurent le privilège d être présents ont remporté un souvenir heureux et des espérances pour un monde meilleur.» Veuillez agréer, chère Baronne, l assurance de mes sentiments les meilleurs» Avery Brundage. 32
Photo prise à la veille de son entrée dans sa centième année lors d une interview de la Tribune de Lausanne (photo du dit journal). Reportage photographique
Vue d ensemble de la cérémonie pendant le discours de M. Gabriel Desplands, président du Conseil d Etat du Canton de Vaud. Le Chancelier présente S. E. Mohammed Taher à la Baronne. Il représente le président et le Comité International Olympique. Les paroles de la Baronne sont enregistrées par la radio. A droite le D r Fr. Messerli qui fut un ami intime du Rénovateur des Jeux. On présente le gâteau de fête à la Baronne. Il portait les anneaux olympiques et la devise du Comité International Olympique.
M. Jacques O Connor, Consul général de France à Lausanne, présente ses vœux en un discours de circonstance. M. le Conseiller municipal Jaccottet, représentant la Municipalité de Lausanne, présente, après son discours, ses vœux et des fleurs. A sa gauche M. Aug. Collet, préfet du District de Vevey, organisateur de la cérémonie. S. E. Mohammed Taher présente une corbeille de fleurs au nom des membres du Comité International Olympique à laquelle est attachée un message personnel du président Brundage.
M. le procureur Chavan apporte à la Baronne les vœux de la famille de Coubertin. M. le Conseiller d Etat Gabriel Desplands apporte les vœux du Conseil d Etat du Canton de Vaud. Tout à droite, M lle Renée de Coubertin, fille du Rénovateur. A la droite de la Baronne, M me H. Guisan, veuve du Général qui fut membre du Comité International Olympique de 1937 à 1939. M. le préfet Aug. Collet lors de son allocution. Entre la Baronne et lui on distingue M lle Renée de Coubertin, fille du Rénovateur.
Vico Rigassi, reporter de la radio suisse, enregistre les paroles de la Baronne de Coubertin. A gauche, M lle Renée de Coubertin, sa fille et à droite le D r Messerli qui fut un ami intime du Baron. Au fauteuil traditionnel offert aux centenaires, la Baronne a préféré un pick-up et des caisses de vin de Bordeaux que voici! MM. Henninger et Weymann, président et secrétaire du Comité Olympique Suisse, présentent leurs hommages, vœux et fleurs.