MINISTÈRE DE L ÉCOLOGIE, DU DÉVELOPPEMENT DURABLE, DES TRANSPORTS ET DU LOGEMENT DOSSIER DE PRESSE Sauvegarder le canal du Midi Crédit :Laurent MIGNAUX - MEDDTL
Sommaire 1/ Le canal du Midi, un espace de création de richesses et d emplois 2/ La maladie des platanes 3/ Lancement du programme de replantation du canal du Midi 4/ Voies Navigables de France 5/ Le service de la navigation du Sud-Ouest 2 / 14
1/ Le canal du Midi, un espace de création de richesses et d emplois Un chef d œuvre architectural Le réseau des canaux du Sud-Ouest est composé de multiples éléments patrimoniaux de valeur, de nature diverse, pour certains protégés au titre des Monuments Historiques (loi du 31/12/1913). Dans ce réseau figure en particulier le canal du Midi, conçu au début des années 1660 par Pierre-Paul Riquet et inauguré dans sa totalité en 1681. Il est actuellement le plus ancien canal en fonctionnement et pour l'essentiel dans sa conception d'origine. Il réunit des ouvrages exceptionnels à fort caractère patrimonial, représentant les plus anciennes inventions en termes de maîtrise hydraulique et d'ouvrages d'art. Le canal du Midi comporte 350 ouvrages dont 63 écluses (90 sas), dont certaines doubles, quadruple et jusqu à 7 bassins (Fonserannes à Béziers). Elles ont la particularité technique et particulièrement esthétique d offrir une forme ovoïde. 126 ponts le franchissent, 55 aqueducs, 7 ponts-canaux, 6 barrages et un tunnel (Malpas) composent ce chef d œuvre architectural qui constitue l un des attraits de cette voie d eau que de nombreux visiteurs viennent voir du monde entier. 3 / 14
La plupart des ouvrages ont été construits sous la gouvernance de Pierre-Paul Riquet. Les ponts notamment ont conservé leur gabarit originel (on parle aujourd hui de pont riquet ) adapté au gabarit des bateaux de l époque. Cependant, le système alimentaire (rehausse du barrage de Saint-Ferréol) et les ouvrages hydrauliques ont été profondément améliorés par Vauban (XVIII siècle). Crédit : VNF 4 / 14
Un patrimoine universellement reconnu Le canal du Midi constitue un patrimoine architectural remarquable dont la valeur universelle a été reconnue au niveau mondial par son inscription au patrimoine mondial de l'unesco le 7 décembre 1996. Le bien classé couvre un territoire de 360 km sur deux régions Midi- Pyrénées et Languedoc-Roussillon et quatre départements : Haute-Garonne, Tarn, Aude et Hérault. Cette inscription concerne également une «zone tampon» englobant les communes riveraines. Ces mesures de protection ont mis en évidence le devoir moral de sauvegarde et de la transmission de cette oeuvre humaine dans ses dimensions patrimoniales culturelles et économiques Le comité de sélection a décidé d'inscrire le canal du Midi sur la base des critères culturels considérant que le site est de valeur universelle exceptionnelle en tant qu'une des réalisations les plus extraordinaires du génie civil de l'ère moderne. Il est représentatif de l'éclosion technologique qui a ouvert la voie à la révolution industrielle et à la technologie contemporaine. Il associe à l'innovation technologique un grand souci esthétique sur le plan architectural et sur le plan des paysages créés, approche que l'on retrouve rarement ailleurs. Le canal du Midi est le seul bien français reconnu par l Unesco sur quatre critères : Le canal du Midi est un témoignage vivant de la créativité des ingénieurs de l'époque de Louis XIV qui marque la charnière, sur le plan de l'évolution des techniques de construction entre la renaissance et les temps modernes. C'est pourquoi le canal du Midi est reconnu comme celui qui a inauguré l'époque moderne de création des réseaux navigables des pays industrialisés de l'europe et de l'amérique du Nord. Le canal du Midi a été la plus grande entreprise de travaux publics en Europe depuis la chute de l'empire Romain. Il est remarquable en tant que premier grand canal à bief de partage, construit pour répondre à un objectif stratégique d'aménagement du territoire. Ceci explique son vaste rayonnement technique et culturel. Le canal du Midi a été un générateur d'idées sociales, techniques et architecturales. Il représente une période significative de l'histoire européenne, celle des transports fluviaux par la maîtrise du génie civil hydraulique. Le canal du Midi est devenu dès sa construction l'élément le plus marquant du territoire traversé d'autant mieux assimilé par l'environnement qu'il a modelé le paysage en douceur. L'occupation du territoire est restée pratiquement inchangée depuis trois siècles. Un poumon économique pour toute la région Le canal du Midi attire de plus en plus le tourisme fluvial, naviguant sur des bateaux de location, des bateaux-restaurants ou des bateaux-promenades. Aujourd hui essentiellement consacrées à la navigation de tourisme, les voies d eau du Sud- Ouest représentent un vecteur de développement local significatif dans ce domaine. Elles suscitent de la part des collectivités territoriales qu elles traversent, des professionnels et institutionnels du tourisme, un engouement de plus en plus marqué. Les usages terrestres du canal se développent : activités pédestres, sportives, pêche, et surtout le vélo avec d importants projets de créations de «voies vertes» sur le chemin de halage, en déclinaison notamment des orientations du schéma directeur national Vélo Routes Voies Vertes. 5 / 14
La voie verte du canal des deux mers s inscrit dans le schéma européen et national des voies vertes. Achevée sur le canal de Garonne et la partie occidentale du canal du Midi, elle permet de parcourir d un seul tenant les 250 kms qui séparent Castets-en- Dorthe en Gironde au seuil de Naurouze à la limite de l Aude. Avec près de 1.5 millions de personnes ayant emprunté les berges du canal en 2010, le nombre des usagers terrestres est supérieur aux nombres des usagers navigants. De plus, avec une dépense moyenne de 62 /jour pour les touristes, 70 /jour pour les itinérants, et une durée moyenne de séjour de 9 jours, l'impact et les retombées économiques sont significatifs. Le canal des deux mers possède également itinéraire cyclable le long du canal du Midi entre Toulouse et Castelnaudary et entre Béziers et Portiragnes, sur 11km (itinéraire cyclable le plus fréquenté du département en 2010). Autre atout, le canal sert de réservoir pour l'agriculture durant la saison sèche. Près de 700 vannes d'irrigation sont installées le long du canal. C'est aujourd hui l'un des rôles fondamentaux du canal et l'une des raisons de son maintien par l'état depuis la fin du commerce marchand. Le canal peut irriguer jusqu'à 40 000 hectares de terres agricoles. Le canal du Midi est essentiellement alimenté par les réserves collectées dans le bassin de Saint-Ferréol (Haute-Garonne). La capacité du bassin est de 6,3 Mm3. Le barrage du Lampy complète l'alimentation (1,6 Mm3).. Le canal en quelques chiffres - Plus fréquenté que la Seine, le canal assure à lui seul un cinquième (20%) du tourisme fluvial français ; - On compte environ 10 000 passages de bateaux par an à l écluse de Fonséranes ; - 80 % de la clientèle est étrangère ; - 950 bateaux sont «à demeure» sur le canal des deux mers ; - Le canal représente environ 2000 emplois directs ; - Les retombées économiques annuelles dues à l'activité du canal sont d'environ 122 millions d'euros. 6 / 14
2/ La maladie des platanes crédit : VNF Liaison fluviale entre la Méditerranée et l Atlantique, le canal du Midi constitue l une des réalisations de génie civil de l ère moderne, qui ouvrit la voie à la révolution industrielle. Le souci de l esthétique architecturale et des paysages créés en fit non seulement une prouesse technique mais aussi une œuvre d art, classé parmi les sites à caractère pittoresque, historique et scientifique. La voute naturelle entre ciel et eau, dessinée par les 42 000 platanes plantés en alignement au 19 ème siècle, participe pleinement aux charmes du canal du Midi et à son classement au patrimoine mondial de l Unesco. Le rôle des platanes est multiple : patrimonial : Les plantations du canal du Midi constituent un élément essentiel de la qualité architecturale et paysagère exceptionnelle de l'ouvrage ayant justifié son inscription au patrimoine mondial de l'humanité par l'unesco. Une dégradation de la qualité du paysage généré par le parc linéaire formé par les plantations d'alignements du canal pourrait affecter la valeur universelle exceptionnelle du site ; écologique : les platanes représentent des habitats parfois essentiels pour certaines espèces : chiroptères, oiseaux, entomofaune. Par leurs voûtes, ils permettent de réduire de 80 % l évaporation de l eau en été ; technique : par leur système racinaire, les platanes assurent une bonne stabilité des berges et digues ; touristique : les aménités et le paysage créés par les platanes représentent un atout certain pour le canal ; économique : les impacts économiques de la renommée du canal du Midi et des activités sont réels. 7 / 14
Or, les platanes du canal du Midi sont attaqués par un champignon microscopique Ceratocystis fimbriata, provoquant la maladie du chancre coloré. Crédit : VNF Le chancre coloré du platane Probablement introduit en France en 1945 par des caisses de munition en bois de platane infecté en provenance des Etats Unis, le chancre coloré (nom donné à la maladie qui colore l écorce en tâches violacées) s'attaque exclusivement aux platanes. Une lésion apparaît et progresse en triangle vers le sommet de l arbre. D un bleu violacé et bordée d un liseré, elle donne l aspect d une flamme. Au centre du chancre, l écorce sèche. Elle est de couleur brun grisâtre et se fendille en petits morceaux. Il pénètre au cœur de l arbre sain, bloque les canaux de sève et le tue en 2 à 5 ans seulement. Le premier foyer de chancre coloré a été repéré en 2006 à Villedubert (est de Carcassonne). Malgré les efforts en matière de prévention, environ 800 arbres ont été abattus entre 2006 et début 2011, répartis sur 21 foyers. Les résultats des prospections témoignent d'une propagation visiblement exponentielle de la maladie : 15 nouveaux foyers repérés en 2008, 30 en 2009, 122 nouveaux foyers en 2010 sur un linéaire de plus en plus étendu : la propagation à l'aval de Villedubert semble totalement inexorable. Les premières constatations de la prospection 2010/2011 ne signalent pas de remontées de la maladie en amont de Castelnaudary. Cela met en exergue l'importance de mesures vigoureuses à prendre pour protéger la partie Midi Pyrénéenne du canal du Midi. En aval de Castelnaudary vers Béteille et de Homps à Puilchéric déjà 126 foyers nouveaux ont été repérés sans compter les extensions (environ 70) de foyers existants. 8 / 14
Depuis l apparition des premiers chancres, Voies Navigables de France (VNF), en partenariat avec le ministère du développement durable et les régions Midi-Pyrénées et Languedoc Roussillon, ont lancé une étude dite «cahier de référence pour une approche paysagère et patrimoniale des plantations du Canal du Midi» afin de mettre au point un véritable projet partagé de «reconstruction» des paysages du canal. Le comité scientifique chancre coloré a réalisé en 2011 un bilan de la lutte engagée et a adapté la stratégie de traitement aux dernières évolutions de l'extension de la maladie. Le constat suivant a pu être dégagé ; On distingue trois zones de contamination : Une zone aval à partir de Villedubert considérée comme perdue (abattage) ; Deux zones «tampon» de Villedubert à Castelnaudary et le secteur de la Robine (abandon de la dévitalisation) ; Une zone amont apparemment saine (protection renforcée). 9 / 14
3/ Lancement du programme de replantation du canal du midi Parce que les plantations constituent un élément majeur de la qualité paysagère du canal, VNF, les services de l Etat avec les Régions Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon, ont mené une première étude avec pour objectif de retrouver un environnement arboré emblématique. Les prescriptions édictées par la Commission supérieure des Sites, Perspectives et Paysages recommandent de diversifier les essences, tout en limitant le nombre de variété de façon à conserver la cohérence des plantations. Elle recommande également de planter une essence par bief. Sans attendre la validation du Cahier de référence, un programme de replantation a été arrêté : les premières plantations auront lieu en hiver 2011/2012 et concernent deux sites prioritaires : Trèbes, site emblématique, sera restauré avec des platanes résistants, le «Platanor vallis causa». Il s agit d une, variété créée par l Institut national de la recherche agronomique (INRA) qui résiste aux attaques du parasite vasculaire qu est le chancre : elle est issue de plusieurs années d expérimentation à partir du platanus occidentalis vivant dans les forêts des Etats-Unis. Le marché porte sur la plantation de 160 platanors pour un montant de 167 000 ; Villedubert, premier site ayant connu des abattages sera replanté de tilleuls. Le marché porte sur la plantation de 190 tilleuls argentés, pour un montant de 73 000 ; A Villedubert, 190 tilleuls argentés seront replantés A Trèbes, 160 platanes résistants seront replantés 10 / 14
4/ Voies navigables de France Établissement public du Ministère de l Ecologie, du Développement durable, des Transports et du Logement, Voies navigables de France gère, exploite, entretient, modernise et développe le plus grand réseau européen de voies navigables, constitué de 6 100 km de canaux et rivières aménagés, de plus de 3 000 ouvrages d'art et de 40 000 hectares de domaine public fluvial. L établissement joue également un rôle essentiel de promotion et de développement de la voie d eau, et notamment du transport fluvial. 4700 agents de l'etat et de Voies navigables de France sont mobilisés sur tout le territoire. Les missions de VNF - Gérer, entretenir et exploiter 6 100 km de fleuves, canaux et rivières aménagés, près de 3 000 ouvrages d'art et de 40 000 hectares de domaine public bord à voie d'eau ; - Assurer la maîtrise d ouvrage des infrastructures nouvelles en cohérence avec le réseau européen ; - Aménager et valoriser le domaine public fluvial (DPF) ; - Développer le transport fluvial et l ensemble des activités connexes ; - Favoriser le report modal et les logistiques multimodales ; - Mettre en oeuvre une politique de développement de la voie d eau et de ses usages ; - Participer au développement et à l aménagement durable des territoires ; - Favoriser l implantation d espaces industriels, logistiques et le développement touristique ; - Encourager et développer la production d énergies douces ; - Optimiser la gestion de l eau et de ses usages. Un projet pour la voie d'eau Adopté par le Conseil d'administration de VNF le 6 octobre 2011, le projet stratégique de l'établissement intitulé «Voies navigables 2013 relance pour la voie d eau» s inscrit dans une perspective à l horizon 2018 et fixe les objectifs 2013 de l établissement. Il répond aux objectifs du Grenelle de l Environnement en matière de report modal, de qualité de l eau, de préservation de la biodiversité et de production énergétique. Soumis préalablement à la concertation des acteurs du transport et de la logistique, des usagers de la voie d eau et des personnels, ce projet fait l objet d un large consensus sur les orientations retenues. Il garantit un avenir pour l ensemble du réseau, et en accroît la performance par la construction d une offre globale en répondant aux enjeux de développement durable. Il repose sur 3 piliers fondamentaux : 1 - Une optimisation des investissements pour un réseau modernisé et sécurisé à l horizon 2018 : Les évolutions de trafics attendues nécessitent de renforcer la fiabilité et la sécurité du réseau. Le projet repose sur les études conduites par l établissement permettant de définir les niveaux d investissements sur les réseaux indispensables à l accroissement des trafics et à la sécurité des agents et usagers. Aussi, VNF préconise un programme d investissements, de l ordre de 2,5 milliards d euros à l horizon 2018 et entérine une programmation de 840 millions d euros à l horizon 2013 permise par l accroissement des ressources octroyées par le Gouvernement. L établissement poursuit également sa politique de développement de l infrastructure en assurant l essor de grands projets fluviaux au premier rang desquels le projet Seine-Nord Europe et les débats publics des projets Bray-Nogent et Saône-Moselle.Saône-Rhin. 11 / 14
2 Une adaptation de l offre de service en réponse aux besoins des usagers et à l évolution des trafics français et européens. Face au développement des trafics fluviaux, l offre du réseau doit être renforcée pour assurer les conditions de développement du mode fluvial. L établissement propose une révision de son offre de service visant à l accroissement de la disponibilité sur le réseau à vocation de transport (24h sur 24 sur le grand gabarit, 12 heures sur le réseau connexe) et à une adaptation de l offre sur le réseau touristique répondant à la saisonnalité des trafics. Cette mesure permet d adapter les niveaux de service aux enjeux de chaque itinéraire fluvial et de répondre aux attentes de toutes les catégories d usagers. 3 - Une intensification de la politique commerciale et partenariale de VNF au service des usagers et des territoires desservis Le projet propose de dynamiser la politique commerciale de VNF en lien avec les acteurs économiques et territoriaux, de renforcer la dynamique des espaces portuaires présents sur le domaine public fluvial confié à Voies navigables France. Le projet prévoit également un renforcement de la valorisation du domaine public fluvial au service de l hydroélectricité, de la qualité urbaine, de la biodiversité et du développement touristique des territoires et des activités de la voie d eau. www.vnf.fr 12 / 14
5/ Le service de la navigation du Sud-Ouest (Ministère du développement durable) Le Service de la Navigation du Sud-Ouest (SNSO) est un service déconcentré du ministère de l'ecologie, du Développement durable, des Transports et du Logement, mis à la disposition de l établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) «Voies navigables de France» (VNF), pour assurer l entretien, l exploitation et le développement des 700 km de canaux et rivières navigables, ainsi que la valorisation et l aménagement du Domaine Public Fluvial. Le périmètre d intervention s étend sur : - 3 régions : Aquitaine, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon ; - 8 départements : Gironde, Dordogne, Lot-et-Garonne, Tarn-et- Garonne, Haute-Garonne, Tarn, Aude et Hérault ; - 260 communes ; et se compose : - du canal des deux mers : réunissant le canal latéral à la Garonne, le canal de Brienne à Toulouse, le canal de Montech à Montauban, le canal du Midi, les canaux de jonction et de La Robine ainsi que le système d alimentation du canal du Midi en Montagne Noire, représentant près de 500 km, 145 écluses, 400 ouvrages d'art, 2 barrages réservoirs, 220 maisons éclusières... - de sections de fleuves et de rivières navigables : Garonne, Dordogne, Isle ainsi que des sections de l'aude, l'orb et de l'hérault en Languedoc- Roussillon. Au-delà de l enjeu fondamental du service à l usager, qui consiste avant tout à garantir des conditions optimales de navigation sur l ensemble du canal du Midi, la Direction Interrégionale du Sud-Ouest doit de plus prendre en compte, les aspects patrimoniaux, environnementaux, d aménagement et de développement économique durable. S ajoutent à cela des enjeux qui concernent la sécurité des agents, des usagers et des ouvrages (barrages, inondations, risques de pollution...). Les enjeux de service à l usager La recherche de conditions optimales de navigation et le développement constant des usages terrestres sur l ensemble du réseau passe nécessairement par une meilleure écoute des besoins des usagers et des professionnels, par la modernisation des méthodes d exploitation et d organisation du travail, compte tenu du succès grandissant de la navigation dans certains secteurs. Les enjeux patrimoniaux Afin de consacrer sa valeur patrimoniale et d assurer sa conservation, le ministre de l Environnement, a, de surcroît, classé le canal du Midi parmi les sites à caractère pittoresque, historique et scientifique, par arrêté du 4 avril 1997. Depuis, et en application de la loi du 2 mai 1930, toute modification de l état des lieux ou de leur aspect est subordonnée à une autorisation spéciale du ministre de l Environnement, ou à un arrêté du préfet, après avis de la Commission départementale des Sites territorialement compétente. L ensemble de ces protections implique pour le service une grande responsabilité vis à vis de la conservation et de la préservation de ce patrimoine. Elles orientent la politique de réhabilitation de l ouvrage et la valorisation du domaine public fluvial. 13 / 14
Les enjeux de sécurité Comme la plupart des services de l Etat, le Service de la navigation du Sud-Ouest est directement concerné par des enjeux de sécurité : des personnels, des bateaux et engins flottants, sécurité des usagers navigants et terrestres, sécurité des barrages du système alimentaire (St Ferréol et le Lampy), sécurité au niveau de l eau transportée par rapport aux risques de pollution. Les enjeux environnementaux La DIRSO est concernée par de forts enjeux environnementaux et de développement durable : ceux de la pérennité même du canal des deux mers, compte tenu de l érosion des berges, (phénomène lié à la navigation, batillage et jets d hélices, et aux ragondins), qui nécessite un important programme de réhabilitation. La restauration des berges du Canal permet de mettre en oeuvre des techniques douces et des méthodes respectueuses de l environnement : - La gestion des plantations, fondamentale pour le maintien des berges comme pour la qualité paysagère du canal ; - la gestion hydraulique, tant sur le plan de la quantité que sur le plan de la qualité des eaux. Le service doit assurer la bonne gestion des systèmes alimentaires de la Montagne Noire de façon à garantir l ensemble des usages de l eau qui sont venus au fil du temps s ajouter aux besoins propres de la navigation, à savoir les prélèvements d eau pour l eau potable et l irrigation. 14 / 14