Université de la Nouvelle Calédonie Caractéristiques minéralogiques de la Pierre à Savon (Stéatite) utilisée par les sculpteurs de la région de Hienghène et Pouébo (Nouvelle Calédonie). Par Christian PICARD Professeur en Sciences de la Terre Laboratoire des Géosciences et Physique de la Matière Condensée (LGPMC EA 3325) Université de la Nouvelle Calédonie BP R4 98847 Nouméa Nouvelle Calédonie Rapport final 14 décembre 2005 (suite au rapport préliminaire envoyé le 10 novembre 2005)
Caractéristiques Minéralogiques de la Pierre à Savon (Stéatite) utilisée par les sculpteurs de la région de Hienghène et Pouébo (Nouvelle Calédonie). Christian PICARD Professeur en Sciences de la Terre, Laboratoire des Géosciences et Physique de la Matière Condensée (LGPMC EA 3325), Université de la Nouvelle Calédonie -BP R4 98847 Nouméa Mail : picard@univ-nc.nc Résumé Le secteur de la tribu de Tendo région de Hienghène (géologiquement située dans l unité métamorphique du Diahot), et probablement aussi les secteurs des tribus de bas et haut Coulna, apparaissent très exposés au risque lié à la présence de trémolite. En effet, ce secteur est caractérisé par la présence de terres blanches à trémolite (résultant de l altération de roches métamorphiques (elles mêmes en grande partie constituées de trémolite - jusqu à 90% de trémolite dans certains blocs rocheux dans les talus à l entrée de la tribu de Tendo). De même, au moins une partie des pierres à savon utilisées par les sculpteurs de Tendo sont très riches en trémolite et deux types de pierre à savon sont reconnus :. une pierre à savon à talc + trémolite +/- chlorite résultant de la transformation métamorphique d anciennes péridotites (présence de spinelle) échantillons provenant des sites de Sinaï et de Ouyaguette et contenant jusqu à 40% de trémolite.. une pierre à savon à talc-chlorite (talc-schiste) sans trémolite résultant possiblement de la transformation métamorphique de dolomies (sédiment carbonaté magnésien) - sites de Kaounuk et de Panock Levala. Les pierres à savon de la région de Pouébo et du Col d Amos (appartenant au mélange ophiolitique de l unité de Pouébo) sont uniquement de la variété à talc-phengite et chlorite sans trémolite. Elles ne posent donc aucun problème de santé lié à l asbeste pour les sculpteurs utilisant ces matériaux et les populations de l environnement concerné. Il résulte de cette étude la nécessité de prendre des mesures d information de la population du senteur de Tendo Bas et Haut Coulna et d entreprendre de manière urgente des mesures de protection des populations contre le risque représenté par l abondance de la trémolite dans l environnement des populations concernées. A noter que le risque chrysotile apparaît insignifiant dans les deux secteurs étudiés.
SOMMAIRE Résumé...2 1. CONTEXTE DE L'ETUDE...4 2. MISSION SUR LE TERRAIN...4 3. CARACTERISTIQUES DES PIERRES A SAVON DE LA REGION DE HIENGHENE....5 3.1. Travaux et observations de terrain dans le secteur de Tendo-Bas Coulna... 5 3.1.1. Occurrences de pierre à savon... 5 3.1.2. Autres observations sur le village de Tendo : la terre blanche et le Pô... 6 3.2. Caractéristiques des échantillons prélevés... 7 3.3. Conclusions sur le secteur de Tendo... 9 4. CARACTERISTIQUES DES PIERRES A SAVON DE LA REGION DE POUEBO...11 4.1. Gisements du col d Amos.... 11 4.1.1. Gisement de la cote 360... 11 4.1.2. Gisement de la cote 415... 13 4.2. Gisements et Pierre à savon du secteur de Yambé et de Diahoué.... 13 4.2.1. Gisement et pierre à savon de Yambé... 14 4.2.2. Secteur de Diahoué... 15 4.3. Conclusions sur le secteur Amos et Pouébo :... 17 5. CONCLUSIONS GENERALES...18 5.1. Région de Tendo Haut et Bas Coulna district de Hienghène... 18 5.2. Région de Pouébo et du Col d Amos.... 19 6. REMERCIEMENTS...19 ANNEXE 1 : Protocole analytique pour l étude des pierres à savon au microscope polarisant...21 ANNEXE 2 : Protocole d étude des prélèvements d enduits susceptibles de contenir de l'amiante...22
Caractéristiques Minéralogiques de la Pierre à Savon (Stéatite) utilisée par les sculpteurs de la région de Hienghène et Pouébo (Nouvelle Calédonie). 1. CONTEXTE DE L'ETUDE Lors de deux réunions tenues d'une part au Service des Mines le 9 mars 2005, et à la DASS-NC le 21 juillet 2005 sur le problème de l'amiante en Nouvelle Calédonie et de ses répercussions sur la santé publique en terme d'agent catalyseur de mésothéliomes, il a été évoqué plusieurs sources potentielles de chrysotile et de trémolite dans les matériaux naturels qu'il convient de déterminer avec précisions. L'une des sources potentielles évoquée est la Pierre à Savon (Stéatite) qui est une roche normalement riche en talc mais qui pourrait également contenir dans des proportions à déterminer de la trémolite et du chrysotile, deux minéraux asbestiformes de la famille de l'amiante (amiante amphibole d'une part, et amiante serpentine d'autre part). Ainsi, il a été proposé de préciser la nature minéralogique des matériaux habituellement utilisés par les sculpteurs de la région de Hienghène et de Pouébo pour la réalisation des œuvres de ces derniers. 2. MISSION SUR LE TERRAIN La mission sur le terrain prévue dans le cadre de la convention entre l UNC et la DASS-NC s est déroulée du 22 au 26 octobre 2005, selon le calendrier suivant : - 22 octobre : départ de Nouméa route vers Hienghène avec observation le long de la route Koné-Tiwaka de quelques affleurements de serpentinites présentant des occurrences de trémolite. - 23 octobre : Hienghène rencontre avec Monsieur Ben Lahoussine, Directeur du centre culturel Raymond Bwarhat de Hienghène, et avec Madame Sidonie Vaiadimoin, chargée de l animation culturelle au centre de Hienghène. Premières investigations sur le terrain dans la région de Hienghène. - 24 octobre : travail sur le terrain dans la région de Tendo et Bas Coulna. Rencontre avec M. David Vaiadimoin, sculpteur sur Pierre à Savon à Tendo Echantillonnage de Pierres à savon de différentes provenances dans le secteur Tendo bas et Haut Coulna. Fin d après midi déplacement jusqu à Pouébo et rencontre avec M. Jean Noël Solé, Animateur culturel à la mairie de Pouébo. Visite de stands et d ateliers de sculpteurs. - 25 octobre : rendez-vous avec M. Jean Noël Solé, pour se faire conduire sur des gisements de Pierre à Savon sur les flancs du Mt Vangaya, au départ de la route du Col d Amos collecte d échantillons de Pierre à savon ; puis retour sur Pouébo et visite du centre de l Association Djewero, avec rencontre de sculpteurs, échantillonnage de pierres à savon de différentes provenances, et d un gisement caractéristique à proximité de Yambé. - 26 octobre : préparation du rapport préliminaire et retour sur Nouméa par le Col des Roussettes avec au passage visite de quelques affleurements de serpentinites.
3. CARACTERISTIQUES DES PIERRES A SAVON DE LA REGION DE HIENGHENE. 3.1. Travaux et observations de terrain dans le secteur de Tendo-Bas Coulna Une discussion avec Monsieur Ben Lahoussine, Directeur du centre culturel Raymond Bwarhat de Hienghène, et avec Madame Sidonie Vaiadimoin, chargée de l animation culturelle au centre de Hienghène, indique que les principaux sculpteurs sont localisés à la tribu de Tendo, dans la vallée de la Hienghène. Quelques sculpteurs sont également présents à proximité de la cascade de Tao. Ces derniers utilisent de la Pierre à savon provenant de la région de Pouébo (cf. plus loin). 3.1.1. Occurrences de pierre à savon A Tendo, M. David Vaiadimoin, sculpteur, explique qu il travaille sur des pierres à savon d une qualité plutôt médiocre. D après les renseignements obtenus, les échantillons sont généralement collectés lors de sortie à dos de cheval et se présentent sous forme de blocs épars dans des talus. Vue générale de la tribu de Tendo et du site d habitation de la famille de M. David Vaiadimoin. Sculpteurs : M. David et Edouard Vaiadimoin. Les différents sites de collectes sont : - secteur de Sinai (lieu de résidence de M. Vaiadimoin), où les blocs de pierre à savon sont emballés dans de «la Terre blanche» qui servait il y a encore peu, à la confection du Pô. - tribu de Kaounuk (nord du site de Toonit), non loin de Tendo (entre les points côtés 682-78-544m sur la carte) - secteur de Ouayeguette sites de Kuweja-Miangut (à l ouest de Bas Coulna entre les points côtés 810-312-797 m sur la carte) - secteur de Bwa-Panok-Levala (entre les points côtés 332-455-544 m sur la carte). Un exemple du type des gisements de pierre à savon peut être observé dans les talus, sur le bord de la route juste avant la tribu de Tendo (photo à droite). La roche de teinte blanche (ech. Tendo 1, à rapprocher de la terre blanche plutôt que de la pierre à savon) forme ici une occurrence de quelques mètres, au sein des schistes de la vallée. A noter que les échantillons de pierre à savon sont d abord pré-découpés à la scie par les sculpteurs avec un fort dégagement de poussières, lesquelles ont également été prélevées pour examen au microscope.
3.1.2. Autres observations sur le village de Tendo : la terre blanche et le Pô. Les observations à Tendo révèlent qu une partie au moins des maisons sont directement construites sur la terre blanche, matériel anciennement utilisé pour la confection du Pô. Cette terre blanche (ech. Tendo 7) apparaît directement dans les talus à proximité des habitats (cf photos ci-dessus). Dans le passé, des maisons ont été déclarées positives quant à la présence de trémolite, détruites et en partie reconstruites (photo cicontre). Le problème est qu au moins une part de ces maisons, ont été construites par-dessus la terre blanche contenant en abondance de la trémolite (cf. plus loin), sans que ce matériel ait été décapé ou enfoui. La trémolite contenue peut donc continuer à se répandre, entrainée par le vent ou par le biais des marcheurs A noter (photo ci-dessus) que certaines maisons détruites n ont pas été reconstruites (on voit alors clairement le substrat de terre blanche). Certains habitants ont conscience du problème mais ne savent comment réagir et se prémunir. Des actions ont cependant été entreprises par les habitants : - Arrêt de l usage du pô - Recouvrement des murs des cases avec un enduit à base de ciment (photo à gauche) - Réalisation de dalles en ciment. Malgré cela, le problème reste entier et des solutions de protection sont à rechercher.
3.2. Caractéristiques des échantillons prélevés. 6 échantillons (dont 4 échantillons de pierre à savon utilisés pour la sculpture) ont été collectés et proviennent des différents sites mentionnés ci-dessus. De la terre blanche a été prélevée directement sous les habitations de la tribu de Tendo. Ech. Tendo 1 : prélevé sur un talus à l entrée de la tribu de Tendo. Echantillon de teinte gris-beige, présentant une schistosité pénétrative. De toucher gras, il est constitué de minéraux de petites tailles. Caractéristiques microscopiques : Texture nématoblastique constituée de très nombreuses fibres de trémolite-actinote plus ou moins orientées résultant de la transformation métamorphique et de la déformation de cristaux de pyroxène et ou amphibole de taille millimétrique. Les fibres (80 à 90% de la lame) très allongées sont de toutes les tailles entre 5-10 microns jusqu à 1 mm de longueur avec un rapport Longueur sur Diamètre L/D > 10. De teinte incolore à vert très pâle en simple lumière polarisée, les fibres ont une teinte orangée de la fin du 1 er ordre en lumière polarisée analysée avec un angle d extinction toujours de 10 à 15 (angle mesuré par rapport à l allongement des fibres et la trace des clivages), indiquant qu il s agit de minéraux de la suite trémolite-actinote proche du pôle trémolite en raison de la faible coloration des fibres et de leur très faible pléochroïsme. Les autres minéraux présents sont pour l essentiel la chlorite magnésienne en plages polycristallines, quelques cristaux de quartz très petits et peu abondants, et quelques minéraux opaques peu nombreux et de petite taille (oxydes ou sulfures?). Ech. Tendo 2 : site de Sinai au sein de la tribu de Tendo. Pierre à savon de teinte blanc-gris à reflets verts avec des minéraux noirs de petite taille (spinelle). Caractéristiques microscopiques : Texture nématolépidoblastique constituée de nombreuses fibres de trémolite plus ou moins orientées dans un fond à lamelles de talc. Les fibres de trémolite (teinte incolore à vert en lumière polarisée, orangée de la fin du 1 er ordre en lumière polarisée analysée avec un angle d extinction oblique de 10 à 15 ; environ 40% de la lame) sont de toutes les tailles d une dizaine de microns jusqu à 1,5 mm de longueur avec un rapport Longueur sur Diamètre L/D variable de 5 à 20. Les lamelles de talc, de petite taille (50%, <20 microns) forment un fond microcristallin incolore en lumière polarisée avec des teintes délavées (bleu-beige) des 2 eme et 3 eme ordres en lumière polarisée analysée (extinction droite des lamelles). Quant aux autres minéraux présents, ce sont pour l essentiel la chlorite magnésienne en plages polycristallines, quelques minéraux opaques (oxydes ou sulfures?) et quelques cristaux de spinelle (picotite) de taille millimétrique montrant que la roche mère était très vraisemblablement une péridotite.
Ech. Tendo 3 : Site de la tribu de Kaounuk à proximité de la tribu de Tendo. Pierre à savon de teinte grise avec une schistosité relativement pénétrative. Caractéristiques microscopiques : Texture lépidoblastique formée de nombreuses lamelles (< 50 microns) de talc (incolore en LN avec des teintes de polarisation bleu à beige des 2 eme et 3 eme ordres et un angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres. Absence par contre de fibres de trémolite-actinote. Les autres minéraux présents sont la chlorite magnésienne en plages polycristallines et quelques minéraux opaques de petite taille en baguettes (rutile?). Ech. Tendo 4 : Site de Panock Levala. Pierre à savon, de teinte grise, marbrée de fines lamelles blanches qui miment la schistosité déformée et plissée de la roche Caractéristiques microscopiques : Texture lépidoblastique constituée d abondantes lamelles de talc, de quelques fibres de trémolite-actinote et de grandes plages de serpentine, le tout déformé avec présence de microplis. Les fibres de trémolite (incolores en lumière polarisée; de teinte orangée de la fin du 1 er ordre en lumière polarisée analysée) sont de petite taille (quelques microns) et peu nombreuses (moins de 5%). Le talc est par contre très abondant (60-70%) et forme des lamelles de petite taille (<50 microns) enchevêtrées les unes dans les autres avec une teinte de polarisation rosée du 3eme ordre et un angle d extinction droit. Quant à la serpentine (antigorite ou lizardite pour l essentiel), elle forme des plages de quelques millimètres suggérant la présence de fragments anguleux de péridotite serpentinisée. Les autres minéraux présents sont la chlorite magnésienne en plages polycristallines, et des minéraux opaques assez nombreux. Ech. Tendo 5 : Site de Ouyaguette. Pierre à savon blanche avec des taches brunes correspondants à des minéraux dispersés.caractéristiques microscopiques : Texture némato-lépidoblastique constituée de nombreuses fibres de trémoliteactinote, dispersées dans un fond riche en talc. Les fibres de trémolite (30 à 40%, incolore en lumière polarisée, orangée de la fin du 1 er ordre à bleu du début de 2eme ordre en lumière polarisée analysée, angle d extinction oblique de 10 à 15 ) sont allongées et orientées avec une taille variant de quelques dizaines de microns à de longueur pour un rapport Longueur sur Diamètre L/D variable de
5 à 20. Le talc (50-60%), forme le fond micro-cristallin avec des lamelles de très petites taille (quelques microns), enchevêtrées les unes dans les autres avec des teintes de polarisation rosée et irisée du 3eme ordre (extinction droite). Les autres minéraux présents sont pour l essentiel la chlorite magnésienne en plages polycristallines (environ 10%), quelques minéraux opaques peu nombreux et de petite taille disséminés dans la lame (oxydes ou sulfures?) et quelques cristaux de spinelle de variété picotite (indiquant comme roche source une péridotite. NB : cette lame est du même type que la lame Tendo 2. Ech. Tendo 6 : Site de Ouyaguette. Péridotite serpentinisée, de teinte dominante verte avec cristaux de pyroxène, provenant d un horizon de péridotite au sein de l unité de Pouébo. Caractéristiques microscopiques : Texture typique d une méta-péridotite serpentinisée avec présence de grands cristaux d orthopyroxène complètement recristallisés en bastite et de grandes plages de serpentine (antigorite et/ou lizardite) résultant de la transformation de cristaux d olivine dont il ne reste aucune relique. A noter quelques cristaux millimétriques xénomorphes disséminés de chromite (variété ferrochromite), le tout recoupé par un réseau de craquelures (crack-seals) rempli de serpentine fibreuse de type chrysotile. Absence caractéristique de trémolite et de talc d où la plus grande dureté de ce matériel. Ech. Tendo 7 : Terre blanche de la tribu de Tendo. Prélevée dans le sol, sous les habitations, «la terre blanche» (photos ci-dessous) révèle après examen au microscope (cf. protocole en annexe 2) une très forte proportion de fibres de trémolite dans la fraction 5-15 microns susceptible d être inhalée (plus de 100 fibres de trémolite 5-15 microns par champ de 500 microns). Vue au microscope de la fraction < 30 microns, susceptible d être inhalée). Ces deux vues révèlent l abondance des fibres de trémolite (plus de 100 fibres de trémolite par champ de 100 microns), X 100 X 400 bien au-delà des normes acceptables (5 fibres / champ de 100 microns) pour la sécurité des personnes vivant dans l environnement immédiat du matériau analysé. 3.3. Conclusions sur le secteur de Tendo.
Seuls les échantillons Tendo 2-3-4 et 5 sont de véritables Pierre à savon utilisées pour la réalisation des sculptures. Elles se répartissent en deux types : - des pierres à savon à trémolite-talc +/-des spinelles et autres minéraux opaques (Ech. Tendo 2 du site de Sinaï, au sein même de la tribu de Tendo ; et Ech. Tendo 5 du site de Ouyaguette) qui manifestement résultent de la transformation métamorphique de péridotites serpentinisées (présence de spinelle). Elles contiennent jusqu à 30-40% de fibres de trémolite pouvant être libérées lors des opérations de sciage ou de pollissage. Leur utilisation devrait donc être prohibée car elles représentent un risque véritable pour la santé des sculpteurs et de toutes autres personnes se trouvant à proximité. - des pierres à savon uniquement à talc-chlorite et autres minéraux opaques (Ech. Tendo 3 du site de Kaounouk; et Ech. Tendo 4 du site de Panock-Levala). Ces deux échantillons sont des talcschistes et pourraient résulter de la transformation métamorphique de dolomies. En raison de l absence ou de la rareté de la trémolite, ils ne posent pas de problème pour la santé des sculpteurs. Toutefois, il faudrait une étude plus approfondie sur les gisements correspondants pour être certain qu aucun échantillon de ces sites ne contient de la trémolite. L échantillon Tendo 1 prélevé dans un talus de bord de route à l entrée de la tribu de Tendo, n est fort heureusement pas utilisé comme Pierre à savon, car il contient près de 90% de trémolite. Il pose toutefois le problème de la présence de trémolite naturelle, localement présente en abondance dans l environnement de la tribu de Tendo. En effet les prélèvements de «terre blanche (ech Tendo 7)» présente sous les cases, sont très riches en fibres de trémolite dans la fraction 5-15 microns susceptible d être inhalée (plus de 100 fibres de trémolite 5-15 microns par champ de 500 microns, valeur qui dépasse fortement la limite de 5 fibres de trémolite par champ retenue dans la décision de destruction des cases). Quand à l échantillon Tendo 6, correspondant à de la serpentinite du site de Ouyaguette, il ne présente pas de problèmes particulier si ce n est des traces de chrysotile dans les crack-seals (fissures de la roche). Mais ce matériel beaucoup plus dur pour les sculpteurs est très peu utilisé. Le secteur de la tribu de Tendo apparaît donc fortement exposé à la présence de Trémolite. Des mesures d information et de protection sont à prendre dans les plus brefs délais.
4. CARACTERISTIQUES DES PIERRES A SAVON DE LA REGION DE POUEBO Le travail dans la région de Pouébo a été précédé d une rencontre avec M. Jean-Noël Solé, animateur culturel à la mairie de Pouébo, qui nous a mis en relation avec quelques uns des sculpteurs de la région, et nous a permis de nous rendre sur les gisements de Pierre à Savon du Col d Amos. 4.1. Gisements du col d Amos. Ces gisements appartiennent à l unité de Pouébo, interprétée par les géologues comme un mélange ophiolitique fortement métamorphique. NB : aspect habituel du mélange ophiolitique Les mélanges ophiolitiques de l Unité de Pouébo, observés au Col d Amos, sont normalement constitués de blocs de métabasalte (photo ci contre), très durs et de tailles variées (quelques mètres à quelques dizaines de mètres de diamètre), dans une matrice serpentineuse ou chloriteuse très schisteuse. Les blocs de pierre à savon représentent un constituant de cet assemblage métamorphique. Les échantillons de Pierre à savon prélevés dans le secteur du col d Amos se situent sur le chemin d accès à l antenne du mont Vangaya. Ils forment deux occurrences de petite taille (quelques mètres) bien visibles dans le talus aux altitudes de 360 et 415 m. 4.1.1. Gisement de la cote 360 Ce gisement de quelques mètres se présente sous forme de blocs (photos ci contre) incorporés à d autres blocs du mélange ophiolitique de l unité de Pouébo, le tout disposé dans une matrice riche en phengite et parfois à actinote. Les blocs sont de couleur très claire avec un aspect lustré lié à la présence de talc et de phengite. Trois échantillons ont été prélevés sur ce site qui semble le plus fréquenté par les sculpteurs : Ech. Amos 360 a1, 360 b1 et 360 b2. Ech. 360 a1 (montagne d Amos alt 360 m) : Pierre à savon homogène de teinte gris beige, de bonne qualité. Caractéristiques microscopiques : Texture lépidoblastique constituée quasi-exclusivement de lamelles de talc et ou phengite (>95% ; taille de 50 microns à 1 mm, relief moyen et clivages bien visibles) enchevêtrées
les unes dans les autres, sans orientation préférentielle avec des teintes de polarisation jaune orangé, indigo à vert du 3eme ordre et un angle d extinction droit. Présence en quantité mineure de quelques flaques de chlorite, de minéraux opaques et de traces oxydées. Aucune fibre de trémolite observée dans cet échantillon. Ech. 360 b1-b2 (montagne d Amos alt 360 m) : Idem 360 a1 : Pierre à savon homogène de teinte gris beige, de bonne qualité. Caractéristiques microscopiques : Sur le plan minéralogique, les échantillons b1 et b2 sont très similaires à l échantillon a1. Les différences essentielles sont : les teintes de polarisation (indigo et orangée liées à l épaisseur de la lame étudiée) et surtout l orientation plus ou moins marquée des lamelles de talc et/ou phengite, avec un peu plus de chlorite et de minéraux opaques au sein de l échantillon b2. Comme pour l échantillon a1, aucune fibre de trémolite observée. Ech. 360 c (montagne d Amos alt 360 m) : Idem précédemment : Pierre à savon homogène de teinte gris beige, de bonne qualité mais présentant en plus quelques minéraux oxydés. Vu au microscope, l échantillon 360c est comparable aux échantillons 360 a, b1 et b2 avec essentiellement des lamelles de talc/phengite imbriquées les unes dans les autres. Présence en plus de quelques cristaux de spinelle (ferro-chromite photo ci-dessus) suggérant une roche mère de type péridotite. A noter de nouveau l absence de fibre de trémolite.
4.1.2. Gisement de la cote 415 Ce gisement est de taille plus importante (environ 10 x 3 m). Il se présente comme une masse blanche (photos ci contre) formant un gros bloc au sein du mélange ophiolitique de l unité de Pouébo. Il est en contact avec des métasédiments schisteux à chlorite et actinote abondante (lamelles de chlorite atteignant jusqu à 5 cm de côté et de cristaux allongés d actinote vert-sombre jusqu à 8 cm de longueur). La roche de type pierre à savon apparaît microgrenue (microblastique); très homogène avec une toucher gras et un aspect soyeux caractéristique. Elle semble riche en phengite et en talc : cf. 2 échantillons. AMOS 415 a et 415 b. Ech. 415a : pierre à savon de teinte gris-clair en surface et gris en section d aspect soyeux et de bonne qualité (sans schistosité) riche en talc et phengite. Ech. 415b : pierre à savon de teinte beige en surface et grise en section d aspect soyeux et de bonne qualité (sans schistosité) riche en talc et phengite. Au microscope, l échantillon 415b présente une texture lépidoblastique formée par des lamelles de talc et ou phengite (environ 50% ; taille de 100 microns à 1 mm, relief moyen et clivages bien visibles teinte de polarisation jaune orangé, indigo à vert du 3eme ordre; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, sans orientation préférentielle, imbriquées avec de grandes plages de serpentine de teinte gris du 1 er ordre, de grandes lamelles de chlorite (gris en lumière polarisée) et des plages xénomorphes de quartz. Comme les échantillons Amos 360 a, b et c, cet échantillon ne contient pas de trémolite. 4.2. Gisements et Pierre à savon du secteur de Yambé et de Diahoué. Ces deux tribus constituent le secteur où se rencontrent le plus grand nombre de sculpteurs. Ces derniers sont regroupés par le biais de l association DJEWERO à Yambé. Les sculpteurs travaillent soit directement sur le site de l association, soit dans de petits ateliers à proximité de leur zone d habitation. Les gisements apparaissent de petite taille et dispersés dans le
massif situé au dessus des tribus. Le site le plus proche visité est situé à 1 Km au nord de Yambé au lieu-dit We-Garana. 4.2.1. Gisement et pierre à savon de Yambé centimètres à plusieurs décimètres photos ci-dessus). Le gisement de Yambé est situé 200 m au dessus de la route de la côte Est, à 1 Km au nord-ouest de Yambé. Il est constitué par de petites excavations creusées dans les talus d où ressortent des blocs de pierre à savon de taille variée (quelques Plusieurs échantillons ont été collectés provenant de ce site : Ech. Yambé 1 et 2, récupérés auprès de sculpteurs sur le site de l association Djewero ; et Ech. Yambé 3a, b et c sur le gisement de We- Garana. Ech. Yambé 1 et 2 (récoltés à l association Djewero) : Pierre à savon de teinte beige en surface et en section, d aspect soyeux et de bonne qualité (sans schistosité). Au microscope, l échantillon Yambé 2 (photo ci-contre) présente une texture lépidoblastique avec pour l essentiel des lamelles de talc et/ou phengite (>95% ; taille de 50 microns à, teintes de polarisation jaune orangé, indigo à vert du 3eme ordre, angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, sans orientation préférentielle, les autres minéraux étant surtout des minéraux opaques et quelques spinelles avec des traces oxydées entre les minéraux. Aucune fibre de trémolite n est observée. L échantillon Yambé 1 est identique avec moins de talc/phengite (70-80%) et davantage de chlorite en flaques (environ 20%). Ech. Yambé 3a - gisement de We-Garana : Pierre à savon de teinte beige en surface et en section, d aspect soyeux et laminé (sans schistosité). Au microscope (photo à droite), l échantillon présente une texture grano-lépidoblastique constituée de lamelles de talc et/ou phengite (50% ; taille de 50 à 500 microns, teintes de polarisation jaune orangé
à bleu des 2eme et 3eme ordres; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, sans orientation préférentielle, et imbriquées à des plages relativement abondantes (40-50%) de chlorite cryptocristalline (plages éteintes) et des plages de quartz (teinte de polarisation gris du 1 er ordre) d aspect souvent corrodé (5-10%) avec en plus des trainées oxydées visibles en lumière polarisée simple. A noter également des minéraux opaques (2-3%) parfois de forme octaédrique (magnétite?) ou en baguettes (rutile?). A souligner l absence de fibre de trémolite (tous les minéraux allongés ont une extinction droite (talc, phengite ou chlorite). Ech. Yambé 3b - gisement de We-Garana : Pierre à savon de teinte beige en surface et en section, d aspect soyeux et laminé (sans schistosité). Caractéristiques microscopiques : L échantillon présente une texture lépidoblastique composée pour l essentiel de lamelles de talc et ou phengite de petites tailles (environ 80% ; taille 20 microns à, teintes de polarisation jaune orangé à vert ou bleu des 2eme et 3eme ordre ; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec une orientation minéralogique marquée, et imbriquées avec des plages de chlorite (5-10%), des minéraux opaques et des traces oxydées autour des minéraux opaques. Absence de fibre de trémolite. Ech. Yambé 3c - gisement de We-Garana : Pierre à savon de teinte beige en surface et en section, d aspect soyeux et laminé (avec une faible schistosité). Caractéristiques microscopiques : L échantillon présente une texture lépidoblastique composée comme l échantillon 3b de lamelles de talc et ou phengite (environ 80% ; taille 20 microns à, teintes de polarisation jaune orangé à vert du 3eme ordre ; angle d extinction droit) qui ici présentent une forte orientation minéralogique marquée (marquée par la schistosité). Les plages de chlorite (15%) sont plus nombreuses et la schistosité est soulignée par les traces oxydées. Présence également de quelques minéraux opaques. Absence de fibre de trémolite. 4.2.2. Secteur de Diahoué A Diahoué (au sud de Pouébo), les échantillons ont été obtenus auprès de deux sculpteurs, M. François Toibat et M. Kaoua.
M. Toibat prélève ses matériaux au sein de petits gisements dispersés dans le massif au dessus de Diahoué. 3 échantillons ont été obtenus provenant a priori de sites différents (ech Diaouhé A B et C). La provenance des échantillons de M. Kaaoua est indéterminée site de Diahoué, Yambé?? (ech. Diaouhé E - F). Ech. Diahoué A (M. François Toibat) : et/ou phengite (80-85% ; taille de 20 à 300 microns, teintes de polarisation jaune orangé à vert ou bleu des 2eme et 3eme ordres; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec également des petites plages de chlorite (5%) et quelques minéraux opaques disséminés (oxydes, sulfures, spinelles) et des traces oxydées entre les joints de cristaux. A noter aussi quelques petites plages disséminées de quartz. Pierre à savon de teinte beige homogène, sans schistosité avec de fines lamines. Caractéristiques microscopiques : L échantillon présente une texture lépidoblastique à lamelles de talc Absence de fibre de trémolite. Ech. Diahoué B (M. François Toibat) : Pierre à savon de teinte beige relativement homogène, sans schistosité avec des cavités oxydées Caractéristiques microscopiques : L échantillon, comparable aux pierres à savon du Col d Amos (Ech. 360c) présente une texture lépidoblastique à lamelles d assez grande taille de talc et/ou phengite (environ 90% ; taille de 50 à 500 microns, teintes de polarisation jaune orangé, indigo, bleu et vert des 2eme et 3eme ordre; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec également des lamelles de chlorite (5-10%) bien visibles, quelques plages de serpentine, des minéraux opaques (oxydes, sulfures) et des traces oxydées entre les joints de minéraux. A noter aussi quelques plages disséminées de quartz. Absence de fibre de trémolite. Ech. Diahoué C (M. François Toibat) : Pierre à savon de teinte beige homogène, sans schistosité avec quelques cavités oxydées.
Vu au microscope, l échantillon présente une texture lépidoblastique à lamelles de talc et/ou phengite (80-85% ; taille de 50 à 500 microns, teintes de polarisation jaune orangé à vert des 2eme et 3eme ordre; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec également des lamelles de chlorite (5-10%), des minéraux opaques (oxydes, sulfures, spinelles) et des traces oxydées entre les joints de cristaux. A noter aussi quelques plages disséminées de quartz. Absence de fibre de trémolite. Ech. Diahoué D (M. Kaoua) : Pierre à savon de teinte beige relativement homogène, avec une faible schistosité Caractéristiques microscopiques : Texture lépidoblastique à lamelles de talc et/ou phengite de petite taille (environ 80-85% ; taille de 20 à 300 microns, teintes de polarisation jaune orangé à vert des 2eme et 3eme ordre; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec de petites plages de chlorite (5-10%), quelques minéraux opaques (oxydes, sulfures) et des traces oxydées entre les joints de cristaux. Absence de fibre de trémolite. Ech. Diahoué E (M. Kaoua) : Pierre à savon de teinte beige relativement homogène, avec une faible schistosité Caractéristiques microscopiques : idem Yambé 3 - Texture lépidoblastique à lamelles de talc et/ou phengite de petite taille (environ 75% ; taille de 20 à 300 microns, teintes de polarisation jaune orangé à bleu des 2eme et 3eme ordre; angle d extinction droit) enchevêtrées les unes dans les autres, avec d assez nombreuses plages de chlorite (15-20%), des minéraux opaques (oxydes, sulfures) et des traces oxydées entre les joints de cristaux. Absence de fibre de trémolite. 4.3. Conclusions sur le secteur Amos et Pouébo : A la différence des échantillons de Pierre à savon collectés dans la région de Hienghène, les pierres à savon collectées dans la région de Pouébo et du Col d Amos, ne montrent aucune fibre de trémolite, tout au plus quelques très rares cristaux, trop peu nombreux pour poser de problèmes pour la santé des sculpteurs de cette région. Ces pierres à savon sont pour l essentiel constituées de lamelles de petite taille (quelques dizaines de microns à au plus 500 microns) de talc et/ou phengite différence difficile à établir au microscope optique avec en quantité variable (quelques % à 20%) de la chlorite, et des minéraux opaques (sulfures, oxydes) et plus rarement du spinelle. Il ressort de cette étude que les pierres à savon de la région de Pouébo et du Col d Amos ne contiennent aucune quantité notable de trémolite et ne posent donc aucun problème de santé lié à l asbeste pour les populations de l environnement concerné.
Afin de lever toute ambigüité, nous avons réalisé un examen direct des poussières résultant du découpage et du façonnage de la pierre à savon en effectuant un prélèvement de ces poussières à l atelier de l association Djewero à Yambé. L étude au microscope selon le protocole arrêté le 5 août 2005 à la DEPASS- Sud pour l étude des enduits sur constructions, révèle (photos ci-dessous) que la majorité des poussières ont des formes quelconques (grains ou X 100 X 400 lamelles sans danger) et que les fibres de type asbeste (trémolite) sont très rares (moins de 5 fibres de trémolite ou de chrysotile en moyenne par champ de 500 microns). Elles ne sont cependant pas totalement inexistantes (assez souvent 1 ou 2 fibres par champ de 500 microns) ce qui en soit justifie la recommandation du port de masques de protection par les sculpteurs lors des travaux à fort dégagement de poussières. Photos montrant les caractéristiques microscopiques des poussières résultant de la taille des pierres savon de la région de Pouébo à gauche grossissement x100 à droite grossissement x400. A noter l absence de fibres de trémolite. 5. CONCLUSIONS GENERALES L étude réalisée a permis d établir les points suivants : 5.1. Région de Tendo Haut et Bas Coulna district de Hienghène Le secteur de la tribu de Tendo (géologiquement située dans l unité métamorphique du Diahot), et probablement aussi les secteurs des tribus de bas et haut Coulna, apparaissent très exposés au risque lié à la présence de trémolite. - Trémolite abondante dans les terres blanches situées directement sous les habitations à Tendo (terre blanche par ailleurs utilisée pour la confection du Pô dans les tribus de bas et Haut Coulna). - Trémolite abondante dans certains matériaux de talus à l entrée de la tribu de Tendo (jusqu à 90% de trémolite). - Trémolite présente dans la Pierre à savon des sites de Sinaï et de Ouyaguette (jusqu à 40% de trémolite). - Absence de trémolite dans les pierres à savon des sites de Kaounuk et de Panock Levala, révélant de ce fait l existence de deux types de Pierre à savon dans la région de Tendo :. une pierre à savon à talc trémolite +/- chlorite résultant de la transformation métamorphique d anciennes péridotites (présence de spinelle).. une pierre à savon à talc-chlorite (ou talc-schiste) sans trémolite résultant possiblement de la transformation métamorphique de dolomies (sédiment carbonaté magnésien). Il convient donc de prendre des mesures de correction et d édicter des recommandations en particulier :
- Ne plus utiliser de Pierre à savon provenant des sites de Sinaï et de Ouyaguette très riches en trémolite, et prendre des précautions (cf. ci-dessous) avec les autres échantillons provenant des sites Kaounouk et de Panock Levala (pour autant d ailleurs que tous les échantillons provenant de ces sites soient dépourvus de trémolite ce qui reste à vérifier). - Utilisation systématique de masques (filtres à poussières) lors de la manipulation de la Pierre à savon en particulier lors de dégagement de poussières, et mieux travailler sous eau pour empêcher le dégagement des poussières et donc des fibres. - Eloigner les personnes extérieures lors du dégagement de poussières. - Plus globalement prendre des mesures protectrices pour les habitants de la tribu de Tendo pour éliminer l exposition aux fibres de trémolite présentes dans l environnement et notamment dans les sols (terres blanches). En raison de ces problématiques, nous préconisons une étude complémentaire à réaliser début 2006 sur le site de Tendo et dans les tribus environnantes, laquelle nous apparaît absolument indispensable de manière à : - préciser l étendue des zones à terre blanche riches en trémolite nécessité d une cartographie détaillée - préciser dans les gisements de Sinaï et de Ouyaguette, si la trémolite est localisée à quelques zones ou si elle est omni-présente. - conduire une étude plus approfondie sur les sites apparemment sains de Kaounouk et de Panock Levala (nouveaux échantillons à prélever ) - Essentiel, conduire une campagne approfondie du dépistage du mésothéliome (si ce n est déjà fait) dans la population des tribus de Tendo, Bas et Haul Coulna. - Enfin, rechercher des solutions pour isoler les sites à trémolite (enfouissement, recouvrement ou??) pour arrêter l exposition des populations à la trémolite. 5.2. Région de Pouébo et du Col d Amos. Il ressort de cette étude que les pierres à savon de la région de Pouébo et du Col d Amos ne contiennent aucune quantité notable de trémolite et ne posent donc aucun problème de santé lié à l asbeste pour les populations de l environnement concerné. Il n en demeure pas moins, que même en l absence d amiante, il est recommandé aux sculpteurs de se protéger de l inhalation des poussières par le port de masque lors des travaux à fort dégagement de poussière. A noter que la pierre à savon, type Pouébo, correspond à des gisements situés au sein de l unité métamorphique de Pouébo. Ces gisements correspondent à des blocs de métapéridotite serpentinisée puis recristallisée en un mélange de talc, magnésite et phengite (présence notamment de spinelle). Ces matériaux seraient issus du mélange tectonique typique de l unité de Pouébo. 6. REMERCIEMENTS Cette étude a été commanditée par la DASS-NC qui a financé la réalisation du travail. Merci en particulier à Caroline Fuentès (coordinatrice) et Sylvie Barny (Médecin) pour la coordination de ce projet et leur participation aux réflexions. Je tiens à remercier chaleureusement Monsieur Ben Lahoussine, Directeur du centre culturel Raymond Bwarhat de Hienghène, Madame Sidonie Vaiadimoin, chargée de l animation culturelle
au centre culturelle pour leur accueil et l aide fournie, ainsi que Monsieur David Vaiadimoin, sculpteur à Tendo pour son accueil et les échantillons qu il nous a confiés. Merci également à Monsieur Jean Noël Solé, animateur à la mairie de Pouébo également pour son accueil et l aide fournie dans nos démarches auprès des sculpteurs de la région de Yambé ; et à tous les sculpteurs de la région de Pouébo qui ont bien voulu nous confier des échantillons de Pierre à savon, notamment à Yambé et Diahoué.
ANNEXE 1 : Protocole analytique pour l étude des pierres à savon au microscope polarisant Lames minces confectionnées au laboratoire de Géodynamique des Chaînes Alpines de l Université de Grenoble 1 1) Les échantillons collectés sur le terrain sont tout d abord photographiés et décrits à l échelle macroscopique. 2) Les échantillons sont découpés à la scie diamantée (sous eau) pour réaliser un «sucre» de 4 cm de longueur par 2,5 cm de largeur et de 5 mm d épaisseur 3) Après polissage, les sucres sont d abord imprégnés de résine pour consolidation puis collés sur une plaque de verre. 4) Leur épaisseur est ensuite réduite par micro-sciage et taraudage à une épaisseur standard de 30 microns (épaisseur requise pour qu ils deviennent translucides et pour la reconnaissance des minéraux présents en fonction de leurs propriétés optiques. 5) Collage d une lamelle de verre à l aide d une résine spécifique. (la richesse en talc des échantillons requiert l utilisation de résine adaptées à la consistance de ce minéral et à sont toucher gras (les colles habituelles ne tiennent pas). 6) Observation de la préparation au microscope polarisant en lumière transmise aux grossissements x40, x100 et x400. observation en lumière polarisée simple (un seul polariseur) et en lumière polarisée analysée (2 polariseurs croisés à 90 interposés sur le trajet des rayons lumineux disposés l un en dessous, l autre au dessus de la préparation.
ANNEXE 2 : Protocole d étude des prélèvements d enduits susceptibles de contenir de l'amiante Protocole arrêté lors de la réunion à la DPASS-Sud le 5 août 2005 et établi sur la base de travaux antérieurs réalisés par Bernard Pelletier Ingénieur géologue à la SLN et complété de certains aspects du protocole précédent. OBJECTIFS: Déterminer la présence ou l absence de fibres d'amiante (trémolite ou chrysotile) dans les prélèvements d'enduits effectués sur diverses habitations de la Nouvelle Calédonie. Mode opératoire : 1) Réaliser une description à la loupe binoculaire, photographie à l'appui, de l'échantillon afin de déterminer la présence ou non de fibres végétales, et d'éventuelles fibres d'amiante visibles à cette échelle. 2) Réaliser un prélèvement aléatoire de 1 cm 3 de l'échantillon. 3) Placer l'échantillon dans un pilulier dans 20 à 30 cm 3 d'eau. 4) Agiter vigoureusement le pilulier, puis prélever une goutte de la solution avec une pipette au bout de 5s de repos, et cela 5 à 6 mm sous la surface : But récupérer une suspension des particules les plus fines (< 20 microns) susceptibles de pénétrer dans les alvéoles respiratoires si libérées dans l'atmosphère. 5) Déposer la goutte de solution entre lame et lamelle, de sorte qu'elle soit bien étalée avec le minimum possible de bulles. 6) Observation de la préparation au microscope polarisant en lumière transmise (lumière polarisée et lumière polarisée analysée) au grossissement x 40 avec un oculaire x 10 pour un grossissement de 400 fois. 7) Rechercher la présence de fibres en les déterminant au mieux et en les comptant dans le champ opératoire, ainsi que le nombre estimé des autres particules. Etablir ce comptage sur une vingtaine de champs différents si peu de matière et peu de fibres; moins si beaucoup de fibres et de matières. Etablir une description et des clichés témoins (par système numérique) NB : les fibres à compter sont celles dont la taille est supérieure à 5 microns et dont le rapport L/D (Longueur sur Diamètre) est supérieur ou égal à 3. 8) Exprimer les résultats de manière qualitative et semi-quantitative en nombre de fibres par champs observés et en nombre de fibres sur nombre de particules non fibreuses. 9) Réaliser également une description sommaire des particules plus grosses sédimentées au fond du pilulier à la recherche de fibres de plus grosse taille. 10) Présenter les résultats sous forme de fiches par provenance des échantillons. Il est indiqué le nombre moyen de fibres par champ d'observation et le nombre de champs contenant plus de 5 fibres d amiante par champ (en précisant dans la mesure du possible s il s agit de trémolite (fibre droite) ou de chrysotile (fibre flexueuse). 11) Conclusion : Le critère de dangerosité est déclaré Positif si au moins 4 champs présentent plus de 5 fibres par champ. Négatif dans le cas contraire.