Au cœur d Eventard, découverte d un quartier en plein essor et d un espace naturel organisé autour du cheval. Situé au cœur des basses vallées angevines et à proximité immédiate d Angers, Ecouflant est un ancien village de pêcheurs. Cette commune est composée de deux entités distinctes de 4 km qui font son originalité : le bourg tourné vers la rivière et le quartier urbain d Eventard. Ce dernier, situé aux portes d Angers, s est construit dans les années 1970 et jouxte la zone industrielle d Ecouflant qui accueille plus de 3000 emplois. Aujourd hui en plein essor avec la ZAC de Provins, il dispose en son cœur d un des plus anciens hippodromes de France. Le sentier de l hippodrome, inauguré en octobre 2016, permet de découvrir l environnement de l hippodrome d Angers-Ecouflant et le nouveau secteur de Provins. EVENTARD Comme son nom le sous-entend, Eventard évoque une terre exposée aux vents. Le lieu-dit d'eventard était autrefois un domaine comprenant ferme et château. Edifié à la fin du XIIIe, la demeure d Eventard était le petit château de plaisance des évêques d'angers. Remanié au XVIIIe, il devient un château élégant. Le château d Eventard dessiné par Ballain (1716)
A la Révolution, le château d Eventard est partiellement détruit, puis vendu comme bien national. Sans entretien, sa dégradation avancée lui est fatale. Il est détruit à la fin des années 80. Il ne subsiste aujourd hui que la Grange, restaurée en 1992 comme salle communale, seul vestige historique de valeur. Salle communale La Grange
Au début des années 1970, une cité est créée sur l'ancien domaine du château d'eventard. Ce quartier, aujourd hui très urbain, abrite en son cœur l hippodrome d Angers-Ecouflant. Vue aérienne de l hippodrome Angers/Ecouflant. En arrière-plan, la zone de Provins en construction. LA ZONE DE PROVINS Le Provins est une ferme qui apparaît seulement sur le cadastre de 1935. Le nom Provins vient du "provinage" qui désigne une méthode de marcottage de la vigne. Le "provinage" (du latin propaginem) consiste à coucher le cep de vigne et à le fixer dans la terre, afin de le multiplier ou de le rajeunir. Situé dans le quartier d Eventard, à la confluence de trois communes (Ecouflant, Verrières-en-Anjou et Angers), la ZAC de Provins représente aujourd hui l un des plus importants quartiers en cours d aménagement au cœur de l agglomération angevine. Ce secteur de 24 hectares devrait accueillir à terme plus de 700 logements. LE CHEVAL DE GARI Une sculpture de l artiste Gari a été installée au centre du quartier d Eventard pour symboliser son lien avec le monde équestre. Découvrir Gari : http://www.gari-sculpteur.com Son exposition à 360 : http://www.gari-sculpteur.com/biography.html
L HIPPODROME D ANGERS/ECOUFLANT L historique du champ de courses Création en 1836 Les premières courses dans les friches d Ecouflant voient le jour en août 1836, suite à la demande du Dépôt Royal d étalons d installer un hippodrome à Angers. La société des courses est alors créée ; elle sera présidée, sous une nouvelle forme et à partir de 1847, par le comte Méry de Contades. Les sociétés de courses sont alors gérées par des bénévoles passionnés de chevaux et de courses hippiques. L hippodrome d Angers se distingue en recevant des prix impériaux. Ils sont à l origine des critères auxquels doit répondre un cheval pour pouvoir courir dans un prix : sa race, son âge, son sexe. Des informations complémentaires sur le nom du propriétaire, ses couleurs, le nom de l entraineur, du jockey, le poids porté par le cheval, permettent également de constituer le programme des courses.
Installation définitive à Eventard en 1863 Au XIXe siècle, les terrains dédiés aux courses ne sont pas fixes du fait des intempéries, des besoins de l agriculture, des volontés des propriétaires. Le choix se fait par le biais de la municipalité qui demande l accord du préfet. Les dates sont ensuite fixées par le ministre. En 1863, comme partout ailleurs et suite aux litiges avec les propriétaires refusant de couper l herbe des terrains sous peine de perdre leur récolte, la société des courses d Angers décide de s installer sur un terrain spécialement réservé aux courses de chevaux. Le choix se porte sur la commune d Ecouflant au lieu-dit Eventard. L inauguration a lieu le 12 juin 1864 avec au programme des couses de plat de steeple-chase. Extrait du journal officiel du 14 juin 1864 : «La foule était nombreuse ; d élégants équipages se croisaient de tous côté, les toilettes rivalisaient de fraîcheur, et les tribunes ressemblaient à une corbeille de fleurs. Le turf avait une animation exceptionnelle, les paris s engageaient avec entrain. A deux heures et demie précise, les courses ont commencé»
Un hippodrome en constante évolution Au cours de 1 ère guerre mondiale et dans les années suivantes l hippodrome se dégrade. A partir des années 50, des innovations sont apportées pour le moderniser : remplacement des tribunes de bois en ciment, installation d une ligne téléphonique, construction de box, agrandissement du terrain par des achats. L hippodrome en 1950 :
Les tribunes Courses d obstacle
Dans les années 70/80 En 1977, une course de gentlemen riders est mise en place par le Duc de Brissac et le Duc de Richmond afin de lier les hippodromes d Angers et de Goodwood : le Richmond Brissac Trophy. En 1979, débute la construction d une piste de trot en dur avec déplacement de certains obstacles. Le 22 octobre 1989, le célèbre jockey Yves Saint-Martin drive au cours d une manifestation hippique agrémentée d un concours d élégantes voitures anciennes. Dans les années 1990 Dans les années 90, le champ de courses devient un hippodrome de 1 ère catégorie dans les trois disciplines. De nouvelles tribunes fermées ainsi qu un restaurant panoramique sont construits. Des vitres spéciales sont posées pour ne pas déformer la réalité et permettre ainsi une vue idéale de la piste, où que vous soyez dans la pièce. En 1996, l inauguration de nouvelles tribunes se fait en présence de personnalités du monde politique et du cheval.
Evolution de la construction : Les tribunes sans le restaurant Les tribunes en 1995
Une nouvelle vague de grands travaux est menée en 2006 : fermeture et réaménagement du hall actuel qui était ouvert au vent, réaménagement du rond de présentation pour laisser une plus belle place au vainqueur. Le rond de présentation L hippodrome aujourd hui.
Aujourd hui «l hippodrome d Angers-Ecouflant est classé parmi les meilleurs hippodromes nationaux pour les 3 disciplines : le trot, le plat et l obstacle» Sources : Association Page d histoire, Ecouflant - histoire.ecouflant@free.fr Société des courses d Angers/Ecouflant - http://www.hippodrome-angers.fr