1 ORIGINE ET DISTRIBUTION.

LES EPITHELIUMS. Le terme d'épithélium a été créé par Ruysch en 1715 pour désigner la "fine pellicule recouvrant les papilles linguales "(le mot grec "épi" signifie sur et "thelos" mamelon). Les épithéliums sont des tissus constitués de cellules jointives, étroitement juxtaposées, sans interposition de matrice extracellulaire. Les cellules sont associées les unes aux autres grâce à des jonctions intercellulaires (voir cours de cytologie). Ils sont avasculaires à l'exception des stries vasculaires de la cochlée. L'apport des nutriments et l'export des déchets se fait en relation avec le tissu conjonctif sous-jacent par l'intermédiaire d'une lame basale, sur laquelle repose tout épithélium. En effet les épithéliums reçoivent du conjonctif sous-jacent (appelé chorion) la composante trophique qui leur est nécessaire, qu'il s'agisse des éléments nutritionnels nécessaires au métabolisme des cellules épithéliales, qu'il s'agisse de nombreux facteurs de signalisation ayant vocation de facteurs de croissance ou de différenciation. Le tissu conjonctif transmet aussi aux épithéliums les terminaisons nerveuses. Dans ce type de tissu, les cellules sont souvent polarisées, les deux extrémités opposées sont différentes morphologiquement et biochimiquement. On distingue un pôle basal, tourné vers le tissu conjonctif et un pôle apical du côté opposé généralement en rapport avec l'extérieur ou avec la lumière d'une cavité, d un conduit de l'organisme. Les épithéliums endocrine ne présentent pas cette organisation. Il existe deux groupes d épithéliums : - Les épithéliums de revêtement qui recouvrent la surface de l organisme (épiderme), les cavités (estomac) et les conduits naturels (intestin) de l organisme ; - Les épithéliums glandulaires, peuvent être soit regroupés en organes (glandes salivaires, thyroïde et foie), soit associés à un épithélium de revêtement (glandes de la muqueuse digestive ou respiratoire) soit des éléments unicellulaires dans un épithélium de revêtement (cellules caliciformes). Il y a deux types d épithéliums glandulaires ; les épithéliums glandulaires exocrine qui excrètent leur produit dans le milieu extracellulaire, les épithéliums glandulaires endocrine qui expulsent leur produit dans le sang ou le milieu intérieur. 1

LES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. Les épithéliums de revêtement forment la couche superficielle de la peau, c'est à dire l'épiderme, et tapissent les cavités et conduits internes de l'organisme (tube digestif, arbre respiratoire, voies urogénitales) ainsi que les organes de l appareil cardiovasculaire. Les épithéliums de revêtement sont variés et ont, suivant leur topographie, un rôle de protection, d'échange et de sécrétion. 1 ORIGINE ET DISTRIBUTION. Les épithéliums de revêtement dérivent de trois feuillets embryonnaires. Parmi eux on peut citer : - l ectoblaste qui se différencie en épiderme, cornée et c - l endoblaste qui donnera l épithélium des appareils respiratoire, digestif et c - le mésoblaste qui se différencie en épithélium de l appareil urinaire, de l appareil génital et c Le mésoblaste donnera d une part les endothéliums qui tapissent la paroi interne des vaisseaux sanguins, lymphatiques et des cavités cardiaques et d autres parts les mésothéliums qui recouvrent les cavités péritonéales, péricardiques et pleurales. 2 - GENERALITES. Les cellules épithéliales sont organisées différemment à leurs extrémités libres et à leur point d attache. De telles différences sont liées à l arrangement des groupements de cellules en nappe. Ils sont plus faciles à observer sur un épithélium simple. On distingue une surface basale d ancrage, et une surface libre apicale. La surface basale est habituellement moins spécialisée. Elle présente des invaginations basales. Elle constitue le pôle par lequel la cellule reçoit les substances nutritives et se situe près des vaisseaux sanguins. La surface apicale est hautement spécialisée. Elle est directement sujette aux influences externes. La cellule possède à ce niveau des spécialisations telles que le plateau strié, la bordure en brosse, les stéréocils, la cuticule et les cils. Par ailleurs, au niveau du pôle apical peuvent être stockés des grains de mucine, de kératine ou de mélanine. Chaque cellule épithéliale possède donc une double polarité l une structurale et l autre fonctionnelle. Dans le cas des épithéliums stratifiés la polarité est moins évidente. 2

Les cellules épithéliales possèdent un ensemble de dispositifs d adhésion permettant la cohésion des cellules ; il s'agit du ciment intercellulaire et des dispositifs de jonctions et des interdigitations. Les cellules épithéliales sont séparées du tissu conjonctif qui les nourrit par une lame basale perméable. La lame basale n est pas spécifique aux épithéliums puisqu on la retrouve autour des cellules musculaires et des cellules de Schwann. Au microscope photonique la lame basale apparaît mince et continue. Au microscope électronique elle est constituée de deux couches, l une interne claire ; la lamina rara et l autre externe dense ; la lamina densa. L analyse biochimique révèle la présence de collagène de type IV, de glycoprotéines, de protéoglycanes et de fibronectines. La lame basale joue les rôles d attache et de filtre sélectif. Les cellules épithéliales présentent des différenciations intracellulaires parmi lesquelles ; les tonofibrilles (filament de kératine) et les tonofilaments qui s attachent aux desmosomes. On trouve aussi des fibrilles contractiles qui interviennent dans la contraction cellulaire. 3 - CLASSIFICATION DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. On classe les épithéliums de revêtement en fonction de plusieurs critères. Les principaux critères permettant de les classer sont d ordre morphologique. Il s agit de la forme des cellules, du nombre de couches cellulaires, de la nature des spécialisations apicales des cellules épithéliales et de la présence des cellules particulières. 3.1 - Forme des cellules épithéliales. Les cellules épithéliales sont de formes variées, elles peuvent être pavimenteuse (ce sont les cellules aplaties les plus superficielles. Elles sont plus larges que hautes), cubiques (ce sont les cellules les plus superficielles, aussi larges que hautes) et prismatiques ou cylindriques (ce sont les cellules les plus superficielles, plus hautes que larges). La forme du noyau rappelle un type particulier de cellule. Dans les cellules pavimenteuses le noyau est un disque aplati ; dans les cellules cubiques, le noyau est sphérique. Dans les cellules cylindriques le noyau est ovoïde ou allongé. Le cytoplasme possède les mêmes caractères généraux de toutes les cellules, tous les organites habituels sont représentés : les tonofibrilles sont souvent présentes et proéminentes. Dans certaines cellules on y rencontre souvent des produits de stockage ou des précurseurs de produits de sécrétion. 3

3.2 - Nombre de couches cellulaires. L épithélium de revêtement peut être simple, stratifie ou pseudostratifié. Un épithélium est dit simple s il est formé par une seule couche de cellules reposant toutes sur la lame basale. 3.2.1 - Les épithéliums de revêtements simples. On en distingue trois types : L épithélium de revêtement pavimenteux simple a été d abord appelé «épithélium pavimenteux» à cause de sa nature mince. Il s observe dans les cavités séreuses : (mesothélium), le système cardiovasculaire et lymphatique (endothélium), dans les plus petits canalicules de nombreuses glandes exocrines. Les cellules qui le composent sont aplaties et jointives formant une couche unique. Le corps cellulaire est toujours étendu en comparaison avec la taille du noyau. Les cellules sont plus épaisses au centre où se localise le noyau. Les bordures cellulaires sont toujours irrégulières. L aspect, vue de surface est habituellement hexagonal. L ensemble de la nappe forme une mosaïque. En fait les cellules sont circulaires mais la pression exercée donne une forme hexagonale. La cellule qui entourée par six autres cellules. Les cellules mesothéliales sont des polygones avec tous les diamètres approximativement égaux. Les cellules endothéliales sont des polygones typiquement allongés. L épithélium de revêtement cubique simple. Dans ce cas les cellules sont des prismes courts avec un toit, une base et habituellement six côtés. Une coupe verticale donne une structure à quatre côtés, bien que le contour soit rarement un carré parfait on parle d épithélium cubique. Il s observe dans les canaux excréteurs des glandes exocrines, les plexus choroïdes, les trompes de Fallope et l épithélium germinatif des ovaires. L épithélium de revêtement prismatique (cylindrique) simple est observé dans l estomac, l intestin, les papilles rénales, les trompes de Fallope. 3.2.2 - Les épithéliums de revêtement stratifiés. Ils sont formés de deux ou plusieurs assises cellulaires. La couche la plus interne reposant sur la lame basale est dite assise basale germinative. Ce type contient des cellules qui se superposent réellement. Le nombre de couches peut varier de quelques couches à des douzaines de couches ou plus. Ce type est habituellement attaché sur des papilles vasculaires du tissu conjonctif. Les cellules les plus profondes sont arrangées en une assise basale germinative. Leur forme est cubique à cylindrique basse. 4

Les cellules superficielles peuvent être pavimenteuses, cubiques ou prismatiques. On distingue trois types d épithéliums stratifiés : Épithélium de revêtement pavimenteux stratifié (épiderme, vagin et œsophage). Il présente des cellules intermédiaires plus larges à contour polygonal. L épithélium de revêtement cubique stratifié (canal excréteur des glandes sudoripares). On y observe des cellules superficielles de forme plus cuboïdale. L épithélium de revêtement prismatique stratifié (canaux excréteurs des glandes salivaires et des papilles rénales). Sur coupes, les cellules en surface sont cylindriques. Les cellules profondes sont polyédriques et irrégulières. 3.2.3 - Les épithéliums de revêtements pseudostratifiés. Dans ce cas toutes les cellules sont en contact avec la lame basale mais certaines n atteignent pas le pôle apical. Les cellules varient de longueur. Notons que les noyaux des cellules, sont situés à différents niveaux. Ce type a d abord été confondu avec l épithélium cylindrique stratifié, mais il s agit d une fausse impression de stratification. Ce sont des épithéliums de revêtement localisés au niveau de l épithélium de revêtement nasal, celui de la trachée, des bronches, de l épididyme, de la vessie et de l hypophyse. Dans cet épithélium spécialisé, on observe généralement des cellules basales et des cellules prismatiques. Un cas particulier d épithélium de revêtement pseudostratifié est l épithélium transitionnel ou polymorphe. C est le cas de l épithélium de revêtement de la vessie dont la structure varie avec son état de remplissage. C est un épithélium plastique, dont l apparence varie avec l étirement. En état de relâchement de l épithélium de revêtement les cellules basales sont petites et de forme polyédrique. Dans la partie moyennes les cellules sont plus larges souvent en forme de raquette ou piriformes. En surface les cellules sont enflées et cuboïdes, avec un pôle apical protubérant. Si l épithélium est étiré, il devient plus mince. Les cellules s aplatissent et paraissent s entasser les unes sur les autres. Le nombre de couches peut se réduire à deux ou trois. La nappe cellulaire ressemble à un épithélium stratifié. REMARQUE : en pathologie, la transformation d un épithélium est irréversible. C est le cas d un épithélium des bronches qui se transforme en épithélium stratifié squameux. 5

3.3 - Nature des spécialisations apicales. 3.3.1 - Les cils. Un autre critère de classification est la nature des spécialisations apicales. C est le cas des cils vibratiles qui permettent à certains épithéliums de mettre en mouvement les éléments du contenu du conduit qu'ils bordent. On les observe au niveau des épithéliums de revêtement des trompes de Fallope, de la trachée, des bronches, de l épithélium nasal et de l hypophyse. 3.3.2 - Les microvillosités. Ce sont des évaginations cytoplasmiques plus ou moins nombreuses, de longueur et de dispositions irrégulières que l'on observe au pôle apical des cellules des épithéliums de revêtement. Au microscope photonique elles apparaissent sous la forme d un plateau strié, d une bordure en brosse ou de stéréocils. Le plateau strié est représenté par des microvillosités rectilignes de même calibre (0,1 µm), de même longueur (1 à 2 µm) et disposées parallèlement de façon très ordonnée. Ce dispositif augmente la surface d échange membranaire du pôle apical des cellules épithéliales du duodénum. La bordure en brosse est formée de microvillosités moins régulièrement disposées que dans le plateau strié. La fonction d'absorption est analogue à celle du plateau strié. Les cellules à bordure en brosse les plus typiques sont celles du tube contourné proximal du rein, de l épithélium de revêtement nasal, des plexus choroïdes et de l hypophyse. Les stéréocils sont des microvillosités de très grande taille et agglutinées en touffes. On les retrouve essentiellement au niveau de l épithélium de revêtement de l épididyme. 3.3.3 La cuticule. Certains épithéliums de revêtement secrètent une couche de cuticule plus ou moins résistante qui recouvre l épithélium de revêtement de la vessie. 3.4. - présence des cellules particulières. Certains épithéliums de revêtement peuvent présenter des cellules particulières. Ce sont des cellules présentant dans certains cas une fonction glandulaire exocrine et se caractérisent morphologiquement par la présence de vésicules de sécrétion accumulées à leur pôle apical. Ces cellules sécrétoires élaborent de grandes quantités de grains de mucine, qui se transforment en mucus après hydratation dans le milieu extracellulaire. Il s'agit habituellement des cellules muqueuses à pôle muqueux ouvert (appelées cellules caliciforme.) 6

Ces dernières sont des cellules sont isolées dans l épithélium de revêtement de la trachée,de l épithélium nasal, de l hypophyse et du duodénum. Le noyau, est aplati et les organites cellulaires sont refoulés à la base, Leur membrane plasmique apicale est ouverte par endroits, ce qui permet aux grains de mucine d êtres évacués continuellement afin de lubrifier le milieu extra cellulaire. Notons qu il existe aussi des cellules muqueuses à pôle muqueux fermé. Dans ce cas les cellules épithéliales sont groupées ; elles sont spécialisées aussi dans la sécrétion de grains de mucine. Elles sont typiques de l épithélium gastrique ou elles assurent un rôle de lubrification et de protection. Un autre type de cellules particulières, les cellules pigmentaires, appelées aussi mélanocytes, sont disséminés dans les couches basales de l épiderme. Ce dernier présente aussi des kératinocytes. Ce sont les cellules les plus abondantes de l organisme. REMARQUE : tous les épithéliums de revêtement doivent être décrits dans l ordre des critères cités précédemment. 4 - BIOLOGIE DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. 4.1 - PROPRIETES DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. 4.1.1 - NUTRITION. Les épithéliums de revêtement sont avasculaires, ils sont séparés des vaisseaux sanguins par la membrane basale et par du tissu conjonctif d'épaisseur variable. Leur nutrition est assurée par les capillaires sanguins du tissu conjonctif sur lequel ils reposent ; les échanges se font par diffusion à travers la lame basale. La nutrition des épithéliums stratifiés (tels que l épiderme, l œsophage, le vagin etc.) est difficile par diffusion. Dans ce cas le tissu conjonctif s invagine profondément dans l épithélium de revêtement, sous la forme de papilles vasculaires conjonctives. Ces derniers pénètrent sans provoquer la rupture de la lame basale. Les papilles vasculaires conjonctives facilitent la nutrition de ces épithéliums de revêtement. Il existe des exceptions ou les vaisseaux sanguins se mettent en contact direct avec les cellules épithéliales. C est le cas de la strie vasculaire de la cochlée (oreille interne). 4.1.2 - INNERVATION. Les terminaisons nerveuses peuvent être très abondantes. Elles sont toujours amyéliniques dans leur segment intra-épithélial, mais les fibres peuvent être myélinisées dans le reste de leur trajet. Elles sont soit réceptrices, 7

conférant aux épithéliums de revêtement une fonction sensorielle, soit effectrices lorsqu'il y a une activité de sécrétion (épithéliums glandulaires). Dans l'épithélium malpighien de la cavité buccale, il existe des récepteurs sensoriels spécialisés, les bourgeons du goût. Ils résultent d'une différenciation des cellules épithéliales. 4.1.3 - RENOUVELLEMENT. Les cellules superficielles d un épithélium de revêtement vieillissent, elles se desquament par couches successives superficielles, de plus elles peuvent être sujettes à des traumatismes divers. Leur régénération ou cicatrisation fait intervenir la mitose, le glissement et l attraction cellulaire. A - Modalités de renouvellement. Les épithéliums de revêtement doivent continuellement maintenir leur intégrité par renouvellement de leurs cellules différenciées. La multiplication concerne généralement des cellules souches indifférenciées, à durée de vie longue (leur division produit de nouvelles cellules souches et des cellules qui se différencient). La répartition des cellules souches est variable. Dans les épithéliums de revêtement simples, les cellules souches sont isolées et intercalées entre les pôles basaux des cellules différenciées, le long de la membrane basale. Elles sont réparties de manière homogène dans l épithélium de revêtement. Dans les épithéliums de revêtement pseudostratifiés, les cellules souches sont les cellules basales de l épithélium de revêtement. Dans les épithéliums de revêtement stratifiés, elles forment une assise basale germinative. Ces cellules, sont engagées dans un cycle cellulaire à un moment donné. Leur division donne de nouvelles cellules basales et des cellules parabasales qui s engagent de façon irréversible dans la voie de la différenciation. Dans l'épithélium de revêtement intestinal, ii existe des zones germinatives où les cellules se multiplient activement. Les nouvelles cellules formées migrent, par glissement, vers les régions de l'épithélium de revêtement où les cellules se détachent, pour les remplacer. B - Cinétique de renouvellement des épithéliums de revêtement. C'est le temps de renouvellement de l'épithélium de revêtement. Il est de 48 h dans l'épithélium de revêtement intestinal, il est de 40 jours dans celui les trompes de Fallope et de plus de 100 jours dans les endothéliums. 8

C - Contrôle du renouvellement des cellules épithéliales. D'une manière générale, le tissu conjonctif est indispensable à la croissance et au maintien des épithéliums de revêtement. L'intégrité de ce dernier nécessite un strict équilibre entre la perte des cellules et la multiplication des cellules souches. La régulation est complexe et fait intervenir de nombreux facteurs, dont : - les facteurs généraux modifiant l'activité mitotique comme la température, l'âge, le nycthémère, - les facteurs hormonaux tels que les estrogènes qui stimulent la croissance de l'épithélium de revêtement vaginal, - les facteurs de croissance tel que l EGF (Epidermal Growth Factor) qui est stimule la prolifération épithéliale, - les facteurs de régulation locale qui sont soit des Nexus qui participent à la synchronisation de la prolifération ou des médiateurs solubles agissant par un mécanisme paracrine au sein de l'épithélium de revêtement. - les inhibiteurs de la prolifération cellulaire qui agissent à différents niveau du cycle cellulaire. Ils sont plus ou moins spécifiques d'un type d'épithélium de revêtement. 4.2 - FONCTIONS DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. Les fonctions sont variées et sont liées à la situation de l'épithélium de revêtement. 4.2.1 - FONCTIONS DE PROTECTION. A - protection mécanique : C est la fonction principale des épithéliums malpighiens (épiderme, cavité buccale, œsophage etc). B - protection chimique : Elle est variable, c est le cas de : - l'urothélium, pratiquement imperméable grâce à la présence de la cuticule, - l'épiderme qui est imperméable à l'eau, - l épithélium muqueux qui protège l estomac contre les agressions acides et enzymatiques. C - protection contre les radiations lumineuses nocives : Du fait de son épaisseur, l'épiderme arrête les radiations ionisantes à faible pénétration. Il renferme des cellules pigmentaires, les mélanocytes dont le pigment (la mélanine) arrête les rayons ultraviolets et protège l'organisme contre leurs effets mutagènes. 9

4.2.2 - FONCTIONS D'ECHANGE ET DE TRANSPORT. - ce sont des échanges nutritifs dans le cas des endothéliums, - c est l absorption active pour épithélium de revêtement intestinal, - c est l absorption, l excrétion et les échanges ioniques pour l'épithélium de revêtement du tube rénal, - c est la sécrétion pour les épithéliums de revêtement élaborant des grains de mucine. REMARQUE : Certains épithéliums de revêtement, principalement ceux des muqueuses digestive et respiratoire, sont traversés par des lymphocytes, des granulocytes, des monocytes et des histiocytes. Ils franchissent la lame basale à partir du chorion et s'insinuent entre les cellules épithéliales. Ces éléments participent à la défense des muqueuses. 4.2.3 - FONCTIONS MOTRICES. On peut citer le rôle de glissement pour les mésothéliums des séreuses (plèvre, péritoine, péricarde). 4.2.4 - FONCTION D'EPURATION. C est le cas de l'épithélium de revêtement bronchique dont les cils vibratiles font remonter le mucus dans l'arbre bronchique. 4.2.5 - FONCTIONS SENSORIELLES. L'épiderme, considéré comme un organe sensoriel, est riche en terminaisons nerveuse. Dans le cas de l épithélium de revêtement olfactif de l épithélium de revêtement nasal on observe des zones épithéliales sensorielles spécialisées localisées à différents endroits. 4.3 - MODIFICATIONS DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. 4.3.1 DURANT LE DEVELOPPEMENT EMBRYONNAIRE. Tous les épithéliums de revêtement sont Initialement cubiques ou pavimenteux simples. Leur différenciation s'acquiert progressivement au cours du développement embryonnaire et fœtal, sous l'effet de facteurs de croissance et sous l'influence du tissu conjonctif sous-jacent. Ainsi l'arbre bronchique présente un épithélium de revêtement cylindro-cubique jusqu'au 3 mois de la vie intra-utérine, puis devient 10

prismatique pseudostratifié du 4 au 8 mois au niveau des bronches et de la trachée. De même, l'épithélium de revêtement œsophagien est initialement prismatique simple cilié, puis devient malpighien à partir du 3 mois. 4.3.2 DURANT LES PERIODES POSTNATALES. Deux phénomènes peuvent se dérouler : - L'hyperplasie : Il s agit d une prolifération exagérée des cellules épithéliales qui aboutit à une augmentation de l'épaisseur de l'épithélium de revêtement par accroissement du nombre de couches cellulaires. C'est une modification réactionnelle, due à des stimulations mécaniques (au niveau de l'épiderme) ou à des phénomènes inflammatoires (au niveau des séreuses) ou encore à une stimulation hormonale excessive (utérus, glande mammaire). Au niveau de l'épithélium de revêtement malpighien non kératinisé, l'hyperplasie peut s'accompagner d'une maturation kératinisante : L'aspect clinique est une leucoplasie. - La métaplasie : Il s agit d une transformation d'un type d'épithélium de revêtement en un autre. C est le cas de l'épithélium de revêtement respiratoire qui peut se transformer en épithélium de revêtement malpighien non kératinisé sous l'effet d'irritations répétées comme la respiration d'air non hydraté chez les malades trachéotomisés ou l irritation chimique chez les fumeurs. C est aussi le cas de la zone pylorique de l'épithélium de revêtement gastrique qui peut subir une métaplasie intestinale. 5 - ORIGINE ET DISTRIBUTION DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. Les épithéliums de revêtement dérivent de trois feuillets embryonnaires. - l ectoblaste qui est à l origine de l épiderme, la cornée et c - l endoblaste qui se différencie en épithéliums de revêtement des appareils respiratoire et digestifs. - le mésoblaste qui donne : - les épithéliums de revêtement de l appareil urogénital, - les endothéliums qui tapissent la paroi interne des vaisseaux sanguins, lymphatiques et des cavités cardiaques, - les mésothéliums qui recouvrent les cavités péritonéales, péricardiques et pleurales. 11

6 - EXEMPLE D UN EPITHELIUM DE REVETEMENT : L EPIDERME. 6.1 - MORPHOLOGIE GÉNÉRALE. L épiderme donne à la peau son aspect et sa couleur. Au delà des apparences, il a de nombreuses fonctions en rapport avec des structures morphologiquement individualisables : la protection du corps contre les agressions mécaniques, la protection contre les radiations lumineuses nocives, la réception d'informations sensitives et enfin des fonctions immunitaires. Ces quatre grandes fonctions sont assurées par quatre populations cellulaires : les kératinocytes qui à eux seuls représentent 80 % des cellules de l'épiderme, les mélanocytes, les cellules de Merkel et les cellules de Langerhans. L épiderme se compose de plusieurs assises cellulaires. La couche la plus profonde est l assise basale germinative (ou stratum germinative). Au dessus de cette couche se trouve la couche épineuse (ou stratum spinosum). La couche suivante est la couche granuleuse (ou stratum granulosum). Elle deviendra par la suite la couche hyaline (ou stratum lucidum). La dernière couche est la couche cornée (ou stratum corneum.) les cellules de cette couche sont, ensuite, éliminées en surface par desquamation. Dans l assise basale germinative, les kératinocytes forment une seule couche cellulaire ; c'est dans cette couche, que les cellules se divisent, l'une des deux cellules souche reste dans la couche basale tandis que l'autre migrera dans les couches supra-basales. Les cellules basales s ancrent sur la lame basale par l intermédiaire d hémidesmosones. Au cour cours de leur évolution, les kératinocytes deviennent losangiques dans la couche épineuse ; Les «épines» correspondent aux desmosomes qui relient solidement les kératinocytes entre eux. Leur cytoplasme et leur noyau s'aplatissent progressivement, leur grand axe devenant parallèle à la jonction dermo-épidermique. Les keratinocytes élaborent des granulations basophiles ce qui définit les couches granuleuse et hyaline. Au niveau de la dernière couche, appelée, couche cornée, les kératinocytes perdent leur noyau; ils deviennent des cornéocytes. Ces derniers sont Les allongés et remplis de kératine. Normalement la migration d'un kératinocyte à travers l'épiderme se fait en 3 semaines. Les cellules de l épiderme se développent à partir de la couche basale germinative. A mesure qu elles vieillissent, elles sont repoussées progressivement vers la surface libre de la région apicale. 12

6. 2 - LES VARIETES CELLULAIRES DE L'ÉPIDERME. 6. 2.1 - Les kératinocytes. Ils présentent des tonofilaments (filaments intermédiaires du cytosquelette). Ils sont plus denses dans la couche épineuse et la couche granuleuse. Ils disparaissent dans la couche cornée où ils sont remplacés par un réseau de filaments intermédiaires avec formation de Kératine Les kératinocytes présentent aussi des jonctions appelées les desmosomes et hémidesmosomes. Ce sont les systèmes de jonction sur lesquels s'accrochent les tonofilaments. Les hémidesmosomes relient les kératinocytes basaux à la lame basale. Les desmosomes relient les kératinocytes entre eux. On observe aussi au sein des kératinocytes des kératinosomes et des grains de kératohyaline. Ils sont caractéristiques de la couche granuleuse et sont quasi-spécifique de la peau. Les kératinosomes sont des granules ovalaires qui migrent vers la membrane cytoplasmique pour déverser leur contenu dans l'espace extra-cellulaire lors de l étape de conversion de la couche granuleuse en couche cornée. Ainsi les espaces extra-cellulaires sont remplis d'un cément intercellulaire, de nature phospholipidique et totalement hydrophobe. Ce processus de comblement des espaces intercellulaires constitue un mécanisme essentiel de protection et de barrière à la fois pour éviter l évaporation cutanée, mais également pour limiter la pénétration dans la peau de toute substance hydrophile. Les grains de kératohyaline sont différents et plus volumineux que les précédents. Ils assurent un rôle essentiel pour agréger les filaments cytoplasmiques afin de les transformer en kératine qui est le composant compact majoritaire des cornéocytes superficiels. 6. 2. 2 - Les mélanosocytes. Ils constituent la deuxième grande population cellulaire de l'épiderme. Ce sont des cellules arrondies observées dans la couche basale mais possédant de très longs prolongements cytoplasmiques qui s insinuent entres les cellules supra-basales. Ils constituent 10 % de la population cellulaire de la couche basale. Les mélanocytes synthétisent de la mélanine qui est stockée dans des mélanosomes. Ces derniersi se dispersent au niveau des prolongements cytoplasmiques. La mélanine donne à la peau sa "couleur", et protège l épiderme contre les rayons lumineux nocifs. 6.2.3 - Les cellules de langhérans. Ils apparaissent comme des cellules claires, sans tonofilaments, sans desmosomes. Ils sont difficiles à observer en microscopie photonique avec les 13

techniques conventionnelles. Par contre leur identification est immédiate en microscopie électronique grâce à la présence de granules en raquette appelés granules de Birbeck. Les cellules de Langerhans constituent la troisième population cellulaire de l'épiderme. Elles sont produites dans les organes hématopoïétiques pour ensuite migrer vers l'épiderme, s y installer et y acquérir leur morphologie. Elles sont situées dans la couche granuleuse avec des prolongements se dirigeant entre les kératinocytes supra-basaux. La fonction des cellules de Langerhans est de capturer des exo-antigènes. Les cellules de Langerhans migrent ensuite vers le système lymphatique pour gagner les ganglions lymphatiques. C'est là qu'elles présentent l'antigène associé aux lymphocytes afin de déclencher le processus de défense immunitaire. 6.2. 4 - Les cellules de merkel. Les cellules de Merkel constituent la quatrième population cellulaire de l'épiderme. Ce sont des cellules neuro-épithéliales. Elles ne sont pas visibles en microscopie photonique mais seulement en microscopie électronique où la présence de granulations à un pôle de la cellule permet de les reconnaitre. Elles se présentent comme des cellules isolées, situées entre les kératinocytes basaux, au contact d'une terminaison nerveuse. Elles sont particulièrement abondantes au niveau des lèvres, des paumes, de la pulpe des doigts et du dos des pieds. Plusieurs cellules de Merkel peuvent se regrouper pour former un corpuscule tactile (corpuscule de Merkel), en particulier au niveau des lèvres et de la pulpe des doigts. Les cellules de Merkel jouent un rôle de mécanorécepteur et sont impliquées dans la fonction du toucher. 14

CLASSIFICATION LES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. 1 - A. B. C. 2 - A. B. C. D. E. F. G. 3 - A. B. C. D. E. 4 - A. B. C. D. 15

VARIETES DES EPITHELIUMS DE REVETEMENT. 1. 2. 3. 4. 5. 16

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