Le 23 septembre 1884, le ministre des travaux publics, Sir Hector Langevin, déposait la première pierre de l édifice de la poste et des douanes. Pour cette occasion, le maire Alphonse Germain déclare la journée Fête publique. Orné d une horloge, le bureau de poste sera considéré comme l un des plus beaux bâtiments de notre patrimoine. Malheureusement, celui-ci fût démoli en juin 1965. Sur cette photo, nous pouvons apercevoir deux employés Monsieur Cardin, qui travaillait pour les postes (à gauche). Tandis que Monsieur Chapdelaine (à droite) travaillait pour les douanes. L usine d obus (Sorel Industries Limited) a été construite pendant la Seconde Guerre Mondiale en un temps record. En effet, elle sera le seul centre de production de matériel d artillerie en Amérique du Nord. Cette usine produisit des canons à obus, des canons navals et même des parachutes. En 1943, l usine emploie environ 3000 employés. Elle reprendra du service pendant la guerre de Corée. En ce sens, saviez-vous que Sorel possédait un camp d entraînement militaire? Oui, il était situé sur la rue du Prince et la photo témoigne de ce passé. Le théâtre Eden était situé au Marché Richelieu. Il y a eu cinq marchés situés au même endroit. Le théâtre Eden représente le quatrième marché et il a été reconstruit en 1882. Celui-ci possédait une salle de spectacle et une enceinte pour les réunions du conseil municipal. En 1929, il fût détruit par les flammes et l année suivante, il fût reconstruit pour la cinquième fois et c est le marché que nous avons encore à l heure actuelle. La Popular Shirt Limited était une compagnie très populaire dans les années 1920 et 1930. Ce commerce produisait des chemises par milliers et on employait un nombre considérable de femmes, ce qui était rare pour l époque. La marque Popular était recommandable et bien connu dans le monde de la mode vestimentaire. Il était situé au début sur la rue de la Reine et par la suite, il a déménagé sur la rue du Roi.
Durant les années 1700, la totalité de la population de Sorel étaient des canadiensfrançais et de religion catholique. Toutefois, ceux-ci vont voir plusieurs changements apparaître puisque trois groupes d immigrants vont venir s établir à Sorel. Ceux-ci sont des britanniques, des allemands et des loyalistes, ce qui va amener la religion protestante. En 1839, le pasteur, le révérend William Anderson et les paroissiens décident de construire un nouveau temple l église Christ Church et elle est toujours au même endroit encore aujourd hui. En 1783, le major French, ingénieur civil et Samuel Holland, agent de la seigneurie, vont concevoir sur la demande du gouverneur Haldimand un plan de ville en forme de quadrilatère autour d une place centrale, le Carré royal. Les rues alignées se coupent en angle droits, forment des lots uniformes et offrent une perspectives uniques. Ces rues portent les noms des principaux membres de la famille royale britannique de l époque. Sur cette photo, nous voyons la rue du Roi durant les années 1940. Le restaurant Trudel représentait le restaurant moderne du début des années 1950 avec ses banquettes et son jukebox. Cet endroit servait des repas complets et les gens pouvaient également faire leur épicerie. Ce restaurant était situé au 52 rue du Roi et aujourd hui, c est la station de radio CJSO qui se retrouve à cet endroit.
Le pont Turcotte a été construit en 1932 par la Dominion Bridge de Montréal. C est le premier lien routier entre Tracy et Sorel et il fût pendant longtemps le seul lien unique avant la construction du pont pour accéder à l autoroute 30. Sur la photo nous pouvons apercevoir qu il fallait payer pour utiliser le pont. La Marine Industries Limited naît en 1937, deux ans plus tard, le gouvernement britannique passe une commande d essai pour 100 canons de campagnes mais ce n est que le début. En effet, pendant la Seconde Guerre Mondiale, les chantiers de la Marine Industries Limited employait environ 7000 personnes pour faire la construction de frégates, des corvettes, des balayeurs de mines, des bateaux de 10000 tonnes et des bateaux citernes. Cette photo représente le chantier de la Marine Industries Limited qui date du 14 novembre 1960. Le propriétaire du restaurant«au coin du Parc» se nommait Marcel Paradis. En 1941, il acquit le restaurant «Chez Marc» qu il transforma et renomma. Ce restaurant est reconnu surtout pour sa propreté ainsi que pour sa fontaine qui orne le restaurant. Pour ce qui est des services, on servait des repas complets ainsi que des rafraîchissements tels que de la crème glacée.
L histoire du Marché Richelieu est bien intéressante puisqu il y a eu cinq marchés érigés au même endroit. En effet, le premier marché fût construit en 1818 et il fût reconstruit en 1842. Le troisième marché fût bâtit en brique en 1858 pour être reconstruit en 1882. Ce quatrième marché était une salle de spectacle et se nommait Théâtre Eden. En 1929, il fût détruit par les flammes et l année suivante, le cinquième marché fût construit et c est le même qu on nous retrouvons au centre-ville. La pharmacie Lessard était un commerce très fréquenté durant les années 1940. Elle était située sur la rue du Roi à Sorel. En 1869, François Labelle cède son commerce de charcuterie à son fils, Cyrille Labelle. Celui-ci ajoute à son commerce une épicerie en gros et une quincaillerie moderne. Toutefois, le local devenait trop petit pour tous les projets de monsieur Labelle c est donc pour cette raison qu on construisit la bâtisse Cyrille Labelle à l angle des rues du Roi et Old Lane (aujourd hui la ruelle Cyrille-Labelle). En 1903, c est son gendre qui prend le contrôle du commerce. Aujourd hui, c est le Marine Cabaret qui se trouve à cet endroit. L hôtel Balmoral était un hôtel très populaire au début du 20 e siècle. Au cours de son existence, il a changé de nom pour l hôtel Saurel.
Le propriétaire de l hôtel Frontenac se nommait Alphonse Hébert. Nous pouvions retrouver plusieurs commodités dans cet hôtel, comme un hébergement, une cuisine, des repas complets et même, une taverne. Le Club Nautique de Sorel était situé sur la rue Georges, en plein cœur du centre-ville. Maintenant, celui-ci est remplacé par la Résidence du Carré royal, qui est spécialisée pour les personnes atteintes de sclérose en plaques. L hôtel Carleton était un hôtel très chic qui se situait à l angle des rues du Roi et Augusta. Le 28 janvier 1999, l édifice de l hôtel a été détruit par les flammes. Sources: Société Historique Pierre-de-Saurel et recherche: Marie-Christine Tremblay