Saviez-vous que si vous mélangez

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1 SANTÉ PRODUITS NETTOYANTS : DANGER! Par Stéphane Gagné sgagne1@sympatico.ca Saviez-vous que si vous mélangez un produit nettoyant contenant du chlore avec un autre contenant de l ammoniac, vous pourriez respirer des gaz de chlore mortels? Ou que les produits chimiques domestiques augmentent la prévalence de l asthme? En effet, plusieurs produits ménagers contiennent des produits chimiques nocifs, souvent non identifiés sur le contenant. Aucune législation au Canada n oblige les fabricants à divulguer les ingrédients. «La seule chose sur laquelle le consommateur sera renseigné en lisant l étiquette concerne les risques gra-ves de toxicité comme les dangers d explosion, les dangers d absorption ou d atteinte aux yeux, affirmait en mars 2003 Kathy Cooper, chercheuse au Canadian Environmental Law Association, interrogée dans le cadre de l émission de télé Marketplace, du réseau anglais de Radio-Canada. Vous ne trouverez aucune information concernant la toxicité à long terme de ces produits.» Les Canadiens achètent pour plus Ce nettoyant est-il écologique? de 275 millions de dollars de ces produits par année. Une maison renferme en moyenne 63 produits chimiques toxiques différents, dont plusieurs sont potentiellement cancérigènes. Une simple barre à savon et une pâte dentifrice peuvent être toxiques pour un bébé qui en avalerait trop. Les enfants sont particulièrement sensibles à cette contamination. L une des raisons est que leur cerveau, leurs organes internes, leur système respiratoire et immunitaire ainsi que leur système reproducteur sont en plein développement. L autre raison est qu ils inhalent proportionnellement un plus grand volume d air que les adultes. De 1978 à 1994, au Québec, le taux d asthme a quadruplé chez les jeunes de quinze ans et moins, selon Statistique Canada. De plus, après les blessures, le cancer est maintenant la principale cause de décès chez les jeunes de 5 à 9 ans. Solvants et asthme Une étude parue dans la revue scientifique Thorax en 2004 le confirme : les nettoyants et autres produits domestiques contenant des solvants accroissent les risques d asthme chez Pour distinguer les produits vraiment verts du marke-ting vert, Santé Canada propose ce petit test. Plus le nombre de critères s appliquant est élevé, plus le produit est écologique. Les ingrédients sont-ils énumérés? Les ingrédients sont-ils naturels ou simples (comme le savon pur)? Le produit est-il rapidement biodégradable? Le produit est-il inodore/incolore? L étiquette affiche-t-elle les mots «Choix écologique» et l Éco-Logo d Environnement Canada? Celui-ci est composé de trois colombes qui s entrelacent et qui forment une feuille d érable. Le produit est-il fait dans votre région? Le produit est-il présenté dans un emballage recyclé, recyclable et réutilisable (contenant à remplissage multiple, par exemple)? Pouvez-vous acheter le produit en format économi-que ou en vrac? les jeunes. Ces composés organiques volatils (COV) sont les plus nocifs : benzène, éthylbenzène et toluène. La même étude a démontré que le taux d asthme quadruplait même chez les enfants exposés à des concentrations de COV sous le seuil maximum recommandé, donc jugées sécuritaires. Dans une maison, le simple fait d entreposer certains produits nettoyants, sans même les utiliser, devient une source d émissions de COV. Évidemment, lorsqu on les utilise, c est encore pire. Les pulvérisateurs d aérosols sont les plus inquiétants car les ingrédients qu ils propulsent dans l air sont faciles à inhaler. Ainsi, dans le reportage de Marketplace, on voit qu une simple pulvérisation du désinfectant de marque Lysol rejette HIVER

2 dans l air parties par million de COV alors que la limite jugée sécuritaire pour la santé est de 500 parties par milliard! Le Lysol contient un irritant respiratoire, l alcool éthyli-que et un composé classé «pro-bablement cancérogène» aux États-Unis, l orthophénylphé-nol, rapporte le livre Safe Shopper s Bible (lire l article suivant). Certains produits comme les éthers de glycol, présents notamment dans les nettoyants de four, peuvent même causer des malformations congénitales. L Institut national français de recherche mé-dicale (INSERM) recommandait d en évi-ter tout contact avec la peau. Pollution extérieure En plus d être dommageables pour la santé, plusieurs produits nettoyants polluent l air, l eau et le sol. Tony Le Sauteur, de la Fédération des associations pour la protection de l environnement des lacs (FAPEL), rappelle que les phosphates détériorent les eaux des lacs et des rivières. Dans les années 1970, Environnement Canada décidait de contrôler la quantité de phosphates contenue dans les détergents à lessive. «Le problème, c est qu il y a toujours des phosphates dans les détergents à vaisselle et à lave-vaisselle», déplore Tony LeSauteur qui maugrée contre l inertie des gouvernements dans ce dossier. «L éco-logie des lacs n intéresse plus personne. En l espace d un siècle, nos lacs ont vieilli de ans. On accélère le phénomène en nourrissant les algues avec nos rejets de phosphates. Il faut agir à la source et faire des pressions auprès du gouvernement pour qu il limite le développement de la villégiature en bordure de certains lacs et les rejets d origine agricole, et qu il interdise les phosphates dans tous les détergents.» Les nettoyants écologiques L autre solution consiste à acheter ou à fabriquer soi-même des produits nettoyants écologiques. La brochure Maison propre et jardin vert, réalisée par la Régie intermunicipale de gestion des déchets sur l île de Montréal, donne des recettes de détergents écologiques. On peut faire à peu près tout avec des cristaux de soude, du borax, du vinaigre, du bicarbonate de soude, des huiles essentielles et du savon liquide à base d huile végétale. Les recettes sont simples à faire et surtout sans danger. Comme peu de gens ont le temps de concocter leurs propres produits nettoyants écolos, il en existe plusieurs dans le commerce. Pour faire un bon choix écologique, il faut notamment tenir compte de la biodégradabilité du produit (en un mois ou en un an ou plus?) et des ingrédients utili-sés. L encadré de la page 53 définit un produit écologique dans le détail. Quelques fabricants québécois répondent à tous ces critères, sans toutefois avoir demandé la certification Eco-Logo d Envi-ronnement Canada. Le pionnier québécois est le Laboratoire Demonceaux. Depuis 1976, cette compagnie fabrique toute une gamme de produits écologiques : produits nettoyants, cosmétiques, produits de soins corporels et huiles essentielles. Ils sont vendus dans plusieurs magasins de produits naturels sous les marques de commerce telles Savon Bio-Lessive Lavande, Bio-Vaisselle Sapin, Bio-Végétaux, Bio-Vaisselle Citron et Bio-Ménage Thé des bois. À la Coop La Maison Verte, commerce situé rue Sherbrooke Ouest à Montréal, on vend aussi divers produits nettoyants, dont ceux en vrac de marque Bio Max, fabriqués à Montréal par Druide. Ces produits sont vendus au même prix que les contenants de quatre litres, et le client consciencieux peut rapporter son contenant pour le faire remplir. Le fondateur de Druide, Alain Renaud, étudiait dès 1979 les origines de la cosmétique traditionnelle ainsi que les effets des plantes sur la santé humaine. Druide est surtout connu pour ses cosmétiques naturels et le très populaire insectifuge à base d huile essentielle de citronnelle. «Nous nous efforçons à toujours appliquer avec la plus grande rigueur la mission de l entreprise qui tend maintenant vers une implication globale avec le commerce équitable, les fermes écologiques et les associations environnementales, explique M. Renaud sur son site web. Nous insistons sur l information exacte, qui donne aux personnes la possibilité de comprendre clairement l importance des ingrédients naturels et surtout de distinguer les matières acceptables des autres.» Dirigée par Andrée-Lise Lemieux, l entreprise Nettoyants Lemieux vend ses propres produits formulés par un chimiste. Lorsque madame Lemieux a ouvert son petit commerce, avenue du Mont-Royal à Montréal, en 1993, les produits nettoyants écologiques étaient encore peu connus et peu populaires. Elle se rappelle qu elle a dû vivre frugalement pendant quatre années et qu elle couchait dans l arrière-boutique pour réduire ses frais de loyer. «Depuis cinq ans, les ventes ont vraiment décollé, dit-elle. J ai maintenant six points de vente.» «Contrairement aux boutiques qui ven-dent aussi des produits plus ou moins écolo-giques en misant sur de belles présentations, les nôtres sont emballés sobrement,» affirme Lise Lemieux, la mère d Andrée-Lise, qui travaille avec sa fille depuis quelques années. Maman Lemieux croit beaucoup à ces produits. «Nous ne visons pas la même clientèle. Nos clients sont à faible revenu et ont vraiment à cœur la protection de l environnement. Nos produits sont donc beaucoup moins HIVER

3 chers, car les gens ne paient pas un prix excessif pour l emballage. Ils peuvent même venir faire remplir leur contenant au magasin.» André-Lise Lemieux a fait le choix de ne demander aucune certification. «Si nous avions une certification, nous devrions vendre nos produits plus chers, explique sa mère. Nos produits répondent toutefois aux mêmes exigences que les produits certifiés et ils sont de bonne qualité.» L entreprise s est d ailleurs vu décerner, par deux Éco-quartiers montréalais, l appellation gratui-te, mais très exigeante, Commerce vert. Les gens plus méfiants et désireux d acheter des produits de nettoyage certifiés, ont aussi l embarras du choix. Il existe 21 entreprises certifiées Écologo, la certification d Environnement Canada. Parmi les plus connues, mentionnons l entreprise ontarienne Frank T. Ross & Sons, dont les produits Nature Clean sont vendus au Québec à prix abordable. Elle certifie 99 % de biodégradabilité en deçà de 28 jours. Quant à elle, l entreprise américaine Melaleuca vend une panoplie de produits à base d huile de melaleuca, l huile essentielle de théier australien (Tea Tree) aux propriétés antiseptiques et antibacté-riennes. Un nombre croissant de Québécois font confiance aux produits Melaleuca. Une utilisatrice, Christine Roberto, dit qu elle a résolu des problèmes de santé dans sa famille depuis qu elle les utilise. Lorsqu elle utilisait des produits nettoyants populaires, elle avait souvent des déman-geaisons aux mains. De plus, son fils faisait de l urticaire de façon chronique. Or, depuis qu elle n utilise que des produits naturels, elle n a plus de problèmes. Toutefois, selon le magazine Protégez-Vous d octobre 2004, pour obtenir ces produits à prix plus avantageux, le consommateur doit devenir client privilégié et s engager à acheter pour 70 $ de produits Melaleuca par mois. Le magazine mentionne aussi que l huile essentielle du Tea Tree est toxique si elle est ingérée par un enfant. La consultante en Feng Shui Johanne St-Martin, cliente privilégiée et distribu-trice depuis peu des produits Melaleuca, trouve ces critiques bien sévères. «Les gens qui trouvent les produits Melaleuca chers n ont peutêtre pas réalisé qu avec une seule bouteille de concentré, on fait 4 à 5 bouteilles de format normal, expliquet-elle. Et si l huile de melaleuca était si toxi-que, y en aurait-il dans la pâte à dent et le rince bouche? Huile pure en bouteille nous sert même à guérir les gencives sai-gnantes!» Qu ils soient naturels ou synthétiques, il est clair que plusieurs produits sont en effet toxiques à faible dose pour les bébés, y compris la pâte à dent au fluor et le rince bouche contenants des colorants synthétiques et de la saccharine! Disponibles en pharmacie sans pres-cription, certaines huiles essentielles devraient être (mais ne sont pas) offertes avec bouchon sécuritaire, non déverrouillable par un enfant. Avec sa forte odeur, l huile de lavande peut causer des maux de tête aux gens plus sensibles. Mais bien des gens sont fort heureux d ajouter quelques gouttes d huile de sapin, de melaleuca ou d une autre plante à leur chaudière d eau chaude et de nettoyant tout usage écolo. La vapeur comme nettoyant Enfin, le ménage peut aussi se faire sans aucun produit nettoyant, selon Apollo Retsinas, représentant de l entreprise Polti Canada. Grâce au Vaporetto, un appareil inventé en Italie en 1980 qui projette de la vapeur à 120 degrés Celsius, «on peut nettoyer et désinfecter toutes les surfaces», dit M. Retsinas. Il est aussi efficace pour éliminer les acariens (en cinq secondes) et différentes bactéries patho-gènes comme la salmonelle, l E. Coli et même le virus du SRAS, selon des études effectuées par le laboratoire montréalais Biomedco. Bien que l appareil se vende entre 400 et 700 $, selon le modèle choisi, «il permet d économiser près de 400 $ par année en achat de produits nettoyants, affirme M. Retsinas. Son utilisation est très simple : il suffit de mettre de l eau dans la cuve (pas de vinaigre, ni d huiles essentielles) et la laisser chauffer environ 10 mi-nutes. L appareil demande toutefois un entretien régulier. Après usage, le nettoyage de la cuve est très important pour éviter l accumulation de calcaire et de minéraux.» Le Vaporetto comprend une large brosse à laquelle on attache une petite serviette qui sert à nettoyer. Une fois le nettoyage terminé, on n a qu à lancer la serviette dans la lessive. Cet appareil est vendu directement par son fabricant ainsi que chez Réno- Dépôt. Toute personne soucieuse d améliorer la qualité de l air dans sa maison et de protéger l environnement a donc plusieurs solutions écologiques de nettoyage à sa portée. Il suffit de choisir celle qui lui convient le mieux Critères et produits certifiés Éco-Logo : french HIVER

4 PRODUITS LES RECOMMANDATIONS DU DR EPSTEIN André Fauteux La part environnementale des cancers est un domaine très controversé. Selon la Société canadienne du cancer, elle ne serait que de 5 %1. Mais selon l Organisation mondiale de la santé, elle serait plutôt d au moins 80 %, rapporte une récente étude du Canadian Centre for Policy Alternatives (CCPA)2. Sommité mondia-le en matière de prévention du cancer, le Dr Samuel Epstein3 est du même avis. Ce professeur de médecine à l Université de Chicago fut l un des deux Américains parmi les premiers cosignataires, avec l ancien secrétaire général des Nations Unies Boutros Boutros-Ghali et le physicien québécois Hubert Reeves, de l Appel de Paris4 qui affirme notamment que «la pollution chimique constitue une menace grave pour l enfant et pour la survie de l Homme». L étude du CCPA a rappelé qu en 1921, alors qu il y avait beaucoup moins de polluants chimiques en usage commun, le cancer ne causait que 6,6 % des décès chez les hommes et 8,8 % chez les femmes, alors qu aujourd hui ces proportions sont respectivement de 27,4 % et 23,1 %. Si l on exclut le cancer du poumon fortement lié au tabagisme, le nombre de cancers a augmenté de 23,9 % chez les hommes et de 17,1 % chez les femmes, de 1970 à Rien de très rassurant. Chose certaine, l Agence de protection de l environnement américaine (EPA)5 affirme que certains produits chimiques présents dans les nettoyants domestiques et corporels risquent trois fois plus de causer le cancer que les polluants extérieurs. C est que la concentration d une douzaine de polluants chi-miques communs est deux à cinq fois plus élevée dans les maisons que dans l air extérieur, toujours selon l EPA. Une maison peut contenir 150 produits chimiques différents liés aux allergies, à l asthme, aux malformations à la naissance, au cancer, aux problèmes psychologiques, et à des problèmes neurologiques tels les maladies d Alzheimer et de Parkinson ainsi que la fatigue chronique et la fibromyalgie6. La plupart des médecins n ont pas été formés pour reconnaître les liens entre la pollution et ces maladies environnementales. Celles-ci coûtent annuellement 10 milliards de dollars en perte de productivité au Canada, un milliard de dollars en coûts de santé, un autre milliard en taxes perdues et un troisième milliard en pensions d invalidi-té, selon une étude effectuée par Cullbridge Marketing, d Ottawa7. Aux États-Unis, par année, on enregis-tre de 5 à 10 millions d empoisonnements survenant à la maison. Plusieurs sont mortels et la plupart des victimes sont des enfants. À part les boules à mites et autres pesticides, l ingestion de savon à vaisselle est la cause la plus fréquente de ces empoisonnements, selon un rapport sur la qualité de l air intérieur présenté par l EPA au Congrès américain en Bref, malgré toute la publicité qui endort parfois le sens critique, il ne faut pas prendre les produits nettoyants Dr Samuel S. Epstein, pionnier en prévention du cancer et lauréat du Right Livelihood Award, reconnu comme le prix Nobel alternatif. domestiques à la légère. Le problème, c est que les fabricants ne sont pas tenus de divulguer leurs ingrédients, dont certains sont des secrets industriels. De plus, le gouvernement ne tient pas compte de la toxicité à long terme de ces produits, déplore le groupe américain Children s Health Environemental Coalition.8 Voici donc les conseils formulés par le Dr Epstein dans son excellent livre, The Safe Shopper s Bible, soit la bible du consommateur prudent, publié en 1995 aux Éditions Macmillan USA et rédigé en collaboration avec le journaliste David Steinman. Ce livre de 447 pages critique et recommande des produits dans tous les secteurs de l habitation, des cosmétiques aux aliments en passant par les produits domestiques, pour animaux et pour les voitures. Nettoyants tout usage Portez toujours des gants. Plusieurs produits contiennent des ingrédients tels le diethanolamine (DEA), la morpholine et la triéthanolamine (TEA) qui interagissent avec les nitrites présents dans l eau et dans certains produits pour créer des nitrosamines cancérogènes absorbées par la peau. Évitez les produits contenant du cellosolve de butyle neurotoxique et pénétrant rapidement la peau, ainsi que les produits contenant des teintures et co-lorants, dont certains sont cancérogènes. Ne mélangez jamais deux nettoyants domestiques : combiner du chlore, dont l eau de Javel, avec de l ammoniaque, de l urine, des acides ou un nettoyant pour les toilettes, ou pour salle de bains, pourrait générer de la chloramine, un gaz hautement toxique pouvant causer l asphyxie. Le Dr Epstein déconseille les mousses en aérosol contenant des ingrédients inflammables et irritants, l ammoniaque domestique car elle est irritante et caustique (elle corrode les tissus vivants), et les poudres à récurer contenant de la silice cristalline cancérogène ainsi que de l hypochlorite de sodium corrosif, irritant et sensibilisant. Fabriqués en Ontario depuis plus de trente ans, les produits de marque Nature Clean9 sont parmi les produits écologiques les plus efficaces et abordables. Le nettoyant tout usage Nature Clean affiche l Éco-Logo du programme Choix Environnemental d Envi-ronnement Canada10 : il est biodégra-dable à 99 % en 28 jours, sécuritaire pour les installations septiques, non to-xique, inodore et non testé sur les animaux. Il peut à la fois être utilisé pour les planchers, la lessive et la vaisselle. De plus, les ingrédients sont écrits sur la bouteille : eau, HIVER

5 Véritable bible du consommateur, ce livre pu-blié en 1995 est encore inégalé et très actuel. dérivés de la noix de coco, citrate de sodium, sel et extrait d agrumes pour la conservation. Un autre fabricant ontarien intéressant, Cogent Environmental Solutions11, vient de se faire décerner l Écolabel européen12 pour son nettoyant tout usage ECOgent offert tant dans le marché résidentiel que commercial et institutionnel. Ce produit porte aussi les labels canadiens Envirodesic13, qui s adresse à la clientèle asthmatique et hypersensible aux produits chimiques, et Choix environnemental. Quant à lui, le Dr Epstein recommande d utiliser du bicarbonate de soude Arm & Hammer, et plusieurs marques populaires, dont Ecover, Mr Net, Ajax, Comet et Spic & Span mais sous forme liquide plutôt qu en poudre. Il préconise aussi la simple recette suivante : une cuillérée à thé de borax (acide borique), deux cuillérées à table de vinaigre blanc, un quart de tasse de savon liquide et deux tasses d eau chaude dans une bouteille à vaporisateur. Le bicarbonate de soude est un nettoyant universel, tout comme le vinaigre qui est excellent dilué dans de l eau savonneuse pour laver les vitres. Le borax Simply Clean est un sel à faible toxicité14 vendu à la Coop la Maison Verte à Montréal15 et dans plusieurs boutiques d aliments naturels. Quant au peroxyde d hydrogène, c est une solution de rechange plus sécuritaire à l eau de Javel. Il est vendu notamment dans les magasins d aliments naturels. Offert en quincaillerie, le phosphate trisodique, mieux connu sous son acro-nyme anglais TSP, est plus sécuritaire que l ammoniaque et la soude caustique, mais il faut le diluer et porter des gants car il est irritant pour la peau et les yeux. Une cuillère à thé dans de l eau savonneuse suffit pour nettoyer des moisissures et de la graisse. Débouche drain Évitez les produits concentrés de marques populaires contenant de l hydroxy-de de sodium et de l hypochlorite de so-dium qui peuvent brûler la peau et les yeux, et peuvent être mortels si ingérés. Recommandés : Drano biological Drain Opener et un serpent ou une ventouse de plombier. Voici une petite recette bien simple offerte sur le site : - Mélanger 1 tasse (250 g) de bicarbona-te de soude et 1 tasse (250 g) de sel. Verser dans le drain et ajouter 1 tasse (250 ml) de vinaigre blanc : ça pétillera. 15 minutes plus tard, verser 1 tasse (250 ml) d eau bouillante. Le tour est joué! Désodorisants Les «sent-bon» contiennent généralement des distillats de pétrole, du formaldéhyde classé cancérogène pour l homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) 16 et du paradichlorobenzène classé peutêtre cancérogène par le CIRC, en plus d être inflammables et d être de forts irritants des yeux, de la peau et de la gorge, rapporte l EPA.17 En plus d engourdir le sens de l odorat, certains ingrédients des «rafraîchisseurs d air» dépriment le système nerveux. Enfin, les «rafraîchisseurs d air» solides sont des poisons mortels en cas d ingestion par un enfant ou un animal, ajoute l EPA. Le Dr Epstein conseille d éviter les aérosols car ils contiennent souvent des ingrédients inflammables, irritants et même soupçonnés cancérogènes. Ce dernier recommande d user de plantes, de fleurs et d herbes, de bicarbo-nate de soude, de la ventilation naturelle et mécanique, de vider les vidanges, d épousseter et de passer l aspirateur souvent, de ne pas laisser traîner la vaisselle sale, d assécher les endroits moisis, et à la limite d utiliser un purificateur d air doté d un filtre HEPA et d une cartouche de charbon activé captant les vapeurs chimiques. Dans la salle de bain Les produits contenant de l hydroxyde de sodium, de l hypochlorite de sodium et de l acide phosphorique peuvent sévèrement brûler les yeux, la peau et les organes internes. Les gens éprouvant des problèmes cardiaques ou respiratoires devraient éviter les produits caustiques ou irritants de marques populaires. Ouvrez les fenêtres et portez des gants pour vous protéger des produits cancérogènes non dévoilés. Recommandés : les produits de marque AFM, Auro, Biofa, en plus de Mr Clean (M. Net), Spic and Span Pine et Fantastik Swipes. Nettoyants à tapis Le Dr Epstein conseille la prudence car ces produits peuvent contenir des solvants pétroliers neurotoxiques. Plu-sieurs sont irritants pour la peau et peuvent contenir un produit cancérogène, le 1,4-dioxane, absorbé par la peau. Recommandé : le bicarbonate de soude (un excellent désodorisant), le borax (désinfectant), de l eau savonneuse avec du vinaigre ou du jus de citron. Les nettoyants à tapis de marque Bissell Wall-to-Wall Rug Shampoo et Woolite sont parmi les plus sécuritaires. Savon à vaisselle Bien que le Dr Epstein ne considère aucune marque comme dangereuse, ses recommandations sont nombreuses. Portez toujours des gants pour éviter l irritation causée par la plupart des détergents courants à base de pétrole et l absorption de 1,4-dioxane (ou DEA) cancérogène présent dans certains produits dits purs et naturels. De plus, évitez HIVER

6 les produits contenant des teintures et co-lorants, car ils laissent des traces sur les ustensiles. Les fabricants ne divulguent ni la nature ni la toxicité de ces produits. Privilégiez les savons liquides aux produits en cristaux contenant du chlore polluant l air intérieur et causant des pro-blèmes oculaires et respiratoires chez les personnes hypersensibles. Recommandés : Dove Light Duty, Ivory, Palmolive sans teinture et les tampons de laine d acier SOS. Nettoyants à four N en respirez jamais les vapeurs et portez un masque avec cartouche de charbon si vous utilisez les produits classiques : ceux-ci contiennent généralement de la soude caustique pouvant détruire rapidement la peau et causer des dommages irréparables aux yeux et aux poumons. Recommandé : Le four autonettoyant ou un mélange de bicarbonate de soude, d un peu d eau et de savon liquide qu on laissera travailler pendant 12 heures. Le Easy-Off Fume Free Oven Cleaner en pompe est aussi recommandé. Nettoyants à plancher, cires et polis La plupart des polis à planchers et meubles contiennent du phénol, soupçonné cancérogène, rapportait un article publié en juillet 2002 par le magazine américain Issues18. L ingestion d une petite dose peut causer des convulsions et même le coma et la mort. Plusieurs polis contiennent aussi du nitrobenzène très toxique et facilement absorbé par la peau. En doses suffisantes, ce composé peut causer le cancer, des malformations congénitales, des dommages génétiques, cardiaques, hépatiques et au système nerveux, des vomissements et même la mort. Le nitrobenzène peut aussi engourdir les nerfs, si bien qu on ne sent plus la douleur. Le Dr Epstein recommande les produits à base d eau plutôt que ceux à base de distillats de pétrole qui peuvent contenir des éthers de glycol dangereux. En plus de marques écologiques euro-péennes telles Aura et Livos, il recommande les marques Bon Ami Cleaning Powder et Future. Polis à meubles Plusieurs polis peuvent irriter la peau et les yeux au contact, ils contiennent des ingrédients pétroliers neurotoxiques pouvant aggraver des maladies de la peau. Le Dr Epstein conseille d éviter tous les aérosols car ils relâchent des particules nocives. Recommandés : les produits Axiom, Biofa, Earthrite, Guardsman, Naturally Yours, Old English Wood Soap, Parker s, et le poli à meubles Prevail non-aérosol. Ou utilisez une cuillérée à thé d huile d olive diluée dans une demi-tasse de vinaigre blanc. Pour le bois mou, on peut aussi mélanger deux portions d huile d olive à une portion de jus de citron. Nettoyants à vitre Certains produits contiennent du cellosolve de butyle neurotoxique. Le Mr Clean Glass and Surface Spray Cleaner est recommandé tout comme des marques écologiques telles Natural Chemistry et Naturally Yours. Un mélange de parts égales d eau et de vinaigre blanc fait aussi l affaire. Personnellement, j y ajoute quelques gouttes d huile essentielle de sapin, bactéricide à odeur agréable, que j utilise aussi en lavant les planchers et les comptoirs de cuisine. Détergents à lessive Les produits chimiques dans les détergents en poudre demeurent dans les tissus : ils peuvent irriter la peau sensible et les voies respiratoires sensibles, par exemple, s il s agit de draps et taies d oreillers. Le Dr Epstein dit d éviter les produits contenant des ingrédients pétroliers synthétiques tel le phénol et, si vous êtes sensible, les produits parfumés, car les fragrances Les magasins d aliments naturels contiennent une foule de produits sains et écologiques. HIVER

7 peuvent déclencher de l asthme et des symptômes de grippe. Certains produits liquides contiennent du 1,4-dioxane cancérogène. Il recommande les produits à base d eau de marques telles Ecover, Seventh Generation et Shaklee, et les marques populaires Ivory Snow Soap Granules (Ivory neige en poudre) et Woolite Cold Water Wash. Assouplisseurs de tissus Le Dr Epstein conseille d éviter les produits en aérosol car ils émettent des particules respirables dommageables pour les poumons. Selon le réputé magazine américain Consumer Reports,19 les assouplisseurs liquides accélèrent jusqu à sept fois la propagation de la flamme sur certains tissus. Des coroners québécois les ont récemment lié à deux décès par brûlure en moins de deux ans.20 Mais certains assouplisseurs en feuille émettent des substances volatiles irritantes, neurotoxiques et cancérogènes, selon le laboratoire Anderson,21 du Vermont, spécialisé dans les effets toxiques des produits polluants de l air intérieur. Comme solution de rechange, un quart de tasse de vinaigre blanc ajouté au cycle de lavage assouplit le linge et élimine l électricité statique. Nettoyants de toilette Plusieurs de ces produits sont caustiques et contiennent des sulfates pouvant provoquer des crises d asthme, en plus de polluer l environnement. Pour éviter de générer des gaz hautement toxiques, ne jamais les mélanger avec des produits contenant du chlore. Il faut être prudent, car une marque donnée comprend quatre produits recommandés et sept envers lesquels le Dr Epstein conseille la vigilance car ils sont caustiques, irritants et allergènes ou sensibilisants. Chez moi, j utilise tout simplement du bicarbonate de soude et une bonne brosse à cuvette. Bref, dans tous les cas, des produits naturels et un effort physique minime viendront à bout des saletés dans votre maison sans mettre votre santé ni l environnement en péril. Références : 1. Les polluants chimiques seraient responsables d un grand nombre de cancers, Presse canadienne, La Presse, 3 mars The preventable cancer epidemic, Canadian Centre for Policy Alternatives : 3. Site du Dr Epstein : 4. Appel de Paris : 5. US Environmental Protection Agency (EPA) : 6. US Agency for Toxic Substance and Disease Registry : 7. Impact socioéconomique de l hypersensibilité chimique, Cullbridge Marketing : EISC%20Report%20Published%20Word%20FMT1b.doc 8. Ingrédients non divulgués, Children s Health Environmental Coalition : 9. Produits de marque Nature Clean : Programme Choix Environnemental d Environnement Canada : Cogent Environmental Solutions : L Écolabel européen : Programme de certification Envirodesic : Toxicité de l acide borique : et Coop La Maison Verte, 5785 rue Sherbrooke Ouest, Montréal (514) Centre international de recherche sur le cancer : Avis de l EPA sur les «rafraîchisseurs d air» : Dangerously clean, Issues : Fabric softeners and flammability, Consumer Reports, août 2000, Rapports du coroner Labarias sur le décès de Danielle Laveau, décédée en octobre 2003, et du coroner Bélanger sur le décès de Jeanine Humblet survenu en septembre Laboratoire Anderson : Pour en savoir davantage: Émission Marketplace de la télévision anglaise de Radio-Canada: Nova Scotia Allergy & Environmental Health Association : HIVER