L Homme à la Caméra, un film d avant-garde. Chaise Wassily, aussi connue comme chaise modèle B3, dessinée au Bauhaus par Marcel Breuer en

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1 L Homme à la Caméra, un film d avant-garde Jindrich Stirsky Qu est-ce que l avant-garde? Ce terme présente un double sens : «1. Détachement militaire naval ou terrestre qui, en formation de combat, se trouve en avant du dispositif principal (en terminologie militaire, les «gros»). 2. Groupe, mouvement novateur dans le domaine intellectuel, technique, artistique, etc.» (Larousse) Il s agit donc pour une avant-garde artistique de rénover l art, de découvrir de nouvelles «terres» pour lui, de nouveaux modes d expression. 1. Quels sont les groupes artistiques d avant-garde dans les années 20 en Europe? On remarque deux tendances dominantes : a. l une qui vise à l ordre, à l organisation, qui prend pour objectif la structuration dans toute sa rigueur (Bauhaus, art déco, constructivisme russe, art abstrait géométrique). Chaise Wassily, aussi connue comme chaise modèle B3, dessinée au Bauhaus par Marcel Breuer en Mondrian, Composition, 1921

2 Exemple d architecture art déco b. l autre qui cherche plutôt du côté de l irrationnel, de l inconscient, et qui essaie plutôt de brouiller les repères (Dada, surréalisme). Salvador Dali, Persistance de la mémoire, 1931 Max Ernst, L'Ange du foyer ou Le Triomphe du surréalisme

3 Yves Tanguy, Divisibilité indéfinie, 1942 L Union libre Ma femme à la chevelure de feu de bois Aux pensées d'éclairs de chaleur A la taille de sablier Ma femme à la taille de loutre entre les dents du tigre Ma femme à la bouche de cocarde et de bouquet d'étoiles de dernière grandeur Aux dents d'empreintes de souris blanche sur la terre blanche A la langue d'ambre et de verre frottés Ma femme à la langue d'hostie poignardée A la langue de poupée qui ouvre et ferme les yeux A la langue de pierre incroyable Ma femme aux cils de bâtons d'écriture d'enfant Aux sourcils de bord de nid d'hirondelle Ma femme aux tempes d'ardoise de toit de serre Et de buée aux vitres (André Breton) Les deux tendances présentent un certain nombre de points communs : elles découlent toutes deux des mouvements d avant-garde qui ont précédé la guerre elles prennent acte toutes deux du choc de la première guerre mondiale la première essaie de reconstruire le monde, la civilisation la seconde considère que la civilisation a été détruite par la guerre de et tente de trouver de nouvelles valeurs elles visent à une transformation (plus ou moins radicale) de la société. elles se méfient du/refusent le récit elles accordent toutes deux une importance essentielle au corps 2. En quoi L Homme à la Caméra est-il en relation avec ces deux tendances? Vertov affirme son rejet de l «art ancien». Dès les premiers plans, il ironise sur un tableau d un peintre russe classique, Le Pêcheur, mettant la sujet en position de voyeur sur le décolleté et la bague d une jeune femme. Vers la fin, il casse le théâtre du Bolchoï en deux, ce qui lui a été beaucoup reproché.

4 Par ailleurs bien sûr, pour lui comme pour les autres cinéastes soviétiques, l événement fondateur n est pas la première guerre mondiale, mais la révolution de 1917, qui impose de nouvelles valeurs, la recherche d une nouvelle vie et de nouvelles formes artistiques. a. Le refus du récit Par principe, contrairement aux autres cinéastes soviétiques, Vertov choisit le documentaire contre le film de fiction (qu il nomme ciné-drame ). Il refuse de raconter, ou questionne le récit. Même dans son documentaire qui ressemble le plus à une histoire, Kino-Glaz, il prend ses distances avec la narration classique (inversion du temps, des images). Dans L Homme à la Caméra, il se tient encore plus loin du récit classique. Certes le film raconte une journée complète, mais nous avons vu que la chronologie en est en fait remise en question. D un plan à l autre le temps ne passe pas à la même vitesse (accélérés, ralentis, arrêt). Si parfois le récit se déroule clairement (séquence de la naissance), à d autres moments Vertov semble se moquer des procédés de la narration de la fiction (le pseudo-suspense de la sandale «prise dans le rail»). b. L importance du corps Le corps, chez Vertov, et en particulier dans L homme à la Caméra, est essentiel, mis en valeur. Le corps au repos d abord, livré en toute inconscience à la caméra : les femmes, les cochers, les SDF endormis ; corps de la jeune fille qui se lève, se lave, s habille. Le corps au travail ensuite, que ce soit celui des ouvrières pris dans des tâches répétitives mais peu épuisantes, ou celles des sidérurgistes et des mineurs, soumis à des tensions physiques importantes et obligés de prendre des attitudes contraignantes. Le corps dans le loisir ensuite, la plage, le sport ; les femmes apprennent à nager, la caméra se dote d un corps elle-même, elle entre dans la mer, part en marchant. Le corps enfin, en rapport avec les actes essentiels de la vie : la naissance (enregistrée frontalement), la mort (les femmes courbées sur les tombes, le cadavre du jeune homme transporté dans la voiture au milieu des fleurs). Enfin Vertov aime les gestes. Il est donc proche des avants-gardes. Il connaît et est connu des cinéastes qui y appartiennent dans les autres pays : il inspirera Walter Ruttmann et s inspirera de lui il aura une influence décisive sur des cinéastes comme Joris Ivens, Marcel Carné et John Grierson, le père du documentaire anglais son frère Boris co-signera en tant que réalisateur tous les films de Jean Vigo En définitive il apparaît aujourd hui plus proche de ces avant-gardes que des cinéastes soviétiques (Eisenstein ne décrira-t-il pas L Homme à la Caméra comme une série de «coq-à l âne formalistes et de pitreries gratuites faites à la caméra»?). D ailleurs les autorités moscovites se débarrassaient volontiers de lui en l envoyant faire des conférences à l étranger. Comme tous ces cinéastes, comme aussi Abel Gance ou Jean Epstein, il expérimente de nouveaux modes d expression du cinéma, à la recherche d un nouveau langage (axes inhabituels, ralentis, accélérés, montage rapide, flicker, split-screen, surimpression ). Vertov s inscrit en fait dans les deux tendances de l avant-garde européenne : c. Vertov et l art de la structure, le constructivisme Évidemment L Homme à la Caméra appartient nettement au courant constructiviste. Vertov met en valeur la structuration de son film. La composition de chaque plan est pensée de manière graphique, la géométrie y joue un rôle très important (la caméra résume les figures principales : corps = rectangles, objectif = cercle, trèpied = triangles). En même temps le film est structuré de plusieurs manières : déroulement chronologique de la journée de travail et succession des activités construction par répétition de motifs (le caméraman, la monteuse, la fileuse et les autres machines, les tramways et les autres moyens de transport, le sémaphore, etc.) d. Vertov et le surréalisme Même si peu de films ont été réalisés dans le mouvement même (La Coquille et le Clergyman de Germaine Dulac en 1928, Un Chien andalou de Salvador Dali et Luis Buñuel en 1929), les surréalistes aimaient beaucoup le cinéma, et plus encore les images bizarres que, à l instar de la photographie, il produisait parfois en se promenant dans les villes.

5 Vertov aime comme eux les mannequins les perspectives urbaines inhabituelles. Comme eux, il aime jouer avec les images. Au-delà, mais aussi en accord avec son statut de cinéaste soviétique, le cinéma de Vertov, et en particulier L Homme à la Caméra, s intègre donc dans le cadre des avant-gardes européennes de l entre-deux guerres.