Introduction CE QUE VOUS POUVEZ EN TIRER «Au début vous n avez aucune idée de l ampleur des économies que vous pouvez réaliser, déclare Todd Graham. Faire des économies pour l usine, c est la partie que j ai vraiment aimée.» Todd travaille chez Johns Manville (JM) depuis dix-huit ans, c est l unique entreprise dans laquelle il ait travaillé depuis qu il est sorti de l école si ce n est une petite incartade comme mécanicien automobile. Sa carrière d opérateur de production s est déroulée sans heurts jusqu à la fin des années 90, époque à laquelle JM a mis en place ce qu elle appelait les «équipes de réduction de la variation». Même s il n a pas fait d études supérieures, Todd s est toujours intéressé à l amélioration des processus, il s est donc porté candidat pour faire partie d une équipe et a été retenu. Les membres des équipes ont quitté leur poste de travail, ont reçu une brève formation en statistiques et ils se sont mis au travail. «Chaque équipe de réduction de la variation a réalisé quelques progrès, se rappelle Todd, mais nous n étions qu une bande de types de l usine qui essayaient de s en tirer. Personne ne savait ce qui se passait dans un cadre plus vaste.» 9
Qu est-ce que le Lean Six Sigma? Mais tout cela était sur le point de changer. En octobre 2001, Todd est tombé sur un bulletin d information de JM qui annonçait que l entreprise avait l intention de s engager dans un programme «Six Sigma». Todd se rappelle qu il n y avait pas beaucoup de détails dans l article mais il y était indiqué que l entreprise recherchait des personnes qui seraient prêtes à devenir ce qu ils appelaient des «Ceintures noires», c est-à-dire des personnes qui seraient en charge de gérer des projets dans les différentes usines. L article indiquait que les Ceintures noires devraient consacrer au moins deux ans à cette fonction. Cela semblait intéressant mais Todd n était pas sûr au début de vouloir s impliquer dans l initiative Six Sigma. Un mois après avoir vu l annonce, toutefois, il a été contacté par la direction qui lui a proposé de s engager dans le programme et il a accepté. «Ce qui m a poussé à devenir une Ceinture noire, c est que j ai vu que le siège soutenait complètement cette initiative», indique-t-il. «Je me suis dit que cela voulait dire que nous allions bénéficier d un soutien beaucoup plus marqué que ce que nous avions eu pour les équipes de réduction de la variation». Et il avait raison. «Le soutien de la direction a été vraiment bon», reconnaît-il. Peu après, Todd a été officiellement relevé de ses responsabilités professionnelles pour suivre la première des cinq semaines de formation. «La première semaine a été consacrée au leadership, explique-t-il. Puis nous avons suivi quatre autres semaines de formation séparées d un mois environ. Nous suivions une semaine de formation, puis nous revenions à l usine pour travailler sur un projet, puis suivions une forma- 10
Ce que vous pouvez en tirer tion complémentaire, puis revenions au projet et ainsi de suite.» Todd décrit son travail sur le projet de formation comme une véritable expérience de prise de conscience. «Nous ne réalisions pas qu il serait si difficile de recueillir des données utiles», indique-t-il. Dans le processus qu il était chargé d étudier, un certain nombre de produits bruts étaient fondus pour obtenir du verre. L objectif des membres de l équipe était de rendre le processus et le produit plus homogènes, ils voulaient donc mesurer la qualité du mélange avant et après le transport. «L analyse des échantillons pouvait prendre entre deux et trois semaines, ajoute-t-il. Ce qui veut dire que les données que j étudiais un jour donné reflétaient ce qui s était passé trois semaines auparavant, cela ne m aidait pas à gérer ce qui était en train de se passer à ce momentlà.» Finalement, l équipe n a pu résoudre que quelques-uns des problèmes relatifs aux données. Elle n a atteint que 40 % des objectifs établis au départ pour le projet. «Ce que j ai appris, c est que l ampleur des projets doit être adaptée, ajoute-t-il. Pour ce faire, le département isolation de JM a récemment réuni toutes ses Ceintures noires pour un cours de deux jours sur la sélection de projets.» Depuis qu il a achevé sa formation en avril 2002, la vie professionnelle de Todd est devenue tout à la fois intéressante et motivante. «Le bon côté est que cela a été très intéressant, surtout quand on aime rencontrer des gens, travailler avec des statistiques et comprendre les processus, dit-il. Mais il faut abattre beaucoup de travail avant de pouvoir commencer à apprendre toutes ces choses. Pour ma part, je n ai pas 11
Qu est-ce que le Lean Six Sigma? eu de mal à comprendre la plupart des outils et des concepts statistiques mais il faut quand même assimiler beaucoup de choses en peu de temps.» La première année a été d autant plus difficile que JM attendait beaucoup de ses Ceintures noires. «Nous accomplissions la plus grande partie du travail sur le projet nous-mêmes et nous devions en plus essayer de coacher et de former d autres personnes impliquées dans le Six Sigma. Aujourd hui, l entreprise forme davantage de Ceintures vertes, c est-à-dire des personnes qui reçoivent une formation de base, plus limitée que celle des Ceintures noires, et qui peuvent participer à des projets. Cela veut dire que les Ceintures noires sont plus à même d agir en tant que consultants internes, de guider les équipes dans leur travail et de les aider à sélectionner les bons outils de recueil de données à utiliser. «Ce qui a été génial, c est que nous constatons que cela génère de bons résultats dans toute l entreprise. Je crois que les bénéfices nets ont été de trois ou quatre millions d euros au sein de JM l année dernière, indique-t-il. Il y a beaucoup de bénéfices à récolter quand on sait où chercher.» L histoire de Todd est typique des personnes qui s engagent dans le Lean Six Sigma en devenant Ceintures noires. Elles considèrent que c est une expérience difficile mais qui en vaut la peine à plusieurs niveaux. Certains lecteurs auront à faire face à des choix semblables à ceux auxquels Todd a été confronté, c est-à-dire qu ils devront décider à un moment s ils sont prêts à suivre une formation longue et à quitter leur poste pour devenir Ceinture noire. Nombre de lecteurs ont déjà dû suivre une formation de base sur le Lean Six Sigma, mais même si vous avez été obligé de participer à la forma- 12
Ce que vous pouvez en tirer tion, vous devrez quand même décider par vous-même si vous voulez ou non participer activement à l initiative Lean Six Sigma dans votre entreprise. Le but de cet ouvrage est de vous donner suffisamment d informations pour que vous puissiez prendre cette décision vousmême. Convaincre Le meilleur argument que nous puissions vous donner pour vous convaincre non seulement de lire cet ouvrage mais également de vous engager dans le Lean Six Sigma est que c est un processus qui comporte très peu de risques. Nous savons bien que de nombreuses entreprises ont essayé de mettre en œuvre d autres efforts d amélioration par le passé et qu elles ont échoué. Il n est donc pas surprenant que de nombreuses personnes soient sceptiques à propos du Lean Six Sigma. Mais même si le pire arrive et que finalement les efforts ne mènent nulle part, le type de formation et d enseignement proposé par le biais du Lean Six Sigma ne peut qu améliorer vos compétences professionnelles. Le second argument pour s engager dans le Lean Six Sigma est que les avantages sont énormes. En utilisant le Lean Six Sigma dans votre propre domaine professionnel, vous pouvez : Contribuer à ce que votre entreprise devienne plus rentable : accroître les recettes, réduire les coûts, améliorer les délais de livraison, réduire les stocks, améliorer la satisfaction clientèle. 13