Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue (1761-1852) : Savant, notable et philanthrope rochelais Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue naît à La Rochelle le 23 février 1761 ; il y passe une enfance heureuse mais, comme nombre d enfants de famille protestante, il part dès l âge de neuf ans à l Académie de Genève (1778-1781), De retour à La Rochelle (1781-1787) il fait des observations météorologiques et l Académie de la Rochelle le charge de l inventaire et de la réfection du cabinet de Clément Lafaille. Le 31 juillet 1787 à la mort de son père il décide de voyager pour parfaire sa formation de géologue. Il parcourt l Italie et les Alpes, notamment le Tyrol avec Déodat Dolomieu. Il s installe de façon pérenne à La Rochelle dès 1793. Il est déjà reconnu comme un citoyen bienfaiteur et utile à sa ville. Bien qu étant savant géologue tout au long de sa vie, il s investit dans de nombreuses actions pour sa ville et son département. Membre du conseil général de Charente Inférieure pendant 49 ans, du conseil municipal pendant 48 ans et 10 ans député, il assume également de nombreuses responsabilités dans des associations locales, régionales et nationales. En 1835 il est co-fondateur de la Société des Sciences Naturelles de Charente-Inférieure avec la création du Musée Départemental qui deviendra en 1852 Musée régional Fleuriau puis en 1895 l actuel Muséum. Il meurt le 9 février 1852 encore en pleine activité malgré ses 91 ans. Il lègue la majeure partie de ses collections d histoire naturelle et d ethnographie, ainsi que sa bibliothèque, au Muséum de La Rochelle.
Le microscope de Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue En 1800, L.B. Fleuriau de Bellevue propose d étudier les matériaux naturels au microscope dans une publication du Journal de Physique (1800, tome 51, 20 p. et 4 pl.) intitulée : «Mémoire sur les cristaux microscopiques». Précurseur de cette méthode d étude qui prendra son essor un demi siècle plus tard, L.B. Fleuriau de Bellevue innove dans la minéralogie et la pétrologie, mais ses contribution ne seront pas reconnues Ce microscope conservé au Muséum de La Rochelle lui a été d un précieux secours pour les nombreuses investigations géologiques qu il a mené pendant toute sa vie. Dépôt du Musée Bernon-d Orbigny, n inv MOB1430
L.B. Fleuriau de Bellevue et la météorite de Jonzac (17) Lorsque le 13 juin 1819, une météorite tombe à proximité de Jonzac, L.B. Fleuriau de Bellevue est «réquisitionné» par le Préfet. Il mène une enquête sur le terrain afin d apprécier ce qu il s est passé lors de la chute de cette météorite et récupère des échantillons dont certains seront envoyés à Paris et un (celui présenté au Muséum) reste à la Rochelle. Cette roche est une achondrite du type minuscule eucrite ; elle est identique aux gabbros lunaires et correspond à un morceau de croûte d une planète tellurique. Archives SSNCM 28
L.B. Fleuriau de Bellevue et la grande forêt sous marine de l île d Aix (17) Cette carte de l île d Aix, accompagnée d une coupe, devait initialement faire partie d une publication localisant une forêt fossile ligniteuse s étendant sous les îles d Aix et Enet se prolongeant sous Fouras et au-delà. Aujourd hui cette «forêt fossile» est toujours visible lors des grandes marées et reconnue comme un niveau géologique particulier riche en «bois fossiles» contenant de l ambre. Archives SSNCM 458
Portrait de L.B. Fleuriau de Bellevue Peint par André Brossard avant juillet 1847, il fut donné par L.B. Fleuriau de Bellevue à la Société des sciences naturelles de Charente inférieure en reconnaissance de son implication dans ladite société. Cet homme de plus de 80 ans est encore très digne et le restera jusqu à sa mort en 1852. Huile sur toile, 100x81, BSMLR / P63
Bibliographie sur L.B. Fleuriau de Bellevue BLUTEL, Jean Pierre Esprit - Notice biographique de M. Fleuriau de Bellevue par lui-même. - Archives de la Société des Sciences Naturelles de la Charente-Maritime n 336. 1845, 6p. MOREAU, Christian. - Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue (1761-1852): Savant, Physicien naturaliste, Géologue et philanthrope rochelais.- Les Indes Savantes éditeur, Paris, 2009 SAUVE, Saint-Cyr - Discours prononcé sur la tombe de Monsieur Fleuriau de Bellevue - Annales de Sciences Naturelles de la Charente-Maritime, 1855. VIVIER, Théodore - Revue analytique des mémoires relatifs aux sciences, publiés par M. Fleuriau de Bellevue de 1792 à 1842. - Annales de l Académie de La Rochelle, 1862, n 5, p. 21-98.