L essentiel en un coup d œil Les aphtes sont des lésions ou ulcérations superficielles de la peau, non contagieuses ni infectieuses. La plupart du temps situés au niveau de la muqueuse buccale, les aphtes peuvent cependant apparaître plus rarement au niveau de la muqueuse génitale ou sur d autres organes. De forme arrondie ou ovale, ils provoquent une sensation désagréable de brûlure. Leur guérison est généralement spontanée en une à deux semaines. Les causes Les aphtes peuvent apparaître de façon isolée, récurrente ou chronique. Les causes ne sont pas clairement identifiées mais certains facteurs sont connus pour favoriser leur apparition. En premier lieu, il faut tenir compte des facteurs héréditaires. Certaines familles sont ainsi plus sujettes aux aphtes que d autres. Certains changements hormonaux comme la grossesse, la ménopause ou la puberté sont également propices à l apparition d aphtes. L hygiène de vie peut être un autre facteur déclenchant. La fatigue, le surmenage ou encore le stress sont autant d éléments susceptibles de provoquer des aphtes. Côté santé, les infections bactériennes, les allergies ou certaines sensibilités alimentaires sont aussi connues pour être des agents déclencheurs. 6
Les types d aphtes Enfin, des aphtes apparaissent parfois à l arrêt du tabac. Les types d aphtes Les spécialistes classent les aphtes selon trois types différents, allant d une faible gêne à une forte gêne : Les aphtes vulgaires apparaissent quasiment toujours dans la bouche et de façon anecdotique. Ils provoquent une sensation importante de brûlure et gênent la mastication. Il faut compter une huitaine de jours pour une rémission spontanée. Les aphtes récidivants, aussi appelés stomatite aphteuse, touchent une personne sur cinq. Ces apparitions fréquentes seraient liées au stress, à l hérédité et aux transformations hormonales. La maladie aphteuse se manifeste par l apparition d aphtes buccaux et d aphtes situés sur d autres organes ou viscères. D autres symptômes peuvent alors survenir comme des douleurs aux articulations, des douleurs abdominales, des rougeurs aux yeux, etc. Les traitements Les aphtes vulgaires ne nécessitent pas de traitement systématique car ils disparaissent généralement d euxmêmes au bout d une huitaine de jours. Mais en cas d aphtes récidivants ou de maladie aphteuse, il est conseillé de consulter un médecin. 7
L essentiel en un coup d œil La prévention passe par une bonne hygiène buccodentaire. Des gestes simples comme se laver les dents trois fois par jour, faire des bains de bouche réguliers, surveiller son alimentation ou encore éviter les blessures buccales aident à prévenir l apparition des aphtes. Si cette prévention s avère insuffisante, un traitement local peut alors être envisagé. Ce traitement peut avoir différentes actions : antibactérienne, antiseptique et anesthésique. Selon les douleurs, il se présente sous différentes formes : en gel anesthésique, en pastilles, en spray, en pommade ou encore en bain de bouche. Dans les cas d aphtes récidivants et particulièrement de maladie aphteuse, un traitement plus profond doit être entrepris. La consultation d un dentiste ou d un médecin est alors indispensable pour la prescription d un traitement adapté (corticoïdes, homéopathie, thalimodine ou colchicine). Des médecines douces peuvent aussi être efficaces. En effet, selon leur forme clinique et leur intensité, les aphtes peuvent être soignés par les plantes, notamment l aloe vera, la mauve, la réglisse, la sauge, la camomille, etc. 8
Les traitements Aphtes et contagion Peut-on embrasser une personne atteinte d aphtes sans risquer d être contaminé? par Fresh Réponse de Broudi14 Contrairement à l herpès, les aphtes ne sont en aucun cas contagieux, quel que soit leur type ou leur localisation. Vous ne risquez donc rien en embrassant quelqu un souffrant de ces lésions. 9
Définition de l aphte Étymologiquement, le terme «aphte» vient du grec aptein qui signifie «brûlure». Les aphtes sont une petite lésion ou ulcération superficielle non contagieuse ni infectieuse. On parle d «aphtose» lorsqu il y a la présence de plusieurs aphtes à la fois. Les différentes localisations Les aphtes se forment en général au niveau de la muqueuse buccale, c est-à-dire sur la langue, le palais, l intérieur des lèvres, les gencives ou encore sur l intérieur des joues. Ils peuvent toutefois apparaître aussi au niveau de la muqueuse génitale ou sur d autres organes comme les yeux. Les symptômes Les symptômes des aphtes sont facilement reconnaissables. Leur apparition est souvent précédée de picotements ou d une sensation de brûlure. Les aphtes sont de couleur jaunâtre ou gris-blanc, parfois entourés d un liseré rouge qui marque l inflammation. Arrondis ou ovales, ils forment un cratère provoquant une sensation désagréable de brûlure et des douleurs lors de la mastication ou de l élocution. 10
Les différentes formes cliniques Les différentes formes cliniques On dénombre trois types d aphtes : les aphtes vulgaires ; l aphtose récidivante ou stomatite aphteuse, souvent très embarrassante ; et la maladie aphteuse, pour laquelle la présence d aphtes dans la bouche est souvent associée à d autres localisations générales sur les organes ou les viscères. On distingue aussi les aphtes selon leur taille. On parle d aphtes miliaires quand leur taille n excède pas un centimètre de diamètre. Au-delà, on les qualifie d aphtes géants. Contrairement aux aphtes miliaires, ces derniers laissent parfois des cicatrices après guérison. Les facteurs déclencheurs Nous ne sommes pas tous égaux face aux aphtes, certaines personnes y sont plus sensibles que d autres. Les femmes, particulièrement les femmes enceintes, et les enfants semblent ainsi plus affectées par les aphtes que les hommes. On ne connaît pas les causes exactes de leur apparition mais on connaît en revanche de nombreux facteurs déclencheurs. Le premier d entre eux est l hérédité qui rend certaines familles plus sujettes que d autres aux aphtes. 11
Définition de l aphte Les changements hormonaux peuvent aussi avoir un rôle déclencheur, les aphtes apparaissant souvent pendant les menstruations, la grossesse, la puberté ou la ménopause. On sait aussi que l alimentation peut être déterminante dans leur apparition. L acide benzoïque (souvent présent dans les boissons gazeuses), le gruyère, les noix, l ananas, les épices, le gluten, la gomme à mâcher, l alcool ou encore le vinaigre sont autant d aliments connus non seulement pour déclencher des allergies ou des sensibilités alimentaires, mais aussi pour favoriser les aphtes buccaux. Dans le même cadre, les carences en fer et en vitamines du groupe B (particulièrement la vitamine B12) sont également à surveiller. Cette liste n est cependant pas exhaustive et dépend avant tout de vos propres sensibilités alimentaires. Des facteurs de santé sont aussi à prendre en compte. En effet, les infections bactériennes et certaines maladies, comme le virus du Sida ou la maladie de Crohn, sont connues pour être des agents déclencheurs d aphtes. Certains médicaments (antiinflammatoires, antibiotiques, aspirine) peuvent également en être responsables. De plus, on note que les fumeurs sont plus rarement atteints par les aphtes, la prise de tabac entraînant un épaississement de la muqueuse buccale. L arrêt de la cigarette, fortement recommandé pour la santé, peut donc entraîner l apparition de lésions. 12