La maladie d Alzheimer 1
Maladie d Alzheimer La maladie d Alzheimer est une maladie neurodégénérative du tissu cérébral qui entraîne la perte progressive et irréversible des fonctions mentales. C est la principale cause de démence chez les personnes âgées. Elle touche environ 24 millions de personnes à travers le monde. Le processus neurodégénératif responsable de la maladie est encore mal connu. L atrophie corticale résultante touche dans un premier temps le lobe temporal interne (notamment l hippocampe). 2
Maladie d Alzheimer La cause exacte est encore inconnue, mais on suppose que des facteurs environnementaux et génétiques y contribuent. Jusque dans les années soixante, on supposait que la maladie était rare, mais plus tard, on s est aperçu que dans de nombreux cas, ce que l on avait pris pour des aspects normaux de la sénescence* relevait de cette maladie. Le premier symptôme est la perte du souvenir des événements récents (amnésie*). Elle se manifeste par des distractions mineures qui s accentuent progressivement avec la progression de la maladie, alors que les souvenirs plus anciens sont relativement préservés. Par la suite, les déficits cognitifs s étendent aux domaines du langage (aphasie*), de l organisation des mouvements (apraxie*), de la reconnaissance visuelle (agnosie*) et des fonctions exécutives (prise de décision, planification). Ces derniers reflètent la dégénérescence des lobes frontaux. 3
Maladie d Alzheimer En France, l étude PAQUID* (1988-2001) a fait ressortir que 17,8 % des personnes de plus de 75 ans sont atteintes de la maladie d Alzheimer ou d un syndrome apparenté. D après une évaluation ministérielle de 2004, environ 860 000 personnes seraient touchées par la maladie d Alzheimer en France. Un chiffre qui pourrait atteindre 1,3 millions en 2020 et 2,1 millions en 2040. Le nombre de nouveaux cas est d environ 200 000 par an. La prévalence de la maladie augmente s il existe des antécédents de traumatisme crânien ou de maladie vasculaire. 4
Origines de la maladie d Alzheimer Le cerveau du patient atteint de la maladie d Alzheimer est porteur de lésions qui entraînent la mort inéluctable des neurones localisés dans l hippocampe, soit par réaction inflammatoire (nécrose) soit parce que les substances nécessaires au bon fonctionnement du neurone ne sont plus correctement acheminées. 5
Diagnostic La maladie se présente sous forme de troubles de la mémoire ou du comportement, évoluant progressivement vers une démence. Les troubles cognitifs peuvent évalués avec un questionnaire standardisé. Des troubles de l humeur y sont fréquemment associés. On observe une altération de l état général, avec dépendance pouvant aller jusqu à une dénutrition, voire le décès. L intérêt de détecter précocement la maladie d Alzheimer pourra permettre aux personnes atteintes de bénéficier de traitement plus précoces. Une équipe de chercheurs français a découvert de nouveaux critères provenant d une combinaison entre tests de mémoire et de données d imagerie cérébrale pouvant permettre de détecter la maladie d Alzheimer à un stade précoce, dès les premiers symptômes, avec un taux de certitude diagnostique supérieur à 90 %. 6
Facteurs de risque L âge est le facteur de risque principal (supérieur à 65 ans) Des antécédents familiaux de maladie d Alzheimer Des antécédents personnels de dépression ou de traumatisme crânien Un régime alimentaire riche en acides gras polyinsaturés et pauvre en acides gras saturés est préférable. En clair, privilégier les huiles végétales, les graines (lin, noix) et les poissons comme le saumon, sardines, truite et le thon, et réduire sa consommation de graisses animales (beurre, lard), de plats préparés, de pizzas, de viennoiseries, chips, pâte à tartiner*, etc. 7
Prévention Bien qu il n y ait pas de réelle méthode pour se protéger de la maladie d Alzheimer, certains individus sont moins enclins à développer la maladie que les autres, et cela est généralement dû à leur passé. Les personnes qui sollicitent leur mémoire (étude, profession, loisirs) semblent courir moins de risque de souffrir de la maladie. Il est possible de diviser par deux le risque de développer la maladie d Alzheimer en conservant une activité cognitive simple, comme lire le journal, jouer aux dames. Une alimentation riche en vitamine C (cerise pays, goyave, persil, poivron rouge, kiwi) et en vitamine E (germe de blé, huile de tournesol, noisettes et amandes sèches) serait également protectrice. Selon une récente étude, le thé vert aurait une incidence directe sur les fonctions cérébrales, car il contribue à leur préservation et à la réparation des cellules endommagées. La consommation de thé vert réduirait le risque d être atteint par les maladies neuro-dégénératives comme le Parkinson et l Alzheimer. 8
Traitement Actuellement, il n existe aucun traitement pour guérir la maladie d Alzheimer, mais il existe quelques médicaments susceptibles de retarder l évolution de la maladie. Les traitements médicamenteux permettent d atténuer les pertes de mémoire, les problèmes de langage et de raisonnement. 9
Conséquences sociales Un malade, c est avant tout une famille qui a besoin d aide. En se référant au nombre estimé actuellement de 860 000 malades en France et en considérant une moyenne de 2 cellules familiales autour du malade, ce sont plus de 1 720 000 personnes qui sont concernées plus ou moins directement par la maladie d Alzheimer. C est donc un problème majeur de société. Dans 70 % des cas, c est la famille qui prend en charge la personne malade et lui permet de rester à domicile. On a pris conscience de ces aidants naturels et les professionnels se rendent compte que l aide aux aidants est probablement une des manières de répondre à cet énorme défi de santé publique. Informations, formations, groupes d entraide, possibilités de répit (accueil de jour, sur des périodes déterminées) sont les principaux moyens de permettre aux proches de se ressourcer et de faire face avec efficacité et humanité. 10
Conséquences sociales Il est possible d avoir à domicile des soins infirmiers ou d hygiène par un infirmier libéral et d autres soignants (kinésithérapeute, orthophoniste...) L aide à domicile, c est-à-dire l intervention d une personne salariée qui se rend au domicile pour assurer différentes tâches (ménage, repassage, lessive, courses, préparation des repas, soins de base et d hygiène) est également possible. Son embauche peut se faire de 3 façons : directement du salarié à la personne (gré à gré), par l intermédiaire d un organisme public mandataire, par une entreprise privée prestataire de services à la personne ou par une association. Pour l emploi de personne à domicile, l employeur peut avoir une déduction fiscale et une exonération des charges sociales sur le salaire de l intervenant à domicile. L APA (Allocation Personnalisée d Autonomie) peut prendre en charge les dépenses de rémunération de l intervenant si ses interventions font partie du Plan d aide personnalisé élaboré par l équipe médico-sociale. L aménagement du lieu de vie peut (doit) se faire par des personnes compétentes (ergothérapeutes*). 11
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Aides matérielles Portage des repas Service de blanchisserie Livraison des courses Système de téléalarme (mairies et conseil général disposent des renseignements nécessaires) qui se présente sous forme de médaillon ou de bracelet que l on porte sur soi en permanence, et peut être couplé à un détecteur d activité installé à un endroit de passage régulier. Certains appareils médicaux installés au domicile du patient peuvent être loués ou achetés et pris en charge par la Sécurité Sociale. 13
Aides financières Allocation compensatrice tierce personne* attribuée par la MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées) si la personne a moins de 60 ans et s il s agit d un renouvellement postérieur au 1 er janvier 2006. S il s agit d une première demande, cette allocation est remplacée par la prestation de compensation volet aide humaine*. Il existe également des volets aides techniques et aménagement du logement. L Allocation Personnalisée d Autonomie (APA) est attribuée aux personnes dépendantes âgées de plus de 60 ans et ayant des difficultés pour accomplir des gestes ordinaires de la vie quotidienne. Son montant varie en fonction du degré d autonomie de la personne âgée et de ses ressources. La perte d autonomie est évaluée grâce à une grille nationale (AGGIR*) qui classe les personnes âgées en 6 groupes GIR1, le plus dépendant, au groupe GIR, le moins dépendant. L Allocation logement ou aide personnalisée au logement (APL) attribuées par la CAF (Caisse d Allocations Familiales). La prestation de garde à domicile de la CNAVTS pour des situations d urgence temporaires concerne uniquement les personnes dont la caisse de retraite principale est la CNAVTS (Caisse Nationale d Assurance Vieillesse des Travailleurs Salariés) ou la CRAM (Caisse Régionale d Assurance Maladie). 14
Le Plan Alzheimer Le plan Alzheimer est un plan pour la prise en charge des troubles liés à la maladie d Alzheimer. Trois plans se sont succédés, 2001-2005, 2004-2007 et 2008-2012. Les orientations du plan Alzheimer 2008-2012 sont : Le renforcement de la dimension éthique de la prise en charge de la maladie Le développement de la recherche médicale La simplification et l amélioration du parcours du malade et de sa famille L amélioration de la prise en charge précoce de la maladie. 15
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