La théorie du capital humain La théorie du capital humain est née du constat que les facteurs classiques de production (terre, capital, travail) n expliquaient qu une partie de la croissance économique. A la fin des années 50, des travaux aux Etats-Unis ont montré statistiquement qu une part de la croissance économique était imputable au capital humain; celui-ci est défini comme un ensemble de compétences, de savoirs, de savoir-faire acquis par un individu et qui augmentent sa capacité productive. 1
Le capital humain peut être mesuré par une approche macro- et micro-économique. La macro-économie étudie l'économie à l échelle d un pays à travers les relations entre les grands agrégats économiques, tels que par exemple le revenu, l'investissement, la consommation, le taux de chômage, l'inflation, Elle tend à expliciter ces relations et à prédire leur évolution face à une modification des conditions (par exemple l augmentation du prix du pétrole). La micro-économie étudie les comportements du consommateur et de l entreprise, entre autres, dans leurs prises décisions. Le consommateur est considéré comme un «offreur» de travail et un «demandeur» de produits finis. L entreprise est assimilée à une «demandeuse» de travail et à une «offreuse» de produits finis et de consommations intermédiaires. 2
Approche macro-économique : la mesure de l apport de l éducation à la croissance économique L'explication traditionnelle de la croissance économique repose sur deux facteurs de production : le travail et le capital. Or à la fin des années 60 plusieurs économistes nord américains, parmi lesquels Schultz et Denison démontrent que l'éducation contribue aussi à l'augmentation du produit national, c est-à-dire à la création de l ensemble des biens et des services produits annuellement. Démarche macroéconomique de DENISON («facteur résiduel») visant à mesurer l apport de l éducation à la croissance économique des Etats-Unis de 1929 à 1957 3
Critiques à l égard de la démarche de Denison Hypothèse que les gains des différents groupes de travailleurs = mesure de leur contribution à la production. Quelle relation entre productivité du travail et salaire? «Influence du progrès des connaissances» = valeur résiduelle comprenant aussi des erreurs statistiques? Qualité des données utilisées? Cf. études ultérieures avec d autres résultats. 4
Annexe 2 : L éducation et la croissance économique Source : Hanhart, S. Falter, J.-M. avec la coll. De Pasche C. (2006). Education et croissance économique. Formation professionnelle et croissance économique. Etat de la question et propositions de pistes de recherche en Suisse. Mandat de l Office fédéral de la formation professionnelle (pp. 3-6). Genève : Université (non publié). Questions 1. Quel nouvel élément Lucas apporte-t-il par rapport à la formulation initiale de la théorie du capital humain telle qu elle a été formulée par Denison (cf. le tableau 5)? 2. Selon certains modèles de croissance endogène, quelles sont les relations entre la formation et l innovation? 3. Pourquoi la recherche empirique sur l impact de l éducation sur la croissance économique est-elle en retard sur la théorie économique? 4. Comment comprendre qu un pays dont la population dispose d une bonne formation initiale aura tendance à plus investir dans son capital humain qu un pays disposant d une population 5 faiblement qualifiée?