Le thermalisme et la santé La rhumatologie Les pathologies qui touchent les articulations, la colonne vertébrale et les os provoquent des maux et des difficultés pour bouger, ce qui trouble la qualité de vie. Les solutions qui sont prescrites reposent sur des traitements pharmaceutiques et sur la rééducation physique. En rhumatologie, une approche globale de la pathologie est évidemment nécessaire, mais la médecine thermale tient aussi une place importante. Les soins administrés permettent d améliorer la mobilité et de réduire la douleur, ce qui guide le patient à consommer moins de médicaments. L eau joue un rôle indispensable en cure thermale. Des jets de pressions variées vont masser en profondeur les muscles. Ceux-ci seront renforcés et vont venir protéger et soutenir l articulation défaillante. La chaleur de l eau et des boues utilisées vont permettre, grâce à leur effet décontractant, de soulager efficacement les douleurs. L arthrose L arthrose est une maladie qui touche toutes les articulations. Une dégénérescence progressive du cartilage est la cause de cette maladie. L AFRETH a publié en octobre 2009 une étude appelée Thermarthrose prouvant cliniquement l efficacité de la cure thermale, supérieure aux thérapies non chirurgicales et conventionnelles sur l arthrose du genou. Dans cette étude, il a été démontré que, dans les pays où les cures thermales sont préconisées, une cure était fréquemment suivie d une diminution de la douleur, d une amélioration de la mobilité et d une baisse de la consommation de médicaments. Les lombalgies chroniques La lombalgie est une douleur du bas du dos, habituellement bénigne, mais très courante. Elle devient chronique quand elle dure plus de trois mois. Le thermalisme se révèle efficace dans la diminution significative de la douleur, la restauration de la fonction et l amélioration de la qualité de vie lors du traitement de la lombalgie chronique. L effet d une cure thermale se remarque aussi dans la diminution significative de la consommation de médicaments en retour de cure. Polyarthrite rhumatoïde et spondylarthrite Ces maladies sont caractérisées par des douleurs précises, des gonflements articulaires et un raidissement. La polyarthrite touche les articulations des membres, tandis que la spondylarthrite touche celles de la colonne vertébrale et du bassin. Les programmes d éducation et de rééducation de la maladie rhumatoïde dans son ensemble, ainsi que l éloignement du milieu quotidien, le rythme régulier des soins et la maîtrise cette prise en charge par le personnel médical et paramédical, font que les cures thermales seraient une réponse efficace des rhumatismes en général.
La fibromyalgie Les signes distinctifs de cette maladie sont des douleurs diffuses et chroniques. La fibromyalgie a des conséquences importantes sur la qualité de vie. Les cures thermales présenteraient donc un intérêt sédatif et un réentraînement à l effort chez ces patients. Les cures contrôlent aussi le stress et l anxiété. Les patients qui souffrent de cette maladie nécessitent de l empathie et une prise en charge globale, ce qui est justement proposé par les stations thermales. Les tendinites La plus fréquente des tendinites est celle de l épaule. Elle est due au frottement des tendons de la tête de l humérus. La tendinopathie peut devenir chronique, elle est douloureuse et handicapante. Une prise en charge thermale qui insiste sur la balnéothérapie peut améliorer l état des patients. En France, une étude est actuellement en cours pour évaluer l efficacité du thermalisme sur les tendinopathies. Cette étude voudrait montrer que les soins thermaux peuvent constituer un complément intéressant. Pneumologie Les pathologies liées aux voies respiratoires sont nombreuses. Du rhume des foins aux bronchites chroniques. Actuellement, les soins consistent à soulager les douleurs par le biais d un traitement médicamenteux. La médecine thermale peut être envisagée comme un traitement préventif ou curatif selon les pathologies, mais également éducatif. Elle va alors permettre de soulager les douleurs, améliorer la perméabilité nasale et la ventilation des voies aériennes, réduire la consommation de médicaments, diminuer la fréquence des crises ou des infections et favoriser l éducation du patient. L emplacement géographique des établissements thermaux fait profiter aux patients d un environnement sans pollution. Pour les pathologies à répétition tels que les bronchites et les otites, l eau thermale est utilisée directement sur les muqueuses des voies respiratoires afin de les régénérer, d améliorer leur qualité et fluidifier le mucus. L éducation repose sur l apprentissage du mouchage, le lavage du nez ou encore de la rééducation respiratoire. Pour les pathologies chroniques telles que l asthme, la cure est le moment propice pour mieux comprendre la maladie et acquérir les gestes nécessaires à sa bonne gestion. La phlébologie La phlébologie étudie le système veineux du corps humain. Les nombreux symptômes d un mauvais système veineux sont douloureux et gênants. La thérapie habituelle s appuie sur un traitement médicamenteux et des règles d hygiène de vie rigoureuses qui sont souvent difficiles à respecter. La médecine thermale doit être envisagée sur le long terme car les bienfaits des traitements thermaux sont progressifs. Plus la cure est réalisée précocement, et plus le traitement sera bénéfique.
Lorsque l on respecte les quelques contre-indications formulées pour la phlébologie, la cure thermale se présente comme une thérapie intéressante car elle n est pas dangereuse. Les soins à base d eau vont jouer un rôle physique important. Les jets et la marche à contre-courant stimulent la circulation veineuse et diminuent l engourdissement veineux. Les massages vont quant à eux favoriser un drainage local, conduisant à une diminution des œdèmes et des douleurs. La cure est également l occasion d apprendre de nouvelles règles d hygiène de vie et de mieux comprendre l impact de certains comportements sur la maladie, elle a donc un rôle éducatif. La médecine générale Les médecins généralistes rencontrent tous les jours tout type de pathologies et de maladies. Le thermalisme pourrait convenir dans plusieurs cas. 1. Métabolisme Les pathologies qui affectent le métabolisme sont variables. En premier lieu, elle repose sur le suivi de règles diététiques et d hygiène de vie, visant à standardiser les analyses biologiques et à favoriser la perte de poids. La cure thermale présenterait un réel intérêt en tant que traitement complémentaire au traitement classique. Les soins tels que les massages et les jets d eau à fortes pressions, vont stimuler la circulation sanguine et favoriser un drainage local. Les exercices réalisés en piscine vont inciter les patients à bouger davantage. Un autre avantage est que le patient est coupé de son environnement quotidien, ce qui lui permet de rompre avec ses habitudes. Pour prolonger ces effets, et donc essayer de bien stabiliser la perte de poids, il est plus intéressant de pouvoir renouveler la cure durant les premières années. L étude «Maâthermes», réalisée en France, a évalué le service médical offert lors d une cure thermale dans la prise en charge du surpoids et de l obésité et la comparaison de son efficacité à celle des traitements habituels. Cette étude a démontré l efficacité de la médecine thermale dans le traitement de cette pathologie. Lors d une cure, le patient est stimulé pour pratiquer une activité physique, il est soigné par l eau thermale (boisson, douche, massage), il bénéficie d une alimentation encadrée et de conseils diététiques, il tend à reprendre confiance car il se sent intégré à un groupe homogène de patients. 2. L appareil urinaire et digestif Les troubles du transit intestinal ou la maladie de Crohn sont des exemples de maladies de l appareil digestif. Les prostatites récidivantes ou des cystites sont des exemples de maladies de l appareil urinaire.
La cure thermale se présente comme une solution durable et sans effets secondaires face aux problèmes urinaires ou digestifs. Une cure s imposerait comme traitement complémentaire car l eau thermale diminue les phénomènes d adhérence des bactéries et chasse les microbes. L eau thermale, ingérée ou en application, calme localement les douleurs liées aux infections. La médecine thermale offre aux patients les moyens d être plus autonomes face à une maladie. Les effets peuvent se faire ressentir dès les premiers mois suivant la cure. L absorption de l eau thermale grâce à sa composition particulière et sa capacité à neutraliser les bactéries, permet de réduire le risque de calcul et permet de laver l arbre urinaire pour prévenir les infections. 3. La sinusite La sinusite est une inflammation d une ou de plusieurs cavités nasales (les sinus). Des sensations douloureuses de la face, des sécrétions nasales et une diminution de l odorat sont les principaux symptômes. La cure est un complément thérapeutique qui soulage la douleur, permet de réduire la consommation de médicaments, les risques de chronicité et favorise l éducation thérapeutique du patient. 4. La neurologie Pour les pathologies qui affectent le système nerveux, les traitements médicamenteux visent principalement à améliorer les symptômes et permettent une légère stabilisation de la maladie. Les fonctions affectées sont souvent liées à la motricité ou à la parole, et sont stimulées par le biais d ateliers spécifiques avec des professionnels. La médecine thermale repose donc sur une prise en charge multidisciplinaire qui permet de ralentir l installation des symptômes, d atténuer les douleurs et surtout, de redonner confiance au patient. Les professionnels de la santé s adaptent au rythme et aux besoins du patient. La cure thermale ne peut pas agir sur la cause de l affection neurologique, mais va tenter d améliorer la qualité de vie des patients. La cure thermale est encore plus efficace si elle est réalisée rapidement après l apparition de la pathologie. 5. Parkinson La maladie de Parkinson est une maladie neuro-dégénérative qui affecte le système nerveux central et entraîne des troubles moteurs évolutifs. L association d une cure thermale aux traitements habituels de la maladie de Parkinson a un impact positif sur la mobilité, l amélioration des symptômes, la qualité de vie et l anxiété. De plus, elle améliore l état de santé des malades et réduit les coûts de prise en charge. 6. Les maladies cardio-artérielles L artériopathie oblitérante des membres inférieurs, la maladie de Raynaud et l angine de poitrine ne sont que quelques exemples de maladies cardio-artérielles. La cure thermale est une solution intéressante comme traitement complémentaire car elle permet d amorcer une éducation thérapeutique, tout en bénéficiant de soins thermaux facilitant la circulation sanguine au niveau des membres inférieurs. Les effets peuvent être observé dès la première année de traitement et sont prolongés avec le renouvellement de la cure.
7. La gériatrie La gériatrie est la médecine des personnes âgées. Nombreuses sont les pathologies dont souffrent les personnes âgées. Le thermalisme en gériatrie rejoint celui pratiqué pour l adulte, mais plus comme thérapie à une polypathologie et comme prévention de la dépendance physique, psychique ou sociale de la personne âgée. La dermatologie Les pathologies touchant la peau, les muqueuses buccales ou vaginales impactent sensiblement la qualité de vie et parfois les relations avec l entourage. Des solutions thérapeutiques existent, reposant principalement sur des traitements médicamenteux, mais avec les récidives régulières, les traitements finissent par perdre de leur efficacité au fil des années et deviennent de plus en plus contraignants. C est pourquoi la cure thermale est proposé comme traitement complémentaire. Grâce à leurs propriétés apaisantes, anti-inflammatoires et cicatrisantes, les soins à l eau thermale proposés lors de la cure permettent d améliorer la qualité de la peau et des muqueuses. La cure permet également aux patients d échanger entre eux sur la maladie, ses symptômes et sa gestion au quotidien. Les bénéfices s observent en général dès la première année, sur une période de plusieurs mois et la cure peut être renouvelée afin d entretenir les résultats obtenus. 1. L eczéma chez l enfant Il s agit d une maladie inflammatoire associée à des troubles de l épiderme. Les symptômes peuvent apparaître sur les joues, dans les plis du coude, les creux du poignet ou des genoux, sur les plantes des pieds ou le dos des mains. Cette pathologie nécessite une prise en charge thérapeutique et éducative. Ce sont les propriétés adoucissantes et anti-inflammatoires des eaux thermales qui améliorent la qualité et la souplesse de la peau et qui apportent une diminution des démangeaisons. La cure thermale propose : des soins spécifiques ; une douche filiforme : nettoyage et massage ; des pulvérisations locales : apaisement et cicatrisation ; un bain : relaxation et hydratation ; une cure de boisson : détoxifiante et diurétique. 2. Le psoriasis Cette maladie chronique de la peau a un grand impact sur la qualité de vie. Le thermalisme offre une démarche médicale personnalisée et orientée vers le patient et constitue un complément thérapeutique, compatible avec tout traitement : soins, ateliers de crèmage, accompagnement psychologique, relaxation, etc. Lors d une cure thermale, le patient acquiert de meilleures connaissances sur sa maladie. Au-delà des effets thérapeutiques et éducatifs, la cure a probablement un impact psychologique favorable.
La psychologie : Les troubles anxieux, les troubles dépressifs Il existe différents niveaux d anxiété allant du symptôme passager à l état pathologique, aigu ou chronique. Lorsque que l anxiété aiguë s associe à un état dépressif, cela s appelle le trouble anxiodépressif. Les troubles anxieux et dépressifs de certains patients se trouvent améliorés par la cure thermale. Une alternative qui a sa place, selon l étude «STOP-TAG». On pourrait envisager des alternatives comme les cures thermales face à des troubles anxiodépressifs légers ou modérés chez des patients résistants ou opposés aux solutions chimiques classiques. La cure peut apporter des bénéfices à trois niveaux : biologique par l hydrothérapie, psychologique grâce à la psychothérapie et socialisant au sein de l institution. La douche thermale, les bains bouillonnant, la douche ventrale et les massages sont les soins proposés pour les troubles anxiodépressifs. Un bassin d eau thermale est aussi mis à la disposition des curistes, complétant la prise en charge hydrothérapique. Le thermalisme et le Sport Les cures thermales sont de plus en plus prônées par les médecins du sport dans le cadre d une récupération de fin de saison sportive, d une rééducation post-traumatique voire en prévention d efforts physiques intenses. Des professionnels ont établi que l utilisation de l eau bicarbonatée chez les sportifs de haut niveau diminue l acidité de l organisme, améliore l hydratation et réduit la fatigue musculaire. Le thermalisme peut structurer l entraînement d un sportif en valorisant la phase de récupération. Le travail effectué en eau thermale permettrait au sportif d accroître sa mobilité. Le thermalisme peut avoir un rôle lors de la rééducation post-traumatique et pour les lésions musculaires. La rééducation post-traumatique Après un traumatisme sportif, la rééducation s impose. La cure thermale peut être un complément efficace. La balnéothérapie, les massages, la mobilisation articulaire, les propriétés des eaux thermales contribuent à favoriser la récupération. Les cures thermales permettent de diminuer considérablement la prise de médicaments antalgiques ou d antiinflammatoires puisque les eaux utilisées possèdent des propriétés analgésique, relaxante, stimulatrice, ou décongestionnante.
La diminution de prise de médicaments est sûrement un facteur considérable pour les sportifs dans leurs choix de soins. Dans l eau, les mouvements sont facilités, la résistance est graduelle et donc adaptée aux capacités individuelles de chaque personne. Les exercices sont organisés logiquement et comprennent une première phase d échauffement, une phase successive d allongement, suivie à son tour d une phase d activité excentrique, qui anticipe toujours les exercices spécifiques de renforcement musculaire et peut se conclure par des activités proprioceptives. Les lésions musculaires La majorité des lésions musculaires atteignent les jambes et sont dues à la pratique d un sport. Elles peuvent se produire dans plusieurs cas : un entraînement excessif ou insuffisant, un mauvais échauffement ou une mauvaise technique, la fatigue en raison d un effort trop intense ou prolongé par une blessure musculaire antérieure mal guérie, etc. Le thermalisme pourrait très bien faire partie de la récupération prescrite par un médecin du sport après une lésion musculaire, au même niveau que la rééducation post-traumatique. Sources : http://www.afreth.org/lblanc.pdf CNETH, http://www.medecinethermale.fr/ (Page consultée le 02/01/2012). FERRET Jean-Marcel, 02/12/2011, «Prévention des lésions musculaires en football professionnel : place de l hydrothérapie» Conférence réalisée lors du congrès médical «Sport, eau thermale et environnement : Quelle influence sur la santé?» au Château des Thermes, à Chaudfontaine Congrès Médical. Décembre 2011.