J ai de l urticaire, que devrais-je savoir? Le site du Docteur Laurent BATTIN Adresse du site : www.docvadis.fr/laurent.battin Validé par le Comité Scientifique Médecine générale L urticaire chronique est une maladie bénigne de la peau dont la cause reste souvent difficile à identifier. Votre médecin vous interrogera minutieusement afin de préciser les circonstances de survenue des lésions. Comment reconnaître une lésion d urticaire? La lésion d urticaire se manifeste par des plaques rosées parfois plus pâles en leur centre, légèrement surélevées par rapport à la peau environnante, et très bien délimitées, comparables à ce que peut provoquer une piqûre d ortie. Leur taille est variable ainsi que leur nombre et elles peuvent être localisées n importe où sur le corps. Elles démangent le plus souvent terriblement. Leur autre particularité habituelle est leur survenue d un moment à l autre, puis leur disparition en quelques heures, tandis que d autres plaques apparaissent. Dans près de la moitié des cas, coexistent des tuméfactions fermes, pâles, qui ont plus tendance à faire mal qu à gratter. S agit-il d une urticaire aiguë ou chronique? Une crise d urticaire aiguë se définit par la succession de poussées de lésions urticariennes pendant quelques jours. Quand l évolution est plus prolongée et que les crises se répètent tous les jours, ou deux à trois jours par semaine
pendant, plus de six semaines, on parle alors d urticaire chronique. A quoi est due la lésion d urticaire? La dilatation des petits vaisseaux (capillaires) et l augmentation de leur perméabilité est à l origine d un œdème localisé qui correspond à la lésion d urticaire. Cette lésion est provoquée par les mastocytes (globules blancs de la peau) qui libèrent des substances chimiques ou «médiateurs vasoactifs» comme l histamine, la sérotonine, l acétylcholine, les kinines qui dilatent les capillaires et augmentent la perméabilité vasculaire. Quelles sont les causes d urticaire chronique? En cas d urticaire chronique, dans un nombre non négligeable de cas, les causes sont difficilement identifiées et restent parfois impossibles à trouver: on parle «d urticaire chronique spontanée». On considère alors qu il s agit d une maladie cutanée inflammatoire (au même titre que le psoriasis par exemple), d étiologie inconnue, et peut-être liée à une fragilité particulière du mastocyte, qui concernerait certaines personnes génétiquement prédisposées et se révèlerait dans des circonstances variées. Avant de poser un diagnostic d urticaire chronique idiopathique, votre médecin vous interrogera minutieusement afin d éliminer d autres causes possibles comme : une urticaire physique déclenchée par un facteur extérieur, ou beaucoup plus rarement une urticaire allergique, ou encore une urticaire associée à une maladie générale. S agit-il d une urticaire physique? Le plus fréquemment, ce sont des stimuli physiques qui sont à l origine de la crise d urticaire: chaleur, froid, rayons solaires (urticaire solaire), pression (urticaire retardée à la pression), vibration, frottement (les plaques retracent le trajet de la friction : on parle de dermographisme) etc. Il existe aussi des urticaires de contact déclenchées par le contact avec certaines substances (latex, certains médicaments) dont le mécanisme est inconnu.
Est-ce une allergie? L urticaire peut aussi être provoquée par une réaction allergique. Les allergènes responsables sont le plus souvent des médicaments (30 à 50 % des cas) ou une vaccination. Les antibiotiques et les anti-inflammatoires sont les premiers responsables. L ingestion d aliments riches en histamine (boissons ou fromages fermentés, poissons), ou riches en tyramine (fromages, poissons fumés, tomates, choux), ou provoquant la libération d histamine (œufs, chocolat, fraises, crustacés) peut également être en cause. Il s agit alors plutôt d une intolérance alimentaire que d une véritable allergie. Cependant, contrairement à une idée reçue, l urticaire aiguë ou chronique est exceptionnellement d origine allergique. Est-ce que mon urticaire est le signe d une maladie? Une urticaire chronique peut (rarement) être le symptôme d une maladie générale telle que : une infection virale: hépatite virale, mononucléose infectieuse par exemple, la persistance d un foyer infectieux bactérien (dent, sinus ), voire d une infection parasitaire. une maladie auto-immune, un syndrome inflammatoire, une maladie de la thyroïde Y-a-t-il des personnes plus à risque d urticaire chronique? Les personnes ayant un terrain atopique c'est-à-dire une prédisposions génétique à la rhinite, l asthme, ou l eczéma, sont plus susceptibles de présenter une urticaire. Le stress peut également être un facteur déclenchant ou aggravant. Quels examens me seront proposés en cas d urticaire chronique? En cas d urticaire chronique, le bilan est habituellement très restreint. Si votre médecin suspecte une cause particulière (allergique par exemple), ou une maladie générale (présence de symptômes autres que l urticaire), respectivement des tests allergologiques ou un bilan sanguin pourront être pratiqués.
Quels sont les traitements? Le premier traitement repose sur l élimination de la cause, lorsque cela est possible. Les médicaments de choix pour traiter une urticaire sont les antihistaminiques dont il est parfois nécessaire d augmenter la dose. Ils empêchent la libération d histamine à partir des mastocytes. Dans les urticaires chroniques, ce traitement est parfois insuffisant. Une biothérapie par un anticorps monoclonal a été récemment proposée pour le traitement des urticaires chroniques résistantes. La prise de corticoïdes par voie générale est à éviter car ils peuvent aggraver la situation sauf exception Quelques conseils en cas d urticaire chronique Eviter les prises d'aspirine ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens et préférer le paracétamol. Limiter la température des bains et douches. Apprendre à mieux gérer les situations de stress Prévenir dans la mesure du possible les états inflammatoires de la sphère ORL et dentaire Prendre un traitement anti-histaminique quotidiennement pendant plusieurs semaines ou mois plutôt que de le prendre uniquement lors des poussées Vais-je guérir un jour? L urticaire chronique peut parfois se prolonger pendant plusieurs années: 3 à 5 ans en moyenne. Si vous souffrez d urticaire chronique, il ne faut pas se focaliser sur la
recherche d une cause à tout prix. L urticaire chronique n est pas une maladie allergique et il n y a donc pas lieu de pratiquer des tests allergologiques. Ce n est pas non plus une maladie dangereuse pouvant mettre en jeu le pronostic vital La guérison se fait le plus souvent par étapes grâce à un traitement oral en limitant les facteurs aggravants.