Armistice du 8 mai 1945 - Commémoration Le Conseil municipal, les anciens combattants, et moi-même sommes heureux de vous accueillir place de la Résistance pour cette commémoration de l armistice du 8 mai 1945. Remerciements des présents : - Les Elus (conseiller général ), - Les Associations d anciens combattants, - Les représentants du Corps des Sapeurs-Pompiers, - Les JSP et leurs familles, - Les représentants de la Gendarmerie Nationale, - La Police Municipale, - Les représentants des administrations territoriales, - Les enfants des écoles et les enseignants - Merci enfin à la population Vallonnaise, à nos compatriotes Français mais aussi de toutes nationalités présents à cette cérémonie. Mesdames, Messieurs, A la mémoire de ceux qui ont combattu pour notre indépendance et notre liberté, au cours de la Seconde Guerre mondiale, qui a pris fin le 8 mai 1945, et en hommage aux victimes de tous les conflits, passés et présents, je vous propose d observer une minute de silence. Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, Comme chaque année, nous voici réunis pour la commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale. La débâcle de 1940 a touché chaque ville et chaque village, l'un après l autre, durant des semaines ; les combattants n'ont pu repousser longtemps les assauts de l'envahisseur. Ensuite, pendant de longs mois, sous l occupation ennemie, la France a officiellement été coupée par la ligne de démarcation, en deux moitiés inégalement traitées. Quand le temps de la Libération est venu, il a fallu des semaines de bataille acharnée pour parvenir des côtes de Normandie et du Midi jusqu aux frontières de l Est. Beaucoup de soldats ont été victimes de leur courage et de leur engagement pour défendre et libérer notre pays. 1
Pour remporter la victoire, le rôle des combattants de la liberté venus des Etats-Unis, de Grande Bretagne, du Commonwealth et les sacrifices de tant d autres nations ont été décisifs et nous leur renouvelons toute notre gratitude. Certains, voulant défendre la liberté, sont allés combattre dans l ombre : on les appelait les résistants. Ces combattants ont été courageux et utiles pour notre pays. Notre département et notre commune ont été des hauts lieux de la Résistance, comme en témoigne le nom de cette place, ou la rue des Maquisards. Les plus anciens encore présents se souviennent de cette date de la libération ou, selon les circonstances, de la date de leur retour de captivité, ou du retour d un proche. A vrai dire, la fin officielle de la guerre fut certainement un grand soulagement pour les familles qui avaient un combattant dans les armées alliées, et pouvaient cesser de trembler pour lui ; Elle fut aussi un événement pour les combattants eux-mêmes, naturellement. Mais pour le pays tout entier, elle ne marqua pas la fin des privations, qui se révélèrent loin d être résolues, et pendant des années on continua de s accommoder comme on le pouvait des villes en ruines et des voies de communication saccagées. Beaucoup trop de Français, jeunes, vieux, parents, civils ou militaires, y ont perdu leurs vies, subissant la guerre, tués au hasard des bombes, des balles de l ennemi ou encore par la haine que transportait l idéologie nazie. Notre village n a pas échappé aux drames de la guerre. Etant né plus de 10 ans après la fin de cette tragédie, je n ai pas connu cette époque. Ce sont donc les souvenirs de membres de ma famille et des témoignages d amis qui reviennent à ma mémoire et je voudrai vous en faire part aujourd hui: Comme beaucoup de familles vallonnaises, dont le nom est inscrit dans le marbre du monument aux morts, la mienne a été aussi touchée. Mon Grand-père Henri Peschier a trouvé la mort ainsi que d autres habitants, pendant le bombardement de notre village en aout 1944. 2
D autres Vallonnais furent grièvement blessés. Comment s imaginer cela aujourd hui? Comment imaginer un bombardement sur notre pays, nos villes, en particulier pour les plus jeunes qui n ont connu que la paix sur notre vieux continent européen? Mon autre grand-père Emile Ozil, premier adjoint au maire qui faisait «fonction de Maire» après la démission de Sully Eldin en 1940. Durant la période de guerre, il n y avait pas d élections, le préfet nommait arbitrairement des élus pour assurer la fonction de maire lorsque celui-ci quittait ses fonctions. A cette époque, il ne faisait pas bon à s opposer au dictat imposé par les forces d occupation et aux français qui collaboraient avec eux. Pour un maire, il était alors dangereux de refuser un certificat de bonne conduite à un habitant peu scrupuleux ou protéger des familles juives en les prévenant d une rafle imminente. La tactique consistait à les faire aliter et qu ils feignent d être malades afin qu ils ne soient pas arrêtés, souvent avec l aide du médecin local (car l on n arrêtait pas les malades). Mon grand-père m a cité la famille d un tailleur juif domicilié au Mas des aires qui avait ainsi pu être sauvée. Toutes ces actions, bien entendu déplaisaient aux administrations françaises et allemandes collaborant aux forces Nazies. Alors sans hésiter, on arrêtait, on torturait, on déportait et parfois l on exécutait ceux qui ne voulaient pas se soumettre. Ne voulant renoncer à ses convictions, mon grand-père Emile Ozil fut arrêté, torturé et emprisonné, sa maison saccagée par les nazis, et sa famille menacée fut obligée de fuir. Ces hommes avaient parfois connu la première guerre mondiale et ses atrocités. Discrets et pudiques ils n étaient guère plus bavards sur leur vécu durant cette période noire de 1939 et 1945. Comme moi, beaucoup d entre vous ont fini par avoir connaissance de ces témoignages, tout aussi poignants les uns que les autres. Grâce à la télévision, au cinéma, aux écrits, aux musées, ceux qui n ont pas connu de témoins directs peuvent se faire une idée de combien cette époque a pu être difficile à traverser. 3
Dans toutes les péripéties de son déroulement, cette guerre a laissé des traces indélébiles pour ceux qui l ont connue, et plus encore pour ceux qui en ont été des victimes directes. Un jour enfin, après des années de souffrance, grâce au courage et au sacrifice de milliers d hommes et de femmes la guerre a pris fin. Et ces temps meilleurs sont venus après le 8 mai 1945 et la défaite nazie. Une nation, une démocratie comme la nôtre se doit de célébrer officiellement la fin d une guerre qui a autant marqué son histoire. Les commémorations sont nécessaires pour ne rien oublier. C est pourquoi nous sommes réunis aujourd hui, comme chaque année depuis 69 ans. C est maintenant au tour de la jeunesse européenne de prendre le relais de nos aînés pour qu il n y ait pas d oubli en guettant le retour de l horreur. Le devoir de mémoire, qui est celui de tous, sera de combattre, tous unis, contre les idéologies extrêmes, d où qu elles viennent. Au cours les mois et des semaines que nous venons de vivre, de nouveaux foyers de guerre sont nés, y compris en Ukraine, aux portes de l Europe ou en Afrique ou nos armées sont intervenues. Des pays ont été annexés, certains dirigeants aux allures de dictateurs ou extrémistes religieux radicaux avec des accents de guerre sainte, manient le chaud et le froid non sans un certain cynisme. Des gens souffrent comme nous avons souffert par le passé! Nos gouvernants et les dirigeants des pays dits démocratiques ont répondu par des actes à ces situations toujours difficiles à cerner comme durant les années qui ont précédé 1939. Ils disposent, il faut le reconnaitre, d une marge d action étroite, et les choix sont difficiles à faire, entre intervention militaire directe ou dans le cadre de l ONU ou encore en réalisant des pressions politiques et économiques. Le plus souvent, c est heureusement grâce à la diplomatie que se sont apaisés la plupart des conflits naissants. Mais jusqu à quand? 4
Soyons vigilants, l histoire nous rappelle que les évènements peuvent basculer très vite et que nul ne sait alors comment les choses vont finir, d autant que les armes sont si nombreuses et monstrueuses par l ampleur des dégâts qu elles peuvent occasionner. N oublions jamais : les idées qui sèment la discorde et l horreur seront toujours présentes dans le monde et dans nos sociétés. Au nom du souvenir, guettons-les, traquons-les, dénonçons-les avant qu elles ne grandissent trop et ne ramènent les ténèbres. Soyons les résistants de la paix au sein de l Europe. Voilà quel est notre combat du souvenir. Vive la République, vive la liberté, vive la paix. Le Maire, Pierre PESCHIER 5