Réseau d observation de mammifères marins Tél. : 418 867-8882 poste 205 Téléc. : 418 867-8732 info@romm.ca www.romm.ca Photographie de la page couverture : Photographie du rorqual commun: Photographie du rorqual bleu : Photographie du rorqual à bosse : Photographie de l'observateur : Photographie du petit rorqual : Photographie de la baleine noire : Stéphanie-Carole Pieddesaux, ROMM Stéphanie-Carole Pieddesaux, ROMM Stéphanie-Carole Pieddesaux, ROMM Sea Grant Alaska (http://seagrant.uaf.edu) Marie-Claude Thériault, ROMM Stéphanie-Carole Pieddesaux, ROMM Nous tenons tout particulièrement à remercier la Station de recherche des îles Mingan pour leur importante collaboration au projet. Elle a permis l harmonisation des procotoles de prise de données ainsi que l identification des grands rorquals photographiés à partir de leur imposante base de données. C est en grande partie grâce à cet organisme que le ROMM a été en mesure de réaliser un catalogue pédagogique des grands rorquals qui fréquentent le secteur étudié en 2009. Référence à citer PIEDDESAUX, S.C., E. BLIER et V. NOLET. (2010). Projet de photo-identification des cétacés de la péninsule gaspésienne Suivi 2009. Rapport final. Réseau d observation de mammifères marins, Rivièredu-Loup, Québec, 13 pages. Rapport final i
TABLE DES MATIÈRES Liste des tableaux Liste des figures Liste des photos Liste des cartes Préface Équipe de travail iii iv iv iv v vi Partie 1. Le ROMM et les partenaires du projet 1 1.1 Réseau d observation de mammifères marins 1 1.2 Station de recherche des îles Mingan 1 1.3 Centre d'éducation et de recherche de Sept-Îles 2 1.4 Centre d'étude et de protection de la baleine noire du Saint-Laurent et Aquariun de la Nouvelle- Angleterre (New England Aquarium) 2 1.5 Pourvoyeurs d'activités d'observation en mer 2 Partie 2. Présentation globale du projet 3 2.1 Qu est-ce que la photo-identification de grands cétacés? 3 2.2 Objectifs de l étude menée dans le secteur de la péninsule gaspésienne 3 Partie 3. Méthodologie 4 3.1 Aire d étude 4 3.2 Période d échantillonnage 4 3.3 Protocole d échantillonnage 4 3.4 Analyse des données 5 Rapport final ii
Partie 4. Photo-identification des grands cétacés - Suivi 2009 5 4.1 Sorties en mer effectuées 5 4.2 Photographies cataloguées et traitées 6 4.3 Individus identifiés les plus souvent observés 8 Partie 4. Conclusion 11 Partie 5. Références bibliographiques 12 LISTE DES TABLEAUX Tableau 1 : Objectifs de sorties en mer pour la photo-identification par compagnie pour l'année 2009 5 Tableau 2 : Nombre de photographies cataloguées et traitées en fonction de l'espèce et de l'année de suivi 6 Tableau 3 : Nombre de photographies cataloguées en fonction de la compagnie d'excursion à partir de laquelle elles ont été prises sur le terrain et de l'espèce de grands cétacés au cours de la saison 2009 6 Tableau 4 : Nombre total d'individus identifiés et nombre de nouveaux individus jamais vus depuis le début du projet en fonction de l'espèce et de l'année de suivi 8 Rapport final iii
LISTE DES FIGURES Figure 1 : Nombre total de photos cataloguées en fonction des compagnies participantes et de l espèce de cétacés pour le projet de photo-identification de grands cétacés au cours de la saison 2009 7 LISTE DES PHOTOS Photo 1 : B295 8 Photo 2 : B161 8 Photo 3 : B325 9 Photo 4 : B079 9 Photo 5 : H710 9 Photo 6 : H626 9 Photo 7 : H749 10 Photo 8 : H692 10 Photo 9 : H492 10 LISTE DES CARTES Carte 1: Localisation de l'aire d'étude 13 Rapport final iv
PRÉFACE La péninsule gaspésienne se trouve à l'extrémité est du Québec, dans les eaux du golfe du Saint-Laurent. La concentration et la diversité des animaux marins qui vivent dans cette région sont très importantes. Selon la littérature, on dénombre au total près de 19 espèces de mammifères marins qui fréquentent le secteur de façon régulière ou occasionnelle, dont neuf sont des baleines à dents (odontocètes), six sont des baleines à fanons (mysticètes) et quatre sont des phoques (phocidés). Sur l ensemble de ces espèces, certaines sont plus fréquemment observées lors des activités d observation en mer (AOM). Parmi celles-ci se trouvent le rorqual bleu (Balaenoptera musculus), le rorqual commun (Balaenoptera physalus), le petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) et le rorqual à bosse (Megaptera novaeangliae). Même si elles ne sont observées qu occasionnellement, d autres espèces représentent des cibles d importance pour les excursionnistes lorsque présentes. C est le cas entre autres de la baleine noire (Eubalaena glacialis). Afin de mieux connaître les individus des espèces citées ci-haut qui fréquentent le secteur de la péninsule gaspésienne, le Réseau d observation de mammifères marins (ROMM) a mis en place en 2007 une étude de photo-identification des grands cétacés dans le secteur. Depuis déjà plusieurs années, d autres organismes de recherche effectuent ce procédé d acquisition de connaissances ailleurs dans le Saint- Laurent. Certains d entre eux ont généreusement accepté de participer au projet du ROMM, permettant ainsi l harmonisation des protocoles de photo-identification avec les leurs. Ils nous ont également aidé à identifier les individus connus et à compléter le suivi des individus identifiés. Grâce aux données récoltées en 2007 et en 2008, le ROMM a produit puis remis aux pourvoyeurs de services d observation en mer de la péninsule gaspésienne un catalogue pédagogique des baleines observées dans la région. Les organismes de recherche qui ont collaboré à ce projet sont la Station de recherche des îles Mingan (MICS) et le Centre d éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI) pour les informations concernant les grands rorquals (rorqual bleu, rorqual commun et rorqual à bosse), ainsi que l Aquarium de la Nouvelle-Angleterre (New England Aquarium; NEAQ) et le Centre d'étude et de protection de la baleine noire du Saint-Laurent (CEPBaN), pour la baleine noire. Ce rapport présente le bilan des résultats de la troisième saison de suivi. Rapport final v
ÉQUIPE DE TRAVAIL COLLECTE ET SAISIE DES DONNÉES : Foisy, Ian-Éric (ROMM) Labrecque, Marilyn (ROMM) Ouellet, Martin (ROMM) Pieddesaux, Stéphanie-Carole (ROMM) COORDINATION DE L ÉCHANTILLONNAGE : Blier, Esther (ROMM) Pieddesaux, Stéphanie-Carole (ROMM) SUIVI DU PROJET POUR LA STATION DE RECHERCHE DES ÎLES MINGAN Sears, Richard SUIVI DU PROJET POUR LE CENTRE D ÉDUCATION ET DE RECHERCHE DE SEPT-ÎLES Boileau, Anik SUIVI DU PROJET POUR L AQUARIUM DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE Brown, Moira SUIVI DU PROJET POUR LE CENTRE D ÉTUDE ET DE PROTECTION DE LA BALEINE NOIRE DU SAINT-LAURENT Blouin, Jean-François RÉDACTION DES TEXTES : Nolet, Véronique (ROMM) Pieddesaux, Stéphanie-Carole (ROMM) RÉVISION DES TEXTES : Blier, Esther (ROMM) Rapport final vi
PARTIE 1 Le ROMM et les partenaires du projet 1.1 Réseau d observation de mammifères marins Le Réseau d observation de mammifères marins (ROMM) est l organisme qui supervise et réalise les activités de suivi des activités d observation en mer et de photoidentification dans le secteur de la péninsule gaspésienne. Madame Stéphanie-Carole Pieddesaux, biologiste M. Sc., est la chargée de projet responsable des activités du ROMM réalisées sur ce territoire. Le ROMM est un organisme à but non lucratif voué à la protection et à la mise en valeur des cétacés et des phoques ainsi que de leurs habitats. Il a originalement été créé par la Corporation P.A.R.C. Bas-Saint-Laurent en 1998 pour ensuite être officiellement incorporé en mars 2004. Les bureaux administratifs de l organisme sont situés à Rivière-du-Loup, dans la région bas-laurentienne. Le territoire d action du ROMM couvre principalement l estuaire et le golfe du Saint-Laurent. La concrétisation de la mission passe par la planification, l organisation, la direction et le suivi de projets de recherche, de conservation, d éducation et de sensibilisation sur tout le territoire d action de l organisme. À la base de l organisme se trouve un réseau de membres observateurs qui proviennent de différents secteurs dont des excursionnistes, des parcs de conservation et des transporteurs maritimes. Ces derniers recueillent des données sur les cétacés et les phoques observés tout au long de leur saison d activité dans le cadre d un vaste projet d observation environnemental visant à mieux comprendre la répartition de ces animaux dans le Saint-Laurent. Site Internet : www.romm.ca 1.2 Station de recherche des îles Mingan La Station de recherche des îles Mingan (MICS pour Mingan Island Cetacean Study) est un organisme à but non lucratif consacré à l étude de l écologie des mammifères marins. Fondée en 1979 par Richard Sears, la station a été la première à mener des recherches à long terme sur les cétacés dans le golfe du Saint-Laurent. La principale zone d étude est localisée le long de la Côte-Nord du Québec dans la région de Mingan et de l'île d Anticosti. La Gaspésie en fait partie. Le MICS est reconnu pour avoir mené des études à long terme sur le rorqual bleu. Le projet de photo-identification mené par le ROMM sur le territoire de la péninsule gaspésienne est réalisé en étroite collaboration avec cet organisme qui détient une grande expertise dans le domaine. Site Internet : www.rorqual.com Rapport final 1
1.3 Centre d'éducation et de recherche de Sept-Îles Le Centre d éducation et de recherche de Sept-Îles (CERSI) est un organisme à but non lucratif qui a pour mission l éducation et la recherche sur le milieu marin dans le golfe du Saint-Laurent afin de mieux protéger la faune et la flore qui y vivent. Leurs projets de recherche s inscrivent dans une perspective d étude systémique du comportement animal. Il s intéresse plus particulièrement aux comportements sociaux, aux soins parentaux et aux processus d apprentissage observés chez les différentes espèces de cétacés du Saint-Laurent. Dans le cadre du projet de photoidentification, tout comportement particulier a été noté pour chacune des baleines photographiées et identifiées dans le secteur d étude couvert par le ROMM et les données comportementales ont été acheminées au CERSI. Site Internet : www.cersi.org 1.4 Centre d'étude et de protection de la baleine noire du Saint-Laurent et Aquarium de la Nouvelle-Angleterre (New England Aquarium) Le Centre d étude et de protection de la baleine noire du Saint-Laurent (CEPBaN) est un organisme qui étudie et protège la baleine noire dans le golfe du Saint-Laurent. Découlant d'une initiative locale, son équipe est principalement composée de bénévoles. Le territoire d'action de l'organisme se situe autour de la péninsule gaspésienne. C est depuis 1999 que l équipe du CEPBaN, appuyée par celle de l Aquarium de la Nouvelle-Angleterre (NEAQ pour New England Aquarium), sillonne les eaux autour de la péninsule gaspésienne dans le but de documenter la présence de baleines noires. Pour ce faire, ils utilisent une méthode d échantillonnage par transects afin de repérer des baleines noires pour ensuite les photographier. Les clichés sont analysés par le NEAQ et sont intégrés au catalogue général de photo-identification des baleines noires de l Atlantique Nord. De plus, des sorties en mer sont sporadiquement effectuées dans le cadre du projet. Ces organismes aident le ROMM à effectuer des transects pour suivre et photographier les baleines noires et les rorquals bleus. De plus, l équipe du Centre collabore au projet en faisant parvenir les photos des individus qu elle rencontre lors de leurs sorties en mer afin de compléter la base de données déjà existante. Site Internet : www.neaq.org 1.5 Pourvoyeurs d activités d observation en mer Grâce à la collaboration des excursionnistes Croisières Baie de Gaspé, Les Bateaux de Croisières Julien Cloutier (Percé) et les Bateliers de Percé qui nous accueillent sur leurs bateaux, le ROMM a pu mener à bien l ensemble des prises de données de photo-identification des grands cétacés dans le secteur de la péninsule gaspésienne en 2009. Rapport final 2
PARTIE 2 Présentation globale du projet 2.1 Qu est-ce que la photo-identification de grands cétacés? La photo-identification est une technique utilisée par de nombreux groupes de recherche qui permet de reconnaître et de suivre les individus d une espèce au sein d une population donnée. Au Québec, cette technique a été utilisée pour la première fois à la fin des années 1970 par des scientifiques désireux d identifier les mammifères marins qui fréquentaient alors les eaux du Saint-Laurent. La technique consiste à prendre des photographies de certains caractères corporels uniques pour chacune des baleines rencontrées (par ex., des cicatrices, des parasites ou encore un patron de coloration particulier). Ces caractères, pour la plupart permanents, varient selon les espèces. Toutes les photographies prises sont consignées dans une base de données, qui précise certaines informations sur l'animal telles que sa position géographique lors de l observation, son comportement et le moment précis de son observation. Une fois les photographies classées, la majeure partie du travail consiste à vérifier les concordances entre les nouvelles images prises en mer par les observateurs et celles présentes au sein des bases de données existantes afin de reconnaître des individus connus ou encore, d'en identifier de nouveaux. Cette méthode d échantillonnage est appelée «capture-recapture». Cela permet d'effectuer un suivi annuel des individus et de leurs habitudes de fréquentation au sein d un territoire donné. Ces informations sont particulièrement intéressantes pour les acteurs de l'industrie de l'observation qui peuvent personnaliser leur contenu d'interprétation et stimuler leur désir de les protéger. Elles ont également une importance particulière pour les espèces de cétacés menacées ou en voie de disparition afin d augmenter les connaissances à leur sujet pour ensuite mieux les protéger. 2.2 Objectifs de l'étude menée dans le secteur de la péninsule gaspésienne L objectif principal de la présente étude est de récolter des informations sur les baleines qui fréquentent le secteur de la péninsule gaspésienne pour suivre leurs déplacements dans le Saint-Laurent et le taux de retour des animaux et ce, sur une base annuelle. Couvrir le secteur de la Haute-Gaspésie durant toute la saison de fréquentation permet de recouper et de compléter les données récoltées par les différents groupes et de fournir ainsi des informations complémentaires sur les individus échantillonnés. De plus, à partir des données récoltées, l étude vise à tenir à jour le catalogue pédagogique des baleines de la péninsule gaspésienne produit en 2008 par le ROMM. Il s agit d un outil de sensibilisation précieux qui permet de faire connaître aux excursionnistes les baleines ciblées par leurs activités d observation, de les personnifier et d ainsi faciliter la sensiblisation à l adoption de comportements d observation en mer respectueux des baleines. Rapport final 3
PARTIE 3 Méthodologie 3.1 Aire d étude L'aire d'étude correspond à l aire totale couverte par les compagnies d excursions en mer à bord desquelles la prise de données a été effectuée. La superficie totale couverte est d environ 450 km 2 et représente la région de la péninsule gaspésienne comprise entre Percé et la pointe de Cap-des-Rosiers (Carte 1). Les excursions proposées sont centralisées sur deux principales régions, soit le site du Parc national du Canada Forillon (Gaspé) et celui de Percé. 3.2 Période d échantillonnage La période d échantillonnage s est échelonnée sur 11 semaines, soit du 1 er juillet au 15 septembre 2009 inclusivement. Cinq sorties par semaine étaient réalisées à partir de Percé et de Grande-Grave. L échantillonnage a été effectué à partir des embarcations de trois compagnies, soit Les Croisières Baie de Gaspé, Les Bateaux de Croisières Julien Cloutier et Les Bateliers de Percé. L équipe du ROMM en charge d effectuer la troisième saison du projet de photo-identification des grands cétacés de la péninsule gaspésienne était constituée de Stéphanie-Carole Pieddesaux (chargée de projet), de Ian-éric Foisy, de Marilyn Labrecque et de Martin Ouellet (techniciens). 3.3 Protocole d échantillonnage Le protocole d échantillonnage ainsi que les procédures employées pour la collecte des données sur le terrain et l'intégration de celles-ci dans les bases de données sont décrits dans le protocole de prise de données élaboré en début de projet. Ce protocole a été adapté à partir de ceux des divers groupes de recherche associés au projet. Étant donné la rigueur scientifique poussée dans la prise des données systématiques du catalogue de l Aquarium de Nouvelle-Angleterre pour la photo-identification des baleines noires, le ROMM s est basé sur ce dernier pour y adapter les impératifs des protocoles pour les autres espèces ciblées. Ces espèces sont le rorqual bleu (en partenariat avec le MICS et le CERSI), le rorqual commun (en partenariat avec le MICS et le CERSI), le petit rorqual (en partenariat avec le MICS) et le rorqual à bosse (en partenariat avec le MICS et le CERSI). Pour obtenir un exemplaire du protocole d'échantillonnage, adressez une demande au ROMM à l'adresse : info@romm.ca. Rapport final 4
3.4 Analyse des données La base de données de photo-identification des six espèces visées a été montée dans Microsoft Office Access afin de pouvoir transférer directement les informations dans des logiciels de cartographie (Arc GIS 9), ou encore de les traiter avec plus de facilité dans Systat 11 ou Microsoft Office Excel. De plus, dans ce format, les données sont accessibles à tous les partenaires du projet en ce qui concerne leurs espèces d'intérêt. Ces tables regroupent les informations concernant l espèce, l individu, la date, l heure, l observateur, le comportement, les associations, le positionnement GPS, certains commentaires, le type de photographie et le format. Les informations complémentaires prélevées sur chaque animal identifié des différentes espèces ciblées ont été ajoutées dans des fichiers supplémentaires. Les identifications des rorquals bleus, des rorquals à bosse et des rorquals communs ont été effectuées par le ROMM et le MICS. Des photographies de baleines noires ont été prises lors de la saison estivale précédant le début de le présente étude, soit en 2006. Elles ont été identifiées par le NEAQ. Aucun cliché de cette espèce n a été pris depuis. PARTIE 4 Résultats du suivi 2009 4.1 Sorties en mer effectuées Dans le protocole d échantillonnage élaboré en début de projet, il était prévu d effectuer un total de 52 sorties. Malgré les mauvaises conditions météorologiques rencontrées au cours de la saison 2009, cet objectif a pratiquement été atteint grâce à l'excellente collaboration des croisiéristes. En effet, ils se sont montrés très flexibles quant aux horaires des sorties en mer préétablis avec eux en début de saison. En tout, une seule sortie n a pu avoir lieu tel que prévu. De ce fait, 51 sorties sur 52 prévues (98,08 % de l objectif de départ) ont été réalisées. Il s agit du meilleur taux de réussite des trois dernières années avec 39 sorties effectuées sur 48 prévues en 2007 (81,25 %) contre 47 sur 48 sorties en 2008 (97,92 %). Ces croisières ont été réparties à bord de cinq bateaux différents, à savoir le Capitaine Duval II et le Tesnegeg des Bateliers de Percé, l Emy Michaël et le Julien Steve des Bateaux de Croisières Julien Cloutier ainsi que le Narval III des Croisières Baie de Gaspé (Tableau 1). Tableau 1 : Objectifs de sorties en mer pour la photo-identification par compagnie pour l'année 2009. Compagnies Juillet 2009 Août 2009 Sept. 2009 TOTAL Les Bateliers de Percé 9 5 3 17 Les Bateaux de croisières Julien Cloutier 6 8 2 16 Croisières Baie de Gaspé 9 9 1 19 TOTAL 24 22 6 52 Rapport final 5
4.2 Photographies cataloguées et traitées Au cours des sorties effectuées en 2009, il a été possible de classer 208 photos dans les fichiers à analyser, dont 139 de rorquals bleus, 14 de rorquals communs, 53 de rorquals à bosse et 2 de petits rorquals. Aucune baleine franche noire, ni tortue luth, n a été photographiée en 2009, tout comme cela a été le cas en 2007 et en 2008. Toutefois, une nageoire dorsale d un requin pèlerin a été intégrée à la base de données pour la première fois depuis le début du projet. En 2008, ce sont 675 photos qui ont été classées dans les fichiers contre 412 en 2007. Le faible nombre de clichés catalogués et traités en 2009 par rapport aux années de suivi précédentes s explique par une volonté de réduire la charge de travail en limitant le nombre de photographies prises sur le terrain pour un même individu lors d une sortie donnée. Tableau 2 : Nombre de photographies cataloguées et traitées en fonction de l espèce et de l année de suivi. Espèces ciblées 2009 2008 2007 Cataloguées Traitées Cataloguées Traitées Cataloguées Traitées Rorqual bleu 139 122 450 389 290 71 Rorqual à bosse 53 40 189 168 58 58 Rorqual commun 14 0 21 0 62 1 Petit rorqual 2 0 14 0 2 0 Baleine noire 0 0 0 0 0 0 Tortue luth 0 0 0 0 0 0 TOTAL 208 162 675 592 412 129 Pour les 208 clichés catalogués en 2009, 79 ont été pris à partir des deux bateaux de la compagnie Les Bateliers de Percé, 61 à partir des deux embarcations des Bateaux de croisières Julien Cloutier et 68 à partir de celle des Croisières Baie de Gaspé. La répartition des clichés en fonction des espèces de grands cétacés ciblés est présentée dans le tableau ci-bas. Tableau 3 : Nombre de photographies cataloguées en fonction de la compagnie d excursion à partir de laquelle elles ont été prises sur le terrain et de l espèce de grands cétacés au cours de la saison 2009. Compagnies Petit Rorqual Rorqual Rorqual rorqual bleu commun à bosse TOTAL Les Bateliers de Percé 2 63 2 12 79 Les Bateaux de croisières Julien Cloutier 0 37 4 20 61 Croisières Baie de Gaspé 0 39 8 21 68 TOTAL 2 139 14 53 208 Rapport final 6
Figure 1 : Nombre total de photos cataloguées en fonction des compagnies participantes et de l espèce de cétacés pour le projet de photo-identification de grands cétacés au cours de la saison 2009. Des 208 clichés répertoriés en 2009, 162 ont pu être traités (77,88 %), dont 122 de rorquals bleus et 40 de rorquals à bosse. Aucune des deux photographies de petits rorquals ni des 14 de rorquals communs n a permis l identification d un individu puisque les organismes de recherche partenaires du projet n'ont pas encore réussi à associer les individus observés de ces espèces avec leur propre base de données de photo-identification. Quant aux clichés de rorquals bleus et de rorquals à bosse non traités, ils ne l ont pas été en raison du temps important de recherche que demande les procédures d identification dans de plus grosses banques de données internationales. Pour pouvoir attribuer un nom et un numéro à un individu, il faut d'abord s'assurer qu'il ne soit connu d'aucune banque de centralisation ou d'organismes partenaires au projet, ce qui demande généralement plusieurs heures de travail. En 2008, ce sont près de 87,70 % des clichés qui ont été traités (592 sur 675) contre seulement 31,31 % en 2007 (129 sur 412). De façon plus détaillée, les 122 clichés traités de rorquals bleus correspondent à 28 individus déjà connus par la Station de recherche des îles Mingan. Parmi ceux-ci, 12 individus ont été observés à plusieurs reprises entre le début du mois de juillet et le début du mois de septembre, alors que 16 d entre eux n ont été vus qu'une seule fois au cours de la saison. Un fait intéressant à souligner est que 16 individus n avaient pas été observés dans le secteur au cours des années de suivi 2008 et 2007. À noter en terminant que 6 individus catalogués en 2009 sont encore non identifiés ou inconnus dans la base de données de la Station de recherche des îles Mingan. En effet, au total, ce sont 139 photos qui ont été prises durant la saison, mais seulement 122 ont pu être traitées. Les 11 clichés restants n offraient pas une qualité suffisante permettant d identifier précisément les individus photographiés. En effet, les rorquals bleus sont majoritairement identifiés grâce à la pigmentation du dos et de la nageoire dorsale, ce qui requiert des images de haute qualité pour y parvenir. Quant aux rorquals à bosse, 40 des 53 clichés cataloguées ont été traités, correspondant à 13 individus actuellement connus. Six d entre eux n avaient pas été observés en 2007 et sept n avaient pas été observés en 2008. Les 13 clichés catalogués non traités correspondent à des individus à ce jour non identifiés ou inconnus dans la base de données de la Station de recherche des îles Mingan. Rapport final 7
En terminant, aucun cliché catalogué en 2009 de rorquals communs et de petits rorquals n'a pu être traité puisqu'aucun individu n'a été reconnu et identifié. Seul un individu de rorqual commun photographié en 2007 a été identifié dans les banques de données de nos partenaires. Il s agissait d Iroquois, un individu très facile à identifier en raison des impressionnantes cicatrices qu il arbore sur le dos. Elles résultent de profondes coupures occasionnées par l hélice d un bateau. Tableau 4 : Nombre total d individus identifiés et nombre de nouveaux individus jamais vus depuis le début du projet en fonction de l espèce et de l année de suivi. Espèce 2009 2008 2007 Nombre total Nouveaux Nombre total Nouveaux Nombre total Rorqual bleu 28 16 17 10 12 Rorqual à bosse 13 6 12 7 14 Rorqual commun 0 0 0 0 1 Total 41 22 29 17 26 Sur toute l'aire d'étude, en comparant les trois années pendant lesquelles le projet de photo-identification s est déroulé, il est possible de constater que l'année 2009 a été particulièrement intéressante en termes de nombre d individus de rorquals bleus différents observés. 4.3 Individus identifiés les plus souvent observés Les individus rorquals bleus les plus observés cette année ont été B161 (Opéra), B295 et B325 (non vu en 2008 et en 2007). Pour l ensemble des trois années de suivi, B161 a été la baleine la plus observée lors des suivis de photo-identification, comptant au total 25 jours de présence répertoriés. Il s agit d un rorqual bleu très peu farouche que l on observe souvent autour des bateaux de croisière. Il est facile à identifier en raison de la présence d une cicatrice blanche caractéristique sur son flanc droit. Il demeure dans la région toute la saison et ne semble pas s aventurer beaucoup plus loin dans le golfe en été. Il est suivi ex-aequo de B295 et de B079 (Crawler) avec 12 jours de présence répartis sur les trois années de suivi (Photos 1, 2, 3 et 4). Photo 1: B295 Photo 2: B161 Rapport final 8
Photo 3 : B325 Photo 4 : B079 Les rorquals à bosse les plus observés en 2009 ont été H626 (BBR), H710 et H749. Parmi ceux-ci, seulement H710 a été observé au cours des années précédentes, soit une fois en juillet 2008. Les individus les plus observés depuis ces trois dernières années ont été H692 (veau de H002, appelée Splish, en 2007) avec 8 jours de présence et H492 (Irisept) avec 7 jours de présence notés lors des suivis de photoidentification. Photo 5 : H710 Photo 6 : H626 Rapport final 9
Photo 7 : H749 Photo 8 : H692 Photo 9 : H492 Rapport final 10
PARTIE 4 Conclusion Au cours de la saison 2009, ce sont 41 individus de rorquals bleus et de rorquals à bosse qui ont pu être identifiés et suivis dans la zone d étude. De ces 41 individus, 22 n avaient pas encore été observés lors des saisons précédentes. À ces derniers s ajoutent 15 individus qui sont encore en processus d identification à ce jour, soit six rorquals bleus, trois rorquals communs et six rorquals à bosse, les autres images d individus non identifiés n étant pas de qualité suffisante ou redondante pour être analysées. Un fait intéressant à souligner est qu il y a un nombre croissant d'individus différents qui sont observés au sein d une même saison de suivi depuis le début du projet de photo-identification des grands cétacés de la péninsule gaspésienne. Tout comme cela a été le cas pour les saisons 2007 et 2008, la saison 2009 servira d étalonnage pour les années à venir. En effet, il n est pas possible de dresser un portrait précis de la fréquentation des grands cétacés dans un secteur donné après seulement trois années de suivi. Toutefois, cette troisième saison de photo-identification a permis de constater que des individus plus réguliers de baleines reviennent année après année et présentent une fidélité tant géographique que temporelle pour le site d'étude. De plus, ces trois années d'étude ont permis d'estimer un nombre approximatif de nouveaux individus pouvant être aperçus d une année à l autre. L'expérience acquise par les chargés de projet a été mise à profit cette année. En effet, des erreurs survenues lors de la prise de données au cours des années de suivi 2007 et 2008 ont été évitées en 2009. Cela a permis une diminution de la charge de travail liée à l analyse des clichés. Les problématiques observées en 2009, principalement liées aux différences protocolaires des différents organismes, serviront encore une fois pour les années ultérieures à améliorer la gestion des données, à obtenir une plus grande efficacité sur le terrain ainsi qu une meilleure organisation en général de ce volet du projet. Les données collectées dans le cadre de ce projet sont partagées avec la Station de recherche des îles Mingan qui en retire des informations supplémentaires sur les déplacements des grands rorquals dans le Saint-Laurent. Elles sont également utilisées par le Centre d éducation et de recherche de Sept-Îles qui collecte des informations sur les comportements des animaux observés. Les données récoltées sont également partagées avec l Aquarium de la Nouvelle-Angleterre et le Centre d étude et de protection de la baleine noire du Saint-Laurent, qui sont prévenus de toute observation ou identification de baleines noires. Ces échanges intergroupes sont d un grand intérêt pour le suivi et la conservation des grands rorquals. Pour le ROMM, ils permettent de dresser dans le temps un portrait et un historique des animaux qui fréquentent la région et ce, sur une base annuelle. Rapport final 11
PARTIE 5 Références bibliographiques PIEDDESAUX, S.C., E. BLIER et V. NOLET. (2007). Plan d encadrement pour les activités d observation en mer de la péninsule gaspésienne. Réseau d observation de mammifères marins, Rivièredu-Loup, Québec, 86 pages + annexes. PIEDDESAUX, S.C., E. BLIER et V. NOLET. (2007). Projet de caractérisation des activités d observation en mer de la péninsule gaspésienne Suivi 2006. Rapport final. Réseau d observation de mammifères marins, Rivière-du-Loup, Québec, 25 pages + 9 tableaux, 8 figures, 15 cartes, 4 cartes ODV et 2 annexes. PIEDDESAUX, S.C., E. BLIER et V. NOLET. (2008). Projet de caractérisation des activités d observation en mer de la péninsule gaspésienne Suivi 2007. Rapport final. Réseau d observation de mammifères marins, Rivière-du-Loup, Québec, 35 pages. PIEDDESAUX, S.C. et E. BLIER. (2009). Projet de caractérisation des activités d observation en mer et de photo-identification des grands cétacés de la péninsule gaspésienne Suivi 2008. Rapport final. Réseau d observation de mammifères marins, Rivière-du-Loup, Québec, 35 pages. Rapport final 12
CARTE Carte 1 : Localisation de l aire d étude. Rapport final 13