Par François-Xavier Salle

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1 De Thiers à Zlatoust Par François-Xavier Salle En Septembre dernier, une délégation thiernoise s est rendue à Zlatoust (prononcer Zlataoust), dans l Oural (République de Russie) sur l invitation de Viatcheslav Jiline, maire de la ville et nous avons eu le plaisir de l accompagner. Cette joyeuse petite troupe était composée de Claude Nowotny (maire de Thiers), Stéphane Rodier (adjoint à l environnement et par ailleurs russophone), Pierre Cognet (membre de la Confrérie du couteau LE THIERS et notamment fabricant du fameux Douk Douk), de Dominique Et en français s il Chambriard ( Membre très actif et ancien président de la vous plaît! Confrérie ) ainsi que par Pierre-Alexis Chambriard, Valentin Chambriard et Robin Cognet, qui représentaient la nouvelle génération et l avenir de la coutellerie thiernoise. Cette visite s inscrit dans une démarche, à l initiative de la confrérie, qui vise à rapprocher les grands bassins couteliers de la planète, mais au-delà, la municipalité de Thiers souhaitait également tisser des liens plus étroits avec celle de Zlatoust, dont les représentants avaient déjà fait plusieurs fois le voyage dans la capitale française du couteau. Le programme, concocté par l équipe municipale était très dense Visites d usines ; du musée de la ville ; participation active au Festival de la Forge, pensé et organisé par Vladimir Gerasimov (directeur de l entreprise A&R, un important fabricant de coutellerie de la ville produisant également le fameux damas inox Zladinox) et un peu de tourisme, avec la visite de Saint Petersburg avant de regagner la France. Si vous ajoutez à cela, des dîners ponctués, à la Russe, par de nombreux «toasts», vous comprendrez que ce séjour ne fut pas de tout repos, mais ô combien intéressant. Le point d orgue de ce voyage fut la réalisation d un couteau LE THIERS, de forte taille, dans les ateliers A&R, par les membres de la Confrérie, aidés par des forgerons russes d A&R. Deux maires heureux : Claude Nowotny et Viatcheslav Jiline. Inauguration par la délégation thiernoise de l éco-musée de l entreprise A&R. Zlatoutst, désormais cité coutelière Nous avions déjà présenté la ville de Zlatoust dans notre numéro 120, à l occasion de la réalisation d une épée record en damas Zladinox : fondée en 1754, aux pieds de la chaîne de l Oural, dans l Oblast de Tcheliabinsk, autour d une première usine sidérurgique (la région était très riche en minerai de fer). La ville se peupla petit à petit et vit arriver de nombreux artisans spécialisés dans la fabrication de couteaux et de sabres. Au 19ème siècle, c est à Zlatoust que l ingénieur Pavel Petrovitch Anosov mit au point et développa durant 30 années la production d un acier de grande qualité. Durant l ère soviétique la tradition perdura et de nombreuses lames (particulièrement en bulat, un acier damassé produit depuis plusieurs siècles en Alors On danse P33-37-Voyage-russie.indd /10/15 10:14

2 Le riche passé de Zlatoust en son musée. Viatcheslav Jiline, maire de Zlatoust, fait «Confrère Coutelier» par Dominique Chambriard. Un arbre en grandeur «nature» domine la ville, tout de métal forgé et repoussé. L ouverture du festival, avec le défilé sous les couleurs de chaque entreprise. Alors On trinque Les thiernois défilent avec A&R : Pierre, le poing levé, ça, c était avant! Préparation d un basfourneau. Voyage Traditions et folklore. 34 Costumes traditionnels de Yakoutie ( République Sakha) Cosaque de l Oural «Ouralskie Kazaki» Les forgerons yakoutes maintiennent la tradition et produisent encore un excellent acier de creuset. P33-37-Voyage-russie.indd 2

3 Russie) finement ciselées, gravées et damasquinées sortirent des ateliers, réservées aux dignitaires du régime et aux invités de marque. Cependant, Zlatoust devint surtout un important centre de production d armement lourd. Dès le début des années 90, une métamorphose s opéra en Russie et de nombreuses entreprises privées se créèrent, utilisant l outil de production existant d une nouvelle manière. Ce fut le cas à Zlatoust, où les fabriques d armement cédèrent la place à plusieurs entreprises de coutellerie. Depuis, les outils de production se sont considérablement modernisés et des machines numérisées, généralement importées, ainsi que des centres de découpe laser à forte capacité sont venus compléter un parc machine déjà très performant, comme nous le verrons dans de prochains articles plus ciblés. Aujourd hui, c est une centaine d entreprises artisanales et industrielles, spécialisées dans la coutellerie sous toutes ses formes, qui produisent à Zlatoust. Le Festival de la Forge : le Kouzuki La municipalité de Zlatoust a profité de ce festival, devenu un événement très important pour la ville, pour y convier la délégation thiernoise. De nombreux artisans de la région y exposent leur travail (coutellerie, sculptures en fer forgé, production artisanale d acier en bas-fourneau et de bulat ). Certains viennent de beaucoup plus loin, comme ces forgerons yakoutes, ayant fait la route depuis la Sibérie et qui pratiquent de manière ancestrale la fabrication d un acier de creuset proche du wootz. Ce fut l occasion de grands moments de liesse populaire : chaque usine étant représentée par ses responsables, suivis par leur salariés, qui tous défilèrent sous les couleurs de leur entreprise avec fierté. Tous les habitants de la ville semblaient avoir fait le déplacement et cela donna lieu à une véritable fête populaire, dans la plus grande bonne humeur. Pour nous, la première journée commença par plusieurs visites d usines étonnamment modernes et certains préjugés relatifs à une autre Russie, sautèrent rapidement! Des productions de grande qualité, réservées principalement au marché intérieur, mais qui commencent à s exporter. Une nouvelle Russie est en marche. La visite du musée de Zlatoust fut également passionnante, où nous découvrîmes une partie de l histoire de la métallurgie à Zlatoust, sous la forme d étonnants travaux de forge et de lames d exception illustrant un savoir-faire indéniable. C est d ailleurs l un de ces «exercices de style» qui donna à Dominique Chambriard l idée d une présentation particulière pour ce fameux couteau LE THIERS, sur lequel la fine équipe avait commencé à plancher. Le ciel était plombé mais les sourires, radieux. Même la cantine est forgée. Fabrication de damas sur le stand d A&R. Quelques lames sur les stands de cuisine médiévale. P33-37-Voyage-russie.indd 3 35

4 Sculpture à la forge sur le stand A&R. Concours de cuisine entre édiles. Dominique Chambriard, chanteur a capella : la «Chanson de la Durolle» fit un tabac! Deux barreaux d acier et un peu d expérience, «rien de plus» De quoi donner des idées à Dominique Chambriard. Elle coule la Durolle La rivière aux souvenirs Vers la plaine elle dégringole En cascade à n en plus finir Si, dans sa gorge profonde, Elle gronde au «creux de l enfer» C est qu elle vient du «Bout du monde» Et qu elle a beaucoup souffert. Prêts? Partez! Voyage Un simple croquis et le ton est donné. 36 Il n y a plus qu à Le ressort et la lame en damas mosaïque multibarreau avaient été réalisés à Thiers. P33-37-Voyage-russie.indd 4

5 C est la touche finale, groupons-nous et demain Un LE THIERS bien particulier La lame en acier damas multibarreau et le ressort avaient été réalisés à Thiers. Restait à forger le corps du couteau et à en ajuster la lame et le ressort, de manière à ce que tout fonctionne comme sur un LE THIERS de taille normale. Un peu à l image d un de ces couteaux de démonstration, laissant apparaître le mécanisme sur son revers. Une excellente idée, car la production des couteliers de Zlatoust est presque uniquement composée de couteaux à lame fixe et cette collaboration leur permettra d ouvrir une nouvelle voie. Restait à trouver un support pour ce couteau surdimensionné : un entrelacs composé de deux barres cylindriques d acier, présenté derrière les vitrines du musée donna donc le point de départ, comme une étincelle dans l esprit inventif de Dominique, maître d œuvre du projet de forge. Le lendemain, les hommes étaient en place dans l atelier de forge d A&R, en bleu de chauffe! Quelques forgerons de l entreprise pour les aider et roulez! Un dessin réalisé durant la nuit donnait le ton, il n y avait plus qu à La forge était allumée, le plus petit marteau-pilon était à disposition (le plus gros,d une masse tombante de 400 kilos n était pas réellement nécessaire, mais faisait tout de même de l oeil à nos forgerons ), les marteaux, les pinces et la grosse enclume. De la sueur et des rires. : Dominique, Pierre, Pierre-Alexis et Robin (tous 2 formés à l AFPI de Thiers) se donnèrent avec cœur et la sculpture prit forme, tandis que Valentin filmait (lui, il a étudié le commerce international ). Le support en fut trouvé dans les chutes de l atelier, puis soudé. La finition s effectuerait devant les visiteurs du festival, sur le stand d A&R où les tourets à bande étaient installés. Durant toute la durée du festival, les couteliers thiernois permirent à plus de trente habitants de la ville de réaliser leur propre couteau LE THIERS, ce qui fut hautement apprécié. Durant ce court séjour, une graine fut semée, celle de la fraternité. Une délégation de Zlatoust se rendra à son tour à Thiers et comme le soulignait Claude Nowotny : «Nous avons intérêt à assurer»! La remise de la sculpture à la municipalité de Zlatoust se déroula dans une ambiance festive, verres en main : Nasdrovia! Nous tenons à remercier : Viatcheslav Jiline, maire de Zlatoust, ainsi que son efficace équipe. Maxim Arkhipov, Directeur Général de A&R Company Vladimir Gerasimov, directeur de l usine A&R et organisateur du Festival de la Forge. Nos charmantes interprètes : Yaroslava Lebedeva et Ksenia Youmagouzina. Les habitants de Zlatoust pour la chaleur de leur accueil. P33-37-Voyage-russie.indd 5 Le THIERS est terminé. Plus de 30 habitants de Zlatoust de tous âges ont pu réaliser leur couteau Le THIERS. Madame Larissa Zajtseva, directrice exécutive de la Guilde des Forgerons de Zlatoust, recevant Le THIERS des mains de Dominique Chambriard. En passant par SaintPetersburg : Allez l ASM! Maxim Arkhipov, Directeur général de A&R Company. Le THIERS en bonne place dans le bureau du maire de Zlatoust Et en bonne compagnie 37 14/10/15 10:16