Fossiles : Empreintes du temps

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Bérengère Bénard
il y a 9 ans
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1 Fossiles : Empreintes du temps 1. Rappels sur l évolution La terre s est formée il y a 4,5 milliards d années, la vie est apparue 3,2 milliards d années après. Les animaux et les plantes n ont pas toujours été comme ceux que l on peut voir aujourd hui, ils évoluent et se transforment très lentement : on appelle cela l évolution. Il y a des millions d années, la terre était bien différente de ce qu elle est aujourd hui : Les continents actuels n étaient pas complètement formés, d autres continents existaient et le niveau des océans a beaucoup changé au cours du temps. 2. La formation des fossiles A travers les âges, des animaux et des plantes ont vécu sur notre planète et certaines espèces ont aujourd hui disparu. De ces êtres vivants, il nous reste des traces noyées dans la roche : Les fossiles qui témoignent des espèces disparues. Mais comment ces êtres vivants ont-ils pu se transformer en roche? Il y a très longtemps (des millions d années), ces animaux ou ces plantes se sont retrouvés au fond des océans. Petit à petit ils ont été recouverts de nombreuses couches de sédiments* qui sous la pression se sont transformées en roche. De ces êtres prisonniers, il ne reste plus que leur forme moulée par les sédiments qui ont pris leur place - ce sont les fossiles ou une trace laissée derrière eux ce sont les ichnofossiles. Dans certains cas, l organisme vivant s est dissous et il ne reste alors plus qu un trou dans la pierre que les paléontologues remplissent de plâtre pour voir à quoi ressemblait l être vivant : ce trou s appelle un moule. * Les sédiments : Ce sont les particules de roches arrachées au continent qui transportées par le vent, l eau, les glaciers (érosion) se déposent au fond des océans et au fil du temps par la pression se transforment en roche. 1/5

Il y a des millions d années, la terre était bien différente de ce qu elle est aujourd hui : Les continents actuels n étaient pas complètement formés, d autres continents existaient et le niveau des

2 3. Les paléontologues Juin Document réalisé par Olivier Huel Animateur Sciences Circonscription de Joinville C est grâce aux fossiles que des chercheurs ont pu retrouver certains animaux ou plantes à présent disparus. Ils s aident aussi en observant les espèces actuelles et imaginent leur couleur. Par exemple, grâce à une dent, on peut deviner si l animal était carnivore ou herbivore. Une empreinte donne des indications sur sa taille et son poids. Un paléontologue déterre soigneusement et à l'aide d'un pinceau, un os de dinosaure. Il faut être extrêmement patient pour extraire les os et les transporter dans un musée où peut être un squelette pourra être partiellement reconstitué. 4. Ce que nous apprennent les fossiles Les fossiles nous donnent des indications sur comment était la terre il y a plusieurs millions d années, nous renseignent aussi sur les espèces animales ou végétales disparues. Ils nous permettent de comprendre l évolution des espèces et comment étaient nos ancêtres. ils Avril Le plus vieux fossile de mammifère a été trouvé dans le Nord-Est de la Chine (en 2000). Il s'agit d'un animal à fourrure de la taille d'une souris. Il vivait sur Terre entre 140 et 100 millions d'années. Le fossile est âgé de 125 millions d'années. Les scientifiques pensent que ce mammifère grimpait très bien aux arbres et qu'il se nourrissait d'insectes. Ils ont appelé ce mammifère Eomaia scansoria Cette faculté l'aidait à échapper aux dinosaures. Ce mammifère est, en quelque sorte, notre ancêtre. Il précède les primates qui nous précèdent...source: BBC NEWS ON LINE (BBC.com) Voilà à quoi pouvait ressembler cet animal (dessin d'artiste) 2/5

Une empreinte donne des indications sur sa taille et son poids. Un paléontologue déterre soigneusement et à l'aide d'un pinceau, un os de dinosaure.

3 Une tête de dodo bien conservée. Cet animal, apparenté au pigeon, vivait sur l'île Maurice. Le dernier a disparu en Ce spécimen est conservé en Angleterre (Université d'oxford) il contient des tissus mous. Les chercheurs ont prélevé de l'adn de cet animal conservé dans des griffes également appartenant à l'université d'oxford. Les chercheurs essaient d'en savoir plus sur cet oiseau qui ne pouvait voler. Réplique de l'australopithèque surnommée Lucy et trouvée en 1984 en Éthiopie par une équipe de chercheurs dont Yves Coppens, Maurice Taieb et Donald Johanson. Elle est âgée de 3,2 millions d'années. Depuis on a trouvé au Tchad une crâne plus ancien que Lucy (6 millions d'années?), on lui a donné le nom de Toumaï : mais est-on bien sûr que c est un australopithèque et pas un gorille? La question reste ouverte en attendant de retrouver son fémur qui nous indiquerait s il était bipède ou quadrupède. 3/5

Les chercheurs ont prélevé de l'adn de cet animal conservé dans des griffes également appartenant à l'université d'oxford. Les chercheurs essaient d'en savoir plus sur cet oiseau qui ne pouvait voler.

4 Quiz 1. Comment se nomme celui qui étudie les fossiles? A. Un archéologue. B. Un fossoyeur. C. Un paléontologue. 2. Qu est-ce qu un fossile? A. Toute trace d organisme conservé dans une roche sédimentaire. B. Toute trace d organisme aujourd hui disparu. C. Tout organisme mort. 3. Qu est-ce qu un fossile de matière organique? A. Une trace qu un organisme vivant a laissé derrière lui. B. Une partie d un organisme vivant qui a été préservée. C. L empreinte d un organisme vivant. 4. Lequel de ces exemples est un fossile de matière organique? A. Une empreinte de carbone laissée par une feuille. B. Le moule d un coquillage. C. Un insecte conservé dans de l ambre. 5. Qu est-ce qu un ichnofossile? A. Une trace laissée par un organisme vivant. B. Une partie d un organisme qui a été préservée. C. Un dessin à la craie datant de la préhistoire. 6. Lequel de ces exemples est un ichnofossile? A. Le moule d un coquillage. B. Une momie. C. Une trace fossilisée qu une étoile de mer a laissé derrière elle. 7. Qu est-ce qu un moule? A. Une empreinte creuse laissée par la partie externe d un organisme. B. Un fossile qui ressemble à l organisme original. C. Un fossile mou. 8. Une énergie fossile est-elle renouvelable? A. Oui B. Non C. Ca dépend 9. Lequel des objets suivants est un combustible fossile? A. Une ordure B. Une vieille dent C. Du charbon 10. Quel âge ont les fossiles? A. De 3,5 milliards d années à aujourd hui B. Plus de ans C ans 4/5

Une partie d un organisme vivant qui a été préservée. C. L empreinte d un organisme vivant. 4. Lequel de ces exemples est un fossile de matière organique? A.

5 Quiz Fossiles : Correction 1. Comment se nomme celui qui étudie les fossiles? C. Un paléontologue. 2. Qu est-ce qu un fossile? A. Toute trace d organisme conservé dans une roche sédimentaire. 3. Qu est-ce qu un fossile de matière organique? B. Une partie d un organisme vivant qui a été préservée. 4. Lequel de ces exemples est un fossile de matière organique? A. Une empreinte de carbone laissée par une feuille. C. Un insecte conservé dans de l ambre. 5. Qu est-ce qu un ichnofossile? A. Une trace laissée par un organisme vivant. 6. Lequel de ces exemples est un ichnofossile? C. Une trace fossilisée qu une étoile de mer a laissé derrière elle. 7. Qu est-ce qu un moule? A. Une empreinte creuse laissée par la partie externe d un organisme. 8. Une énergie fossile est-elle renouvelable? B. Non C. Ca dépend dans quelle échelle de temps on se place, l énergie fossile se renouvelle tellement lentement, qu on dit qu elle n est pas renouvelable. Il ne faut pas moins de 60 millions d années à la nature pour fabriquer du pétrole. 9. Lequel des objets suivants est un combustible fossile? C. Le charbon 10. Quel âge ont les fossiles? A. De 3,5 milliards d années à aujourd hui B. Plus de ans On trouve des fossiles de moins de ans (néolithique, âge des métaux, ), ils sont considérés comme des sous-fossiles. 99 % des fossiles connus remontent jusqu à 545 millions d'années. 5/5

Une empreinte de carbone laissée par une feuille. C. Un insecte conservé dans de l ambre. 5. Qu est-ce qu un ichnofossile? A. Une trace laissée par un organisme vivant. 6.

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