Les formats d'images des appareils photo numériques

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1 Une photo, trois formats d'image Par Jacques Harbonn ZDNet France 28/4/2003 URL: Si le Jpeg est toujours le format roi en photo numérique, le Tiff et le Raw pointent désormais le bout de leur nez sur les appareils haut de gamme. Intérêt respectif de chaque format. Les formats d'images des appareils photo numériques L'une des différences majeures entre la photo argentique et numérique tient au support de stockage des images. En argentique, le stockage est confié à la pellicule, qui peut accueillir un nombre prédéfini de clichés (12, 24 ou 36 pour les pellicules les plus usuelles en 24x36). Cette capacité d'images est aussi totalement indépendante de la finesse de prise de vue. En numérique en revanche, le stockage des images est confiée à une mémoire flash, parfois interne ou amovible le plus souvent (cartes mémoire Compact Flash, SmartMedia, Memory Stick, SD/MMC et autre xd). Ces mémoires sont coûteuses, d'un prix sans commune mesure avec les mémoires SDRam de nos PC). À titre de comparaison, il faut débourser environ 150 euros pour une carte Compact Flash de 512 Mo, là où une barrette SDRam PC se négocie à moins de 50 euros. Or le poids d'une image (la place qu'elle occupe en mémoire) est directement proportionnelle à sa résolution. Ainsi, une image 5 Mpixels non compressée n'occupe pas moins de 15 Mo (pour chaque pixel, les couleurs sont codées en 24 bits, ou plus précisément en 8 bits un octet pour chacune des trois couleurs primaires). Une carte mémoire de 32 Mo (meilleure capacité de la carte fournie avec un appareil 5 Mpixels) ne permettrait ainsi d'enregistrer que deux images. Pour augmenter cette autonomie ridicule sans devoir recourir à des cartes de grande capacité (qui grèveraient d'autant le prix de vente des appareils, déjà bien plus élevé qu'en argentique), les constructeurs ont eu recours à deux méthodes complémentaires. La première est tout simplement de proposer des résolutions de prises de vue inférieures à la résolution du capteur. Cette solution est justifiée pour des images devant être publiées sur

2 Internet mais devient caduque pour des tirages papier grand format de qualité. La deuxième voie a été de recourir au format Jpeg. Le Jpeg Ce format, défini par un groupement d'experts en photographie (Jpeg est l'acronyme de Joint Photographic Experts Group), se base sur les limitations de l'œil humain, afin de supprimer de l'image les détails "invisibles" qui gonflent inutilement le poids du fichier image. Grâce à cette compression destructive, le gain en termes de poids des images est spectaculaire, bien plus qu'avec des algorithmes de compression classique non destructifs comme le Zip. Ainsi notre image 5 Mpixels ne pèsera plus que 2,5 Mo. Toutefois le Jpeg n'a pas que des qualités. La finesse de rendu des images dépend beaucoup du taux de compression. Si la compression est modérée, les pertes sont quasi inexistantes. En revanche, en poussant trop la compression, les images perdent beaucoup en détails et révèlent les mosaïques disgracieuses qui composent une image Jpeg. C'est pour cette raison que la plupart des appareils photo numériques proposent trois degrès de compression (élevé, moyenne ou faible) pour chaque résolution. Mais même en compression minimale, des problèmes subsistent. D'une part, certains constructeurs, afin de gonfler artificiellement l'autonomie d'images de leurs appareils, adoptent un taux de compression minimal déjà bien élevé, faisant apparaître les artefacts Jpeg dès que l'on grossit un peu l'image (ce qui survient lorsque l'on imprime en A4, et d'autant plus si l'on a recadré l'image de départ). D'autre part, le format Jpeg se prête mal à la retouche, les sauvegardes/traitements successifs ayant tendance à créer des artefacts. On contourne alors habituellement le problème en convertissant au départ l'image de travail dans un format non compressé(tiff, Bmp ou Pcx par exemple). Le Tiff Apparu initialement sur les appareils photo numérique haut de gamme, le format Tiff (Tag Image File Format) a tendance à être disponible sur un nombre grandissants d'appareils à 4 et 5 Mpixels. Il ne remplace pas le Jpeg mais le complète lorsque la qualité d'image est primordiale (pour des tirages grand format en particulier). Le Tiff est un format qui peut être compressé selon un algorithme non destructeur LZH (et Zip aussi pour les

3 déclinaisons plus récentes du Tiff). Notre image 5 Mpixels occupera cette fois 10 Mo environ. Cette taille opulente va augmenter très sensiblement le délai de traitement de l'appareil (10-20 secondes avant que celui-ci ne soit disponible pour une nouvelle prise de vue). En contrepartie, la qualité d'image est parfaite (en fonction du capteur et de l'optique, bien sûr), sans le moindre artefact JPEG quel que soit le niveau d'agrandissement. Le Raw Toutefois, le Tiff montre encore ses limites dans certains cas. En effet, si l'image Tiff est indemne de toute destruction, elle a tout de même été traitée par des algorithmes complexes destinés à tirer le meilleur des données brutes du capteur. Ces traitements (renforcement du contraste, des couleurs, des contours, etc), qui varient d'un fabricant et d'un appareil à l'autre, sont destinés à délivrer des images "claquantes" (contrastes élevés, sensation de définition élevée et couleurs saturées). Le procédé fonctionne dans la plupart des cas, mais peut aussi faire perdre des informations dans certaines photos/zones difficiles, fortement sur ou sous exposées, ou dénaturer certaines nuances colorées subtiles. Les appareils haut de gamme disposent ainsi d'un autre format complémentaire, le Raw, qui se contente d'enregistrer les données brutes du capteur. L'utilisateur pourra ainsi appliquer à sa guise les filtres qui lui conviennent et disposer des données photographiques les plus pures. Malheureusement ce format n'est pas un standard d'image. D'une part, chaque constructeur applique ses propres critères, rendant les formats Raw incompatibles entre eux (contrairement aux deux autres formats Jpeg et Tiff). D'autre part, les logiciels de retouche d'images ne reconnaissent pas le format Raw, obligeant à utiliser la "moulinette" maison du constructeur pour convertir les images Raw en un autre format. Les choses pourraient toutefois évoluer dans ce domaine avec la disponibilité récente d'un plug-in pour Photoshop (vendu 118 euros) qui gère directement le format Raw d'une belle brochette d'appareils et de constructeurs (Canon, Fujifilm, Minolta, Nikon, et Olympus).

4 Résolution du capteur Jpeg faiblement compressé (6 pour 1) Jpeg compression standard (12 pour 1) Tiff compression LZH non destructive (1,5 pour 1) Tiff non compressé ou Raw 1 Mpixel 500 Ko 250 Ko 2 Mo 3 Mo

5 2 Mpixels 1 Mo 500 Ko 4 Mo 6 Mo 3 Mpixels 1,5 Mo 750 Ko 6 Mo 9 Mo 4 Mpixels 2 Mo 1 Mo 8 Mo 12 Mo 5 Mpixels 2,5 Mo 1,25 Mo 10 Mo 15 Mo 6 Mpixels (capteur grand public à venir en ) 14 Mpixels (capteur professionnel à venir en ) 3 Mo 1,5 Mo 12 Mo 18 Mo 7 Mo 3,5 Mo 28 Mo 42 Mo À lire aussi: Les cartes pour ne plus perdre la mémoire Ajouter de la mémoire Ram à son PC Copyright (c) 2004 CNET Networks, Inc. Tous droits réservés. ZDNet France et le logo de ZDNet France sont des marques déposées par CNET Networks, Inc.