Il peut être très difficile de composer avec la constipation.

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Lucienne St-Georges
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1 Il peut être très difficile de composer avec la constipation. Qu est-ce que la constipation? La nourriture que nous mangeons traverse l appareil digestif afin d alimenter notre organisme, notre esprit et nos vies. La digestion est la décomposition des aliments en plus petits éléments afin que l organisme les absorbe plus facilement. Quatre-vingt-quinze pour cent (95 %) des nutriments sont absorbés dans l intestin grêle (petit intestin) alors que l eau et les sels le sont dans le côlon (gros intestin) et les déchets sont éliminés par la défécation. La constipation est un trouble courant qui est souvent décrit comme le passage de petites selles dures causant une défécation peu fréquente et incommodante. Certaines personnes décrivent la constipation comme étant le sentiment que le rectum n a pas été entièrement vidé ou le fait de devoir pousser pour éliminer les selles. Celle-ci se produit lorsque le côlon absorbe trop d eau ou que les contractions de ses muscles sont lentes; les selles se déplacent alors trop lentement dans l intestin et deviennent dures et sèches. Constipation Le nombre de selles quotidiennes varie d une personne à l autre. Il n existe pas de règle absolue quant à leur fréquence. Certaines personnes vont à la selle plusieurs fois par jour tandis que d autres y vont une fois tous les deux ou trois jours. En général, leur fréquence varie de trois fois par jour à trois fois par semaine. L'évacuation de moins de trois défécations par semaine peut indiquer une constipation et de plus de trois selles liquides par jour peut être un signe de diarrhée. Il est important de comprendre que votre fréquence régulière est ce qui est normal pour vous. Lorsque des changements surviennent, il se peut que vous éprouviez des problèmes et que vous deviez consulter un médecin. Tests et diagnostic Comment puis-je savoir? Qui peut être constipé? Chez certaines personnes, la constipation apparaît de façon soudaine et dure seulement quelque temps. Chez d autres, particulièrement les personnes âgées, la constipation peut s installer graduellement et durer longtemps.

La digestion est la décomposition des aliments en plus petits éléments afin que l organisme les absorbe plus facilement.

2 Divers facteurs peuvent ralentir le transit des matières fécales, y compris la déshydratation, un faible apport en liquides non caféinés, des changements dans l alimentation (particulièrement, la consommation d une quantité insuffisante de fibres solubles), les voyages, le manque d exercice, le stress, la grossesse, un élargissement du rectum, une mauvaise coordination des muscles pelviens et anaux et la prise de certains médicaments. Obtenir un diagnostic La majorité des gens souffriront de constipation au moins une fois dans leur vie. Dans la plupart des cas, il n est pas nécessaire qu un médecin pose un diagnostic et la constipation peut être traitée à domicile à l aide de moyens non pénétrants. C est particulièrement vrai chez les jeunes qui ne présentent pas d antécédents ni de trouble digestif. Toutefois, chez les adultes plus âgés et les personnes présentant des antécédents médicaux complexes, la constipation peut s avérer un symptôme d une maladie grave et doit être évaluée. Pour déterminer la cause d une constipation, votre médecin peut vous poser des questions et vous recommandez des changements de votre mode de vie. Vous pouvez l aider en recueillant à l avance les renseignements suivants : la fréquence de vos selles; une description de vos selles (forme, dureté, etc.); si vous êtes en mesure de vous rendre aux toilettes lorsque vous avez une envie pressante; si vous devez forcer lorsque vous allez à la selle; un résumé de votre alimentation; vos commentaires quant à votre degré de stress; un résumé de vos activités physiques; si vous ressentez de la douleur ou présentez d autres symptômes liés à la constipation.

anaux et la prise de certains médicaments. Obtenir un diagnostic La majorité des gens souffriront de constipation au moins une fois dans leur vie.

3 Si la cause de votre constipation ne peut être élucidée dans le cadre d une conversation, votre médecin peut vous demander de passer des examens pour éliminer certaines causes comme le cancer de l intestin. Les examens permettant de diagnostiquer la constipation comprennent : Les analyses sanguines Le toucher rectal Il s agit d un examen simple pratiqué par un médecin. Pour le réaliser, ce dernier enfile un gant et lubrifie son index afin de l insérer dans l anus de son patient. Le toucher rectal permet de vérifier la présence de sang ou de mucus et fournit de l information importante au médecin sur l anus et l état du sphincter anal. La mesure du temps de transit colique Ce test permet de savoir combien de temps une substance met pour traverser le côlon. Pour y arriver, le patient avale un comprimé contenant des marqueurs qui sont perçus par les rayons X. Il doit ensuite subir une série de radiographies abdominales à intervalles réguliers afin de déterminer combien de temps il faut aux marqueurs pour parcourir le côlon. Le transit baryté Un produit de contraste permet de rendre le côlon bien visible et de mettre en évidence toute irrégularité comme un blocage. L endoscopie de la partie inférieure de l intestin Il peut s agir d une sigmoïdoscopie flexible ou d une coloscopie, qui sont des interventions sécuritaires réalisées par un médecin spécialiste. Durant l examen, celui-ci utilisera un mince tube flexible muni d une caméra miniature pour vérifier l aspect de l intérieur du côlon du patient. Traitements possibles Soulager la constipation Dans la plupart des cas, la constipation se traite bien. Vous pouvez prendre des mesures simples pour améliorer vos habitudes intestinales, telles que celles présentées ci-dessous. Augmenter la quantité de fibres dans son alimentation Les aliments riches en fibres solubles comprennent les grains entiers, le son et les fruits et les légumes frais. Les fibres qu ils contiennent aident au déplacement des matières fécales dans les intestins en absorbant de l eau et en augmentant ainsi leur volume. Selon leur âge, leur sexe et leur mode de vie, les adultes devraient consommer de 25 à 40 grammes de fibre chaque jour.

Pour le réaliser, ce dernier enfile un gant et lubrifie son index afin de l insérer dans l anus de son patient.

4 Augmenter la quantité de liquides bus Il est généralement recommandé de boire de 8 à 10 verres de liquides clairs chaque jour. Ce peut être de l eau, du jus, du lait, de la soupe ou d autres boissons. Les liquides contenant de la caféine ou de l alcool accroissent la fréquence à laquelle on urine et ne doivent pas être inclus dans le total. Devenir ou demeurer actif Avoir un mode de vie actif est bénéfique pour la santé générale. Il en va de même pour la santé digestive. Un mode de vie sédentaire réduit l activité intestinale. Il est recommandé de pratiquer régulièrement de l activité physique comme la marche, la natation, le vélo, la danse et les sports pour aider la régularité. Avoir un mode de vie régulier et aller à la selle périodiquement Des habitudes de sommeil et une alimentation inconstantes peuvent mener à des selles irrégulières. Si c est possible, relaxez et allez aux toilettes chaque jour à la même heure; votre organisme s accoutumera à cette routine au fil du temps. Écouter son corps En répondant promptement à vos envies de déféquer, vous contribuez à normaliser vos habitudes intestinales. Il est donc important de vous familiariser avec les lieux dans lesquels vous vous trouvez afin de ne pas repousser le moment d aller à la selle lorsque l envie se fait sentir. Souvenez-vous de ne pas forcer. Utiliser des laxatifs Il existe différents types de laxatifs. De plus, bien des aliments, comme les raisins, les graines de lin, la réglisse, les dattes et les pruneaux, sont considérés comme étant des laxatifs naturels. Certaines plantes laxatives stimulent également les contractions du côlon. D autres produits aident le côlon à retenir l eau dans les matières fécales et ainsi à prévenir la constipation. L emploi fréquent de certains laxatifs stimulants peut réduire le tonus des muscules intestinaux et, par conséquent, mener à une faible fonction intestinale. L utilisation régulière de laxatifs doit être approuvée par un médecin. Avoir une alimentation riche en fibre, faire fréquemment de l activité physique, boire de l eau, réduire son stress et porter attention aux besoins de l organisme constituent les meilleurs moyens de prévenir la constipation.

Devenir ou demeurer actif Avoir un mode de vie actif est bénéfique pour la santé générale. Il en va de même pour la santé digestive. Un mode de vie sédentaire réduit l activité intestinale.

5 La Fondation canadienne pour la promotion de la santé digestive (FCSD) cette organisation offre de l information scientifique fiable et impartiale qui permet aux Canadiens de prendre leur santé digestive en main. Pour en savoir davantage, visitez le site En savoir plus Pour recevoir les derniers renseignements sur la santé et les maladies digestives fournis par des experts de partout au pays, inscrivez-vous au bulletin de la FCSD, Appetite for Information (en anglais). Il contient beaucoup de renseignements, il est gratuit et a été écrit juste pour vous.

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