Introduction à Windows Workflow Foundation

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1 Introduction à Windows Workflow Foundation Version 1.1 Auteur : Mathieu HOLLEBECQ Co-auteur : James RAVAILLE

2 2 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] Sommaire 1 Qu est ce qu une application Workflow? Historique de Windows Workflow Foundation Les types de workflows Les workflows séquentiels Les workflows à machine d état Créer un projet de Workflow Windows Workflow Foundation dans le Framework.NET Conclusion... 10

3 3 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 1 Qu est ce qu une application Workflow? Il vous est certainement déjà arrivé de vouloir intégrer dans un processus de nombreuses applications et données différentes, ceci afin d assurer un suivi et un traitement de ces données au sein de plusieurs entités distinctes. Reconstruire toutes ces applications et ces gestions de données en une seule et même application peut se révéler relativement long (puisque cela consiste à tout recréer) ou techniquement très difficile. C est ici qu interviennent les applications Workflows (littéralement «flux de travail»), qui sont en quelque sorte un moyen d automatisation de flux d informations entre des entités ; la résolution de ces processus est alors grandement simplifiée. Visual Studio 2008 permet de créer des applications Workflows, et propose un designer de Workflows qui, en plus de nous préserver d un long codage fastidieux, permet de nous représenter conceptuellement et de manière visuelle les workflows (voir schéma 1a). Nous aborderons dans ce chapitre la notion de Workflow, mise en œuvre en passant par Windows Workflows Foundation. Cependant, nous n apprendrons pas comment créer et utiliser un Workflow, nous nous attacherons à acquérir les notions essentielles pour utiliser les workflows. Schéma 1a : designer de workflow (séquentiel) dans Visual Studio 2008 L avantage est aussi le fait que nous pouvons surveiller chaque processus indépendamment, intervenir au milieu de l exécution du workflow, obtenir son état (c'est-à-dire l activité en cours de réalisation), son statut (en cours d exécution, en pause, terminé, annulé, ) Nous pouvons donner à titre d exemple imagé, une demande de congés payés : - L employé doit dans un premier temps, fournir la date où il veut poser ses congés et ses raisons. - Cette demande est ensuite transmise à son supérieur hiérarchique direct, qui étudie et vérifie éventuellement les raisons, et juge celles-ci valable ou non.

4 4 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] - La demande est ensuite transmise au chef de service qui vérifie si le nombre de jours de congé demandé, n est pas inférieur au nombre de jours de congé restant à pourvoir, puis il vérifie la disponibilité du personnel pour un éventuel remplacement. - Enfin, une fois cette demande traitée par le chef de service, la comptabilité et l administration se chargent d enregistrer la demande dans la banque de données, en vue d archiver les mouvements de personnels qui seront ensuite éventuellement utilisés par un directeur lors d un bilan annuel. Certes, la demande initiale faite par l employé comporte plusieurs informations différentes (nom de l employé, dates et durée du congé, raisons invoquées, ), mais à chaque fois qu une entité prend en charge la demande, elle n en traite qu une partie, et retransmet non pas la demande initiale aux services suivants, mais bien le résultat de son propre traitement. Ainsi, l employé voulant savoir où en est sa demande, peut ainsi en connaître l état, c'est-à-dire sa «position» dans le processus hiérarchique, et le résultat transmis par la dernière entité ayant effectué son traitement complètement. En résumé, nous pouvons retenir qu un workflow est un ensemble d actions ou étapes s exécutant dans un ordre prédéfini. Ces actions peuvent s enchainer en fonction de conditions, d interactions avec des processus informatiques et d interactions humaines (notamment lorsqu il s agit pour l utilisateur de saisir des informations dans un formulaire). Dans Windows Workflow Foundation, ces étapes sont représentées par des composants appelés «activités» qui peuvent être des boucles, des conditions, des exécutions de code, des appels de méthodes externes, de services web, ou même d autres workflows, des activités personnalisées

5 5 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 2 Historique de Windows Workflow Foundation La technologie du workflow a connu son premier essor vers le milieu des années 70. Elle apportait une solution technologique adaptée à la gestion de la production assistée par ordinateur. Cet essor a duré jusqu au milieu des années 80, les workflows étant alors appelés «workflows statiques». Ces workflows étaient très couteux, très compliqués à mettre en place et à entretenir, notamment par le fait que les activités faisaient partie intégrante du processus de workflow. Vers le début des années 90, les workflows ont suscité un regain d intérêt, et les recherches sont allées dans le sens de la simplification et de l adaptabilité. Ces nouveaux Workflows dit «génériques» avaient pour concept de séparer les données des procédures de travail et le traitement du workflow lui-même ; ainsi ils étaient plus simples et moins onéreux à créer et à modifier. Tous ces changements sont aujourd hui bien implantés, mais une amélioration de la souplesse et de l adaptabilité est en cours d étude, c est de ces récentes améliorations qu est né le concept de workflow dit «adaptatif». En juin 2006, le Framework.NET 3.0 sort officiellement ; au milieu des nouveautés se trouve Windows Workflows Foundation. Il comprend : un designer de Workflows pour Visual Studio 2005 (puis pour les versions suivantes de Visual Studio), des classes permettant d assurer différentes tâches avec les workflows, ainsi qu'un moteur d exécution de workflow. Lors de la sortie du Framework 3.5, deux nouvelles activités sont ajoutées à celles du Framework.NET 3.0, nous en comptons donc aujourd hui une trentaine, chacune exploitable par Visual Studio 2008, qui sera notre «outil de travail» tout au long de ce cours.

6 6 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 3 Les types de workflows Les workflows peuvent être de deux types : séquentiels ou à états (state machine). 3.1 Les workflows séquentiels Les workflows séquentiels décrivent un processus par un enchainement prédéfini, l exemple de workflow un peu plus haut est un workflow séquentiel. Le schéma ci-contre représente bien l idée de workflow séquentiel : chaque activité s exécute de manière séquentielle, l une à la suite de l autre, éventuellement avec certaines activités conditionnelles ou exécutées de manière simultanée. Ce type de workflow peut notamment être utilisé pour une logique de navigation de pages Web, pour une procédure d authentification, 3.2 Les workflows à machine d état Lorsque les workflows comprennent des actions humaines comme le suivi d une commande, l enchainement des activités n est pas déterministe. C est ici qu interviennent les workflows à états (aussi appelé «machine state» ou encore «ordinateur d état» dans Visual Studio 2008), ce sont des automates à états finis ; ils sont composés de l ensemble des états possibles, ainsi que des règles de transition d un état à l autre. Ce type de Workflow peut être utilisé par exemple pour le suivi d une commande (la commande aura ainsi plusieurs statuts possibles : traitée, en cours de traitement, en attente ), pour la gestion de bugs.

7 7 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 4 Créer un projet de Workflow Pour créer un workflow dans Visual Studio 2008, allez dans Fichier/Nouveau/Projet pour ouvrir la fenêtre de création de projets. Vous pouvez aussi ouvrir cette fenêtre à partir du cadre «projet récent» de la page de démarrage (voir schéma 3.1a) Schéma 4.1a : Créer un nouveau projet sous Visual Studio 2008 Ensuite, dans la fenêtre «Nouveau projet», vous pouvez choisir dans le cadre de gauche (Schéma 4.2a (1)) le type de projet que vous souhaitez créer, après avoir sélectionné le langage.net que vous utiliserez. En fonction de votre préférence pour le langage Visual Basic.NET ou le langage C#, déroulez la liste correspondante et sélectionnez «Workflow». Visual Studio vous présente ici plusieurs modèles de workflows (2) dont «Application console de Workflow séquentiel» et «Bibliothèque de workflows séquentiels» servent à créer un workflow séquentiel, «Application console de workflow d ordinateur d état» et «Bibliothèque de workflows d ordinateur d état» servant à créer un workflow à états. Il est aussi possible de créer des projets de workflows pour SharePoint 2007, des projets vides, ou des bibliothèques d activité de workflow.

8 8 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] Une fois votre modèle choisi, vous pouvez spécifier le nom de votre projet, l emplacement où vous voulez enregistrer votre projet et le nom de la solution du projet (3); par défaut avec chaque projet est créée une solution, mais il est possible d insérer un projet dans une solution déjà existante, ce qui permet de rassembler plusieurs projets. Une fois le nom du projet, son emplacement et la solution spécifiés, validez (4). Schéma 4.2a : Créer un nouveau projet sous Visual Studio 2008 Attention : la présentation de la fenêtre ci-dessus peut légèrement varier en fonction du profil de l utilisateur, défini lors du premier lancement de Visual Studio 2008, ou via la fonctionnalité d importation / exportation de paramètres de Visual Studio (menu Outils).

9 9 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 5 Windows Workflow Foundation dans le Framework.NET Windows Workflow Foundation propose trois assemblies: - System.Workflow.Activities : définit les activités qu il est possible d utiliser dans les workflows, ainsi que le design et les règles, qui régissent l utilisation de chacune de ces activités. - System.Workflow.ComponentModel : contient les classes permet de gérer les workflows, comme le design des workflows, validation, sérialisation, - System.Workflow.Runtime : contient les classes permettant de gérer la configuration, l exécution, le débogage, les services, des workflows. De nombreux services sont proposés sur les workflow : o Gestion de l exécution / planification o Persistance des workflow dans une base de données SQL Server o Communication / échange de données o Gestion de transactions

10 10 Introduction à Windows Workflow Foundation [07/01/2009] 6 Conclusion Nous avons donc appris dans cette introduction qu un workflow est un enchainement d activités. Il en existe deux grands types : les workflows séquentiels et les workflows à états. Nous avons aussi vu comment créer un projet pour notre workflow dans Visual Studio 2008.