3.1 L OFFRE ET LA DEMANDE : UN MODÈLE DE MARCHÉ CONCURRENTIEL

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1 L offre et la demande 127 Dans ce chapitre, nous exposerons les éléments du modèle de l offre et de la demande, puis nous les assemblerons avant de montrer comment ce modèle peut être utilisé pour comprendre beaucoup de marchés mais pas tous. CE QUE VOUS ALLEZ APPRENDRE DANS CE CHAPITRE Ce qu est un marché concurrentiel et comment le modèle de l offre et de la demande permet de le décrire Ce que sont la courbe de demande et la courbe d offre La différence entre les déplacements le long d une courbe et les déplacements de toute une courbe Comment les courbes d offre et de demande déterminent le prix d équilibre et les quantités d équilibre d un marché Comment les prix ramènent le marché à l équilibre en cas de pénurie ou de surplus 3.1 L OFFRE ET LA DEMANDE : UN MODÈLE DE MARCHÉ CONCURRENTIEL Les vendeurs et les acheteurs de café composent un marché un groupe de producteurs et de consommateurs qui échangent un bien ou un service contre paiement. Dans ce chapitre, nous nous intéresserons à un type particulier de marché, un marché concurrentiel. En gros, un marché concurrentiel est un marché sur lequel il y a beaucoup d acheteurs et de vendeurs du même bien ou service. Plus précisément, la caractéristique clé d un marché concurrentiel est qu aucune action individuelle ne peut avoir d influence notable sur le prix auquel le bien ou le service est vendu. Il est cependant important de comprendre que ce n est pas une description qui convient à tous les marchés. Par exemple, ce n est pas une bonne description du marché des boissons gazeuses à base de cola. Sur ce marché, Coca-Cola et Pepsi représentent une telle proportion des ventes totales qu ils sont capables d influencer le prix auquel ces boissons sont achetées et vendues. Mais c est une bonne description du marché du café en grain. Le marché global du café en grain est tellement énorme que même un revendeur de café comme Starbucks ne représente qu une fraction minime des transactions, ce qui le rend incapable d influencer le prix auquel le café en grain est acheté et vendu. Un marché concurrentiel est un marché sur lequel il y a de nombreux acheteurs et vendeurs du même bien ou service, aucun d eux n étant en mesure d influencer le prix auquel le bien ou service est vendu. Il est difficile d expliquer pourquoi les marchés concurrentiels sont différents des autres marchés avant d avoir vu comment fonctionne un marché concurrentiel.

2 128 Partie 2 L offre et la demande Laissons donc cette question de côté nous y reviendrons à la fin du chapitre. Pour le moment, disons simplement qu il est plus facile de modéliser les marchés concurrentiels que les autres marchés. Lorsque vous passez un examen, une bonne stratégie est de commencer par répondre aux questions les plus faciles. Nous ferons la même chose dans cet ouvrage. Nous commencerons donc par les marchés concurrentiels. Quand un marché est concurrentiel, son fonctionnement peut être décrit par un modèle appelé le modèle de l offre et de la demande. Et dans la mesure où beaucoup de marchés sont concurrentiels, le modèle de l offre et de la demande est effectivement très utile. Le modèle de l offre et de la demande est un modèle qui décrit le fonctionnement d un marché concurrentiel. Il y a cinq éléments clés dans ce modèle : La courbe de demande La courbe d offre L ensemble des facteurs qui déterminent un déplacement de la courbe de demande, et l ensemble des facteurs qui déterminent un déplacement de la courbe d offre L équilibre du marché, qui comprend le prix d équilibre et la quantité d équilibre La manière dont le prix d équilibre se modifie quand les courbes d offre et de demande se déplacent La courbe de demande Combien de kilos de café en grain les consommateurs de par le monde sont-ils prêts à acheter une année donnée? À première vue on pourrait essayer de répondre à cette question en regardant le nombre total de tasses de café bues dans le monde chaque jour et la quantité de grains de café nécessaires pour faire une tasse, et en multipliant le tout par 365. Mais cela n est pas suffisant pour répondre à la question parce que la quantité de kilos de café en grain que les consommateurs veulent acheter et donc la quantité de café que les gens veulent boire dépend du prix du café en grain. Quand le prix du café augmente comme ce fut le cas en 2006, certaines personnes en boivent moins, pour passer peut-être à d autres boissons à base de caféine, comme le thé ou le Coca-Cola. (Parfaitement, il y a des gens qui boivent du Coca le matin.) De manière générale, la quantité de café en grain ou de tout autre bien ou service que les gens veulent acheter dépend du prix. Plus le prix est élevé, moins les gens veulent acheter de ce bien ou de ce service ; inversement plus le prix est faible, plus ils veulent en acheter. La réponse à la question «combien de kilos de café en grain les consommateurs veulent-ils acheter?» dépend donc du prix du café en grain. Si vous ne savez pas encore quel sera le prix, vous pouvez commencer par indiquer dans un tableau combien

3 L offre et la demande 129 de kilos de café en grain les individus voudront acheter à des prix différents. On appelle un tableau de ce genre une demande prévisionnelle. Il peut être utilisé pour tracer une courbe de demande, l un des éléments clés du modèle de l offre et de la demande La demande prévisionnelle et la courbe de demande Une demande prévisionnelle est un tableau indiquant les quantités d un bien ou d un service que les consommateurs voudront acheter à des prix différents. À la droite de la figure 3.1 est indiquée une demande prévisionnelle hypothétique de café en grain. Elle est hypothétique dans la mesure où elle n utilise pas des données réelles sur la demande mondiale de café en grain et où elle suppose que tous les cafés en grain sont de qualité égale (avec nos excuses pour les connaisseurs de café). Une demande prévisionnelle indique les quantités d un bien ou d un service que les consommateurs voudront acheter à différents prix. D après le tableau, si le café en grain coûte 1 le kilo, les consommateurs de par le monde voudront acheter 10 milliards de kilos de café en grain sur l année. Si le prix est de le kilo, ils voudront acheter seulement 8,9 milliards de kilos ; si le prix est seulement de le kilo, ils voudront acheter 11,5 milliards de kilos ; etc. Donc plus le prix est élevé, moins les consommateurs voudront acheter de kilos de café en grain. En d autres termes, quand le prix augmente, la quantité demandée de café en grain le montant effectif que les consommateurs sont prêts à acheter pour un prix spécifique diminue. La quantité demandée est le montant effectif d un bien ou service que les consommateurs souhaitent acheter à un prix spécifique. Le graphique de la figure 3.1 est une représentation visuelle des informations du tableau. (Vous pouvez vous reporter à la discussion à propos des graphiques en économie dans l annexe du chapitre 2.) Les abscisses indiquent le prix d un kilo de café, et les ordonnées indiquent les quantités de café en grain. Chaque point sur le graphique correspond à l une des entrées dans le tableau. La courbe joignant ces points est la courbe de demande. Une courbe de demande est une représentation graphique d une demande prévisionnelle, une autre manière de montrer la relation entre la quantité demandée et le prix. Une courbe de demande est une représentation graphique de la demande prévisionnelle. Elle représente la relation entre les quantités demandées et le prix. Notez que la courbe de demande représentée à la figure 3.1 est inclinée vers le bas. Ceci reflète la proposition générale d après laquelle un prix plus élevé réduit la quantité demandée. Par exemple, des personnes qui boivent deux tasses de café par jour quand les grains coûtent 1 le kilo passeront à une tasse quand les grains coûteront 2 le kilo. De la même manière, certaines personnes qui boivent une tasse quand les grains coûtent 1 le kilo boiront plutôt du thé quand les prix doubleront à 2 le kilo, et ainsi

4 130 Partie 2 L offre et la demande Demande prévisionnelle de café en grain Prix du café en grain (par kilo) Quantité de café en grain demandée (milliards de kilos) Prix du café en grain (par kilo) À mesure que le prix augmente, la quantité demandée diminue. Courbe de demande D 7,1 7,5 8,1 8,9 10,0 11,5 14, Quantité de café en grain (milliards de kilos) Figure 3.1 La demande prévisionnelle et la courbe de demande La demande prévisionnelle de café en grain permet de tracer la courbe de demande correspondante, qui indique les quantités d un bien ou service que les consommateurs veulent acheter à tout prix donné. La courbe de demande et la demande prévisionnelle reflètent la loi de la demande : quand le prix augmente, les quantités demandées diminuent. De la même manière, une diminution du prix augmente les quantités demandées. En conséquence, la courbe de demande est inclinée vers le bas. de suite. Dans le monde réel, les courbes de demande sont presque toujours inclinées vers le bas. (Les exceptions sont tellement rares qu on peut les ignorer par commodité.) De manière générale, la proposition d après laquelle toutes choses égales par ailleurs, plus le prix d un bien est élevé et plus les quantités demandées du bien diminuent, est tellement fiable que les économistes appellent cela une «loi», la loi de la demande. La loi de la demande stipule que, toutes choses égales par ailleurs, une augmentation du prix d un bien ou service entraîne une diminution de la quantité demandée de ce bien ou service Les déplacements de la courbe de demande Même si les prix du café étaient bien plus élevés en 2006 qu ils l avaient été en 2002, la consommation mondiale totale de café était plus élevée en Comment pouvonsnous rendre ce fait compatible avec la loi de la demande, selon laquelle un prix plus élevé réduit la quantité demandée, toutes choses égales par ailleurs? La réponse réside dans l hypothèse cruciale toutes choses égales par ailleurs. Dans ce cas, les choses n étaient pas égales par ailleurs. Entre 2002 et 2006, le monde

5 L offre et la demande 131 avait changé de manière à faire augmenter la quantité de café demandée pour tout prix donné. D une part, la population mondiale, et donc le nombre de buveurs de café potentiels, avait augmenté. D autre part, la popularité croissante de différentes sortes de boissons à base de café avait entraîné une augmentation de la quantité demandée pour tout prix donné. La figure 3.2 illustre ce phénomène à partir de la demande prévisionnelle et de la courbe de demande de grains de café. (Comme précédemment, les chiffres de la figure 3.2 sont hypothétiques.) Le tableau de la figure 3.2 indique deux demandes prévisionnelles. La première est une demande prévisionnelle pour 2002, la même que celle représentée à la figure 3.1. La seconde est une demande prévisionnelle pour Elle diffère de celle de 2002 à cause de facteurs tels qu une population plus importante et une plus grande popularité des boissons à base de café, facteurs qui ont entraîné une augmentation de la quantité de grains de café demandée pour tout prix donné. Donc pour n importe quel niveau de prix, la demande prévisionnelle de 2006 est plus importante que la demande prévisionnelle de Par exemple, la quantité de grains de café que les consommateurs veulent acheter pour un prix de 1 le kilo a augmenté de 10 milliards à 12 milliards de kilos par an, la quantité demandée pour le kilo est passée de 8,9 milliards à 10,7 milliards de kilos, etc. Prix du café en grain (par kilo) Courbe de demande en 2002 Courbe de demande en 2006 D 1 D 2 Demandes prévisionnelles de café en grain Prix du café en grain (par kilo) Quantité de café en grain demandée (milliards de kilos) en 2002 en ,1 8,5 7,5 9,0 8,1 9,7 8,9 10,7 10,0 12,0 11,5 13,8 14,2 17, Quantité de café en grain (milliards de kilos) Figure 3.2 Une augmentation de la demande Une augmentation de la population et d autres facteurs génèrent une augmentation de la demande une augmentation de la quantité demandée pour tout prix donné. Ceci est représenté par les deux demandes prévisionnelles l une qui représente la demande en 2002 avant l augmentation de population, et l autre qui montre la demande en 2006 après l augmentation de population et leur courbe de demande correspondante. L augmentation de la demande déplace la courbe de demande vers la droite.

6 132 Partie 2 L offre et la demande Ce qui apparaît clairement dans cet exemple est que les changements intervenus entre 2002 et 2006 ont généré une nouvelle demande prévisionnelle, pour laquelle la quantité demandée à tout prix donné était plus importante que pour la demande prévisionnelle initiale. Les deux courbes de la figure 3.2 montrent la même information graphiquement. Comme vous le voyez, la demande prévisionnelle pour 2006 correspond à une nouvelle courbe de demande D 2 qui se trouve à la droite de la courbe de demande pour 2002, D 1. Ce déplacement de la courbe de demande montre le changement de quantité demandée pour tout prix donné, représenté par le changement de position de la courbe de demande initiale D 1 vers son nouvel emplacement en D 2. Un déplacement de la courbe de demande est un changement de la quantité demandée pour tout prix donné, représenté par un déplacement de la courbe de demande initiale vers une nouvelle position indiquée par une nouvelle courbe de demande. Il est essentiel de distinguer de tels déplacements de la courbe de demande et des déplacements le long de la courbe de demande, qui correspondent à des modifications de la quantité demandée d un bien qui résultent d un changement de prix. La figure 3.3 illustre la différence. Un déplacement le long de la courbe de demande est une modification de la quantité demandée d un bien qui résulte d un changement du prix de ce bien. Le mouvement du point A au point B est un déplacement le long de la courbe de demande : la quantité demandée augmente avec une baisse du prix lorsque l on se Prix du café en grain (par kilo) A C Un déplacement de la courbe de demande B n'est pas la même chose qu'un déplacement le long de la courbe de demande. D1 D ,1 9, Quantité de café en grain (milliards de kilos) Figure 3.3 Déplacement le long d une courbe de demande vs déplacement d une courbe de demande L augmentation de la quantité demandée lorsque l on passe du point A au point B reflète un déplacement le long de la courbe de demande : c est le résultat d une diminution du prix du bien. L augmentation de la quantité demandée lorsque l on passe du point A au point C reflète un déplacement de la courbe de demande : c est le résultat d une augmentation de la quantité demandée pour tout prix donné.

7 L offre et la demande 133 déplace de haut en bas sur la courbe D 1. Ici, une baisse du prix du café en grain de à 1 le kilo génère une augmentation de la quantité demandée de 8,1 milliards à 10 milliards de kilos par an. Mais la quantité demandée peut également augmenter pour un prix inchangé s il y a une augmentation de la demande un déplacement vers la droite de la courbe de demande. Ceci est illustré sur la figure 3.3 par le déplacement de la courbe de demande de D 1 en D 2. Pour un prix constant de le kilo, la quantité demandée augmente de 8,1 milliards de kilos au point A sur D 1 à 9,7 milliards de kilos au point C sur D 2. Quand les économistes disent «la demande de X a augmenté» ou «la demande de Y a diminué», ils veulent dire que la courbe de demande de X ou de Y s est déplacée et non pas que la quantité demandée a augmenté ou diminué à cause d un changement de prix. COMPARAISONS MONDIALES PAYEZ DAVANTAGE, POMPEZ MOINS Pour une illustration concrète de la loi de la demande, regardez comment la consommation d essence varie selon les prix que les consommateurs payent à la pompe. En raison de taxes élevées, l essence et le carburant diesel sont plus de deux fois plus chers dans la plupart des pays européens qu aux États-Unis. Selon la loi de la demande, cela devrait amener les Européens à acheter moins d essence que les Américains et c est effectivement le cas. Comme vous le voyez sur la figure, les Européens consomment par personne moins de la moitié de ce que les Américains consomment en carburant, principalement parce qu ils conduisent des voitures plus petites et moins consommatrices d essence. Les prix ne sont pas le seul facteur affectant la consommation de carburant, mais ils sont probablement la principale raison de la différence de consommation de carburant par personne entre l Europe et les États-Unis. Prix de l essence (par gallon/3,8 l) Allemagne Royaume-Uni Italie France Espagne Japon États-Unis Canada 0,2 0,6 1,0 1,4 Consommation d essence (gallons par jour par habitant) Source : US Energy Information Administration, 2007.

8 134 Partie 2 L offre et la demande LES PIÈGES À ÉVITER Demande vs quantité demandée Quand les économistes parlent d «une augmentation de la demande», ils veulent dire un déplacement vers la droite de la courbe de demande, et lorsqu ils parlent d «une diminution de la demande», ils veulent dire un déplacement vers la gauche de la courbe de demande du moins s ils sont attentifs. Dans le langage quotidien la plupart des gens, y compris des économistes professionnels, utilisent le mot demande sans y faire attention. Par exemple, un économiste dirait «la demande de vols aériens a doublé au cours des 15 dernières années, en partie grâce à une diminution du prix des vols», alors que ce qu il veut dire est que la quantité demandée a doublé. Ce n est pas gênant de manquer de rigueur dans une conversation courante. Mais pour faire de l analyse économique, il est important de faire la différence entre les variations de la quantité demandée, qui impliquent des déplacements le long de la courbe de demande, et des déplacements de toute la courbe de demande. Les étudiants finissent parfois par écrire ce genre de choses : «Si la demande augmente, le prix va augmenter, mais cela entraînera une diminution de la demande, qui fera baisser le prix» et ainsi de suite. Si vous distinguez clairement les variations de la demande, qui signifient des déplacements de la courbe de demande, et les variations de la quantité demandée, vous pouvez éviter pas mal de confusions L interprétation des déplacements de la courbe de demande La figure 3.4 illustre deux manières simples de voir la courbe de demande se déplacer. Quand les économistes parlent d une «augmentation de la demande», ils veulent dire qu il y a un déplacement de la courbe de demande vers la droite : pour n importe quel prix, les consommateurs demandent une quantité plus importante du bien qu avant. Ceci apparaît dans la figure 3.4 par le déplacement vers la droite de la courbe de demande initiale de D 1 en D 2. Et quand les économistes parlent d une «diminution de la demande», ils veulent dire qu il y a un déplacement de la courbe de demande vers la gauche : pour tout prix donné, les consommateurs demandent une quantité plus faible du bien qu avant. Ceci apparaît dans la figure 3.4 par le déplacement vers la gauche de la courbe de demande initiale de D 1 en D 2. Qu est-ce qui a pu faire se déplacer la courbe de demande de café en grain? Nous avons déjà mentionné deux raisons : des changements de population et une évolution de la popularité des boissons à base de café. Mais si vous y réfléchissez, vous pouvez trouver d autres choses susceptibles de déplacer la courbe de demande de café en grain. Par exemple, supposez que le prix du thé augmente. Ceci amènera certaines personnes qui auparavant buvaient du thé à boire plutôt du café, augmentant la demande de café en grain.