Macao - du Portugal à la Chine -
Premier ancrage de l Europe en Chine, Macao sera aussi le dernier en Asie. Le 20 décembre 1999, le Portugal amènera les couleurs et repartira s occuper de sa seule union avec l Europe. Que restera-t-il des Portugais présents depuis 500 ans, au sud de la Chine? Quel est l'enjeu? Quelles sont les perspectives? (d'après "le Dessous des Cartes" mai 2000)
Situation Macao est située au sud est de la Chine, sur le delta de la Rivière des Perles juste en face de Hong-Kong, à quelques 60 kilomètres.
Un territoire portugais... C'est une péninsule à laquelle s'ajoute deux petites îles, Taipa et Coloane. Cet ensemble est portugais depuis le 16 e siècle et revient sous souveraineté chinoise, le 20 décembre 1999.
...de longue date Cette présence portugaise à Macao remonte à 500 ans, elle est l'exacte conséquence des audaces des explorateurs portugais Vasco de Gama ou Bartolomé Dias, à l'aube des années 1500. En 1513, Jorge Alvares est le 1 er Européen à mettre les pieds sur l'anse de la péninsule de Macao.
Un port de commerce Jorge Alvares y installe un entrepôt pour faire commerce avec l'asie : l'or et l'argent venant des Indes, la soie et la porcelaine de Chine, le batik de Java, les épices de Timor, le métal argenté du Japon
Une ville fondée en 1557 Macao est fondée officiellement en 1557, elle est connue comme "la Cité au Nom de Dieu". Le nom de Macao proviendrait de A-ma, le nom d'une divinité locale chinoise protectrice des marins.
Évangélisation À peine dix ans après la création de la ville, les Jésuites viennent pour évangéliser l'orient, et c'est Macao qui sera diocèse pour toute l'asie. La cathédrale Sao Paolo y est construite vers 1630, attenante à un collège universitaire, une bibliothèque, une imprimerie, qui forment la première université occidentale en Asie où l'on enseigne les sciences des grandes académies de l'europe.
les Missionnaires jésuites Le jésuite Francois-Xavier vient exercer à Macao. Son successeur Mattéo Ricci, initié au bouddhisme, au taoïsme, est le premier à écrire le catéchisme en chinois. C'est encore un jésuite, Johann von Bell, qui devient le premier directeur étranger du Bureau Astrologique de Pékin.
le Commerce avant tout Ce qui caractérise l'état d'esprit des Portugais au long de ces siècles, c'est de s'occuper avant tout de commerce plutôt que de conquérir du territoire.
le Commerce avant tout Cette attitude déterminera, en fait, tout un climat politique, fort différent de l'état d'esprit des autres colonisateurs européens, notamment la Grande-Bretagne, grande puissance mondiale du 19 e siècle, qui se fait ouvrir les ports chinois avec la politique de la canonnière.
l'arrivée des Anglais En 1843, les Anglais, vainqueurs de la guerre de l'opium, ouvrent un port de commerce, à 60 km au nord-est de Macao, sur l'île de Hong-Kong, ce qui signifie "la baie parfumée".
Changement de statut Cela va conduire le Portugal et la Chine à sortir Macao de son ambiguïté institutionnelle, donc à signer un premier Traité sino-portugais de commerce et d'amitié, en 1887. Une ambiguïté de statut qui a longtemps donné aux habitants de Macao un sentiment d'indépendance, aussi bien vis à vis du Portugal, que vis à vis de la Chine.
Début des activités illégales Ensuite, l'arrivée des Anglais à Hong-Kong, au milieu du 19 e siècle, fait perdre à Macao son monopole du commerce régional, et l'économie va dès lors s'appuyer sur le jeu, le commerce des coolies, la prostitution, l'opium, dont le commerce et les fumeries vont rester légales jusqu'en 1947.
Terre d'accueil Épargnée par l'invasion japonaise pendant la seconde guerre mondiale, Macao accueille les réfugiés, devenant un lieu de refuge, de croisement, et d'espionnage.
Un grand métissage À Macao, les visages et les comportements parlent d'eux-mêmes, croisements propres à une situation portuaire, croisements non seulement entre Chinois et Portugais mais entre Portugais et Malais, Portugais et Brésiliens, Portugais et Indiens.
Une culture propre à la ville Il y a, à Macao, une culture qui est propre à la ville, qui n'est ni portugaise, ni chinoise, une cohabitation entre les religions catholique, bouddhique, et même musulmane. Tout cela crée la familiarité avec l'autre, l'absence de peur de l'autre, donc, la tolérance. Sur place, certains ont cette jolie expression : nous avons la bonne indifférence.
Cette tolérance se maintient aujourd'hui, et l'on ne perçoit pas sur place, pour le moment, de signe contraire. Si l'on passe du constat à l'analyse, il faut d'abord préciser que la Chine, et encore moins les Chinois, ne comptent les jours avant la rétrocession. Macao est un non enjeu et en tout cas un non problème! S'il y a un enjeu, c'est peut-être l'idée que se fait la Chine de l'intégrité de son histoire, une revanche à prendre sur ces Européens qui lui avaient imposé les Traités inégaux au 19 e siècle. Et il y a toujours la question de Taiwan à récupérer. Quel est l'avenir économique de la ville des casinos, de l opium et du tourisme?
Situation Macao est cette petite enclave méditerranéenne située dans le sud de la Chine.
Un ensemble de 3 îles C'est une péninsule à laquelle s'ajoutent deux petites îles, Taipa, et Coloane, toutes trois reliées aujourd'hui par des ponts sur la mer. L'ensemble fait 21 km² et compte environ 450.000 habitants.
Un entrepôt de commerce Macao, portugaise depuis le 16 e siècle, a été longtemps un entrepôt pour le commerce entre Japon, Chine et Europe, avant d'être détrônée au 19 e siècle, par sa voisine Hong-Kong.
Une économie quasi-illégale Macao a alors survécu en s'inscrivant dans une économie plus parallèle, pour ne pas dire illégale, le jeu et l'opium ayant constitué au 20 e siècle, l'essentiel des revenus du gouvernement de Macao.
la Prépondérance du jeu Les premiers casinos se sont ouverts un petit peu avant la deuxième guerre mondiale, mais se sont développés à partir de 1962, sous l'impulsion de Stanley Ho.
la Prépondérance du jeu Son entreprise, la STDM s'est depuis diversifiée dans les infrastructures, la banque, les médias, le tourisme, et depuis peu la réhabilitation des bâtiments historiques portugais, ce qui fait que Stanley Ho est une sorte de co-fondateur du Macao moderne. La recette des casinos couvre certaines années jusqu'à 60 % du budget de Macao.
la Structure de l'économie L'économie de Macao tire donc 40 % en moyenne de ses revenus du jeu, 30% des services, 25 % des exportations (textile, électronique, jouets, feux d'artifices). Et puis localement, il y a aussi la pêche et la pharmacopée chinoise traditionnelle.
l'extension sur la mer Pour comprendre l'évolution de Macao, il faut superposer à une carte de la péninsule en 1889, les contours des côtes en 1980, c'est à dire un siècle plus tard. On constate que le territoire s'est largement agrandi sur la mer : nouveaux quartiers au nord et au sud ; et c'est sur un polder qu'est construite aujourd'hui la Tour Nam Van (8 e tour en hauteur au monde).
l'arrière pays chinois Macao n'est pas un centre financier comme Hong-Kong, ni un centre industriel, car l'arrière pays chinois est derrière, et la Zone économique chinoise de Zhu Hai est juste au nord, au contact avec la frontière de Macao. Des milliers de travailleurs chinois vont et viennent chaque jour, avec un permis de travail, et repartent à 18 heures.
la Transmission de l'héritage portugais En fait, ce qu'il faut comprendre, c'est que la transition a eu lieu longtemps avant cette date de 1999. Pour transmettre un héritage, le Portugal a investi dans les équipements culturels, comme l'institut Culturel de Macao, donnant sur la mer, et a restauré des bâtiments et certaines villas élégantes à facture classique.
Une région administrative spéciale Macao devient maintenant, comme Hong-Kong, une Région Administrative Spéciale, par l'application de la formule chinoise "un pays, deux systèmes". Cela stipule "un haut degré d'autonomie, sauf dans les affaires étrangères et militaires". Le Conseil législatif de Macao poursuivra son existence, et ses travaux, au delà du 20 déc. 1999. Le Portugal, de son côté, a fourni des passeports à tous les Macanais nés à Macao avant 1981.
Cette transition en fait, a déjà eu lieu, il y a quelques années. Le vrai enjeu, maintenant, c'est, la continuité de la formation et de la sinisation des élites, le maintien de l'approche culturelle propre à cette ville, le maintien du petit commerce donc du tissu social et familial, et qui à terme va contrôler les tables de jeux : soit maintien d'un monopole, soit arrivée des sociétés secrètes chinoise. La question est discrète à Macao, mais elle est énorme. Les vrais questions ne sont pas liées au Parti Communiste chinois, même si celui-ci reste toujours imprévisible, non par changement de vision politique, mais par souci de garder le pouvoir.
Donc, quel est l'enjeu? Et bien si le Portugal est déjà un pays étranger ici, à Macao, en revanche, il y a à Macao une histoire commune sino-portugaise qui a donné une identité propre à cette ville : Macao n'est pas portugaise, mais elle n'est pas non plus totalement chinoise. Il y a une matrice européenne, méditerranéenne, voire atlantique. C'est donc un enjeu culturel, de civilisation, religieux.
En tout cas on ne peut pas trop raisonner Macao, on peut la sentir, faire des paris, car son histoire ne ressemble pas du tout à celle de Hong-Kong. Cette ville est un étrange et séduisant mélange. Il y a un croisement réussi, une tolérance réussie, grâce peut-être au célèbre wu-wei chinois? Le "non agir", le laisser venir, une compréhension muette qui devra maintenant inventer une autre inscription dans cet espace, et dans le temps. Mais maintenant, c'est désormais un temps suspendu.