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Généralités sur la pathologie L infection à Helicobacter pylori (ou H-pylori) est l infection bactérienne chronique la plus répandue dans le monde. Plus de la moitié de la population mondiale est porteuse de cette bactérie. L infection a lieu le plus souvent dans l enfance et plutôt avant l âge de dix ans, mais persiste toute la vie, en l absence d un traitement adapté. Helicobacter pylori est une bactérie de type bacille gram négatif, de forme spiralée (d où son nom), très mobile grâce à plusieurs flagelles et qui se développe exclusivement dans l estomac de l homme. Ce microbe est capable de déployer tout un arsenal de propriétés qui lui permettent de s adapter à l acidité gastrique, de vivre dans l estomac, d y proliférer, et même de se protéger contre nos défenses immunitaires. Helicobacter pylori dans le corps joue un rôle pathogène, c est-à-dire qu il peut provoquer des maladies : il est responsable d une infection chronique de l estomac, à l origine d une inflammation appelée «gastrite chronique», le plus souvent silencieuse, mais qui persiste tant que la bactérie existe. Cette gastrite peut évoluer vers un ulcère duodénal ou un ulcère gastrique, qui peuvent évoluer en cancer gastrique, ou en lymphome gastrique. Longtemps ignoré, le lien entre infection à Helicobacter pylori et ulcère gastro-duodénal est maintenant bien établi : cette bactérie est retrouvée dans 90% des cas d ulcères duodénaux et 70% des cas d ulcères gastriques, d où l importance de sa mise en évidence et de son éradication. Le cancer gastrique pourrait être considéré comme le dernier stade de l évolution (très lente, parfois sur 30 ans...) de la gastrite chronique, liée à l infection par Helicobacter pylori. Le risque de cancer diminue avec l éradication du microbe, surtout si elle est précoce. Symptômes L infection par Helicobacter pylori peut être silencieuse ou accompagnée de symptômes non spécifiques. La gastrite chronique induite par cette bactérie se traduit par une inflammation de l estomac, avec une symptomatologie plus ou moins bruyante : Douleurs gastriques ou abdominales Brûlures d estomac et reflux acide Nausées et vomissements Éructations Ballonnement abdominal
Personnes concernées Sont à risque d être infectées par Helicobacter pylori : Personnes présentant des symptômes de digestion difficile (dyspepsie), avec des douleurs, ou une sensation d inconfort au niveau de la partie supérieure de l abdomen. On peut aussi ajouter des symptômes de ballonnement, des nausées, voire des vomissements. Personnes avec un ulcère gastroduodénal ou des antécédents d ulcère. Personnes qui consomment au long cours des anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou de l aspirine. Personnes qui consomment au long cours des médicaments (dits inhibiteurs de la pompe à protons) qui agissent sur la production acide de l estomac. Personnes ayant une carence en fer persistante et sans cause décelée. Personnes avec un risque de développer un cancer de l estomac, comme par exemple les personnes : Avec des antécédents familiaux de cancer de l estomac chez un père, une mère, un frère, une soeur, un enfant. Vivant dans un pays où le cancer de l estomac est fréquent (ce n est pas le cas de la France qui est un pays à faible incidence de cancer gastrique).
Intérêt du test Le test sérologique permet de détecter dans le sang les anticorps qui sont spécifiquement dirigés contre Helicobacter pylori. Un test positif doit donc vous conduire à consulter votre médecin traitant, qui décidera de la conduite à tenir. Il faut cependant savoir que la sérologie ne permet pas de faire la distinction entre une infection récente et une infection ancienne. Par ailleurs, la sérologie permet de faire un diagnostic d infection, mais ne permet pas de vérifier l efficacité du traitement, car les anticorps restent positifs de nombreux mois, même après l éradication de la bactérie. Si le test est négatif, mais avec des symptômes évocateurs et persistants, il est recommandé de consulter son médecin traitant.
Traitement L apparition de certaines souches d Helicobacter pylori résistantes aux antibiotiques classiques conduit à modifier les schémas de traitement antibiotique utilisés initialement. A l heure actuelle, il existe des recommandations de traitement très précises, qui seront à définir par votre médecin traitant.
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