LE MOYEN AGE Succédant à l'antiquité, le Moyen Age est une longue période de mille ans. On considère généralement qu'il a débuté en 476, avec la chute de l'empire romain d'occident, et a pris fin en 1492, date de la découverte de l'amérique par Christophe Colomb.
LA VIE DES PAYSANS AU MOYEN AGE Au Moyen Age, presque toute la population vit à la campagne dans de petits villages. La plupart des villageois sont des paysans qui passent le plus clair de leur temps dans leurs champs. Ils sont peu considérés mais leur travail est vital à la survie de la population. A partir de l'an mil, presque toutes les terres sont aux mains de grands propriétaires : les seigneurs. Les paysans cultivent leurs terres, leurs payent des impôts et effectuent des corvées. Leur vie est très dure et ils souffrent souvent de famine. Les vilains sont des paysans libres : le seigneur leur prête la tenure, une terre qu ils cultivent. En échange, ils payent une redevance (argent, récoltes ou corvées). Les serfs appartiennent au seigneur. Ils travaillent gratuitement sur la réserve et le seigneur peut les vendre. A partir du 11 ème siècle, quelques progrès techniques améliorent un peu leur vie, comme l utilisation de la charrue. Les populations des campagnes commencent alors à s accroître.
LES CHATEAUX-FORTS Faits de hautes murailles et de tours surmontées de créneaux, les châteaux-forts du Moyen-âge étaient souvent édifiés au sommet d'une colline escarpée. Entourés de douves remplis d'eau, le seul accès au château était le pont-levis que l'on pouvait relever en cas de danger. Les châteaux-forts du Moyen-âge comprenaient à la fois des hangars, des dépendances pour loger les soldats, des écuries et une chapelle. Ils servaient également d'abris pour les villageois en cas d'attaques ennemies. Tout cela était entouré par de hautes murailles et formaient souvent d'imprenables citadelles.
LES TROUBADOURS Les troubadours ont composé et chanté dans toute l Europe du XIème au XIIIème siècle. Le mot troubadour vient de «Trobar» que l'on peut traduire par «trouver». Le troubadour est donc celui qui trouve les mots et la musique. C est un homme ou une femme à la fois auteur, compositeur, et souvent interprète. Certains sont nobles, mais d autres sont moines ou de condition modeste. Ils ont souvent un protecteur (ou mécène), qui les accueille à sa cour et leur permet, en les payant et en les hébergeant, de composer et de jouer. Les troubadours ont bouleversé la poésie du Moyen-âge. Tout d abord, alors que jusque là, les poèmes s écrivaient en latin, eux écrivent en langue d oc, qui deviendra la langue poétique des cours d Europe. Les thèmes également sont nouveaux : amour courtois, critique sociale
LES CHEVALIERS Les chevaliers du Moyen Âge sont des soldats suffisamment riches pour posséder un cheval, une épée et une armure. Ils sont aux ordres d'un seigneur qui les loge. En contrepartie, ils le suivent dans ses expéditions militaires. Les chevaliers sont si violents que l'église leur impose des règles de conduite très strictes, aux alentours de l'an mil : ne pas se battre les jours de fêtes religieuses, ne pas attaquer des personnes sans défense, etc. Elle imagine aussi une cérémonie sacrée qui marque l'entrée des jeunes guerriers au sein de la chevalerie : l'adoubement. La vie d'un chevalier est consacrée au combat. Lorsqu'il n'accompagne pas son seigneur à la guerre, il s'entraîne en participant à des tournois. Il enseigne aussi le maniement des armes à de jeunes écuyers.
LES BANQUETS AU MOYEN AGE Les banquets se font dans la grande salle d'un château, le seigneur et sa dame, avec leurs invités, se placent à la table. Sur la nappe en toile fine sont placés des plateaux : il y en a autant qu'il y a d'invités. Dessus sont mis en place des larges tranches de pain qu'on appelle des tranchoirs ou alors on prend des planches en bois qui serviront d'assiette aux invités. On utilise de grands vases : ils sont souvent en métal, accompagnés de leur couvercle. On les utilise pour boire. Les échansons sont ceux qui servent à boire pendant les banquets, à cette époque il n'y a aucune fourchette : on se sert alors d'une simple cuillère, ou juste de ses doigts, ou alors de son propre couteau. Un serviteur porte une sorte de vase tout au long du repas dans lequel les invités peuvent se laver les mains. Ces banquets peuvent durer plus de 2 heures parce qu il y a beaucoup de plats : viandes, poissons, et il y a aussi plusieurs desserts. Pendant le repas, il y a des animations variées, comme des numéros d'acrobates, des jongleurs, et des musiciens.