GRANDES DYNASTIES FAMILLE ROTHSCHILD Par Natalie Rilliet Cette famille aux origines allemandes, de la région de Francfort, est connue en Europe pour ses activités bancaires et financières depuis le XVIII e siècle. A la fin de ce même siècle, la famille se divise en cinq branches, chacune dépendant d une zone géographique différente : l Autriche, la France, l Italie, l Angleterre et l'allemagne. La Suisse a la particularité de regrouper des membres des trois premiers pays. Il sera essentiellement question des Rothschild et de la Suisse du XIX e au XXI e siècle. Un bref rappel historique remettra toutefois d abord en perspective l arrivée des Rothschild en Suisse, et plus précisément à l extrémité du lac Léman, à Pregny. 102
James de Rothschild (1792-1868) DE FRANCFORT AUX QUATRE COINS DE L EUROPE A la fin du XVIII e siècle, Mayer Amschel Bauer (1744-1812) décide de changer de nom de famille pour prendre celui de Rothschild, en référence à l écu rouge (roten Schild) caractérisant la maison de change fondée par son père. Ayant fait fortune, il envoie ses enfants créer des succursales en Europe. Les Rothschild sont désormais présents à Francfort avec Amschel (1773-1855), à Vienne avec Salomon (1774-1855), à Londres avec Nathan (1777-1836), à Naples avec Carl (1788-1855) et enfin à Paris avec James (1792-1868). C est parmi les membres de trois de ces quatre branches que l on trouve le rameau «suisse». Seule la branche anglaise n a pas de lien direct avec le patrimoine immobilier se trouvant en Suisse. Carl de Rothschild fait beaucoup parler de lui lorsqu il rencontre le pape Grégoire XVI à Saint-Pierre en 1832. Après le congrès de Laybach en 1821, restaurant les Bourbons en tant que souverains du royaume de Naples, il est envoyé dans cette ville afin d y établir un nouveau siège de la banque familiale. Sa réception par le pape dix ans plus tard démontrait un changement d attitude de l Eglise catholique à l égard de la communauté juive. DE NAPLES À PREGNY Le fils aîné de Carl, Adolphe de Rothschild (1823-1900), dirige la banque de Naples jusqu à l unification de l Italie en 1861, qui entraîne la fermeture de la succursale. Auparavant, en 1850, Carl épouse sa cousine, Julie de Rothschild (1830-1907), qui descend de la branche viennoise. Cinq ans après leur union, ils acquièrent la propriété d Auguste Saladin de Lubières. Cette dernière se trouve en Suisse, dans le canton de Genève, sur les hauteurs de la rive droite du lac Léman, dans la commune de Pregny. En 1858, l ancienne maison est rasée et les architectes londoniens Stokes et frères sont chargés d édifier l actuelle demeure. Pendant ce temps, Joseph Paxton, à qui l on doit le Crystal Palace de la première Exposition universelle de 1851, construit une série de serres. Durant trois ans, la propriété fourmille de centaines d ouvriers, jour et nuit, pour donner à la propriété son nouveau visage. Julie de Rothschild, qui pratiquait la peinture et la photographie, est la créatrice des jardins, dont elle surveille scrupuleusement la réalisation. Ce colossal chantier suscite la plus grande curiosité des genevois. Le domaine est exceptionnellement ouvert au public à la fin des travaux ; en une journée, 12'000 visiteurs se pressent au portail pour découvrir les lieux. Après ces événements festifs, la presse locale doit annoncer l arrivée du phylloxera, qui ravage la vigne. La Gazette de Lausanne d août 1875 précise comment le nuisible s est introduit dans les vignes de Pregny : «A la fin de novembre 1874 l origine de l infection fut découverte lorsque l on constata le point de départ de l attaque du phylloxera dans des serres à raisins, de provenances anglaises, 103
GRANDES DYNASTIES LA NAVIGATION Le yacht de Julie de Rothschild se nommait Gitana et était, comme l écrit l historien Guillaume Fatio, «le mieux aménagé et le plus rapide des yachts de plaisance de l époque». Surnommée la «Yachting Lady», Julie de Rothschild devait être l une des rares femmes à s adonner à la navigation à la fin du XIX e siècle. Son esprit de compétition ne se limita pas à sa condition : il lui fallait le vapeur le plus raappartenant à M. A. de Rothschild.» A la fin du XIX e siècle, de nombreux hôtes illustres sont reçus par les Rothschild à Pregny. On peut citer l écrivain français Marcel Proust, mais l invitée la plus illustre est sans aucun doute une amie d enfance de la baronne, l impératrice Elisabeth d Autriche, plus connue sous le surnom de Sissi. Lors de cette visite à la fin de l été 1898, l impératrice décline l offre de Julie de Rothschild qui se propose de la raccompagner, le lendemain, sur son yacht privé, à Territet. L impératrice choisit de prendre le bateau public. Cette décision lui coûte la vie, car c est à ce moment-là qu elle est assassinée! Julie et Adolphe de Rothschild n ayant pas d enfant, ils lèguent le domaine de Pregny à un petit-neveu de Julie de Rothschild, Maurice (1881-1957), qui appartient à la branche parisienne de la famille. Le père de Maurice, Edmond de Rothschild (1845-1934), a été un grand collectionneur. Une partie de sa collection est installée par son fils à Pregny. Lors d une récente interview de Benjamin de Rothschild pour Le Point (2008), des toiles de Boucher, Goya et Velasquez étaient mentionnées ainsi que le bureau de Choiseul. Rappelons que ce dernier voulait faire de Versoix une ville concurrente de Genève! Edmond (1926-1997), épouse en 1962 Nadine Lhopitalier (née en 1932), jeune comédienne ayant joué dans de nombreux films. En 1958, on la retrouve dans Les Grandes Familles de Denys de La Patellière. Après son mariage, elle abandonne le cinéma et se consacre au savoir-vivre. Elle publie des livres et anime l émission En voilà des manières! sur M6. En 2004, elle ouvre l'académie Nadine de Rothschild, International Way of Life, dont Bernard de Muralt est le directeur. L institut a fermé ses portes en 2009. Leur fils, Benjamin de Rothschild (né en 1963), bénéficie lui aussi de l usufruit du domaine. En janvier 1999, il a épousé Ariane Langner, avec qui il a eu quatre filles, qui représentent l avenir du rameau genevois. pide du monde. Ce fut Gitana, un vapeur arrivé en pièces détachées de Londres et qui parcourut la distance entre Genève et Villeneuve à 20,5 nœuds, devenant ainsi le plus rapide. En 1898, Gitana II est construit afin de reconquérir le titre de vapeur le plus rapide. L exploit est à nouveau réalisé. Dans les années 1960, Edmond de Rothschild fait de la voile une de ses passions. Son premier voilier, acquis en 1960, est baptisé Gitana III. En l an 2000, son fils Benjamin crée le Gitana Team, un bel hommage à Julie de Rothschild. L'écurie se compose aujourd'hui de catamarans et de monocoques et l équipe est menée par le navigateur Sébastien Josse. En 2006, Gitana XI, avec Lionel Lemonchois à la barre, a remporté la très prestigieuse Route du Rhum. LA BANQUE PRIVÉE C est Maurice de Rothschild qui commence les activités financières en Suisse. Bien qu il ait été actif en France, les événements de la Deuxième Guerre mondiale l incitent à fuir aux Etats-Unis. En 1946, il regagne le continent et développe une activité bancaire en Suisse. Son fils, Edmond de Rothschild, crée la Compagnie Financière Edmond de Rothschild Maurice de Rothschild lègue son domaine de Pregny à l Etat de Genève, mais la famille jouit encore aujourd hui de l usufruit de la propriété. A sa mort, Maurice de Rothschild lègue son domaine de Pregny à l Etat de Genève, mais la famille jouit encore aujourd hui de l usufruit de la propriété, tandis que les serres sont déjà administrées par le canton. Le fils de Maurice de Rothschild, Maurice de Rothschild (1881-1957) 104
1744 Naissance de Mayer Amschel Bauer, qui change son nom en Rothschild, en référence à l écusson rouge signalant la maison de change de son père. Il a cinq fils, Amschel, Salomon, Nathan, Carl et James 1821 Création d une succursale Rothschild à Naples 1832 Carl de Rothschild est reçu par le pape Grégoire XVI 1855 Adolphe et Julie de Rothschild acquièrent une propriété à Pregny 1858 Adolphe et Julie de Rothschild repensent leur domaine de Pregny. La maison est l œuvre des frères Stokes et les serres sont conçues par Joseph Paxton 1861 Unification de l Italie. La succursale Rothschild de Naples ferme 1876 Construction du yacht à vapeur Gitana pour Julie de Rothschild 1898 L impératrice Elisabeth d Autriche, dite Sissi, déjeune avec son amie d enfance Julie de Rothschild. Quelques heures plus tard, l impératrice est assassinée sur les quais de Genève 1957 Mort de Maurice de Rothschild. Le domaine de Pregny revient à l Etat, mais la famille en conserve l usufruit 1965 Rachat de la Banque Privée par le Baron Edmond de Rothschild 1999 Benjamin de Rothschild épouse Ariane Langner. Ils ont quatre filles 2000 Création du Gitana Team Adolph (1823-1900) en 1953 à Paris. Il rachète et développe la Banque Privée à Genève, renforçant la croissance de son groupe dans le domaine de la gestion de patrimoine. En 1987, cette banque privée est entrée en bourse. A cette époque, Edmond de Rothschild et son fils Benjamin sont les propriétaires majoritaires de l entreprise, dont ils détiennent 87%. La banque possède d autres succursales en Suisse, à Lausanne, à Fribourg et à Lugano. Depuis 1997, c'est Benjamin de Rothschild qui est à la tête du Groupe. Son épouse, Ariane, Vice-Présidente depuis 2009, est devenue Présidente du Comité exécutif du Groupe depuis février 2015. LA PHILANTHROPIE Lors de l un de ses fréquents voyages en train entre Genève et Paris, Adolphe de Rothschild reçut du charbon dans l œil et dut être soigné à son arrivée. Reconnaissant des soins qui lui avaient été dispensés et souhaitant les améliorer et les rendre accessibles à tous, il décida de créer un hôpital ophtalmique. Ce dernier ouvrit en 1874 aux Pâquis, à Genève. C est dans ce quartier qu une rue Rothschild rend hommage à ce geste philanthropique. En 1886, dans la même perspective, il créa en France la Fondation Adolphe de Rothschild, qui est encore aujourd'hui un établissement important. L hôpital de Genève ferma en 1978 ; il se trouvait dans une rue perpendiculaire à la rue Rothschild, la rue Butini. Néanmoins, la philanthropie médicale continue de faire partie des préoccupations de la famille et, en 2007, c est une chaire en neurosciences qui a été financée. En hommage à l ancien Hôpital Rothschild, elle porte le nom de Mémorial Adolphe de Rothschild. Cette chaire, créée en 2007 à l'université de Genève, est aussi le symbole d'un autre domaine bénéficiant d'un soutien fort de la famille: l'éducation. Aujourd'hui dans ce domaine, les Fondations développent aux côtés de l'epfl des MOOCS à destination des pays africains. The Edmond Rothschild Foundations œuvrent cependant bien au-delà de la Suisse, s inscrivant dans une tradition familiale couvrant l Europe. 105
GRANDES DYNASTIES ARIANE DE ROTHSCHILD de changer et de questionner le monde comme des valeurs fondamentales; c est donc une grande responsabilité que de perpétuer cette solidité et cette résilience. Née Langner, vous épousez en 1999 le baron Benjamin de Rothschild, fils d Edmond de Rothschild. Que ressent-on lorsqu on entre dans une famille avec une telle histoire? Lorsque l on rejoint une famille aussi emblématique, on se sent d abord investi d une immense responsabilité: celle de devoir perpétuer les valeurs forgées par une dynastie dont chaque génération a transmis quelque chose. La famille Rothschild a toujours été habitée par la passion d entreprendre, d innover et de servir le progrès, c est pour cela qu elle a si bien réussi à construire, développer et préserver son héritage en dépit des crises, guerres et autres révolutions. Mes enfants représentent aujourd hui la septième génération d une famille qui a toujours considéré le leadership, la capacité François du Chatenet Parlez-nous de cette tradition de l entrepreneuriat chez les Rothschild. L esprit d entreprise de notre famille est l une de ses plus anciennes traditions. Il est profondément enraciné dans nos gênes et inscrit dans la devise familiale, «Concordia (unité), Integritas (éthique) et Industria (travail)». Chaque génération a entrepris et innové à sa manière, anticipé les changements du monde, changé de modèle bancaire ou développé de nouvelles entreprises dans de nombreux domaines. Notre groupe n échappe pas à cette tradition : Benjamin et moimême sommes banquiers et gérons avec autant d implication nos activités vinicoles, hôtelières et agricoles ainsi que le réseau international de fondations. Nous employons près de 4'000 personnes dans le monde et sommes convaincus que les entreprises ont un rôle majeur dans l évolution de la société. Avoir de l impact et accompagner nos clients dans les grandes transformations du monde comptent particulièrement dans notre culture; le profit n est qu une part du résultat. Vous venez d être nommée présidente du comité exécutif du groupe Edmond de Rothschild. Pourquoi est-ce important pour vous de vous impliquer dans la vie de la banque? Avec mon mari, nous nous sommes engagés il y a près de trois ans dans une nouvelle étape de développement de notre groupe. Après plus de quinze ans d une croissance remarquable mais sans véritable coordination entre nos banques, nous avons souhaité créer un groupe plus intégré afin d affronter les défis d un environnement de plus en plus complexe et concurrentiel. Notre management a dû, d une certaine manière, devenir plus centralisé afin de favoriser la coopération entre les équipes, établir des procédures communes et encourager la création de valeurs conjointes entre nos banques à Genève, Paris et Luxembourg ainsi que leurs nombreuses filiales de par le monde. Ma nomination est une décision qui s inscrit dans la continuité de cette stratégie et dans la durée. C est un changement naturel, dans l ordre des choses, qui devrait simplifier la gouvernance de notre groupe, et j apporte surtout plus de vingt ans d expérience dans le monde de la finance, ce qui m aidera énormément dans mes futures décisions. 106
Vous travaillez côte à côte avec votre mari, comment vous répartissez-vous les rôles? J ai la chance d avoir un mari qui partage avec moi sa vision des affaires et ses responsabilités. Aujourd hui, Benjamin est président du conseil d administration de notre groupe et je suis, depuis le 1er février de cette année, présidente du comité exécutif. Nous nous soutenons énormément et prenons rarement une décision importante sans en parler ensemble. Je suis donc plutôt sur le terrain avec les métiers et voyage à l international pour développer notre présence à l étranger tandis que Benjamin veille à la stratégie. Dans un article de Bilan, vous qualifiez sa vision des affaires d «originale». Dites-nous en plus Benjamin est le président du groupe depuis 1997. A la mort de son père, le groupe financier employait 600 personnes, contre 2'800 aujourd hui. La masse d avoirs sous gestion a été multipliée par cinq, le nombre d implantations par trois. Je crois que les chiffres parlent d eux-mêmes. Je suis effectivement admirative de mon mari pour son côté avantgardiste et visionnaire, mais c est un trait de caractère qu il partage avec beaucoup de ses aïeux! Sa création de la Compagnie de Trésorerie Benjamin de Rothschild dès l âge de 24 ans, avec cette conviction que la gestion des risques devenait primordiale dans toute gestion financière, était un coup de génie. Je considère mon mari comme surdoué et intuitif. Vous êtes fortement engagée dans la philanthropie, notamment dans le domaine de la santé, de l art et de la formation. Pourquoi cet engagement? La philanthropie, au même titre que la banque, fait partie des traditions de la famille Rothschild. Administrer des fondations est constitutif de notre ADN familial, cela nous connecte à la réalité de la vie et aux changements du monde. Ces dernières années, nous avons profondément transformé cet héritage en développant des initiatives en faveur de l éducation, du dialogue interculturel et de l entrepreneuriat social. Nous avons fait muter un héritage de fondations historiques avec des projets très diversifiés vers une philanthropie moderne qui concentre ses actions, apporte des méthodes et structure des projets autant qu elle les finance. Nos fondations ont d ailleurs récemment été distinguées par l OCDE. Nous nous efforçons de professionnaliser la philanthropie en mesurant l'efficacité de notre travail et en vérifiant si les objectifs recherchés ont été atteints. Quels sont, selon vous, les défis de demain pour votre dynastie? Notre défi sera surtout de comprendre les évolutions d un monde toujours plus complexe, rapide, global tout en étant de plus en plus émietté, pour offrir des solutions innovantes et profitables à la société et rester, en cela, fidèles à l héritage et à l histoire Rothschild. Je pense que nous vivons une véritable révolution. Le monde change très vite et nous n avons vu pour l instant que les prémices de ce que la technologie apportera et changera au XXIème siècle. Sous l effet des nouvelles contraintes et de sa propre prise de conscience, le secteur financier a dû, plus qu aucun autre secteur, changer lui aussi. Nous considérons que la banque de demain reste encore à inventer et nous souhaitons être prêts pour de nouvelles conquêtes, en étant capables de nous déployer sur nos marchés traditionnels, de dynamiser notre croissance sur les marchés émergents de l Asie ou du Moyen-Orient et de ne pas craindre d être pionniers en Amérique latine ou en Afrique. Vous avez quatre filles ; la relève chez les Rothschild sera donc féminine Je leur montre la voie et c est très important, mais elles choisiront librement dans quels domaines elles ont envie de se réaliser. Toutefois, la révolution est bien en marche. Quatre filles, c est une bénédiction! Nous quittons une tradition qui veut que seul un garçon assure la continuité d une dynastie. Et je suis heureuse que Benjamin leur offre la possibilité de participer à nos affaires le temps venu, tout en partageant aujourd hui ses responsabilités avec moi. C est aussi une démonstration de la capacité de réinvention et d adaptation au monde contemporain de notre famille. La question de la pérennité du nom Rothschild ne constitue plus un problème dorénavant : en effet, les héritières peuvent très bien décider de conserver leur nom de jeune fille et le droit suisse permet à leurs futur(e)s descendant(e)s de prendre le nom de leur mère! Est-ce que vos filles souhaitent marcher dans vos pas? Nous leur laissons le temps de décider de leur route et elles sont encore très jeunes ; l aînée vient de démarrer des études supérieures alors que la plus jeune n a que 12 ans. L essentiel est qu elles développent leurs passions et leur engagement dans les valeurs de notre famille. 107