mars 2005 English Les exploitations d'élevage et la qualité de l'eau souterraine Introduction La plupart des personnes vivant dans les zones rurales du Manitoba dépendent principalement de l eau souterraine pour s approvisionner en eau. Afin de protéger et de conserver la qualité des sources d eau souterraine, il est important que les producteurs agricoles exploitent leurs terres d une manière responsable, en tant que gardien non seulement de la terre mais aussi de l eau souterraine qui s y trouve. Qu'est-ce que l'eau souterraine? L eau souterraine est, par définition, toute «l eau qui se trouve sous la surface du sol». Elle comprend l eau qui se trouve dans la zone non saturée, au-dessus de la nappe phréatique et l eau qui se trouve dans la zone de saturation, sous le niveau de la nappe. L eau de pluie ou de fonte pénètre la subsurface dans les zones d alimentation, puis migre vers les zones d émergence où elle réapparaît sous forme de source ou de suintement, ou encore, elle est utilisée par les plantes. L eau souterraine de la zone de saturation se trouve dans les aquifères ou les aquitards. Un aquifère est une couche de sable ou de gravier ou un substrat rocheux qui peut fournir suffisamment d eau à des puits ou à des sources pour alimenter au moins une maison unifamilliale. Au contraire, dans les aquitards, l eau souterraine ne peut s écouler que très lentement. L argile lourde (gumbo) que l on trouve dans la vallée de la rivière Rouge est un bon exemple d aquitard. L eau souterraine s écoule généralement lentement, sauf lorsqu elle traverse des aquifères constitués de sable grossier, de sable et de graviers ou d un substrat rocheux fracturé, comme les roches carbonatées. Parce que l eau s écoule très lentement à travers les aquitards, ceux-ci protègent les aquifères sous-jacents des contaminants de surface.
Recharge Area : Zone d alimentation Unsaturated Zone : Zone non saturée Saturated Zone : Zone de saturation Water Table : Nappe phréatique Aquifer : Aquifère Discharge Area : Zone d émergence Impermeable Base : Substratum imperméable Parce que l'eau s'écoule très lentement à travers les aquitards, ceux-ci protègent les aquifères sous-jacents des contaminants de surface. Protéger l'eau souterraine Les exploitations d'élevage produisent des déjections de bétail liquides ou solides qui contiennent des nutriants, des sels minéraux et des microorganismes. Il est donc important de protéger l'eau souterraine des infiltrations provenant des zones de stockage et d'épandage de ces déjections. Il y a un risque potentiel d'infiltration au niveau : Matériel Till argileux (non fracturé) Till argileux (fracturé) Limon Sable Sable et gravier Grès Calcaire (fracturé) Vitesse caractéristique < 1 à 10 cm/an 10 à 100 cm/an 10 à 100 cm/an 1 à 100 m/an 1 à 500 m/an 10 à 500 m/an 50 à 5000 m/an et plus Des installations de stockage des déjections; Des tas de fumier; Des enclos à bestiaux ou des aires d'exercice à l'air libre; Des bassins de retenue des eaux de ruissellement; Des champs dans lesquels les déjections sont épandues.
Les installations de stockage des déjections Lorsque cela est possible, ce type d'installations devrait se situer dans des zones recouvertes de dépôts épais de matériaux argileux. En effet, comme l'eau s'écoule très lentement au travers de ces matériaux, ceux-ci offrent une protection naturelle aux aquifères sous-jacents. Dans tout autre endroit, les installations de stockage en terre doivent être correctement tapissées d'argile compactée ou d'un revêtement synthétique afin d'éliminer ou de réduire les risques d'infiltration. L'installation d'un système de collecte qui intercepte les infiltrations et les renvoie dans l'installation de stockage peut offrir une protection supplémentaire. Dans certains endroits, Conservation Manitoba peut exiger une surveillance de la qualité de l'eau souterraine dans le cadre de l'attribution de permis. Une autre option consiste à employer des installations en acier ou en béton au-dessus du sol. En vertu des règlements de la province, il faut un permis pour construire, modifier ou agrandir toute installation de stockage de déjections. Pour obtenir un permis, il faut effectuer un sondage sur le site choisi afin d'évaluer les conditions géologiques, et adopter une conception technique adéquate. Conservation Manitoba effectue des inspections du site pendant la construction afin de s'assurer que l'installation de stockage soit construite convenablement. Il est de la responsabilité des producteurs de bétail de réaliser régulièrement des inspections et un entretien de leur installation de stockage afin d'en garantir l'intégrité. Conservation Manitoba suit également un programme d'inspection annuel. Stockage des déjections solides Les déjections solides devraient être entreposées dans les zones où les aquifères sont recouverts de dépôts argileux épais. Elles ne devraient pas être stockées dans des zones où l'aquifère est constitué de sable grossier, de sable et de graviers ou d'un substrat rocheux peu profond. Dans les zones où l'eau souterraine est vulnérable, les tas de fumier devraient être stockés sur une plateforme cimentée ou sur toute autre base imperméable. Il faudra peut-être construire un bassin de retenue adéquat pour recueillir les eaux de ruissellement. Celles-ci pourront être épandues ultérieurement dans les champs. Les zones des champs utilisées pour stocker provisoirement les déjections solides avant l'épandage doivent subir une rotation annuelle et il faut permettre aux cultures de pousser sur les anciens sites de stockage afin que les nutriants laissés dans le sol soient utilisés.
Enclos à bestiaux et aires d'exercice en plein air Les enclos à l'air libre dans lesquels le bétail est confiné avec une forte densité devraient être situés dans les zones où la subsurface est composée d'aquifères recouverts de dépôts épais de matériaux argileux. Il faudrait éviter les zones dans lesquelles la subsurface est constitué de sable ou de sable et de graviers ou dans lesquelles les aquifères de substrat rocheux se trouvent près de la surface. Les producteurs agricoles qui proposent de construire certains types d enclos fermés, tels des parcs d engraissement capables de contenir 300 unités animales et plus, doivent obtenir un permis auprès de Conservation Manitoba avant de commencer les travaux de construction. Afin de réduire le plus possible les infiltrations, il faudrait donner une certaine pente au sol des enclos afin de permettre le ruissellement. Les eaux de ruissellement devraient être dirigées vers un bassin de retenue adéquat ou vers une zone où poussent des graminées à racines profondes ou des légumineuses. Il faudrait également utiliser le plus souvent possible des matériaux d'assise et prévoir un nettoyage annuel des enclos. Dans les zones où l'eau souterraine est vulnérable, il faudrait installer des revêtements artificiels ou mettre une couche d'argile compactée sous les enclos.
Épandage des déjections Les déjections solides ou liquides ainsi que les eaux de ruissellement provenant des enclos à bestiaux ou des zones de stockage des déjections solides ne peuvent être épandues dans les champs qu'à titre d'engrais. Les taux d'application doivent tenir compte des besoins en azote des cultures. Il faut faire particulièrement attention lorsque ce type d'épandage est réalisé dans les zones où le sol est sableux et où les aquifères de substrat rocheux sont peu profonds. Dans ces endroits, en effet, il peut se produire des infiltrations vers la nappe phréatique assez rapidement. Afin de limiter les risques de pollution de l'eau souterraine dans ces endroits, les exploitants devraient : Prélever des échantillons de sol à plus de 60 cm de profondeur (2 pieds) afin de déterminer s'il y a, en dessous de la rhizosphère, une migration rapide des nutriants vers les profondeurs. Épandre les déjections du bétail au printemps ou en été, plutôt qu'à l'automne, et ne pas prévoir d'épandage lorsque de fortes pluies sont prévues. Mettre au point et appliquer un plan de gestion des déjections du bétail approprié. Résumé Les exploitations d'élevage peuvent être des sources potentielles de contamination de l'eau souterraine. Il est possible de limiter les risques de contamination des sources d'eau potable souterraine en : o plaçant les installations de stockage des déjections, les enclos à bestiaux à l'air libre et les déjections stockées dans les champs dans des zones couvertes d'une couche épaisse de matériaux argileux; o limitant le plus possible la durée du stockage dans les champs avant l'épandage; o prenant soin de respecter les taux d'application, de tenir compte des besoins des cultures, de la texture des sols et de la vulnérabilité des aquifères sous-jacents lorsque les déjections sont utilisées à titre d'engrais.
Renseignements complémentaires Vous pouvez vous procurer les autres titres de la série «Vivre avec la production animale» dans les bureaux d Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba. 1. La production animale et les questions de santé 2. Les odeurs produites par le bétail : sources, préoccupations et solutions 3. Questions relatives aux eaux de surface 4. Les nitrates dans le sol et dans l'eau 5. Épandage des déjections du bétail 6. Sélection d'un site d'exploitation d'élevage de bétail 7. Comprendre la résistance aux antimicrobiens 8. La sécurité alimentaire à la ferme 9. Les exploitations d'élevage et la qualité de l'eau souterraine 10. Les pathogènes du bétail : une présence naturelle 11. Le stockage des déjections du bétail 12. Gestion de la mortalité du bétail 13. L élevage du bétail en claustration 14. Le phosphore dans le sol et dans l eau Vous trouverez aussi un complément d'information sur le site Internet www.gov.mb.ca/agriculture/livestock. Vous pouvez également vous procurer un exemplaire du Code de pratiques agricoles pour les producteurs de porcs du Manitoba et du Code de pratiques agricoles pour les producteurs de volailles du Manitoba aux bureaux d Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba des régions rurales et à Publications (Agriculture), 8e étage, 401 avenue York, Winnipeg, Manitoba R3C 0P8.