De la campagne à la ville

De la campagne à la ville

Commune du Nord-Ouest de la Région de Bruxelles-Capitale Située dans la 2de couronne de la Région Superficie: 297ha Population au 31.12.2011: 22.879 habitants Densité: +/- 7.700 hab/km2 (= la moyenne régionale) Profil socio-économique: 6 ème commune bruxelloise en terme de revenu moyen/habitant

De la chapelle à l église. Un hameau semble né au Xème ou XIème siècle aux alentours d une chapelle dépendant de l abbaye de Grimbergen, le long de la plus ancienne route de Gand à Bruxelles, l actuelle Rue du Grand-Bigard Ce n est qu au début du XIVème siècle que cette chapelle fut remplacée par une église, ressemblant pour partie à l édifice actuel restauré dans les années 1970. A cette époque le territoire de Berchem couvre plus 400 Ha (puisque Koekelberg en faisait partie) et la population avoisine les 200 habitants

Outre le centre villageois quelques zones déjà bâties entre les XIVème et XIXème siècles: Le Kattebroeck, une zone de carrières ayant notamment fourni les pierres pour la collégiale Ste Gudule Le quartier dit «Charles-Quint» occupé par de grosses exploitations agricoles (l actuel Zavelenberg) Le quartier du Moulin aux confins du Berchem actuel et de Koekelberg dans le bassin du Paruck Durant cette période, la population passe de +/-300 habitants au XVIème siècle à +/-700 habitants en 1841 au moment du détachement de Berchem et Koekelberg

Dès la 2de moitié du XIXème siècle, Berchem a la cote auprès de la bourgeoisie bruxelloise qui voit dans cette campagne proche du centre, le lieu idéal pour établir de somptueuses secondes résidences qu elles appellent Campagne, Trianon ou Villa, Berchem s urbanise et sous cette pression immobilière, la voirie créée au départ de la Place Sainte Catherine vers Molenbeek est prolongée et pavée vers Zellik, c est la Chaussée de Gand.

Le centre névralgique de la commune se déplace tout naturellement de l axe historique de la rue de Grand Bigard, autour duquel s était développé le village, vers la Chaussée de Gand en empruntant un axe qui les relie aujourd hui encore, la rue de l Eglise. L hôtel de ville est construit à la fin du XIXème siècle sur une place qui forme le débouché de la Rue de l Eglise sur la Chaussée de Gand: la Place Communale

Dans l entre deux guerres de nombreuses rues sont aménagées sur les terres des grands propriétaires terriers (5 ou 6 familles) et le N-E de la commune s urbanise comme en témoigne les nombreux immeubles Art Déco présents sur le territoire communal. Cette arrivée d une importante population va notamment justifier la construction d une école (1933) d un bureau de poste (1935) et d une église (1938) aux abords de la Place communale

Fin des années 1950, le responsable communal de l urbanisme établit un Survey de la commune et dresse une série de plans d urbanisme fonctionnalistes visant : 1 la réorganisation du centre de la commune 2 l urbanisation du S-O de la commune autour d un grand Boulevard de ceinture 3 l aménagement des grandes zones vertes non bâties en quartier d immeubles de logements de grandes hauteurs (Hunderenveld, Zavelenberg, Wilder, Kattebroeck). Son objectif: Atteindre 38.300 habitants! Ses projets sont partiellement mis en œuvre notamment aux abords de ce qui devient en 1965 la «Place Docteur Schweitzer».

Dès les années 20 la physionomie du centre de la commune est fondamentalement modifiée par l ouverture des nouvelles voiries et l élargissement des rues existantes: Avenue du Roi Albert, Rue des Soldats, Rue de l Eglise, Avenue Josse Goffin Mais l évolution la plus flagrante débute après 1950: En 1950, la Maison communale est déplacée vers l Avenue du Roi Albert dans un bâtiment industriel appartenant à «The continental railway and tramway supply company». En 1951, l ancien Hôtel de Ville est démoli En 1957, une nouvelle place est projetée au travers d un Plan particulier d aménagement

Le PRAS prévoit pour les abords de la Place Dr Schweitzer des dispositions discordantes du PPAS de 1998 Le Code bruxellois de l aménagement du territoire (COBAT) voté en 2004 prévoit la possibilité d abroger les PPAS qui dérogent au PRAS. Le 5 mars 2009 le PPAS de 1998 est abrogé. Cette abrogation va notamment permettre le réaménagement tant attendu de la Place Dr Schweitzer.

Classée en 1950, l ancienne église désacralisée est restaurée en 1970 et transformé en salle culturelle. En1981, l ancienne auberge de la couronne est rachetée par la communauté flamande pour y établir son centre culturel. En 1997, la commune rachète l ancienne brasserie et affecte la Maison du Brasseur et le fenil au Centre culturel francophone.

En 1998, la commune rachète les maisons 131 à 139 Rue de l Eglise et y établi la bibliothèque néerlandophone. En 1998 la procédure d inscription du noyau villageois sur la liste de sauvegarde du patrimoine de la Région de BXL-Capitale est entamée. Elle aboutira en 2001. En 2000, le Plan communal de développement (PCD) consacre la notion de Noyau culturel villageois

Depuis 2000, l évolution de Berchem-Sainte-Agathe est planifiée par le biais de son Plan communal de développement. Cette évolution entend prendre en compte les atouts (notamment son caractère vert) et les faiblesses de la commune (quelques friches ou zones commerciales en pertes de vitesse) mais aussi ses besoins (adaptation des équipements à une population croissante). En 10 ans, la population a crû de près de 3.000 habitants et on estime qu après exploitation des zones encore bâtissables la population pourrait atteindre, à moyen terme, 25.000 habitants.

Parmi les pôles de développement potentiels, la Place Dr Schweitzer constitue un élément important. Les terrains communaux qui la jouxtent devraient être valorisés après son réaménagement et pourraient accueillir environ 150 logements, des commerces et des équipements. Hormis le centre de la commune qui n a que trop attendu cette revitalisation, la restructuration de la vaste zone d intérêt régional située aux confins de la commune à la limite de la Région devra être poursuivie en ce qu elle constitue une Porte de Ville.

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