M (fat >l LORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL PAR LES TIMBRES-POSTE L'ORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL

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1 L'ORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL est une association d'etats qui ont accepta de lutter ensemble à la réalisation d'un idéal commun: promouvoir le progrès social, c'est-à-dire améliorer les conditions de vie et de travail dans le monde. Son but esl de construire l'un des piliers les plus solides d'une paix durable: la justice sociale. L'O.l.T. fonde son action sur la conviction que la misère des uns conslilue une menace pour la prospérité de tous. Fondée en l'o.l.t. est ['une des plus anciennes institutions internationales. C'est le seul organisme intergouvememental créé après la première guerre mondiale qui ait survécu à la deuxième conflagration universelle. Rile est maintenant associée aux Nations Unies, En janvier I96Í. elle comptait 112 Etats membres. L'O.l.T, est aussi la seule instil ution internationale dont les organes sont composées non seulement de délégués gouvernementaux, mais aussi de représentants des travailleurs et des employeurs. LORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL PAR LES TIMBRES-POSTE M (fat >l

2 A '.ii & <sj^ LE COURRIER DU BUREAU INTERNATIONAL DU TRAVAIL En 1920, un an après sa fondation, le Bureau international du Travail, secrétariat de l'organisation internationale du Travail, s'installait à Genève. Ses effectifs étaient alors très faibles et la correspondance de ses trois premières années ne représente qu'un faible pourcentage du nombre total d'imprimés, de paquets et de lettres qu'il expédie quotidiennement aujourd'hui. Mais la rareté et la valeur des lettres, qui datent de cette époque et qui étaient affranchies avec les timbres suisses ordinaires, ont une autre raison: ne songeant absolument pas à la valeur qu'elles pourraient atteindre un jour, leurs destinataires les faisaient pour la plupart disparaître dans la corbeille à papier. LES TIMBRES DE SERVICE DU B.I.T. C'est le 27 mars 1923 que l'administration postale suisse a émis la première série de timbres de service exclusivement destinés à l'usage du B.I.T. Ces timbres, qui appartenaient aux séries normales en cours, portaient une surcharge noire en quatre lignes: S.d.N. Bureau international du Travail: ils étaient réservés à l'affranchissement du courrier officiel du B.I.T. et leur vente au public était interdite. Cependant, en 1942 et 1943, l'administration postale suisse en a exceptionnellement, autorisé la vente aux particuliers et aux commerçants, mais à l'état oblitéré seulement, par le Service philatélique à Berne et par la Direction des postes de Genève; cependant, quelques valeurs étaient déjà épuisées. A l'heure actuelle, des séries de timbres de service du B.I.T., de la période qui a précédé la dernière guerre mondiale, sont parfois mises sur le marché à l'état neuf; il faut cependant rappeler qu'à l'époque leur mise en vente était rigoureusement interdite. Ces timbres proviennent en partie des feuilles que l'administration postale suisse était tenue de remettre au Bureau de l'union postale universelle à l'intention des services d'archives des administrations postales de tous les pays faisant partie de l'union. De là, ils sont passés entre les mains de collectionneurs avant de parvenir aux grandes ventes publiques. Un peu plus tard, l'administration postale suisse décida d'apposer sur ces timbres une surcharge rouge «Specimen». Il devenait donc impossible de les retrouver plus tard à l'état oblitéré. Depuis quelques années, on trouve des faux certains sont relativement difficiles à déceler car ils ont été lithographies avec beaucoup de soin de quelques valeurs élevées des timbres de service émis avant la dernière guerre mondiale pour le B.I.T. L'intérêt d'une collection spécialisée consacrée à ces premières émissions est rehaussé par la recherche des variétés, qu'elles portent sur la qualité du papier, sur la gomme ou sur l'impression. Les catalogues spécialisés mentionnent aussi des erreurs d'impression, que l'on retrouve dans les séries suisses normales, en particulier les formes HELVETIA, HE1VETIA et HELVETIA, ainsi que d'autres qui résultent de défauts dans les plaques d'impression. Les catalogues signalent également des variations dans l'emplacement des surcharges (ces dernières variétés sont donc particulières aux timbres de service du B.I.T.). Le l pr février avant la fin de la deuxième guerre mondiale. l'administration postale suisse a procédé à l'émission de nouveaux timbres de service à l'intention du Bureau international du Travail. Il s'agissait de timbres des séries normales ayant alors cours en Suisse trois formats

3 revêtus de la surcharge COURRIER DU BUREAU INTERNA- TIONAL DU TRAVAIL, imprimée en noir sur trois ou sur deux lignes selon les valeurs. Exception faite des timbres de petit format et de format intermédiaire des valeurs comprises entre 3 et 10 centimes, qui furent remplacées en 1950 par ceux de la nouvelle série de timbres suisses normaux «technique et paysage», avec la surcharge BUREAU INTERNATIONAL DU TRAVAIL (le timbre de 3 centimes, qui n'était plus utilisé en raison d'une augmentation des tarifs postaux, disparaissant), cette série a eu cours jusqu'à l'émission de la nouvelle série en La série de six timbres, qui a été émise le 22 octobre 1956, est la première à ne pas être composée de timbres suisses courants avec surcharge. Le 24 octobre 1960, deux nouvelles valeurs (30 et 50 centimes) venaient s'ajouter à cette série, tandis que l'ancien timbre de 40 centimes disparaissait à la suite d'une modification des tarifs postaux et que la couleur du timbre de 20 centimes était modifiée. Les sept valeurs de la série de timbres de service actuellement en cours ne sauraient suffire à couvrir les besoins normaux de l'affranchissement, aussi le courrier peut-il être également affranchi avec des timbres suisses normaux. Ces affranchissements mixtes en timbres suisses normaux et en timbres de service du B.I.T. ne sont pas moins recherchés que les oblitérations spéciales qui seront étudiées au chapitre suivant. Des timbres d'émissions spéciales suisses sans surtaxe, notamment ceux des séries «EUROPA», sont utilisés pour le courrier officiel, soit seuls, soit avec des timbres de service du B.I.T., soit avec d'autres timbres suisses normaux. Aucun timbre avec surtaxe n'a jamais été utilisé pour le courrier de service du B.I.T. Les seuls timbres spéciaux émis par l'administration postale suisse en l'honneur du Bureau international du Travail et de la Société des Nations sont les six valeurs de la série commemorative de la Conférence du désarmement en 1932 et la série de quatre timbres parue en 1938, dont deux représentaient le Palais des Nations et deux le bâtiment du Bureau international du Travail; des timbres de ces deux séries ont été surchargés de diverses manières et ont pu être utilisés comme timbres de service par les deux organisations. Le B.I.T. utilise également un cachet d'affranchissement octogonal «P.P.» (port payé) pour les envois groupés comptant au minimum 50 imprimés ou 250 lettres d'un même format. Ce cachet est relativement rare, le B.I.T. utilisant aujourd'hui soit des enveloppes spéciales portant la mention imprimée «Port payé», soit une machine à affranchir. Les affranchissements mécaniques ainsi obtenus sont accompagnés de flammes avec slogans qui se rapportent à l'activité de l'o.i.t. (une flamme de ce genre a été spécialement composée à l'occasion du quarantième anniversaire de la fondation de l'organisation internationale du travail). Des enveloppes entières portant ces cachets d'affranchissement ou ces affranchissements mécaniques figurent dans de nombreuses collections. Depuis 1956, l'administration postale suisse édite des enveloppes officielles du premier jour d'émission pour les timbres du B.I.T. Des enveloppes spéciales, affranchies avec les timbres de la série en cours, sont également utilisées pour marquer des occasions particulières. Depuis le 2 août 1956, le Bureau international du Travail dispose d'un bureau de poste particulier, qui écoule aussi bien le courrier officiel que le courrier privé des fonctionnaires. Les plis, qui sont déposés dans ce bureau, sont oblitérés à l'aide d'un cachet rond portant l'inscription

4 GENEVE 22 Bureau international (ou Int.) du Travail. Mais les cachets d'oblitération peuvent également porter les numéros 1, 2 ou 10 (sans mention du nom de l'organisation), le 1 correspondant au Bureau central de Genève et le 2 au bureau de poste des ambulants, à la gare, auxquels le courrier peut être déposé en dehors des heures d'ouverture du bureau. Le numéro 10 correspond au cachet d'oblitération des lettres officielles et privées déposées au Palais des Nations pendant la durée de la Conférence internationale du Travail. La direction des postes de Genève dispose également d'une annexe du bureau de poste n 0 10; cette annexe, ouverte selon les besoins au voisinage de la Salle des Assemblées du Palais des Nations, vend les timbres des émissions nouvelles et dispose des cachets d'oblitération spéciaux de toutes les organisations internationales qui, comme l'organisation internationale du Travail, tiennent des conférences dans l'enceinte du Palais des Nations. Pour gagner du temps, le service du courrier du B.I.T. utilise aujourd'hui trois machines à affranchir en sorte que la majorité du courrier de service (lettres, imprimés et colis) porte des affranchissements mécaniques. Les correspondants ou les destinataires des publications du B.I.T. peuvent cependant demander que les envois qui leur sont destinés soient affranchis avec des timbres de service. Les collectionneurs spécialisés dans le courrier du B.I.T. savent certainement que celui-ci possède à New York un Bureau de liaison avec l'organisation des Nations Unies. Pour son courrier, ce bureau utilise des enveloppes du B.I.T. portant son adresse à New York affranchies soit avec des timbres normaux des Etats-Unis, soit avec des timbres de l'organisation des Nations Unies. Les Bureaux de correspondance que le B.I.T. possède dans le monde utilisent les timbres en usage dans les divers pays où ils ont leur siège. Tous les correspondants du B.I.T. une trentaine dispersés dans le monde entier utilisent des enveloppes portant leur adresse et affranchissent leur courrier avec les timbres en usage dans le pays où ils sont installés. Ce type de structure, que l'on retrouve dans d'autres organisations de la famille des Nations Unies, assure un champ très étendu à l'activité des philatélistes. Des collections particulières spécialisées, consacrées à l'o.i.t. ou à d'autres organisations internationales, sont fréquemment présentées dans les expositions philatéliques internationales et elles y reçoivent les plus hautes distinctions. Mais les collectionneurs s'intéressent également aux fiches d'expédition des colis, car c'est sur ces fiches que sont apposés les timbres pour les envois internationaux. Dans un grand nombre de pays, les administrations postales vendent régulièrement ces fiches au poids par kilogrammes. Ces lots, qui portent le cachet original des autorités postales, contiennent fréquemment des fiches portant des timbres de valeur faciale très élevée. La rareté de ces fiches est très grande car, la plupart du temps, les timbres en sont détachés par des personnes inexpérimentées qui ne savent pas que, lorsqu'elles sont complètes, elles ont

5 pour le spécialiste une valeur infiniment plus élevée que des timbres isolés. Mais, si nous nous limitons aux timbres de service du B.I.T. (sur lettres, imprimés ou paquets), au courrier des Bureaux de correspondance et des correspondants, aux fiches d'expédition des colis, aux affranchissements mécaniques, aux enveloppes et cachets d'affranchissement du premier jour d'émission et aux cachets spéciaux d'oblitération, le tableau demeure incomplet. En effet, un grand nombre de pays et l'administration postale des Nations Unies à New York ont émis des timbres spéciaux en l'honneur de l'organisation internationale du Travail. L'enumeration de ces pays ainsi que les numéros donnés aux timbres de ces émissions dans les grands catalogues internationaux est indiquée à la page 15. Un grand nombre d'entre eux sont remarquables aussi bien par leur dessin que par leur couleur ou la qualité de l'impression et sont un très bel hommage à l'activité de l'o.i.t. Divers pays ont également voulu honorer l'o.i.t. en utilisant, de temps à autre, des flammes d'oblitération spéciales; si quelques enthousiastes en ont entrepris la collection, il faut bien constater qu'il est pratiquement impossible d'en présenter un ensemble suffisamment complet. CACHETS D'OBLITÉRATION SPÉCIAUX Nous avons déjà étudié les cachets d'oblitération normaux utilisés par la poste pour le courrier de service du Bureau international du Travail à Genève. Cependant, il faut encore parler des cachets spéciaux d'oblitération. Ils peuvent se répartir en quatre groupes, qui correspondent à la structure interne de l'organisation internationale du Travail et sont utilisés pour: 1) les sessions annuelles de la Conférence internationale du Travail; 2) les sessions du Conseil d'administration du B.I.T. ; 3) les réunions spéciales organisées par le B.I.T.; 4) d'autres occasions. Les cachets d'oblitération appartenant au premier groupe sont du format rond normal avec l'inscription «GENEVE- Conférence Internationale du Travail». Aucun cachet spécial d'oblitération n'a été utilisé pour les sessions du Conseil d'administration qui se sont tenues à Genève mais, entre 1919 et 1941, des cachets spéciaux ont été utilisés pour celles qui se sont tenues en dehors de Genève: l re session 2 e» 3^» 4e» 8 e» 12 e» 13 e» 37e» 42 e» 48 e» 50 e» 60 e» 81*» 85 e >> 90 e» Washington, nov Paris, janvier 1920 Londres, mars 1920 Gênes, juin 1920 Stockholm, juillet 1921 Rome, avril 1922 Interlaken, juillet 1922 Berlin, oct Varsovie, 4-10 oct Paris, avril 1930 Bruxelles, 7-12 oct Madrid, oct Prague, 6-9 oct Londres, oct 1938 New York, 25 et 29 oct. et 5 novembre

6 Des enveloppes spéciales ont été éditées pour certaines de ces sessions. Un intérêt particulier s'attache aux cachets spéciaux utilisés pendant les conférences régionales d'afrique, d'asie et d'amérique pour oblitérer les timbres des pays dans lesquels ces conférences sont organisées. Des cachets d'oblitération spéciaux ont également été utilisés à l'occasion des sessions tenues en dehors de la Suisse par les Commissions d'industrie. Ils indiquent toujours le thème central de la session; c'est par exemple le cas pour la Conférence technique maritime préparatoire (Copenhague, 1945) et la Commission consultative des employés et travailleurs intellectuels (Cologne, 1959). Le premier cachet d'oblitération spécial créé pour le B.I.T. par l'administration postale suisse est un cachet d'oblitération marquant le premier jour d'émission de la nouvelle série de timbres de service, le 22 octobre Délimité par un cercle, le centre du cachet reproduit une sculpture de James Vibert «Effort humain», érigée dans le parc du B.I.T., à Genève, et qui montre un groupe de travailleurs pliant sous l'effort. Un cachet analogue a été utilisé le 24 octobre 1960 pour oblitérer les enveloppes spéciales du premier jour d'émission des trois nouvelles valeurs de la nouvelle série. Cette fois, le cachet reproduisait en son centre l'entrée du bâtiment du Bureau avec, au premier plan, la statue d'albert Thomas, son premier Directeur. Cette catégorie de cachets d'oblitération englobe également les cachets utilisés dans un grand nombre de pays à l'occasion d'événements particuliers, tels que le 40 e anniversaire de l'organisation internationale du Travail en Utilisés pour l'oblitération de timbres normaux, ils peuvent être apposés sur des enveloppes spécialement éditées à cette fin qui, de ce fait, entrent dans la même catégorie que les enveloppes de premier jour d'émission. Cette étude rapide ne saurait prétendre épuiser le problème; elle vise simplement à montrer l'ampleur du domaine ouvert par l'o.i.t. aux collectionneurs de cachets et de flammes d'oblitération. 10 LE THEME DU TRAVAIL SUR LES TIMBRES POSTES Un coup d'oeil rapide dans l'un quelconque des principaux catalogues internationaux suffit pour constater que, sous une forme ou sous une autre, le thème du travail est l'un des thèmes les plus abondamment repris : avec les portraits d'hommes d'etat, les sujets religieux et les paysages, l'homme à son travail revient constamment sur les timbres. Aujourd'hui, chaque pays est fier de montrer en ses travailleurs les artisans de son progrès. C'est pourquoi l'on retrouve, entre autres, le thème du travail sur les timbres de presque tous les pays du monde. Tout collectionneur, qui se laisserait décourager à l'avance par l'étendue de ce domaine, devrait se rendre compte qu'il offre de grandes possibilités à la spécialisation et que, par exemple, des collections par métiers sont parfaitement possibles. Dans presque tous les pays on trouve des timbres consacrés à l'agriculture: paysans au labour, moisson ou récolte du riz, animaux domestiques, etc. Le travail dans les mines peut, à lui seul, constituer le thème d'une collection, comme aussi les transports, les professions médicales et scientifiques, pour ne citer que quelques-uns des grands secteurs de l'activité humaine que l'on retrouve régulièrement dans les séries normales ou dans les émissions spéciales, commémoratives ou autres. Il est particulièrement intéressant de s'attacher à l'étude des timbres qui, directement ou indirectement, se rattachent aux progrès de la législation du travail ou du mouvement syndical. En 1950, l'administration postale des Etats-Unis a émis un timbre-poste spécial pour commémorer le centième anniversaire de la naissance du chef syndicaliste Samuel Gompers qui. Président de la Commission de la législation internationale du travail de la Conférence de la paix, à Versailles, joua an rôle considérable dans la création de l'organisation internationale du Travail. EnAllemagne, enfrance, enu.r.s.s. et dans un grand nombre d'autres pays, des timbres ont été consacrés à d'autres chefs syndicalistes ou à des figures eminentes du monde du travail. 11

7 Le timbre de 10 pesos émis en 1953 par l'administration postale du Mexique, qui représente un portrait de Miguel Hidalgo, et la série de timbres-poste émise en 1953 par cette même administration à l'occasion du bicentenaire de sa naissance, commémorent l'initiateur et le chef du mouvement de libération du Mexique et l'homme qui abolit l'esclavage dans son pays. Une statue en bronze de Miguel Hidalgo a été érigée dans le parc du B.I.T. sur les rives du Lac de Genève. Il faut bien dire qu'une collection illustrant le thème de la législation du travail doit se fonder sur une connaissance solide de l'histoire moderne; elle relève d'un domaine particulièrement intéressant que les philatélistes appellent la «philatélie appliquée». Pour ce qui est des bases historiques nécessaires à une telle collection, n'importe quelle encyclopédie normale suffit à indiquer les faits à partir desquels il est possible de présenter une collection cohérente. On pourrait certainement poursuivre très longtemps sur le sujet des collections thématiques ; cependant, il n'y -a pas lieu de présenter ici de suggestions trop précises, chaque collectionneur désirant établir sa collection selon ses conceptions particulières. C'est d'ailleurs là ce qui donne à chaque collection son caractère personnel et, après tout, l'intérêt d'une collection thématique ne provient-il pas de ce qu'elle exprime en même temps les connaissances et les intérêts de celui qui la constitue? RÉPONSES A QUELQUES QUESTIONS Des collectionneurs de toutes les parties du monde écrivent fréquemment au Bureau international du Travail, soit à son siège, soit à ses Bureaux de correspondance, soit à ses correspondants, pour demander s'ils peuvent obtenir des timbres provenant du courrier qui parvient au B.I.T. Il n'est malheureusement pas possible de donner suite à de telles demandes. De même, le B.I.T. n'est pas en mesure d'envoyer aux collectionneurs des timbres neufs de la série des timbres de service qu'il utilise. Toutes les demandes de ce genre doivent être adressées au Service philatélique des P.T.T., à Berne, qui peut fournir les timbres demandés; le montant des commandes peut être joint à la demande ou les timbres désirés peuvent être expédiés contre remboursement. Les commandes doivent être adressées au: Service philatélique. Direction générale des P.T.T., Parkterrasse 10, CH-3000 BERNE - Suisse Le B.I.T. ne dispose pas d'une section distincte assurant la vente de timbres neufs aux collectionneurs, comme c'est le cas pour l'organisation des Nations Unies à New York et à Genève. Cependant, les visiteurs du Bureau international du Travail peuvent acheter les timbres de service du B.I.T. au guichet du Bureau de poste n 0 22 (ou à l'annexe du Bureau de poste n 0 10 pendant les sessions de la Conférence internationale du Travail). Ces timbres peuvent être achetés isolément ou par 12 13

8 série, et leur vente ne donne lieu à la perception d'aucune surtaxe; les acheteurs peuvent demander au guichet que l'on oblitère les timbres qu'ils viennent d'acquérir ou les utiliser pour affranchir le courrier qu'ils déposeront dans l'enceinte du B.I.T. Officiellement toutefois, ces timbres sont considérés comme des «timbres de service» et sont réservés à l'usage du B.I.T. L'achat par des particuliers est toléré mais, en principe, seulement à des fins philatéliques. Ils ne peuvent servir à l'affranchissement d'envois recommandés privés. 14 Le B.I.T. n'est pas en mesure de donner suite aux demandes de collectionneurs qui désireraient entrer en rapport avec d'autres collectionneurs. Il convient toutefois d'observer qu'une annonce insérée à cette fin dans un bulletin ou un journal philatélique doit donner les résultats désirés. Le Bureau international du Travail possède une importante collection de tous les timbres, enveloppes, affranchissements mécaniques et cachets d'oblitération mentionnés ci-dessus; ces pièces sont présentées à l'occasion d'expositions internationales. Un certain nombre de documents rares sont reproduits dans la présente brochure. BIBLIOGRAPHIE Prof. Charles MISTELI, Etude sur les timbres-poste et oblitérations de la Société des Nations, du Bureau international du Travail et des Conférences internationales, édité par le Club philatélique et aéropostal de Genève, Prof. Charles MISTELI, Complément à l'étude..., édité par le Club philatélique et aéropostal de Genève, Dr Rudolf A. MéTALL, United Nations Philatelie Society Studies and Reports, No. \, Postage Stamps and Postal Stationary of the United Nations , édité par la Société philatélique des Nations Unies, New York, 1959 et United Nations Philatelic Society Studies and Reports No. 2 Postage Stamps of United Nations Philatelic Interest, édité par la Société philatélique des Nations Unies, New York, septembre 1959 et UN/E Vereinte Nationen/Vereintes Europa Briefmarkenzeitschrift, édité par le D r Detlef Schmidt, Hamburg-Duvenstedt, Rögenoort 12. UN Handbuch (en cours d'édition), édité par M. Erwin Schmidt, Stuttgart-Rohr, Brenntenhau 13. Tous les renseignements sur l'activité du Bureau international du Travail peuvent être obtenus au Service de l'information, à Genève, ou auprès des bureaux de correspondance et correspondants du B.I.T. dans les différentes parties du monde. CLASSEMENT DES TIMBRES DE SERVICE DU B.I.T. émis par l'administration des postes suisses pour l'affranchissement du courrier de service du B.I.T. dans les principaux catalogues internationaux Années d'émission Yvert-Tellier Scott Gibbons i LB1- CLASSEMENT DANS LES PRINCIPAUX CATALOGUES INTERNATIONAUX DES TIMBRES POSTES ÉMIS EN L'HONNEUR DE L'ORGANISATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL Pays Année Yvert-Tellier Michel Seatt Gibbons Description et remarques Administration postale Timbres commémoratifs de 3 et de 8 cents des Nations Unies Allemagne Trois valeurs avec la surcharge «I.A.A » pour la réunion à Berlin du Conseil d'administration Belgique Emission de 1930 portant la surcharge «B.I.T. Oct. 1930» pour la session de Bruxelles du Conseil d'administration Belgique i 100 Thème de l'exposition internationale de Bruxelles Brésil Conférence régionale de l'o.i.t. (5 e Conférence des Etats d'amérique Membres de l'o.i.t.) Chine /97 327/ /6 40 e anniversaire de la fondation de l'o.i.t. Costa Rica 1961 PA C Valeur de 25 cts. de la série émise en l'honneur du 15 e anniversaire des Nations Unies France Deux timbres normaux (1926) avec la surcharge «Congrès du B.I.T. 1930» pour la réunion à Paris du Conseil d'administration Inde e anniversaire de la fondation de l'o.i.t. Iran /7 968/9 40 e anniversaire de la fondation de l'o.i.t. Italie /4 C e anniversaire de la fondation de l'o.i.t. Suisse Les bâtiments de la S.d.N. et du B.I.T. Tchécoslovaquie A-32C Timbres émis en avec surcharge «B.I.T. 1937» pour la réunion du Conseil d'administration à Prague Uruguay Conférence régionale de l'o.i.t. (4 e Conférence des Etats d'amérique Membres de l'o.i.t.) 15