Geneviève VILLEMURE. Mémoire de maîtrise soumis à la. Faculté des études supérieures et de la recherche. Maîtrise ès Lettres

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1 La spirale dans l'oeuvre de Normand Chaurette de 1980 à 1986 Geneviève VILLEMURE Mémoire de maîtrise soumis à la Faculté des études supérieures et de la recherche en vue de l'obtention du diplôme de Maîtrise ès Lettres Département de langue et littérature françaises LT,versité McGiIl Montréal, Québec Juin 1997 O Geneviève Villemure, 1997

2 National Library I*l of Canada Acquisitions and Bibliographic Services Bibliothèque nationale du Canada Acquisitions et services bibliographiques 395 Wellington Street 395. nie Weltington Ottawa ON KI A ON4 OttawaON KlAON4 Canada Canada Yow fi& Votre refemnce Our fiie Notre reldrence The author has granted a nonexclusive licence dowing the National Library of Canada to reproduce, loan, distribute or sell copies of this thesis in microform, paper or electronic formats. The author retains ownership of the copyright in this thesis. Neither the thesis nor substantial extracts fkom it may be printed or otherwise reproduced without the author's permission. L'auteur a accordé une licence non exchive permettant à la Bibliothèque nationale du Canada de reproduire, prêter, distribuer ou vendre des copies de cette thèse sous la forme de microfiche/^, de reproduction sur papier ou sur fonnat électronique. L'auteur conserve la propriété du droit d'auteur qui protège çette thèse. Ni la thèse ni des extraits substantiels de celle-ci ne doivent être imprimés ou autrement reproduits sans son autorisation.

3 Abs tract The semantic organization of Normand Chaurette's Rêve d'une nuit d'hôpital, Provincetown Playhouse... and Fragments d'une lettre d'adieu... plays is quite mysterious. It requires scrupulous deciphering in order to understand the author's sense of direction. This is accomplished by studying the movement of madness, that of writing itself. This movement is heliocoidal, spiral shaped; it is a collection of repeated themes nourished with redundancies, replications, insistence and depth. The spiral symbolizes the cyclonic tendency of the characters' torment, a tendency reaching to embrace the heart of this torment. But this insanity cannot be reasonably revealed. The mystery that sustains Chaurette's plays remains complete. Rêve d'une nuit d'hôpital reveals a narrowed-down heliocoidal structure which focuses on two poles: temporal and spatial. It propels us to the heart of Emile Nelligan's dream. It allows us to observe the various manifestations of the poet's genius, for instance his dark thoughts, despite the illusion of paradise, in the depth of his dream. With Provincetown..., the spiral plays with space, tirne and character, and with the phenornena of double denigation and mise en abyme, al1 of which contribute to erase the gap between theatrical reality and reality itself. However, the heliocoidal movement emphasizes much more the never-ending redundancies which make up the story. The character of Charles Charles is condemned to survive only through those redundancies, which account for his conscious madness. In Fragments..., we become aware of limitations of l~guage. Geologists attempt to explain the reasons which led to the death of their tearn leader. Sirnilar to Rêve..., this play articulates a narrowed-down structure which attempts to erase mith. More than just an inquïry on a man's death, this play is a quest for his soul. The mystery will rernain because no one can find the words to speak of the silence of the ornnipresent water. This study bnngs out the repetitive spiral structures present in each text in order to explain their presence and their dynamic. It is an attempt to spell out what the text's Ianguage remains unable to Say: the essence of one soul's insanity.

4 Je voudrais remercier mon directeur, M. André Smith, pour sa patience et ses bons conseils. Un gros merci également à mes parents, Louise et Gilles (merci papa pour la correction), B mon ange protecteur Martin (je l'ai finie!!!), à ma soeur Catherine (toujours là), à Sébas (monsieur critique...merci) à Maggy et Diane D-B (mes lectrices), à Marius et à tous ceux qui m'ont encouragée de près ou de loin tout au long de ce travail. Merci spécial à Denis Allard pour la traduction du résumé.

5 Résumé L'organisation textuelle des pièces Rêve d'une nuit d'hôpital, Provincetown Playhotise... et Fragnzents d 'une lettre d 'adieu.. de Normand Chaurette est mystérieuse. Elle nécessite un déchimage exact d'en saisir l'orientation et cela par l'étude du mouvement de la folie, donc de l'écriture. Ce mouvement est hélioco~d~l, en spirale, i.e. qu'il est constitué de reprises de thèmes, de redites, et alimenté par des phénomènes de répétition, de redoublement, de mise en abyme. La spirale symbolise l'élan cyclonique du tourment des personnages, élan qui tente de cerner l'essence même de ce tourment. Mais la déraison ne peut être révélée raisonnablement. Le mystère qui nourrit les pièces de Chaurette reste toujours entier. Le premier chapitre met en relief la structure héliocoïdale en entonnoir dans Rêve d'une nuit d'hôpital, structure qui s'établit autour de deux pôles, temporel et spatial, et par laquelle on est transporté au coeur du rêve d'emile Nelligan. Nous observons, les diverses manifestations du génie du poète dont la pensée sombre, malgré l'hallucination du paradis, dans l'abîme du rêve. Avec Provi~tcetown..., la spirale joue avec les dédoublements d'espaces, de temps, de personnages, et avec les phénomènes de mise en abyme et de double dénégation qui effacent la distance entre le réel théâtral et la réalité. Mais le mouvement héliocoïdal s'articule surtout autour des in inis redites qui forment Le récit. Le personnage de Charles Charles est condamné à survivre par ces redites, garantes de sa consciente folie. Dans Fragnzenis..., on prend conscience des incapacités du langage. Des géologues tentent d'expliquer les causes de la mort de leur chef d'expédition. Comme Rêve..., cette pièce présente une structure en entonnoir qui veut circonscrire une vérité. Plus qu'une simple enquête sur la mort d'un homme, cette pièce est une quête de son âme. Le mystère restera entier parce que nul ne saura trouver les mots pour dire le siience de l'eau, omniprésente. Le travail consiste à dégager de chaque texte les structures en spirale récurrentes pour ensuite expliquer leur présence et leur fonctionnement comme une tentative pour dire ce que le langage du texte est impuissant à dire: l'essence de la déraison d'une âme.

6 TABLE DES MATIÈRES INTRODUCTION... 7 Le théâtre des années quatre-vingt: Chaurette et Dubois... 7 L'oeuvre de Normand Chaurette... 8 Le texte dramatique... 9 Plan de l'analyse LA SPIRALE EN ENTONNOIR DANS RÊVE D~UW ~TD'HÔPITAL 17 Introduction Le temps «instantané» L'espace de la folie Y ' L eternel midi de la déraison Le mythe de l'ange sacrifié Le paradis originel La spirale de l'enfer... L'illusion du paradis... La spirale en entonnoir *...*...*...*...*... Introduction Le jeu entre les réalités La redite La répétit~on d'un blanc Le mythe des origines La spirale du silence Le réel du mensonge Conclusion FRAGMENTS D'UNE LETTRE D'ADIEU LUS PAR DES GÉOLOGUES. OU LE 61 SILENCE DU CYCLONE m... Introduction Le langage scientifique La parole et la pluie Le langage de l'eau L'essence du silence 87 Conclusion 91 CONCLUSION... 95

7 INTRODUCTION

8 Introduction Le théâtre des années quatre-vingt: Chaurette et Dubois Le théâtre québécois contemporain, marqué dans les années soixante-dix par un souci de réalisme culturel et linguistique avec, par exemple, Michel Tremblay, a subi de nombreuses transformations au début des années quatre-vingt. Ces changements, qui se sont souvent manifestés sur le plan des pratiques scéniques avec la prolifération de spectacles expérimentaux ou multidisciplinaires (Carbone 14, le Théâtre Repère, Omnibus, le Nouveau Théâtre Expérimental), ont également touché l'écriture dramatiq~e.~ Comme l'a remarqué Paul Lefebvre: «Après une douzaine d'années nettement marquées par une dramaturgie fondée sur la parole, arrivent, avec [Chaurette et Dubois], des textes qui tiennent surtout de l'écriture.9 La critique s'est penchée sur le travail de ces deux «jeunes» dramaturges aux noms régulièrement liés par la suite.3 Les deux auteurs ne sont certes pas les seuls à avoir participé au renouvellement théâtral de la dernière décennie, mais, comme l'a remarqué Pascal Riendeau: «BIS] se retrouvent probablement parmi les auteurs dramatiques les plus importants au Québec 1 La différence est marquée entre les deux expressions. Comme le précise Irène Perelli- Contos: ((nous sommes ici devant deux types de création bien différents, que l'on appelle respectivement «écriture dramatique)) et «écriture scénique)). La première, en tant que texte écrit, appartient au domaine de la littérature et, potentiellement, a celui du théâtre. [...] À l'opposé, qu'elle soit ou non basée sur un texte dramatique préalablement écrit, l'écriture scénique relève entièrement du domaine du théâtre [...]». Irène PareIli-Contos, ({Théâtre et littérature, théâtre et communication)), Nuit Blanche, n055 (mars-avril-mai 1994), p.46. Paul Lefebvre, ((Chaurette et Dubois écrivent)), Jeu, 32 (1 984), p.75.

9 depuis 1980.~4 Le bouleversement dramatique s'est amorcé avec la présentation la même année (en janvier et février 1980) respectivement de Rêve d'une nuit d 'hôpital de Chaurette et de Panique à Longueuil de Dubois. Dans son article consacré au texte dans le théâtre québécois, Marie-Christine Lesage remarque justement que ces «deux nouvelles voix allaient amorcer toute la remise en question de la dramaturgie traditionnelle. P t qu'] à travers la crise de la dramaturgie, c'est une crise de la réalité qui s9affimiait.»5 L'oeuvre de Normand Chaurette Le présent mémoire sera consacré aux oeuvres d'un de ces dramaturges du tournant des années quatre-vingt: Nomand Chaurette. Depuis 1980, Chaurette a publié huit pièces et un roman. Il a également fait plusieurs traductions et réalisé divers écrits notamment dans la revue Jeu et plus récemment dans des publications de Québec/Arnérique et du Théâtre Ubu? On peut diviser son oeuvre en deux catégories. La première comporte tous ses écrits des années quatre-vingt, soient cinq pièces: Rêve dlune nuit d'hôpital (1980), Provincetown Playhouse, juillet lpi9, j 'avais 19 ans (1981)' Fêtes d'automne (1982), La société de Métis (1983), Fragments d'une lettre d 'adieu lus par des géologues 3 Jean-CIéo Godin a été un des premiers à accoler les ((jeunes)) noms et la démarche artistique de Normand Chaurette et de René-Daniel Dubois, et d'autres critiques -Robert Lévesque, Lucie Robert, Paul Lefebvre,Jane Moss- ont suivi son exe~ple. 4 Pascal Riendeau, L 'hybridit6 textuelle chez Nonnand Chaurette ou les manifestations d'une dramaturgie posfmodeme, mémoire de maîtrise, département d'études littéraires, Université du Québec à Montréal, (mai 1995). p Marie-Christine Lesage, «Le texte dans le théâtre québécois actuel)), Nuit Blanche, n055, (Mars-avril-mai 1994), p Normand Chaurette, «La chinoise)), Jeu, no 32, (1984). p.79-86, ((L'écolier disparu)), La société de Normand Chaurette. Figures et manières, publication du Théâtre Ubu à l'occasion de la création du Passage de L'Indiana, 1996, p et «La panne)), Avoir 77 ans, Robert Lévesque (dir. de publ.), 1991, p

10 (1986) et un roman, Scènes d'enfants (1988). Ces textes présentent des thèmes, des personnages, des structures et une écriture similaires. Aussi, brièvement, est-il toujours question pour les protagonistes de découvrir et de révéler un secret profondément enfoui au creux de leur être, secret qu'ils s'avèrent incapables de dire malgré leur désir de le crier. Quant aux écrits suivants, Les reines (1991), Je vous écris du Caire (1994) et Le passage de I'lndiana (1996), le cordit entre la parole et le silence est toujours (omni)présent, quoiqu'ils semblent ouvrir une nouvelle avenue dans l'écriture de Chaurette, surtout sur le plan de la structure même des pièces. C'est pourquoi nous nous attarderons ici sur les textes de la première catégorie. Le texte dramatique Comme nous l'avons remarqué précédemment, la critique théâtrale a eu tôt fait de remarquer l'immense talent de Normand Chaurette, et s'est empressée de le rapprocher de celui de René-Daniel Dubois, révélé la même année. Selon Rodrigue Villeneuve, les deux dramaturges, et surtout Chaurette avec Provincetown Playhouse -texte publié avant d'avoir été joué sur scène en sont devenus les têtes de proue d'un nouvel élan de retour au texte dans l'écriture dramatique québécoise: leur apparition fut saluée comme l'annonce de ce que seraient les artistes d'un Québec post-référendaire. Finie 1'afErmation nationale, la mise en scène du nous, voire la préoccupation référentielle. On entrait dans l'ère de l'écriture et du repli sur l'art. C'était exagérk mais pas faux. Le théâtre se déclarait texte, en effet, et Provincetown..., comme un manifeste, en fournissait une démonstration éclatante. Texte, la pièce l'était au cube: texte de théâtre, texte sur le théâtre et mise en théâtre du texte.' 7 Rodrigue Villeneuve, «Provincetown Playhouse, juillet 1979, j'avais 19 ans. A la lettre.)), Jeu, no 64, (1 992), p

11 Quoique la critique ait à maintes reprises remarqué ce retour au texte chez Chaurette, elle s'est très peu penchée sur l'analyse approfondie des textes de ses pièces. Leurs créations et leurs diverses mises en scène ont évidemment suscité un vif intérêt chez les critiques de théâtre, intérêt vite déçu cependant. Comme l'ont Wquemment dénonce les critiques dont Jean-Cléo Godin, la majorité des mises en scène qui ont été proposées de ses pièces -et de celles de Dubois également- sont loin d'avoir satisfait les connaisseurs: Il faut cependant admettre que la production de ces pièces n'est pas simple et exige une scénographie inventive. Peut-être est-ce pour cette raison que ces deux auteurs, si souvent et à bon droit associés, sont habituellement présentés comme des dramaturges de l'avenir..! Jean-Cléo Godin a écrit ces mots il y a maintenant plus de dix ans. Les metteurs en scène se sont succédés, plusieurs n'ont pas su apprivoiser l'immense silence de cette écriture du secret. Même si Robert Lévesque dit que Iors de la création de Provincetown, <me chose rare s'est produite»,g l'admiration était suscitée par le texte lui-même et non par le spectacle présenté. Pourtant, depuis 1990 environ, et surtout depuis la magnifique création à Avignon du Passage de l'indiana mise en scène par Denis Marleau en 1996 et reprise par le Théâtre du Nouveau Monde I'automne de la même année, Chaurette semble avoir enfin trouvé sa voix. Quoiqu'il en soit, on constate que les premières pièces de Chaurette sont encore orphelines d'une scénographie appropriée à la «dramaturgie de I'énigme»lO qu'elles proposent. Souvent qualifiés de théâtre <&jouable, irreprésentable)}, les premiers 8 Jean-Cléo Godin, «Deux dramaturges de l'avenir?)), Etudes Liftéfaires, (hiver 1985). 18:3, p Robert Lévesque, «Normand Chaurette: Le géologue du hasard)), Le Devoir, 28 août 1995, BI. Idem. 10

12 textes de Chaurette <<qui tiennent surtout de l'écriture>>" appellent à être lus et analysés pour eux-mêmes en tant que textes littéraires, indépendamment de l'objet scénique qui serait sensé en faire la représentation. 1. Le choix des pièces: La structure, les personnages, les thèmes C'est pourquoi nous proposons de faire ici une analyse exclusivement textuelle de trois pièces de Chaurette, soient: Rêve d'me nuit d 'hôpital, Provincetown Playhouse, juillet j 'avais 19 ans et Fragments d'une lettre d'adieu lus par des géologues. Le choix de ces trois pièces se justifie d'abord par leur participation reconnue au renouveau de la dramaturgie québécoise des années quatre-vingt, surtout pour ce qui est de Provincetown... et de Fragments... Mais il est principalement motivé par la grande similarité entre les personnages, les structures et les thèmes de ces trois textes. D'autre part, il est aussi important de remarquer la présence récurrente de la folie dans ces premiers écrits. En évacuant le souci de réalisme qui avait déhi le théâtre de la décennie précédente, les nouveaux dramaturges ont créé, selon Jane Moss, un théâtre de la «déconstnictiom, c'est-à-dire des pièces où la réalité présentée échappe au vrai, comme si elle avait été fragmentée puis assemblée de nouveau pour former un autre réel, sans référent préétabli.12 De même, les personnages ont opéré un retour narcissique sur eux-mêmes afin de nous entraîner plus profondément au creux du non- dit de leur être, au centre de leur folie: Paul Lefebvre, opus cité, p Dans son mémoire Pascal Riendeau, en s'appuyant sur une théorie de Jane Moss, attribue l'esthétique déconstructiviste A l'aspect proprement ~postrnodernen dans Provincetown Playhouse et Scènes d'enfants. Notre étude n'entrera pas dans cette perspective; elle se penchera spécifiquement sur les textes dramatiques, sans essayer de montrer leur apport A une esthétique qui leur est extérieure, prkdéfinie ou préétablie. 11

13 In the plays of Chauretîe [...], the madness theme is not use for political or ideological purposes. Il is more than an escape fyom an unbearable reality. It is the key to deconstructing reality which structures the play. The psychodramas of [this] young [author] are mind garnes conducted by mad characters. Realistic decor, 1hea.r plot, unified personality, and simple meaning are discarded in favour of minimalkt settings, drearn logic, fiagrnented and multiple personalities, and multiple levels of interpretation. [...]there is no doubt that we are in a theatrical space of obsessional images, fkagmented mernories, and halucinatory dreams where time and logic have Iost al1 meaning La folie L'analyse de l'écriture chaurettieme s'avère donc un voyage du côté de la déraison des personnages des pièces, mais également et surtout, une étude des effets destructeurs de cette folie sur les autres personnages, sur le lecteur/spectateur, et sur la structure et l'écriture même des pièces. Nous nous retrouvons devant un écrit théâtral dans lequel le texte, «omniprésent et englobant»,14 EST littéralement la mise en scène d'un fiagrnent de folie. Aussi, l'organisation textuelle des pièces est-elle énigmatique, mystérieuse. Elle nécessite un déchifeage minutieux afin d'en saisir l'orientation et cela par l'étude du mouvement de la folie, donc de l'écriture. Chez Chaurette, ce mouvement est héziocoianl, ou en spirale, c'est-à-dire qu'il est constitué de multiples reprises de thèmes, de redites de paroles de personnages et d'événements passés, et alimenté par des phénomènes de repéiition, de redoublement, de mise en abyme et de chevauchements répétés entre les souvenirs et le présent, entre les rêves et la réalité, entre la fiction et le vrai ou L'apparence du vrai. Le mythe, qui se situe toujours dans un temps immémorial et que l'on considère comme un récit fondateur, expliquerait par 13 Jane Moss, «Still crazy after al1 these years. The uses of madness in recent Quebec draman, Canadian Literature, (auturnn l988), 1 18, p

14 exemple cette structure en spirale par le fait qu'il est une histoire que l'on répète et que l'on réactualise continuellement dans un nouveau contexte. En fait, la spirale symbolise le mouvement cyclonique du tourment des personnages, mouvement qui tente de cerner l'essence même de ce tourment. Mais la déraison ne peut être comprise et révélée raisonnablement. Le mystère qui nourrit les pièces de Chaurette reste donc toujours entier et est même projeté dans la réalité du lecteur/spectateur dont les limites ont été violemment happées par la tempête. Plan de l'analyse L'objet du présent mémoire sera d'étudier la structure en spirale (héloicoïdale) récurrente dans les pièces Rêve d'une nuit d'hôpital, Provincetom Playhouse... et Fragments d'une lettre d'adieu... de Normand Chaurette. L'étude se fera aux niveaux de la structure de la pièce (agencement même du récit) et de la structure de la diégèse (fiistoire, événements racontés). Le premier chapitre met en relief la structure héliocoïdale en entonnoir dans Rêve d'une nirit d'hôpital, structure qui s'organise autour de deux pôles, temporel et spatial, et par laquelle on est transporté au coeur du rêve du poète Émile Nelligan. Nous observons, avec les autres personnages, les diverses manifestations de l'imaginaire du poète dont la pensée sombre toujours dans l'abîme du rêve. Au début, ce rêve a les allures d'un paradis dont Émile est l'ange. Afin de saisir l'origine de son génie, la pièce emprisonne le poète de son mouvement en spirale et resserre de plus en plus son élan autour de cette vision de bonheur. L'hallucination paradisiaque s'évapore - 14 Jean-Cléo Godin, opus cité, p.113.

15 soudainement et se métamorphose en un cauchemar dont Émile est maintenant l'ange sacrifié. Avec Provincetown Playhouse, un peu comme dans Rêve d 'une nuit d 'hôpital, nous explorons l'univers mental d'un auteur interné dans un institut psychiaûique: Charles Charles. La pièce, qui se passe dans la tête de Charles Charles 38, est la mise en théâtre continuelle de l'écriture dramatique de Charles Charles 19, son double. La spirale joue d'abord avec les nombreux dédoublements d'espaces, de temps, de personnages, et avec les phénomènes de mise en abyme -la pièce du Provincetown Playhouse, au cours de laquelle a eu lieu le meurtre d'un enfant, est insérée dans la pièce imaginée par Charles Charles 38- et de double dénégation, qui engendrent une série de quiproquos entre le réel théâtral et la réalité. Mais le mouvement héliocoïdal s'articule surtout autour des innombrables redites qui forment le récit. En fait, ces redites n'existent que pour combler le vide langagier, le blanc, de Charles Charles. Devenu consciemment fou pour éviter le pire lors de son procès pour meurtre, il est maintenant condamné à vivre sa folie, une folie où s'eritrechoquent les souvenirs répétés de la vie réelle et la réalité quotidienne du réel théâtral par lequel il survit. Fragments d'une lettre d'adieu... est la conscience de l'incapacité du langage à être compris, d'une part, et à s'exprimer, d'autre part. La pièce met en scène des géologues, des scientifiques, qui tentent de comprendre et d'expliquer les causes de la mort de leur chef d'expédition, Toni van Saikin. Comme dans Rêve d'une nuit d'hôpital, cette pièce présente également une structure en entonnoir qui vise à faire jaillir la vérité. Le mystère restera entier parce que personne n'aura la force de traduire ses sentiments, et surtout parce que nul ne saura voir a travers l'opacité de la pluie et de l'eau, omniprésentes. Plus qu'une simple enquête sur la mort d'un homme, cette pièce 14

16 est une quête de son âme. Mais l'âme de Toni s'est fondue aux eaux du Mékong et ni les géologues, ni sa femme Carla, ou Xu Sojen qui l'effleurera pourtant, ne trouveront les mots pour dire son silence. Le présent travail consistera donc à dégager de chaque texte de Chaurette les structures en spirale récurrentes pour ensuite expliquer la présence et le fonctionnement de ces structures comme une tentative pour dire ce que le langage du texte est impuissant à dire: l'essence de la déraison d'une âme.

17 CHAPITRE I

18 La spirale en entonnoir dans Rêve d'une nuit d'hôpital. Introduction Réve d'une nuit d'hôpital est la première pièce publiée par Normand Chaurette et, quoique considérée par son auteur comme une oeuvre de jeunesse, elle met déjà en place cette structure héliocoïdale caractéristique des pièces qui allaient lui succéder. Dans cette pièce, la spirale s'articule autour de deux espaces, intérieur et extérieur, et à partir d'un point temporel précis, lundi Il juillet 1932, qui sert de tremplin à la découverte du passé du personnage principal du récit: Émile Nelligui. En effet, la pièce vise à approfondir la tourmente du célèbre poète dont l'auteur a brillamment su mettre en mots un moment de la géniale folie. Chaurette est d'abord parti du mythe de Nelligan pour retracer cette folie, mais il s'est surtout joué des conventions temporelles afin de recréer un éclair de rêve. C'est pourquoi l'analyse va d'abord porter sur l'organisation des espaces intérieur et extérieur de la pièce et voir en quoi cette structure à la fois physique et temporelle est le point d'ancrage de toute la problémztique engendrée par le texte. Le temps «instantané» L'espace temporel de la pièce est a la fois restreint et infini. En effet, l'action commence après le dixième coup de l'angélus et se déroule entre le dixième et onzième 17

19 coup de midi, les deux derniers coups sonnant immédiatement après la dernière réplique de la pièce. Comme le constate Jean-Cléo Godin dans sa préface de l'oeuvre, «cet angélus sert moins à marquer l'heure qu'à délimiter rigoureusement le récit dramatique, à lui fournir son principe dyunité.»ls Pourtant, cette unité est trompeuse parce que constamment en mouvement; aussitôt que la quiétude et l'iïamobilité s'installent, l'auteur nous projette dans un autre temps tout en restant dans la même fixité de cet éternel midi de Ce midi du lundi, onze juillet, mille neuf cent trente-deux, est le temps central de la pièce, celui qui crée l'unité, mais c'est avant tout le point d'expédition dans l'infini intemporel du récit du rêve (ou de la folie) du personnage d'émile Nelligan. Tout le récit de la pièce se déroule dans un seul moment, midi, qui relie les trois moments importants de la vie du personnage: son enfance à Cacouna, ses années à l'école Olier et son internat à Saint-Jean-de-Dieu. Au premier abord, on pourrait croire à un déroulement chronologique du récit alors qu'au contraire, toute l'action est contenue dans l'instantané d'une pensée, dans une sorte de «flash-souvenir» reliant et entremêlant ces trois moments clés: En douze tableaux, j'ai voulu cerner quelque chose qui soit près du rêve, avec tout ce qu'il comporte de «logique», et aussi ce ikisson qui l'accompagne, instantané, à la fois subtil et douloureux. (RNH,21) L'infini est donc contenu dans un court moment, dans l'instantané du rêve qui, malgré son apparent illogisme, reste ouvert au décodage. Pour Chaurette, l'écriture de la pièce -comme pour Nelligan celle de sa poésie- est l'ultime moyen de dire la nature de ce rêve. Mais comme la véritable nature des choses trouve généralement naissance en son point d'origine, l'ordre temporel du récit dramatique présente une certaine '5 Préface de Jean-Cléo Godin, Rêve d'une nuit d'hôpital, p

20 chronologie et une «remontée progressive vers l'enfance.)) Car il s'agit bien ici de retrouver l'enfant sacriflé. En fait, le texte essaie de retracer et de comprendre le mystère du génie de Nelligan et, par là, tente de cerner l'origine de sa pensée, l'essence même de son rêve qui se trouve nécessairement à l'intérieur des limites pures de l'enfance. Comme l'angélus sonne les douze coups de midi, la pièce compte douze scènes centrées sur la sixième. Cette scène centrale décrit justement le paradis de l'enfance d'émile à Cacouna. Ce Lieu de l'enfance est féérique, la nature y est harmonieuse, le temps chaud et enveloppant. Le mystérieux invité de la Mère dira: «On se croirait parmi les anges.»(rnh,56) L' ange aux «mains blanches, sans lignes~)@nh,58), c'est Émile qui emplit l'espace de pureté et de lumière. Mais nous reviendrons plus loin sur cette scène cruciale. La structure temporelle de la pièce semble donc être le principe unificateur du récit. Chaurette a mis en écriture un très bref instant de rêve, qui contient cependant tout autant de parcelles d'infini que l'infini lui-même. Cette portion d'éternité s'organise de manière à voyager en spirale autour d'un point central, ce fameux onze juillet mille neuf cent trente-deux. Pourtant, l'organisation du temps ne constitue pas la seule structure héliocoïdale du récit. Les espaces physiques intérieur et extérieur se construisent autour de cette chambre d'hôpital comme pour en cerner les limites. La suite de l'analyse portera donc sur l'organisation spatiale de la pièce et se fera en suivant l'ordre de succession des douze scènes qui la constituent afin de mieux dégager

21 la structure axée sur la sixième scène, celle de la redécouverte de l'enfance, dont l'importance a été mentionnée précédemment. L'espace de la folie Rêve d'une ntïit d'hôpital est le récit de la confkontation entre deux espaces opposés: intérieur et extérieur. L'espace intérieur est le reflet de l'âme d'émile et correspond à la chambre d'hôpital, lieu où Émile se souvient des événements racontés au spectateur. Quant à l'espace extérieur, il se définit er? opposition à l'espace intérieur; il englobe tous les personnages et les lieux qui en sont exclus. Toutefois, étant donné que chaque personnage fait partie de cette déraison parce qu'ils sont justement vus et décrits de l'intérieur même de cette folie que Chaurette veut retracer,l6 on constate qu'en fait, toute la pièce est un espace de folie et de déraison. Les personnages de la pièce, qui sont tous d'un certzine façon mis en contact avec l'âme d'émile, en viennent donc à déraisonner sur «le midi qui semble bien long dans cet hôpitald7 et prennent peu à peu conscience qu'ils font partie de cette éternité. Dès le prologue de la pièce, dit par le choeur, le rêve s'ouvre au spectateur. L'esprit d'émile se dévoile et se concrétise: «cette chambre s'éclaire comme un théâtre»(rnh,3 1)' et le spectateur assiste littéralement à ce dévoilement. On entre donc d'emblée dans l'espace de la folie. On pénètre dans la tête de Nelligan, on s'y promène et l'on croise a quelques reprises des fragments de son oeuvre. Le lieu physique de la l6 Chaurette veut décrire et comprendre la folie du personnage d' mile en explorant l'intérieur même de cette folie. II est donc essentiel que rien ne sorte des limites de cette folie; la vision et l'écriture en seraient faussees. l7 Introduction de Normand Chaurette, R&e d'une nuit d'hôpital, p