NOS AMIS DE L ASSOCIATION «CHIENS DE VIE»

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1 NOS AMIS DE L ASSOCIATION «CHIENS DE VIE» L Association Chiens de Vie regroupe des propriétaires de chiens et leurs compagnons à 4 pattes. Ces maîtres bénévoles interviennent dans le Bas-Rhin au sein de divers établissements accueillant des personnes âgées, des personnes atteintes de handicap ou bien encore dans des écoles. A Andlau, la présence de l association au sein de l établissement est financée par l Amicale des Amis de l Hôpital Stoltz-Grimm. Comme l exprimait Claudine Groeber, présidente de l Association Chiens de Vie dans un article paru dans les DNA : «le chien est un vecteur de communication. C est un contact tactile. Il suscite des gestes que les personnes ne font pas forcément pendant une autre activité. Il y a une émotion, une chaleur. Quelque chose se passe avec un chien.» Même si les chiens qui nous rendent visite ne sont pas avares de démonstrations d adresse, qu ils traversent des tunnels de tissus et retrouvent avec flair des croquettes cachées dans un distributeur spécial, la présidente est formelle : «ce ne sont pas des chiens de cirque mais d éveil, pour permettre la relation». Bien entendu, les chiens qui sont membres de cette association ont passé des tests de compatibilité. En effet, il ne s agit pas de présenter un tempérament trop fougueux ou trop démonstratif ; les personnes âgées convient sont fragiles, que il les compagnons se montrent doux et attentifs à ne pas

2 les bousculer. «D autant plus qu ils sont en face de gens hésitants qui peuvent être maladroits. Il faut que les chiens acceptent beaucoup de choses et qu ils soient calmes.». Mireille avec Simba, René avec Gaïa, Eric avec Fletcher, Elisa avec Jody se rendent régulièrement à Stoltz-Grimm, épaulés par d autres membres de l association. Les résidents sont assis en cercle et les animaux, dociles et compétents, passent chez chacun pour une caresse, un brin de conversation, un gros baiser dans le pelage. Les bénévoles guident les gestes des résidents, les rassurent parfois, s assurent que chaque personne profite au maximum de la rencontre. Le chien rappelle des souvenirs «Moi aussi j avais un chien, autrefois. Il dormait même dans mon lit quand il faisait froid!» raconte Lucienne en riant. Il permet aussi de discuter avec son maître en se renseignent sur son alimentation, ses habitudes de vie. Et génère beaucoup de sourires et d éclats de rire, particulièrement dans les moments de jeu où les quadrupèdes ne se font pas prier pour épater leurs spectateurs!

3 Bien-être : le chien, un compagnon privilégié pour la personne âgée Nombre d entre vous participent à l animation «Chiens de Vie» qui réunit résidents et propriétaires de chiens deux fois par mois. Vous appréciez ces moments de rencontre, sources de joie, de bonheur et de réconfort. Source d apaisement, d affection et de plaisir, les chiens vous amusent, vous aimez les caresser et jouer avec eux. Ce contact avec nos amis à 4 pattes sollicite de multiples compétences. Il entretient la spontanéité du geste, exploite vos capacités physiques, favorise l expression, l échange et les liens affectifs Le langage. La présence des chiens vous rend bavard et joyeux. Si vous parlez avec l animal, vous appréciez beaucoup de discuter avec son propriétaire et de partager vos impressions avec les autres résidents concernés par la rencontre. La mémoire. Vous aimez raviver vos souvenirs anciens en lien avec d autres animaux de compagnie. Et puis, au fur et à mesure des séances, votre mémoire travaille sur les souvenirs proches. Vous vous souvenez du nom de l animal, vous avez mémorisé le visage de son propriétaire, les activités réalisées, les personnes rencontrées pendant l animation La motricité. Tous les gestes du quotidien effectués grâce au chien sont importants pour votre mobilité. Vous passez la main dans sa fourrure, vous le brossez, vous vous penchez vers lui pour l embrasser ou le caresser, vous vous asseyez plus confortablement pour le tenir contre vous Tous ces gestes sont bons pour votre équilibre, votre motricité et le maintien des capacités physiques. Lorsque vous lancez la balle, que vous glissez des croquettes dans le plateau de jeu, vous travaillez sans vous en rendre la mobilité de vos articulations. Le réconfort. L animal permet à la personne de créer des liens affectifs. En présence des chiens, vous vous laissez aller spontanément à des gestes affectueux. Vous vous faites plaisir en apportant du plaisir à l animal, lequel vous est reconnaissant de ces témoignages d attention. La chaleur de l animal vous procure un apaisement, vous permet d exprimer vos émotions. Il devient un interlocuteur vers qui vous dirigez des sourires, regards, touchers et paroles. Son maître, bénévole à l association, est là pour multiplier les interactions, proposer des sujets de discussion et favoriser les rapprochements.

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5 «Les chiens, nos amis» poème d Alfred Auer Le chien est le meilleur ami de l homme. Il ne devient méchant que si l homme le rend méchant. Quand il est aimé et bien élevé il est si doux qu il ne mérite que des caresses et des bisous. Au fond de son regard, on ne voit que l amour qu il nous offre jour après jour. S il le fallait il donnerait sa vie sans rien demander en retour. Certains font les clowns quand on les caresse, remuent la queue quand ils nous reconnaissent. Quand il arrive que la mort les emporte leurs maîtres ont du chagrin et rien que d y penser leur cœur est déjà serré. Alors, à ceux qui disent «ce ne sont que des chiens» Je réponds qu il faut les aimer autant que les humains car leur amour vaut bien celui de ceux qui nous entourent. J aime tous les chiens et j espère que dans mes yeux ils voient la même tendresse qu ils ont pour moi. Le chanteur C.Jérôme a dit de son chien : «c est un membre de ma famille». N oublions jamais cette belle pensée qui nous montre comme il est grand l amour d un homme pour son fidèle ami.