IV - ENTRETIEN AVEC CLAUDIA STAVISKY A PROPOS DE LA PIECE DE MIRBEAU VI - JUGEMENTS ET CRITIQUES SUR LA PIECE ET SUR LA MISE EN SCENE

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1 DOSSIER PEDAGOGIQUE LES AFFAIRES SONT LES AFFAIRES OCTAVE MIRBEAU MISE EN SCENE DE CLAUDIA STAVISKY Dossier réalisé par Jérôme André, professeur-relais DAAC "Ce qui me fascine également dans cette pièce, c est le parallèle troublant qui fait se rejoindre l année où elle a été créée, c est-à-dire 1903, et la période d aujourd hui " Claudia Stavisky SOMMAIRE I - BIOGRAPHIE D'OCTAVE MIRBEAU II - LES AFFAIRES SONT LES AFFAIRES 1903 III - INTENTIONS DE MISE EN SCÈNE CLAUDIA STAVISKY IV - ENTRETIEN AVEC CLAUDIA STAVISKY A PROPOS DE LA PIECE DE MIRBEAU V - MONSIEUR ET MADAME LECHAT VI - JUGEMENTS ET CRITIQUES SUR LA PIECE ET SUR LA MISE EN SCENE VII - DEUX ARTICLES POLEMIQUES DE MIRBEAU PARUS DANS LE FIGARO EN 1889 VIII - SITOGRAPHIE

2 I - BIOGRAPHIE D'OCTAVE MIRBEAU Journaliste, critique d'art, romancier et dramaturge français, Octave Mirbeau est né le 16 février 1848 à Trévières (Calvados). Fils de médecin, il passe son enfance à Rémalard (Orne), dans un milieu compressif propice à la névrose, où il situera ses premiers romans. Après des études chez les jésuites de Vannes -- d'où il est chassé dans des conditions suspectes (cf. son roman Sébastien Roch) il travaille chez un notaire, puis participe, en 1870, comme mobile de l'orne, à la débâcle des armées de la Loire (cf. Le Calvaire). Il possède déjà une plume remarquable et un humour dévastateur, tournant en dérision les "mystifications" politiques, religieuses et patriotiques (cf. ses ébouriffantes Lettres à Alfred Bansard, posthumes, 1989). Pour s'évader du "cercueil notarial", ce fils de la Révolution accepte de suivre à Paris, comme secrétaire, le leader bonapartiste Dugué de la Fauconnerie, qui l'introduit à L'Ordre en Alors commence une longue période de prolétariat de la plume et de compromissions qu'il lui faudra expier. Il rédige les éditoriaux politiques de son patron, assume la "Revue dramatique", et fournit, sous pseudonyme, ses Premières chroniques esthétiques (1993), où il éreinte les académistes et glorifie Corot, Puvis de Chavannes et Manet. De 1877 à 1879, dans l'ariège, il sert le baron de Saint-Paul, comme chef du cabinet du préfet de l'ordre moral, puis comme rédacteur en chef de L'Ariégeois. Il devient ensuite secrétaire d'arthur Meyer, directeur du Gaulois, légitimiste et mondain. Tout en fournissant des articles politiques à Paris-Journal, il écrit pour Le Gaulois des chroniques d'ethnographie parisienne: Paris déshabillé (1991), Petits poèmes parisiens (1992) et La Journée parisienne. Parallèlement Octave Mirbeau fait le "nègre", et publie, sous pseudonyme, de remarquables romans d'observation, d'un pessimisme radical (L'Écuyère, La Maréchale, La Belle Mme Le Vassart, Dans la vieille rue) et des recueils de nouvelles d'un humour étincelant (Noces parisiennes, Amours cocasses).

3 Chassé du Figaro, après un pamphlet sulfureux contre la cabotinocratie (1882), il dirige un biquotidien d'informations rapides, puis, pour le compte du financier Edmond Joubert, un hebdomadaire de combat antiopportuniste, à l'antisémitisme vite renié, Les Grimaces (1883). Après un séjour à Audierne, où il a fui une passion destructrice pour une certaine Judith (la Juliette du Calvaire), il entame sa "rédemption" tolstoïenne à l'automne 1884, en mettant dorénavant sa plume au service de la justice (il se rallie à l'anarchisme) et de la beauté (il se bat pour imposer Rodin, Monet et les impressionnistes, proclame le génie de Van Gogh, Camille Claudel et Maillol). En 1885, il fait paraître dans la presse ses Notes sur l'art (1989), ses Chroniques du diable (1993), et d'étonnantes Lettres de l'inde (1991). Il publie les Lettres de ma chaumière (recueillies dans Contes cruels, 1990). Ses trois premiers romans officiels, Le Calvaire (1886) -- où il exorcise sa passion pour Judith --, L'Abbé Jules (1888) et Sébastien Roch (1890), nourris de souvenirs personnels, se ressentent de la "révélation" de Tolstoï et de Dostoïevski, et tentent de sortir de l'ornière naturaliste, où il voit la "mort de l'art". Il y instruit le procès de la société bourgeoise, oppressive, hypocrite et inique. En dépit d'une grave crise personnelle et conjugale -- qui lui inspire Dans le ciel -- Octave Mirbeau poursuit, dans Le Journal, ses Combats politiques (1990) en faveur d'un idéal libertaire, ses Combats esthétiques (1993) et ses Combats littéraires, en faveur d'un art vivant, ainsi que ses Combats pour l'enfant (1990). Il s'engage à fond dans la bataille dreyfusiste pour la justice et la vérité (L'Affaire Dreyfus, 1991). Au tournant du siècle, il publie Le Jardin des supplices (1899), Le Journal d'une femme de chambre (1900) et Les 21 Jours d'un neurasthénique (1901), qui remportent un succès de vente ambigu. Il triomphe aussi au théâtre: Les Mauvais Bergers (1897), tragédie prolétarienne sur un sujet proche de Germinal; Les affaires sont les affaires (1903), qui marque un retour à la grande comédie classique de mœurs et de caractères (Isidore Lechat est un type qui est resté); six Farces et Moralités (1904); et Le Foyer, créé au Théâtre- Français en 1908, après une longue bataille qui soulève les passions.

4 En 1907 paraît La 628-E 8, récit d'un voyage en automobile, où Marinetti salue les prémices du futurisme. Le chapitre sur La Mort de Balzac suscite un scandale, et Mirbeau se résigne à le supprimer (il est réédité en 1939). Malade, usé, incapable d'écrire, il laisse en plan Un gentilhomme et recourt à Léon Werth pour terminer Dingo (1913), histoire de son chien, qui le console de la monstruosité des hommes. La guerre de 1914 achève de le désespérer. Au lendemain de sa mort, survenue le 16 février 1917 à Paris, sa veuve, l'ex-théâtreuse Alice Regnault, fait paraître un pseudo-"testament politique", faux patriotique concocté par le renégat Gustave Hervé, qui brouillera pour longtemps l'image de ce don Quichotte assoiffé d'absolu, dont la cruauté apparente -- "c'est au vitriol qu'il débarbouille les salauds" (Elémir Bourges) -- n'est que l'envers d'une sensibilité d'écorché vif. Polémiste redouté, critique d'art infaillible, écrivain engagé dans toutes les grandes batailles de son temps, et soucieux de dessiller les yeux de ses contemporains pour éveiller en eux l'étincelle de la conscience, Octave Mirbeau a participé à la révolution du regard des impressionnistes et a mis en œuvre une esthétique de la révélation: totale subjectivité, dérision, démystification. Sensible à la crise du roman et du théâtre, et désireux d'éviter les impasses du symbolisme et du naturalisme, il a ouvert la voie à nombre de courants littéraires du vingtième siècle (expressionnisme, existentialisme, théâtre de l'absurde, théâtre didactique). II - LES AFFAIRES SONT LES AFFAIRES PRESENTATION GENERALE ET MODERNITE DE LA PIECE D Octave Mirbeau ( ), l on connait généralement son Journal d une femme de chambre (1900), rendu célèbre grâce au film éponyme de l Espagnol Buñuel. Pourtant, celui qui fut l un des plus ardents défenseurs du capitaine Dreyfus dans l affaire du même nom et l un des journalistes polémistes les mieux rémunérés de son époque, ne s est pas illustré que dans les colonnes des journaux de tous les bords politiques, d ailleurs. Proche des milieux avant-gardistes, il fut aussi, sur le tard, un dramaturge très en vue. Sa première pièce - à forte connotation sociale -, Les Mauvais Bergers, est jouée au Théâtre de la Renaissance en Sur scène, on reconnait Sarah Bernhardt et Lucien Guitry, rien moins. Suivra une série de pièces plus proches du vaudeville que de la satire, jusqu à l écriture de ce qu il considérait lui-même comme son grand projet dramatique, Les Affaires sont les affaires (1903), comédie de mœurs au vitriol inspirée de sa brève expérience à la fin du XIXe siècle dans les milieux financiers et du Krach de l Union générale qui le laissa d ailleurs lourdement endetté. Ce n est pas sans mal qu elle sera donnée à la Comédie-Française, au terme d une violente bataille avec le comité de lecture qui n en voulait pas et qui se verra démis de ses attributions. L auteur a gagné, le triomphe est au rendez-vous : Les Affaires sont les affaires sera traduit dans toutes les langues ou presque, joué sur toutes les scènes du monde, et fait depuis un siècle l objet de reprises régulières avec toujours le même succès. Et l on comprend, tant le sujet n a pas pris une ride. De quoi s agit-il? De l argent-roi qui, de la «Belle époque» à «L époque Bling Bling» véhicule finalement toujours les mêmes travers, la même amoralité, la même obscénité. Personnage principal de cette pièce en trois actes, Isidore Lechat, un nom (de prédateur) prédestiné pour cet affairiste redoutable et peu recommandable à cette nuance près que son cynisme se pare d une lucidité et d une intuition qui l exonéreraient presque eu égard aux deux chacals minables venus lui rendre visite pour lui solliciter une aide mais qui sont prêts à le saigner quand le malheur vient à le frapper. C est la loi du plus fort qu il ne suffit pas d abriter dans de somptueuses demeures ou de parer des plus beaux costumes pour la rendre «civilisée».

5 Hors-la-loi, ils le sont tous et si leurs tableaux de chasse ne comportent que des noms d oiseaux ou de grands fauves, ce n est pas faute d avoir pensé sinon à tuer leur adversaire, du moins à l engloutir. Instinct de survie qui même face à la mort (du fils de Lechat) ne connait (presque) pas la trêve car, le dit si bien le titre de la pièce, les affaires sont les affaires Et the show must go on Construite sur le principe de la sainte trilogie (unités de lieu, de temps et d action), Les Affaires sont les affaires emprunte son «ossature» à Molière. Au père omnipotent et tyrannique, l auteur oppose en effet le fils, figure faible et ratée auquel le paternel passe tout, et surtout la fille, émancipée et révoltée qui, plutôt que de demeurer «dans un monde où on ne parle que de rouler les gens, de les tromper», va choisir la liberté en la personne d un simple employé de son entrepreneur de père qu'elle préfère au riche héritier que celui-ci s est mis en tête de lui faire épouser. «Monsieur Garaud est trop pauvre, il a trop de scrupules», commente la mère de Germaine en apprenant les desseins de sa fille, cette déclassée résolue à renoncer au luxe familial pour un anticlérical, qui plus est. Tandis que l heureux élu, ingénieur de formation, entonne de son côté un de ces refrains étrangement familiers, «de l énergie, de l intelligence, j en ai, mais pas de travail». Comme pour justifier d'être encore là. Ce qui surprend à l écoute de cette pièce, c est la pertinence du propos. Pas une réplique qui n entre en résonance avec la situation actuelle, qu il s agisse de la profonde immoralité des hommes d affaires, jamais rassasiés, et qui ne connaissent pas le sentiment, ou du mirage de l argent. Cette liberté de ton, comparativement, fait paraitre nos jours et nos chroniqueurs bien fades et consensuels. Qu il faille un texte de plus d un siècle pour dire les crimes du capital, voilà qui n aurait pas déplu à Mirbeau, ce «justicier qui a donné son cœur aux misérables et aux souffrants de ce monde», comme l avait qualifié Emile Zola qui, dans ce domaine, en connaissait un rayon. 2 - UNE GRANDE COMEDIE Il s'agit d'une grande comédie de mœurs et de caractères qui se situe dans la lignée de celles de Molière : C'est une comédie, parce que, même si certaines situations sont pathétiques, même si le dénouement a été souvent qualifié de "shakespearien", on n'oublie jamais qu'on est au théâtre, et le spectateur est distancié le plus souvent par les effets de grossissement, par la tendance à la caricature et par les réparties cocasses ou cinglantes d'isidore Lechat, véritable bête de théâtre qui fait mouche à tout coup. On rit donc beaucoup. C'est une comédie de mœurs, car Mirbeau ne s'est pas contenté de mettre en scène des personnages éternels, intemporels, mais il les a situés à une époque précise et a fait de sa pièce une peinture des mœurs contemporaines. Isidore Lechat, prodigieux brasseur d'affaires, est "un personnage nouveau d'un monde nouveau". Tout en conservant "un fond d'humanité générale", il est "un type d'aujourd'hui", produit d'une société gangrenée par l'argent. C'est une comédie de caractères, dans la mesure où Mirbeau a eu le souci de présenter des êtres vivants, humains, complexes, déchirés par des contradictions, qui tranchent avec les habituelles marionnettes du théâtre de boulevard et du théâtre d'idées. Il refuse tout manichéisme et interdit les jugements simplistes et réducteurs. Ainsi, Isidore Lechat est à la fois génial et d'une prodigieuse clairvoyance en affaires, et débile et aveugle dans sa vie privée ; il est révoltant en tant que symbole social de l'omnipotence homicide de l'argent, mais pitoyable en tant qu'être humain capable de souffrir. Elle est dans la lignée de Molière, parce que Mirbeau renoue avec un certain classicisme, tâche de trouver un équilibre entre les nécessités du théâtre et le souci du réalisme, entre le rire et l'émotion, entre l'identification et la distanciation du spectateur.

6 III - INTENTIONS DE MISE EN SCÈNE CLAUDIA STAVISKY FEVRIER 2015 Je me souviens de cette devinette qui, aujourd hui, me fait encore sourire - Qu est-ce que le communisme? - C est l exploitation de l homme par l homme. - Qu est-ce que le capitalisme? - C est l inverse! Poussant l ironie à son comble, Mirbeau amende cette maxime en voyant dans le capitalisme rien d autre que l aliénation de l homme par l homme. Et, au-delà, bien entendu, l aliénation de l homme par l argent roi. De son oeil tout autant aiguisé que sa plume, Mirbeau observe puis nous dépeint une société du début du XXe Siècle qui ressemble à s y méprendre à la nôtre aujourd hui. Les traits d Isidore Lechat, personnage central des Affaires sont les affaires, pourraient un temps sembler excessifs, caricaturaux, mais il n en est rien. L impunité dont jouit Isidore Lechat est tout autant la marque de fabrique des puissants d aujourd hui, ceux qui détiennent l argent et le pouvoir et le plus souvent, les deux conjointement! Comme un enfant qui découvre une boite de Meccano au pied du sapin un soir de Noël, Mirbeau saisit frénétiquement les pièces une à une en les imbriquant. Ces pièces ne sont pas quelques barrettes de métal, mais elles se nomment justice, presse, religion, argent et sentiments qu il prend un malin plaisir à entremêler pour former une structure alambiquée, casse-tête métallique qu il semble impossible de démêler sans basculer dans une forme de tragique. Car l issue de cet agglomérat n est autre qu une tragédie qui nous cueille à vif après nous avoir fait osciller entre farce et comédie de mœurs. Une tragédie dont on retrouve de nombreux codes, telle l unité de lieu, de temps et d action, puis la puissance de la parole dont Mirbeau joue habilement en plaçant chaque personnage dans un niveau de langage caractéristique et personnalisé. Une écriture d autant plus habile que sous couvert de distiller des personnages en apparence quotidiens et familiers, tout droit issus d une simple comédie contemporaine, il brosse une série de portraits et caractères qui paraissent s élever au rang de mythes comme dans toute tragédie qui se respecte. Une comédie classique qui bascule dans la tragédie et des êtres à la fois si proches et inaccessibles à l instar de dieux ou de demi-dieux, ce sont, me semble-t-il, les ingrédients d une forme d universalité dont je souhaite m emparer en m attachant à faire jaillir la force de percussion du texte et donner à entendre sa résonance diablement immédiate et opportune IV - ENTRETIEN AVEC CLAUDIA STAVISKY A PROPOS DE LA PIECE DE MIRBEAU Les Affaires sont les affaires Publié le 22 février N 241 Entretien réalisé par Manuel Piolat Soleymat

7 Claudia Stavisky par Hector Paliste Après sa très belle création d En roue libre, de la jeune Penelope Skinner, la directrice du Théâtre des Célestins investit le répertoire français du début du XXème siècle. Claudia Stavisky met en scène Les Affaires sont les affaires d Octave Mirbeau, avec la volonté de continuer à scruter «le rapport inflexible, discordant, entre l intime et le politique». La tension entre l intime et le politique est l une des lignes d exploration de tous vos spectacles. Mettre en scène, aujourd hui, Les Affaires sont les affaires, est-ce pour vous une façon de poursuivre cette recherche? Claudia Stavisky : C est la voie que je poursuis depuis que je fais du théâtre. Ce qui revient à éclairer la divergence entre l être humain et le monde, entre l individu et la mécanique implacable des mouvements qui le dépassent. Ce rapport inflexible, discordant, entre l intime et le politique comme dans la tragédie grecque est, sans doute, l une des choses qui m intéresse le plus. Les Affaires sont les affaires est une pièce profondément en rapport avec les mythes archaïques qui ont fondé le théâtre occidental. C est aussi une pièce qui, bien qu écrite il y a plus d un siècle, éclaire de façon saisissante certains des mouvements à l œuvre dans la société d aujourd hui C. S. : En effet. Qu il s agisse du langage ou des situations développées, je suis frappée par la permanence quasi intemporelle des modèles sociaux et politiques qui s expriment dans Les Affaires sont les affaires. Finalement, ce qui me touche le plus dans cette pièce, c est l idée que le progrès ne change rien, fondamentalement, à l asservissement de l immense majorité des individus. Ce sont seulement les instruments du pouvoir qui évoluent. L aristocratie a été remplacée par les nouveaux maîtres de la bourgeoisie et de la finance. «Ce qui me touche le plus dans cette pièce, c est l idée que le progrès ne change rien, fondamentalement, à l asservissement de l immense majorité des individus.» Dans Les Affaires sont les affaires, quel rapport s établit entre le tragique et le comique? C. S. : Ces deux dimensions sont intimement liées. Car le rire provoque autant de catharsis que les larmes. Mais je tiens à préciser que cette pièce commence comme une comédie moliéresque, et non comme une farce boulevardière. Au fil des trois actes, la tension qui se fait jour entre les personnages nous transporte vers une tragédie grecque. C est cette évolution-là que je souhaite explorer. En éclairant toute la complexité du trajet qui mène du rire à l effroi. Vous avez effectué des coupes dans le texte d Octave Mirbeau. Quel sens donnez-vous à ce travail? C. S. : D une certaine façon, j ai réalisé un peu le même type de travail que pour Mort d un commis voyageur. J ai épuré le texte pour ne garder que le cœur des situations. Ces coupes n enlèvent absolument pas la drôlerie de la pièce. Elles rendent ce texte plus direct, plus âpre, plus contemporain et évitent les

8 pesanteurs dix-neuvièmistes. Elles confèrent, je crois, encore plus de tranchant à l avancée de la comédie vers la tragédie. L espace, aussi, nourrit ce parti pris : la scénographie va chercher du côté de l épure. Il s agit d un grand espace vide au sein duquel un mur immense délimite l intérieur de l extérieur. Ce mur, en bougeant, crée et réinvente, tout au long de la représentation, des espaces différents. Il y a aussi, en fond de scène, une grande surface de projection. Et c est à peu près tout. Je n ai pas voulu reconstituer des salons d époque, avec leurs meubles, leur opulence Au sein de cet espace épuré, quel type de jeu les comédiens développent-ils? C. S. : Nous avons travaillé en nous concentrant sur le cœur des situations. Cela, pour être au plus près de l essentiel, en évitant les effets superflus. Pour autant, je n ai pas du tout cherché à tuer le rire. Le comique, lorsqu il est inscrit dans le texte, existe de toute façon. Mais j ai veillé à ce que l on ne surcharge pas la pièce. En travaillant en profondeur sur ce que sont les scènes et les personnages, on se rend compte que ce qui pourrait paraître, dans un premier temps caricatural, ne l est en fait pas du tout. Certains personnages publics ressemblent trait pour trait au personnage d Isidore Lechat. Bernard Tapie, par exemple, ou Silvio Berlusconi «Pour le rôle d Isidore Lechat, il me fallait un comédien complètement organique, comme l est François Marthouret, un comédien qui possède une grande capacité à inventer au présent.» François Marthouret, qui n a rien d un Bernard Tapie ou d un Silvio Berlusconi, est ici dans un contre-emploi C. S. : C est précisément la chose qui m a intéressée. Pour ce rôle, j avais envie d un comédien organique, qui possède une grande capacité à inventer au présent. C est ce que je cherche toujours chez les acteurs : ce rapport à l instant qui permet de raconter une histoire en éclairant chaque situation comme l un des anneaux essentiels d une même chaîne. Ce qui permet finalement de se rendre compte qu une histoire semblant tout d abord strictement intime, ou épique, peut en fait se révéler politique et mythique. Comment pourriez-vous caractériser la directrice d acteurs que vous êtes? C. S. : Je travaille au plus près des acteurs. D ailleurs, en répétition, la plupart du temps, je suis sur le plateau. J utilise peu ma table de mise en scène, dans la salle. J essaie d apporter aux comédiens une vision et une compréhension multiples des enjeux. Ensemble, nous essayons de comprendre les situations dans ce qu elles ont de fondamental, mais aussi de déterminer les harmoniques qui s en dégagent. Ce qui revient à construire le chemin de jeu le plus juste, pour chaque acteur, à l intérieur de chaque scène. Je travaille avec eux de façon parfois extrêmement dirigiste, tout en ayant un profond respect de ce qu ils sont et de ce qu ils ont. C est la raison pour laquelle le choix des interprètes est pour moi capital. Le travail que je développe avec eux les amène parfois sur des chemins nouveaux et on ne les retrouve pas forcément là où on les attend. V - LES PERSONNAGES : MONSIEUR ET MADAME LECHAT A - ISIDORE LECHAT 1 - SCENE 5 Didascalie ISIDORE est coiffé d'un chapeau de paille, vêtu d'une jaquette noire, très longue, très ample, dont les poches sont bourrées de journaux, d'un gilet de piqué havane clair sur lequel brille une grosse chaîne d'or, d'un pantalon gris, de souliers jaunes. Gros homme à ventre rondelet et vulgaire d'allure, dont les yeux fourbes et méfiants, aux regards obliques, contrastent singulièrement avec la mobilité sautillante de la démarche et la perpétuelle agitation des gestes. La barbe grisonnante, courte et dure, accentue encore le rictus des lèvres, qui, lorsqu'elles se retroussent, découvrent des dents blanches de loup. Mâchoire lourde de carnassier.

9 2 - Isidore Lechat par Pierre MICHEL A travers le personnage d'isidore Lechat, Mirbeau entend stigmatiser la dangereuse dérive d'une société moribonde où règne le culte du Veau d'or. Le titre, polysémique, signifie que l'argent exclut toute sensibilité, toute pitié, toute solidarité, toute vie affective, toute valeur morale, tout sentiment esthétique, et qu'il corrompt tout : les intelligences, les cœurs et les institutions. Derrière une affaire financière, il y a toujours une sale affaire ; et les affaires qui permettent à des escrocs sans scrupules d'accumuler des milliards mal acquis ne sont jamais que du gangstérisme légalisé. Car, dans un monde soumis au mercantilisme généralisé, l'argent garantit l'impunité et permet de tout acheter : le pouvoir politique, la presse, la "Justice", les honneurs, les consciences, les talents, bref, la puissance sociale et la respectabilité morale, sans parler de la bénédiction de l Eglise de Rome... Cette peinture au vitriol du monde des affaires n'a rien perdu de son actualité. Simplement, aujourd'hui, le capital amassé par les Lechat est encore plus considérable, leur puissance économique est décuplée, et ils ne contrôlent pas seulement la Bourse et la presse, mais aussi des télévisions, des clubs de foot et des partis politiques, ce qui leur permet de concentrer en leurs mains tous les pouvoirs. 3 - Diverses interprétations du personnage de Mirbeau "Cet homme est un visionnaire, il a compris avant les autres d'où tirer son pouvoir et d'où tirer sa force : c'est à dire dans les magouilles financières de très haut niveau. C'est ce que nous vivons encore aujourd'hui", affirme Claudia Stavisky.

10 François Marthouret dans le rôle d'isidore Lechat, m.e.s de C. Stavisky Christian Clavier (le marquis de Porcellet) et Régis Laspalès (I. Lechat), réalisation Philippe Bérenger pour France 3 (2013) Mise en scène de Marc Paquien en 2009, avec Gérard Giroudon dans le rôle de Lechat

11 4 - Boris Tavernier, critique de la pièce en date du 15 mars 2016 sur le site Carnetdart.com (1 - Prenez un tyran domestique désormais capitaliste flamboyant, l éternel connard qu on aime quand même, avec sa grosse voix qui fleure le soleil, tonne comme l orage ou réchauffe comme du miel. Un monstre, mais le genre qui réussit dans la vie. B - MADAME LECHAT 1 - Didascalie Scène première Au lever du rideau, Mme LECHAT est assise, emmitouflée de dentelles, dans un grand fauteuil d'osier bourré de coussins... Elle tricote, de larges lunettes rondes sur les yeux... Près d'elle, à portée de sa main, une table sur laquelle repose sa corbeille à ouvrage... Grosse femme, figure blanchâtre, molle et vulgaire, en toilette trop riche. À sa gauche, sa fille GERMAINE est étendue sur une sorte de chaise longue de jardin, un livre ouvert sur les genoux... Elle songe, le regard au-delà des jardins, vers la campagne... Vingt-cinq ans, le corps souple, des yeux tristes et ardents. Très jolie, dans une toilette très simple, presque négligée... Çà et là, tables et sièges de jardin... Fin d'une belle journée de septembre. 2 - Bref portrait Elle s ennuie et rêve d un bonheur beaucoup plus simple. Elle est mal à l aise devant ces portraits immenses qui semblent la transpercer de part en part. Elle ne se plaît pas dans ce grand château, dans cette grande voiture : «Toute seule dans cette grande auto, je ne me sens pas à mon aise. J ai honte!» Elle se retrouve à la fin seule, son fils est mort et sa fille a quitté le domaine pour vivre avec Lucien. Cette maison qui lui semblait trop grande, lui fait maintenant peur. Elle regrette le temps de la simplicité : «Qu est ce que tu veux que je devienne dans cette maison, toute seule? Si nous avions vécu dans une petite maison, rien de tout cela ne serait arrivé. Ce château, ce luxe, tout cet argent...» "Elle est perdue dans cette opulence, elle essaie d'assurer comme ces fausses bourgeoises mais en fait c'est une femme toute simple à qui il faudrait une petite maison", relate la comédienne Marie Bunel.

12 3 - Boris Tavernier, critique de la pièce en date du 15 mars 2016 sur le site Carnetdart.com (2. Flanquez-le d une épouse qui s étiole dans sa cage conjugale, dépassée par le faste nouveau riche où l entraine son héros de mari, incapable de se faire entendre, incapable de parler, et tout de même un peu hystérique Woody Allen en serait ravi. 4 - Deux interprétations du personnage Lola Riccoboni (la fille) et Marie Bunel (madame Lechat) dans la mise en scène de Claudia Stavisky Mise en scène de Marc Paquien 2009

13 VI - JUGEMENTS ET CRITIQUES SUR LA PIECE ET SUR LA MISE EN SCENE 1 - Léon Tolstoï et Les affaires sont les affaires Voilà une œuvre belle et riche! Du reste Mirbeau a tant de talent!... Elle me ravit : elle est nette, lumineuse, hardie, solide ; des caractères bien posés, vivants et forts ; une action rapide et saisissante... Oh! c'est très bien, très bien... Mais j'ai vu que l'on avait un peu disputé Mirbeau sur son dénouement. Je ne comprends pas cette querelle, car cette péripétie est très belle, à mon sens, et j'y vois justement le point culminant de la pièce. Est-ce que Mirbeau pouvait conclure sans aller jusqu' au bout de son personnage et de son idée? Et l'homme d' argent serait-il complet, si l'auteur ne nous le montrait irrémédiablement ravagé par la passion des affaires qui est toute son âme et toute sa vie, et qui, peu à peu, l'a empli, saoulé, lui a façonné dans une monstrueuse déformation, son visage tragique, délogeant de son cœur tout sentiment, toute pensée qui n'est pas celle des affaires, et définitivement nettoyé de tout ce qu'il restait d'humain au fond de lui? Voilà ce qui est la beauté, ce qui est la force de ce dénouement. Propos rapporté par : G. Bourdon, En écoutant Tolstoï (1904) 2 - Critique de Guillaume Sergent Les affaires sont les affaires, une critique sociale et actuelle Au cours de son histoire, le théâtre a joué un rôle de critique social vis à vis de son époque, à l instar de Molière ou de Beaumarchais. Les affaires sont les affaires d Octave Mirbeau, jouée pour la première fois en 1903 à la Comédie Française, est une de ces pièces qui fustige les mœurs de son temps. A travers son personnage emblématique d Isidore Lechat, nouveau magnat financier, Mirbeau entends dénoncer une nouvelle classe d individu pour qui l argent passe avant le reste. Mise en scène par Claudia Stavisky, cette pièce est actuellement représentée au Théâtre des Célestins jusqu au 26 mars Business is business Dans son immense château de Vauperdu, domaine bien trop vaste pour être entretenu, Isidore Lechat mène la vie intense des grands hommes d affaire. Alors qu il reçoit deux ingénieurs venus lui proposer une affaire juteuse, sa fille, l intellectuelle de la famille, est de plus en plus dégoutée par la fortune de son père et projette de s enfuir avec son amant Lucien, le chimiste engagé par ce dernier. Le fils, en digne héritier, dilapide la fortune du père en voitures de sport et diners mondains. Face à cette situation, la mère se retrouve impuissante et n aura qu un rôle en retrait, laissant à son mari l entière responsabilité de sa chute à venir. Difficile, dans ce charmant tableau, de ne pas y voir l allégorie d une société qui bat de l aile, minée par l avènement d un capitalisme sauvage qui détruit petit à petit les valeurs de solidarité et de partage chez les individus. Non, cette pièce n a pas été écrite en 2016 mais un peu plus d un siècle plus tôt, en Pour comprendre sa portée, replaçons-nous un instant dans le contexte de l époque. Le XXème siècle s ouvre sur un monde transformé par la Révolution Industrielle, dans lequel la croyance que les nouvelles technologies et les progrès sociaux viendront à bout de la misère, de la faim dans le monde et de la guerre. C est ce qu on a appelé par la suite la Belle Epoque, brutalement interrompue par la Première Guerre Mondiale en Dans ce monde où tout paraît idyllique pour les plus fortunés, apparaît un personnage nouveau, le brasseur d affaire, personnalisé ici par Isidore Lechat. Richissime, à la tête d un empire industriel et médiatique, il n est pas sans rappeler un Rockefeller ou autre «self-made man» parti de zéro pour arriver tout au sommet. Lechat incarne cette figure emblématique pour qui l argent est roi, et les affaires passent avant tout. Il est calculateur, cynique, et surtout sans scrupules, notamment quand il s agit de son ambition de devenir député ou d étendre son domaine avec les terres du voisin. Octave Mirbeau, journaliste et écrivain incorrect, dreyfusard et profondément libertaire, entend montrer à travers ce personnage une société qui voit venir le règne de l argent, se substituant peu à peu à la morale, et où tout peut s acheter et se vendre. L important succès de cette pièce au moment de sa sortie vient probablement de la justesse avec

14 laquelle elle dépeint les mœurs des grands financiers, justesse qui s applique malheureusement avec toujours autant de force à l heure actuelle. Une pièce atemporelle Les affaire sont les affaires a en plus de cette dimension politique et sociale, une dimension comique et tragique. Écrite en trois actes, à la manière d une comédie moliéresque, elle nous transporte tranquillement vers une tragédie grecque. Si les deux premiers nous font découvrir les personnages et les jeux qui les lient entre eux, le dernier constitue le tragique dénouement. Mais la morale n a pas son rôle à jouer ici, et les coups du sort qui frappent Isidore Lechat ne l empêcheront pas de mener à bien son affaire avec les deux ingénieurs dans un terrible tableau que représente cette avant-dernière scène. Les affaires sont les affaires est une pièce profondément amorale, où les personnages sont injustement frappés par les aléas de la tragédie. L humour et le tragique se côtoient pour laisser s échapper la violence symbolique qu exerce Isidore Lechat sur les autres personnages. Cette violence transpire aussi du coté de la scénographie. Un mur gigantesque, percé de trois portes immenses, au milieu d un espace vide, constitue le seul décor, qui bougera au gré des actes, modifiant ainsi l espace visible. Au fond, un espace de projection où on voit apparaître la lune. Claudia Stavisky a fait le choix d une mise en scène épurée, avec des costumes contemporains et des décors simples, bien qu imposant, accentuant le caractère intemporel de la pièce. Si certaines coupes ont été effectuées dans le texte original, elles amènent plus de clarté et de cœur à une pièce qui dure déjà presque deux heures. Pour Stavisky, «elles rendent ce texte plus direct, plus âpre, plus contemporain et évitent les pesanteurs dix-neuvièmistes. Elles confèrent, je crois, encore plus de tranchant à l avancée de la comédie vers la tragédie». Enfin les acteurs ont été choisis avec soin, dans des rôles allant souvent à contre-emploi, et parfois aussi charismatiques qu un Orson Welles dans Citizen Kane : «Pour le rôle d Isidore Lechat, il me fallait un comédien complètement organique, comme l est François Marthouret, un comédien qui possède une grande capacité à inventer au présent». Les affaires sont les affaires est une pièce qu il faut aller voir, si ce n est pour son coté critique, au moins pour la qualité de l interprétation d Isidore Lechat par François Marthouret. Si certains pourront être rebutés par les deux heures que dure le spectacle, le dernier acte apporte un de ces dénouements que l on ne voit que dans les grandes histoires. 3 - Critique de Raphael Baptiste jeudi 3 mars 2016 (site alchimiduverbedot.com) La pièce se déroule ainsi en une succession de tableaux dont les rouages sont clairement établis dans la dramaturgie et dans la direction d acteur : La figure de la fille d Isidore Lechat docilement interprétée par Lola Riccaboni est imprégnée par la critique récurrente des affaires de son père ; ce qui au premier abord pourrait ressembler à des scènes d amours ne fait qu exhaler l obsession dont elle fait montre, à exprimer tout le dégoût que lui inspire son père. Elle est peut-être le seul personnage à posséder encore «une conscience», ce dont les autres personnages sont plus ou moins dépourvus, carence que l on devine dans toutes leurs tergiversations plus ou moins dolentes, qui ponctuent la pièce. En effet, qu il s agisse des hommes d affaires qui prétendent berner «l inbernable», ou de Madame Lechat qui souffre presque de bipolarité sociale en étant une femme de mœurs simples chargée par l étiquette de se transborder en semi-précieuse, ou encore des figures de nobles qui affectent un faux semblant d incorruptibilité et d honneur, tous ces personnages fonctionnent en trompe l œil ; ils sont justement marqués par un état d incertitude, et c est sans doute là la grande force du travail d acteur, c est que chaque comédien a su, dans ces figures de personnages incertains, changeants, trouver de l assurance, donner à chaque expression, une consistance, une forme dont l apothéose se trouve dans l interprétation de François Marthouret, qui confère à son personnage Isidore Le Chat, non pas de l exubérance mais du charme, non pas une dureté ou une fermeté grinçante, mais plutôt une fragilité implacable, sévère, impérieuse. De part cette interprétation en clair-obscur, la metteuse en scène ne s est pas obscurément intéressée au ressort comique de cette pièce (qui reste au demeurant fort divertissante). Il semble que le travail se soit davantage tourné vers la volonté de raconter une histoire et de croiser tous les échanges, afin de peu à peu construire la déchéance ou l irrésistible ascension de ce personnage mégalomane, pur produit de son époque, qui finit par se retrouver seul avec ses millions.

15 La véritable tragédie, c est le drame familial terrible qui survient à la fin de la fable autant dans la mort du fils que dans la fuite de sa fille. Ces catastrophes ne forment aucune sorte d entrave à la poursuite de ses affaires. La scène finale est en cela admirable, elle en fait un personnage que la tragédie n affecte pas autant qu elle devrait l affecter. La tragédie n a pas d emprise sur lui, il n y succombe pas. Cette idée nous renforce dans la fertilité de ce «proverbe» qui titre la pièce «les affaires sont les affaires» et qui devient dès lors une sorte de repère infernal du personnage, incapable non pas seulement de compassion, mais d humanité. Le plus impressionnant avec ce texte, c est qu il rejoint l actualité et les affaires médiatiques qui irriguent notre quotidien et qui chaque jour, dévoilent un peu plus les travers de notre société déréglée. La metteuse en scène n a donc même pas besoin de forcer le trait pour que le spectateur puisse reconnaître dans cette figure d homme d affaires (journalisme, politique et industrie), le lot de ceux qui dirigent le monde ou qui prétendent en incarner le renouveau. La pièce d Octave Mirbeau se trouve ainsi rendue avec un travail très jouissif sur l échange et la complaisance des personnages, qui s opposent à la toute franchise d Isidore Lechat, à la rage de sa fille et à l ingénuité de sa femme. Il s agit surtout de l histoire d une communauté brisée dont les seuls rapports sont monnayés ; même entre un père et son fils, la relation est mutuellement intéressée et ne relève plus d un rapport de filiation. L auteur montre avec cruauté comment le fric a pu «pourrir» les rapports entre les membres de la famille en montrant les deux extrêmes : un fils corrompu et une fille revêche, il rend compte de la manière dont cette famille parvient difficilement à faire société, à paraître dans la collectivité en tant que famille. Il me semble que Claudia Stavisky a dépêché sur scène l instant où chacun des personnages peuvent être confrontés à leurs propres limites, retranchés dans leurs propres apprêts. C est cette matière théâtrale de l incertain, mais aussi de l imprévisible qui donne à cette pièce les accents d un drame mais en tout en douceur et en affabilité, et non pas fracassant. C est ce travail sur la simplicité et la continence des comédiens qui est sans doute le plus jubilatoire, et c est une chose rare de voir à l oeuvre au théâtre une maîtrise aussi farouche des pulsions. VII - DEUX ARTICLES POLEMIQUES DE MIRBEAU PARUS DANS LE FIGARO EN 1888 ET LA GREVE DES ELECTEURS Publié dans Le Figaro du 28 novembre 1888 Il a voté hier, il votera demain, il votera toujours. Les moutons vont à l abattoir. Ils ne se disent rien, eux, et ils n espèrent rien. Mais du moins ils ne votent pas pour le boucher qui les tuera, et pour le bourgeois qui les mangera. Plus bête que les bêtes, plus moutonnier que les moutons, l électeur nomme son boucher et choisit son bourgeois. Il a fait des Révolutions pour conquérir ce droit. Ô bon électeur, inexprimable imbécile, pauvre hère, si, au lieu de te laisser prendre aux rengaines absurdes que te débitent chaque matin, pour un sou, les journaux grands ou petits, bleus ou noirs, blancs ou rouges, et qui sont payés pour avoir ta peau ; si, au lieu de croire aux chimériques flatteries dont on caresse ta vanité, dont on entoure ta lamentable souveraineté en guenilles, si, au lieu de t arrêter, éternel badaud, devant les lourdes duperies des programmes ; si tu lisais parfois, au coin du feu, Schopenhauer et Max Nordau, deux philosophes qui en savent long sur tes maitres et sur toi, peut-être apprendrais-tu des choses étonnantes et utiles. Peut-être aussi, après les avoir lus, serais-tu moins empressé à revêtir ton air grave et ta belle redingote, à courir ensuite vers les urnes homicides où, quelque nom que tu mettes, tu mets d avance le nom de ton plus mortel ennemi. Ils te diraient, en connaisseurs d humanité, que la politique est un abominable mensonge,

16 que tout y est à l envers du bon sens, de la justice et du droit, et que tu n as rien à y voir, toi dont le compte est réglé au grand livre des destinées humaines. Rêve après cela, si tu veux, des paradis de lumières et de parfums, des fraternités impossibles, des bonheurs irréels. C est bon de rêver, et cela calme la souffrance. Mais ne mêle jamais l homme à ton rêve, car là où est l homme, là est la douleur, la haine et le meurtre. Surtout, souviens-toi que l homme qui sollicite tes suffrages est, de ce fait, un malhonnête homme, parce qu en échange de la situation et de la fortune où tu le pousses, il te promet un tas de choses merveilleuses qu il ne te donnera pas et qu il n est pas d ailleurs, en son pouvoir de te donner. L homme que tu élèves ne représente ni ta misère, ni tes aspirations, ni rien de toi ; il ne représente que ses propres passions et ses propres intérêts, lesquels sont contraires aux tiens. Pour te réconforter et ranimer des espérances qui seraient vite déçues, ne va pas t imaginer que le spectacle navrant auquel tu assistes aujourd hui est particulier à une époque ou à un régime, et que cela passera. Toutes les époques se valent, et aussi tous les régimes, c est-à-dire qu ils ne valent rien. Donc, rentre chez toi, bonhomme, et fais la grève du suffrage universel. Tu n as rien à y perdre, je t en réponds ; et cela pourra t amuser quelque temps. Sur le seuil de ta porte, fermée aux quémandeurs d aumônes politiques, tu regarderas défiler la bagarre, en fumant silencieusement ta pipe. Et s il existe, en un endroit ignoré, un honnête homme capable de te gouverner et de t aimer, ne le regrette pas. Il serait trop jaloux de sa dignité pour se mêler à la lutte fangeuse des partis, trop fier pour tenir de toi un mandat que tu n accordes jamais qu à l audace cynique, à l insulte et au mensonge. Je te l ai dit, bonhomme, rentre chez toi et fais la grève. 2 - PRELUDE article publié dans Le Figaro, le 14 juillet 1889 Et je songe, avec une joie sadique et une très nationale fierté, que, dans quelques jours, sera ouverte la période électorale. On peut même affirmer qu elle l est déjà, qu elle l a toujours été, et qu étant donnés nos mœurs parlementaires et nos goûts politiques, qui sont de nous mépriser les uns les autres, cela ne changera rien à nos habitudes et à nos plaisirs. Mais ce qu il est impossible de prévoir, c est sa fin, et si jamais elle aura une fin. Dieu veuille que non! Par quelle suprême farce, par quelle ultime mystification se dénouera si elle se dénoue un jour cette période admirable et féconde, qui débute officiellement par l annonce discrète et consolante de la candidature de M. Mermeix dans le quartier de Montmartre? Voilà ce que nul ne saurait prophétiser ouvertement. Avec un pareil point de départ, l induction philosophique ellemême, le somnambulisme et le spiritisme perdent de leur efficacité divinatoire et demeurent impuissants à conclure quoi que ce soit. [ ] On ne pourra faire un pas dans la vie sans être sollicités, accaparés, enthousiasmés par des distractions puissantes et variées, où le plaisir des yeux se mêlera aux joies de l esprit, sans voir étalées sur les murs, sur les troncs d arbres, sur les barrières des champs et les poteaux indicateurs des traverses, l infinie sottise, l infinie malpropreté de la politique. Chaque maison sera transformée en club ; il y aura sur chaque place publique des meetings hurleurs ; en haut de chaque borne, de bizarres personnages, vomis d on ne sait quels fonds secrets, d on ne sait quels mystérieux coffres-forts, arrachés à l obscurité gluante, d on ne sait quelles cavernes journalistiques, gesticuleront, brailleront, aboieront, et, les yeux injectés de sang, la gueule écumante et tordue, nous promettront le bonheur. De Brest à Menton, de Saint-Jean-de-Luz à Valenciennes, tous, pour nous rendre heureux, s accuseront de vol, de viol, d assassinat ; ils se jetteront à la tête l inceste, l espionnage, la trahison, l adultère de leurs femmes, l argent de leurs maîtresses ; ils agiteront des draps de lit, des registres d écrou, des bonnets de forçat, l infamie des greffes, des bureaux de police, des cellules et des préaux. La France tout entière va devenir une immense latrine où les ventres ignominieux, publiquement, déverseront le flot empesté de leurs déjections. On va marcher dans l ordure, enlisés jusqu au cou. Et nous nous réjouissons de cette posture. [ ] Oui! le merveilleux peuple que nous sommes! Et combien nous avons raison, grisés de notre propre honte, de résister aux dégoûtants principes du pessimisme! Car tous ces gens-là sont d inébranlables optimistes, d extraordinaires bienfaiteurs. Malgré la diversité des dieux qu ils servent, ils croient à l âme immortelle. Et

17 que veulent-ils? Ce que voulait Vincent de Paul et ce que voulait Marat nous apporter le bonheur, et de l être quadruplement, par Boulanger, Ferry, Orléans et Napoléon. Par Boulanger surtout qui non seulement nous promet le bonheur, mais qui nous l impose. Oh! celui-là ne plaisante pas avec le bonheur. Il y ajoute même, par excès de magnificence, la richesse et l honnêteté. Du bonheur, de la richesse et de l honnêteté, il en a plein la main, pour tout le monde. Et encore lui en reste-t-il, dont il ne sait que faire. Est-ce que je ne suis pas heureux? nous dit-il. Est-ce que je ne suis pas riche? Pas honnête?... Regardez... J ai un hôtel superbe, huit chevaux dans mes écuries, une chère exquise, de l or plein mes coffres. Et je dîne avec des lords milliardaires. Et toutes les femmes sont folles de ma barbe. Or, il n y a pas si longtemps, je n avais rien de tout cela... Eh bien! ce que j ai fait pour moi, je puis le faire pour vous, pour vous tous... Approchez... Qui veut du bonheur? Qui veut de la richesse? Qui veut de l honnêteté?... Des chevaux, des femmes, des hôtels? Vous n avez qu à parler... Et je ne les vends pas... je les donne... Ça ne coûte rien... Voilà!... Qui veut du bonheur? Et je vois le désappointement du pauvre diable d électeur qui, la figure joyeuse et claquant de la langue, viendra, plus tard, réclamer son dû. Que viens-tu faire ici? Je viens chercher le bonheur que vous m aviez promis. Le bonheur!... Tiens, le voilà!... Prends-le, prends tout... Une bonne capote qui te coupera les aisselles, un bon sac qui te rompra le dos, un bon fusil... Et va te faire crever là-bas... pour ma gloire, et, ô suprême ironie!... pour la gloire de Mermeix... Es-tu content? Et il ira, l électeur, il ira, sans se dire que cette capote, c est lui qui se l est taillée ; ce fusil, c est lui qui se l est forgé ; cette mort, c est lui qui l a signée, en votant pour l homme magique qui devait le rendre heureux, riche et honnête. Il se dira seulement «Jamais je n aurais cru que le bonheur fût tel... J aimerais mieux être malheureux». Eh bien! mon brave électeur, normand ou gascon, picard ou cévenol, basque ou breton, si tu avais une lueur de raison dans ta cervelle, si tu n étais pas l immortel abruti que tu es, le jour où les mendiants, les estropiés, les monstres électoraux viendront sur ton passage coutumier étaler leur plaies et tendre leurs sébiles, au bout de leurs moignons dartreux, si tu n étais pas l indécrottable Souverain, sans sceptre, sans couronne, sans royaume, que tu as toujours été, ce jour-là, tu t en irais tranquillement pêcher à la ligne, ou dormir sous les saules, ou trouver les filles derrière les meules, ou jouer aux boules, dans une sente lointaine, et tu les laisserais, tes hideux sujets, se battre entre eux, se dévorer, se tuer. Ce jour-là, vois-tu, tu pourrais te vanter d avoir accompli le seul acte politique et la première bonne action de ta vie. VIII - SITOGRAPHIE Texte intégral de la pièce de Mirbeau RES.pdf Pièce intégrale, 1 heure 2, metteur en scène Jean Meyer, réalisateur Georges Folgoas, 1974, document INA (extrait de 8'20, sinon accès payant) Entretien avec François Marthouret (2'28)

18 Reportage S.Boschiero, L.Crozat - 1/3/16 2'18 Extrait de la pièce et interview de François Marthouret Rhône-Alpes matin 10/03/2016 (11'58) Pour un accompagnement pédagogique, un site interactif avec quizz et divers composantes de la pièce (personnages, mise en scène, etc.)