Nouvel An 2012 : des vœux!

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1 Évangélique Libre d'aix en Provence BP Avenue du Deffens Aix en Provence Cedex 02 Pasteur Prédication du 1er janvier 2012 Nouvel An 2012 : des vœux! 3 Jean 1.4 Lectures : 3 Jean 1.4 (version Bible Semeur) L Ancien, à mon bien cher Gaïus que j aime dans la vérité. Cher ami, je souhaite que tu prospères à tous égards et que tu sois en aussi bonne santé physique que spirituelle. Je me suis beaucoup réjoui lorsque des frères sont venus de chez toi et m ont rendu ce témoignage : tu demeures attaché à la vérité et tu vis selon cette vérité. Je n ai pas de plus grande joie que d apprendre que mes enfants vivent selon la vérité. Cher ami, tu agis avec fidélité dans ce que tu accomplis pour les frères qui, de plus, sont des étrangers pour toi. Ils ont rendu témoignage à ton amour devant l Eglise. Introduction Cette prédication fait suite à celle du 25 décembre 2011 [lire] Rappel : «Je suis venu, afin que vous ayez la vie en abondance.» On s est beaucoup servi de ce verset, en particulier dans les milieux évangéliques, aux Etats-Unis comme en Europe, mais aussi en Afrique ou en Asie, pour justifier l abondance matérielle des chrétiens comme un signe de la bénédiction de Dieu. Beaucoup d autres chrétiens ont heureusement dénoncé cette «théologie de la prospérité» comme une doctrine dangereuse pour l Eglise Il est en effet courant d entendre que l abondance matérielle peut être considérée comme une bénédiction de Dieu ; et dans les pays pauvres, on peut entendre des prédicateurs enthousiastes promettre aux foules de chrétiens, parfois dénués de tout, une bénédiction qui mettra fin à leur misère au prix de leur foi en Jésus-Christ. On les fait rêver, mais finalement c est un mensonge, qui peut se transformer en cauchemar, ou, du moins, en une grande déception Page 1 / 5 Prédication du 1er janvier 2012

2 I. Distinguer la bénédiction de Dieu et l'abondance Je vais essayer ce matin, à la suite de notre réflexion de la semaine dernière, de démêler rapidement le vrai du faux, et de mettre en valeur, si possible, le sens véritable de ces belles promesses du Bon Berger pour ceux qui entendent sa voix et qui le suivent, et enfin de souligner le lien avec les vœux de l apôtre Jean pour son cher ami Gaïus, qui pourraient très bien être des vœux de nouvel An! 1. La bénédiction de Dieu En premier lieu, il n est pas entièrement faux d affirmer que la bénédiction de Dieu dans nos vies peut aussi se traduire par une certaine prospérité matérielle, physique. On peut trouver plusieurs raisons à cela. Par exemple, il est vrai que les chrétiens se conduisent peut-être de façon un peu plus sage, plus responsable, ils gèrent peut-être un peu mieux leur biens (?), ils dépensent moins d argent à des choses «inutiles», comme les repas somptueux dans de grands restaurants, les objets ou les loisirs de luxe, etc. Ils sont plus sobres, en général, ils vivent mieux, sans excès Et surtout, ils n ont en principe pas les vices qui coûtent souvent très cher à bien des nonchrétiens! comme les jeux d argent ou d autres passions destructrices Il est aussi vrai que Dieu a promis de bénir son peuple lorsqu il se conforme à sa loi, à sa volonté. Ce n est pas faux, bien sûr, mais à bien des égards ce n est pas non plus entièrement vrai D abord parce que, comme nous l avons vu à bien des reprises, la loi de Dieu nous révèle surtout notre incapacité à la mettre pleinement en pratique! Notre incapacité à aimer Dieu et notre prochain Et la réalité de cette absence d amour, la réalité du mal fait aussi que tout n est pas forcément pour le mieux dans ce monde, même pour les plus prospères D ailleurs, nous ne sommes pas seuls dans ce monde, ni dans notre pays, et nous subissons aussi les conséquences des mauvais choix de nos concitoyens, et éventuellement de ceux qui nous dirigent. Je ne vise ici aucun gouvernement en particulier, ni dans notre pays ni dans un autre! Mais c est souvent vrai dans les pays pauvres, qui sont surtout mal gérés (certains ont des richesses naturelles en abondance, et il aussi vrai que ces richesses sont parfois hélas exploitées par des compagnies étrangères ) Nous pouvons aussi affirmer que bien des hommes et des femmes, que l on jugerait de «condition modeste», les «classes moyennes», comme on dit pudiquement, sont souvent plus heureux que leurs concitoyens les plus riches Est-ce que le fameux Beckham avec ses euros par mois est vraiment heureux? Page 2 / 5 Prédication du 1er janvier 2012

3 Je n en sais rien, mais une chose est sûre, je ne me sens pas du tout jaloux de sa situation! Nous autres, chrétiens, nous pouvons sûrement retenir au moins deux choses sur cette question de la prospérité 2. La prospérité Comme autrefois pour le peuple d Israël, la bénédiction matérielle n est pas une fin en soi, elle peut même devenir un piège. a. La prospérité n est pas une fin en soi, car cela reviendrait à adorer le Veau d or, à remplacer Dieu par Mammon, à faire de la richesse une sorte d idole, de dieu : et d ailleurs ce dieu est redoutable, il a bien des atouts pour séduire les êtres humains, y compris les chrétiens! b. La prospérité peut devenir un piège, car elle a souvent pour conséquence dans nos vies de nous conduire à un certain relâchement, ou bien à croire que nous avons moins besoin de Dieu, et finalement que nous pouvons tout à fait nous passer de lui, et nous pourrions alors penser que tout ce que nous avons, nous l avons acquis par nos propres forces C était déjà la mise en garde de Moïse à Israël avant même qu il n entre dans le pays promis (cf. Deutéronome 6 à 8 ; voir en particulier Voir aussi Deutéronome : «Israël a mangé et s est rassasié ; Yechouroun, bien repu, s est révolté ; devenu gras et bouffi [obèse de cœur], il a délaissé Dieu, son créateur, il a déshonoré son protecteur et sauveur.» Voir aussi Jérémie 5.28). 3. Comment donc considérer la bénédiction de Dieu La bénédiction de Dieu ne nous est jamais donnée pour que nous en jouissions de façon égoïste : elle est toujours à partager. C est particulièrement vrai sur le plan matériel, nous l avons répété plusieurs fois ces dernières années : notre «abondance» (souvent relative!), peut être le moyen que Dieu utilise pour combler ceux qui sont dans le dénuement II. Comment vivre la bénédiction de Dieu? Pour ces deux raisons, il est bien de commencer par consacrer à Dieu une partie de nos revenus, en signe de reconnaissance à Dieu, car c est lui qui est l auteur de notre abondance. Nous pouvons aussi partager nos biens en signe de notre amour pour ceux qui partagent notre foi, et nous pouvons aussi partager nos biens avec tous ceux qui en ont besoin, tous ceux qui en ont réellement besoin, ce qui n est pas toujours évident à discerner Page 3 / 5 Prédication du 1er janvier 2012

4 Nous sommes pourtant appelés à exercer notre discernement humain (notre réflexion, à l aide notre intelligence, de notre raison, de nos connaissances) et spirituel (inspiré par la Parole et l Esprit de Dieu) pour apporter une aide efficace. Je me permets de préciser une fois de plus que ces principes sont soulignés tant dans l Ancien que dans le Nouveau Testament Enfin, dans sa troisième lettre, l ancien, l apôtre Jean (reconnu comme l un des premiers témoins du Seigneur, une «colonne» de l Eglise), souhaite le meilleur (que tout aille bien pour toi), tant sur plan spirituel que physique, à son cher ami Gaïus, son frère en Jésus- Christ, son compagnon de travail et de souffrances : ensemble, ils ont subi les menaces et les persécutions de leurs concitoyens. III. Quels vœux exprimer? Il est bon de reprendre ces mêmes mots dans nos vœux exprimés à ceux qui nous sont chers, de leur souhaiter une prospérité réelle et fondée sur leur foi : La prospérité matérielle et spirituelle : il ne s agit pas de les séparer, cela va ensemble, dans l abondance comme dans la souffrance : c est le thème de nombreuses lettres du Nouveau Testament. La fidélité à la vérité : Jean dénonce dans ses lettres les hypocrites, les imposteurs (notamment les voyageurs chrétiens qui veulent «profiter» de l hospitalité de leurs frères et sœurs d une façon injuste, ou pire, les enseignants chrétiens, les docteurs, qui professent des doctrines erronées, notamment sur l Incarnation du Fils de Dieu). Il s agit donc de rester fidèle à l Evangile du Christ, la bonne Nouvelle du Fils de Dieu mort et ressuscité pour notre salut, au Credo de l Eglise, mais aussi aux principes qui découlent de cette «vérité», par exemple le partage de nos biens (c est, entre autres, le thème de ces lettres de Jean : l hospitalité offerte gratuitement aux serviteurs du Seigneur). L amour : pour «marcher» [demeurer, rester attaché, vivre selon] dans la vérité, Jean ne manque pas de souligner que le principe par excellence, la seule motivation qui nous pousse à agir, c est l amour que Dieu le Père nous communique en son Fils Jésus. Conclusion L amour est inséparable de la vérité : c est l amour qui nous aide à mieux discerner les besoins véritables et à y répondre avec générosité, c est l amour qui nous pousse à souhaiter le meilleur pour nos frères et sœurs en Jésus-Christ, c est l amour qui nous pousse à souhaiter le meilleur pour nos frères et sœurs en Jésus-Christ, c est l amour qui nous conduit à offrir nos vœux en ce début d année à tous ceux qui nous entourent, des vœux de prospérité véritable, dans la foi en Jésus qui a donné sa vie pour nous, une Page 4 / 5 Prédication du 1er janvier 2012

5 prospérité tant physique que spirituelle, qui reste toujours à partager, comme un signe de bonne santé! Texte à méditer Jean De la part de l Ancien, à la Dame choisie par Dieu et à ses enfants que j aime en toute vérité [une Eglise locale]. Ce n est pas moi seul qui vous aime, mais aussi tous ceux qui connaissent la vérité, parce que la vérité demeure en nous et sera avec nous pour toujours. Que Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père, nous accordent la grâce, le pardon et la paix pour que nous en vivions dans la vérité et l amour. Page 5 / 5 Prédication du 1er janvier 2012