Introduction CHAPITRE 1

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1 CHAPITRE 1 Introduction Il existe des douzaines de livres de poker sur le marché qui sont dédiés à l apprentissage des aspects techniques du jeu. Ils traitent des mains à jouer, de la façon de les jouer, et quand les jeter. Ces livres expliquent ce qu est la cote du pot, la dissimulation, les mises de valorisation, le semi-bluff, et un million d autres choses. Beaucoup font un très bon boulot. La plupart de ces ouvrages ne prêtent qu une attention minimale aux éléments plus humains du jeu. Le poker est un jeu pratiqué par des personnes, pas par des robots. Les gens ont des sentiments, une volonté, et des émotions qui peuvent les amener à agir de façon illogique et imprévisible. Cet ouvrage commence là où les autres s arrêtent. Nous n allons pas discuter du bon moment pour miser, relancer, suivre, checker ou se coucher, malgré l importance de toutes ces choses. Au lieu de cela, nous allons nous focaliser sur d autres questions très importantes comme : j Quel est le bon état d esprit pour jouer au poker? j Comment s en sort-on quand on perd un gros pot ou qu on subit une mauvaise série? j Qu est-ce que le tilt et comment l éviter? j Quels autres facteurs psychologiques peuvent améliorer ou détériorer vos chances de gagner? Les auteurs de poker aiment présenter leur livre comme le plus important que vous lirez jamais. Nous sommes plus modestes. Nous disons que ce livre est le deuxième plus important que vous lirez jamais. Le plus important est celui qui vous aura enseigné la technique de jeu correcte, car rien ne peut 12

2 Chapitre 1 - Introduction remplacer cela. Cet ouvrage commence une fois ce premier objectif atteint et va vous montrer comment maximiser votre marge et vous prémunir contre les tendances destructrices qui handicapent beaucoup de joueurs. Les aspects mentaux, émotionnels et psychologiques du poker sont sousreprésentés dans la littérature sur le jeu, mais ils sont extrêmement importants. Chaque joueur de poker perd de l argent qu il ne devrait pas perdre, pas par manque de compétences techniques ou par une mauvaise connaissance du jeu, mais à cause de piètres attitudes, d états d esprits faibles, de mauvaises réactions, et de réflexions "fumeuses". Même les personnes qui sont très calmes et contrôlées dans leur vie de tous les jours peuvent devenir émotives, irrationnelles ou se bercer d illusions à une table de poker. Le poker est un jeu où vous allez être confronté à des situations et où vous allez prendre des chemins différents de ceux que vous connaissez dans la vie quotidienne. En fait, jouer au poker de façon optimale pourrait nécessiter de votre part de jouer des coups qui vont complètement à l encontre de vos instincts. Dans cet ouvrage, nous examinons en détail le côté psychologique du poker. Tout d abord, nous soulignons l état d esprit correct avec lequel appréhender le jeu. Le "mental du poker" en pose les fondations et est un thème récurrent tout au long de l ouvrage. Nous traitons ensuite des conséquences spécifiques de la perte de gros pots, de la gestion des mauvaises passes, et du tilt. Une fois ces fondations posées, nous nous intéressons à l importance d une bonne gestion de bankroll, de l étude de ses adversaires, et de certains autres points. Dans le chapitre final, nous nous intéressons à la façon dont le poker influe sur le reste de votre vie et vice-versa. À qui est-il destiné? Des joueurs de tous niveaux devraient retirer un bénéfice de cet ouvrage, qu ils soient des débutants désespérés cherchant seulement à perdre moins d argent ou des professionnels tirant un revenu à six chiffres du poker. Les nouveaux joueurs y gagneront un savoir et des compétences que la plupart des joueurs doivent laborieusement apprendre sur le tas. Nous 13

3 Poker Mindset - La psychologie du Poker mettons en lumière les dures réalités du poker et nous donnons des conseils sur la façon de s en accommoder. Les joueurs de niveau intermédiaire vont découvrir des éléments qui pourraient jusque-là les avoir freinés à la table de poker, ce qui leur permettra peut-être de progresser et de passer d un statut de joueur perdant, ou restant à l équilibre, à celui de joueur gagnant. Les joueurs de niveau avancé vont apprendre comment repousser certaines des limites qui les ont empêchés d améliorer leur résultat horaire. Aux niveaux les plus élevés du poker, la plupart des joueurs ont une solide maîtrise des aspects techniques du jeu. À ces niveaux, ce sont les joueurs les plus aptes à maîtriser l élément humain du jeu qui prospèrent. Vous allez noter un accent particulier mis sur le Hold em par rapport aux autres formes de poker dans les exemples de ce livre. La raison est que le Hold em est actuellement la forme la plus populaire de poker et le jeu que les lecteurs vont facilement comprendre. Les concepts de cet ouvrage sont cependant applicables de la même façon au Stud, à l Omaha ou à toute autre variante. Nous n utilisons le Hold em dans les exemples que pour nous assurer que les éléments présentés seront compris par le plus de monde possible. Un dernier point : nous utilisons parfois des pronoms masculins (comme il, lui ou son) pour nous référer à des joueurs. C est par souci de simplicité et nullement par volonté de reléguer les joueuses de poker au second plan. En fait, un des aspects les plus intéressants du poker est que les hommes et les femmes peuvent s y affronter sur un total pied d égalité, dans le sens où chacun a autant de chances que l autre de gagner. Que vous soyez un homme ou une femme, un débutant ou un joueur expérimenté, jeune ou vieux, nous espérons que Le mental du poker va vous aider à améliorer votre jeu. Nous vous souhaitons une bonne lecture, à la découverte de cette façon totalement nouvelle d appréhender le jeu. 14

4 CHAPITRE 2 Le mental du poker "Les guerriers victorieux gagnent d abord puis vont à la guerre, alors que les guerriers défaits vont d abord à la guerre et ne cherchent qu ensuite à gagner." Sun Tzu (extrait de L Art de la guerre) Au fil du temps, les joueurs de poker qui réussissent développent un répertoire de compétences techniques dont ils se servent à la table. Parmi ces compétences, on trouve la lecture des mains, la bonne façon de jouer préflop, le bluff, le semi-bluff ou la mise de valorisation. Les compétences maximisent les chances de prendre les meilleures décisions à la table. De la même façon, les joueurs qui réussissent savent également tirer parti du développement d un état d esprit approprié pour jouer au poker une boîte à outil psychologique qui complète leur boîte à outil technique. Ce chapitre va vous aider à cerner cette notion en vous décrivant ce qu est cette boîte à outils psychologique. Il va mettre en lumière le "mental du poker" : sept attitudes que tout joueur de poker devrait essayer de maîtriser, quel que soit son niveau de jeu, ses limites ou ses compétences techniques. Il y a des réalités dont vous devez être conscient et des attitudes que vous devez adopter pour réussir au poker sur le long terme. Tout comme les compétences techniques, le mental du poker vous aidera à prendre de meilleures décisions à la table. Cela ne va pas toujours être aussi évident que, par exemple, savoir quand se coucher face à une relance sur le turn, mais son objectif est bien de vous permettre d augmenter vos gains sur le long terme. En fait, dans certaines situations, on pourrait avancer que des défauts dans votre mental peuvent vous faire perdre plus d argent que des défauts dans votre technique de jeu. Il n y a vraiment qu un joueur insensé pour considérer que la psychologie du jeu est sans importance. 15

5 Poker Mindset - La psychologie du Poker Dans ce chapitre, nous examinons le mental du poker en détail. Les sections suivantes vont introduire chaque aspect du mental du poker, un par un, en expliquant pourquoi chacun est important et quels sont les écueils qui l accompagnent, au cas où vous l ignoreriez. Ils sont organisés dans un ordre logique, en commençant par le plus fondamental. Comprendre et accepter les réalités du poker Quel genre de jeu est le poker exactement? Certaines personnes comparent le poker au black-jack. Les deux sont joués en casino, pour de l argent, et comportent une part de compétences et une part de chance. Pour chacun, le bénéfice d une solide connaissance théorique est réel, et la réussite à ces jeux implique de jouer le coup optimal aussi souvent que possible. Mais le poker n a rien à voir avec le black-jack. Tout d abord, au poker, vous jouez contre d autres joueurs plutôt que contre la maison et votre adversaire joue selon les mêmes règles que vous. Ensuite, le cadre stratégique du poker est bien plus grand que celui du black-jack. Une personne avec une bonne mémoire pourrait effectivement devenir un parfait joueur de black-jack, même en étudiant peu, ce qui est impossible pour devenir un parfait joueur de poker. Certains joueurs comparent le poker aux échecs. Les deux impliquent une stratégie profonde et requièrent une analyse précautionneuse pour réussir. Les deux exigent d être plus malin que son adversaire, en tenant compte à la fois d éléments techniques et humains. Mais le poker n a rien à voir non plus avec les échecs. Les échecs sont un jeu à information parfaite. Chaque joueur connaît exactement la situation du jeu à tout moment, et il n y a que peu de place pour la dissimulation et la falsification de la réalité. Le poker, quant à lui, est un jeu à information partielle, chaque joueur essayant de discerner ce que peut détenir son adversaire. De plus, les échecs ne laissent aucune part à la chance, même à court terme. Le résultat dépend entièrement du joueur qui joue les meilleurs coups. Au poker, rien n est garanti sur le court terme. L élément chance fait 16

6 Chapitre 2-Le mental du poker que, même sur un nombre raisonnable de mains, vous pouvez bien jouer mais perdre ou, à l inverse, mal jouer et gagner. La clé pour comprendre le poker est d identifier sur quels points il ressemble aux échecs, sur quels points il ressemble au black-jack, et les points sur lesquels il ne ressemble vraiment à aucun des deux. Beaucoup de joueurs n arrivent pas à gagner au poker parce qu ils font des erreurs fondamentales de compréhension du jeu. Ce qui suit représente ce que tout aspirant joueur de poker a besoin de savoir. Nous les appelons les cinq réalités du poker. Tout ce qui sera traité dans le reste de cet ouvrage en découle. Le poker est un jeu à la fois de compétences et de chance Le débat populaire dans la communauté du poker est de savoir si le poker est un jeu de compétences ou un jeu de chance. Chaque main distribuée représentant un nouveau départ ; il semblerait donc logique que la façon de gagner soit de chercher à gagner chaque main. Mais le vainqueur d une main est en fait déterminé de façon aléatoire. Lors de chaque main particulière, les cartes que vous recevez sont aléatoires, les cartes que vos adversaires reçoivent sont aléatoires, et chaque carte commune est également aléatoire. Un joueur compétent ne peut rien faire d autre pour augmenter ses chances de gagner que d amener ses adversaires à se coucher 1. Cependant, regardez un peu plus loin et vous allez trouver l élément sousjacent lié à la compétence. Il ne s agit pas, au poker, de gagner le plus de mains ; il s agit de gagner le plus d argent. En fait, étant donné la structure du jeu, c est souvent une mauvaise idée de chercher à gagner chaque main. Chaque main n a qu un gagnant, il vaut donc mieux que vous choisissiez vos occasions et que vous ne jouiez que les mains avec lesquelles vous pensez avoir un avantage. Un joueur qui va chercher à gagner toutes les mains va finir par perdre beaucoup d argent dans le processus. Le résultat net de cela est que les joueurs les plus forts tendent à gagner moins de mains, mais plus d argent 2. Il est difficile de trouver un autre jeu où 1 C est d ailleurs la raison pour laquelle le bluff est souvent surévalué par les débutants. 2 Cette règle générale est vraie, mais parfois, (généralement au No-Limit Hold em) vous allez trouver des joueurs gagnants qui jouent franchement large. 17

7 Poker Mindset - La psychologie du Poker ce sont les meilleurs joueurs qui gagnent le moins de parties ; c est cette facette unique du jeu qui le fait passer pour un jeu de chance. Mais il y a également une part considérable de compétences. À différents moments de la main, les joueurs doivent prendre des décisions concernant les enchères. Ils doivent analyser les indices dont ils disposent (comme leur propre main, les cartes communes tirées, et les mises de leurs adversaires), puis utiliser leur jugement pour miser au mieux. Où ilyaunjugement, il y a de la marge pour l erreur, et là où il yadelamarge pour l erreur, il y a naturellement une notion de compétence. À court terme, la chance est l élément roi Bien que le poker soit à la fois un jeu de compétences et un jeu de chance, sur le court terme, il peut être très difficile de faire ressortir l élément compétence. Pour gagner un pot au poker, vous devez soit détenir la meilleure main à l abattage, soit forcer tous vos adversaires à se coucher. Vous pouvez améliorer vos chances de gagner en forçant autant d adversaires que possible à se coucher avant d arriver à l abattage, mais une fois à l abattage, il s agit seulement d avoir les meilleures cartes, pas le plus de compétences. Il y a des occasions où vous pouvez faire coucher tous vos adversaires avant l abattage, mais ce n est évidemment possible que quand aucun d entre eux n a une bonne main. À court terme, le revenu que procure une main donnée au poker est largement dépendant de la chance. Comme nous l avons évoqué dans la section précédente, la compétence au poker consiste à perdre moins avec ses mains perdantes et à gagner plus avec ses mains gagnantes, mais même cela représente une science bien imprécise à l échelle d une main. Par exemple, disons que vous jouez au No-Limit Hold em et que vous allez à tapis avec une main forte comme A-K contre une main faible comme 7-2. La cote pour que A-K reste la meilleure main après la river n est que de 2 contre 1. Bien que cela représente un avantage important, il ne garantit aucunement la victoire. Il est tout à fait possible de prendre de bonnes décisions dans une main, mais de se retrouver puni, ou, d un autre point de vue, de prendre de mauvaises décisions mais d en être récompensé. 18

8 Chapitre 2-Le mental du poker Même sur de plus longues périodes, les choses ne se passent pas toujours en douceur pour le joueur compétent. Un bon joueur peut rencontrer une mauvaise série qui dure un certain temps après une combinaison de mauvaises influences comme se voir distribuer une série de mauvaises cartes, se voir infliger des bad beats, ou simplement voir sortir des cartes défavorables à une fréquence légèrement supérieure à la moyenne. Chaque main individuelle contient une grande part de chance. Il est facile pour ces variations individuelles de chance de s agréger pour former soit une très bonne série, soit une très mauvaise, même sur ce qui semble être un nombre de mains important. Pour illustrer cela, supposons que vous jouiez pendant une semaine et que vous ayez 100 tirages couleur. Au Hold em, un tirage couleur sur le flop a approximativement une chance sur trois (une cote de 2 contre 1) d avoir touché une couleur après la river, ce qui fait que vous devriez compléter 33 couleurs sur vos 100 tirages. Supposons, si vous êtes dans une bonne période, que vous en touchiez 40 et, si vous êtes dans une mauvaise période, que vous n en touchiez que 25. Considérez maintenant aussi que la même logique s applique aux tirages couleur de vos adversaires. Votre chance à court terme et celle de vos adversaires combinées peuvent déboucher sur de grandes différences de résultats sur cette semaine. Si vous êtes sur une mauvaise série, vous allez gagner = 8 pots de moins que ce que vous pouvez attendre en moyenne. Si vos adversaires sont sur une bonne série, ils vont gagner = 7 pots de plus que ce que vous pouvez craindre en moyenne. Cela représente au total 15 pots gagnés en moins par rapport à ce que vous devriez gagner en moyenne. Quinze pots, cela représente une somme d argent importante. Et il ne s agit ici que de tirages couleur juste une des centaines de variables aléatoires que vous devez gérer à la table. Combien de vos paires servies se transforment en brelan? Combien de fois une main comme A-Q se retrouve-t-elle face à A-K? Combien de fois floppez-vous deux paires pour voir votre adversaire flopper un meilleur jeu? Peu importe que vous jouiez bien ; ce genre de statistiques va affecter tout joueur de poker sur le court terme, masquant l élément compétence sous-jacent. 19

9 Poker Mindset - La psychologie du Poker Sur le long terme, la compétence est l élément roi La bonne nouvelle pour le joueur gagnant est que si vous jouez suffisamment longtemps, la chance cesse d être un facteur. Les mathématiciens le savent intuitivement, mais pour ceux d entre nous qui ne sommes pas versés dans les mathématiques, imaginez le lancement d une pièce à pile ou face. Sur n importe quel lancer, il y a 50% de chances que ce soit pile qui sorte, et 50 % de chances que ce soit face. Si vous lancez la pièce 10 fois, vous pouvez vous attendre à ce qu il y ait environ 5 fois pile et 5 fois face. Les probabilités que le nombre de fois où face va sortir sont les suivantes (les chiffres sont arrondis) : Nombre de tirages du côté face Probabilité de lancement d une pièce Probabilité 0 0,1 % 1 1 % 2 4 % 3 12 % 4 20 % 5 25 % 6 20 % 7 12 % 8 4 % 9 1 % 10 0,1 % Comme nous pouvions nous y attendre, 5 est le résultat le plus probable, 4 et 6 sont également assez probables, mais la chance que se produise un résultat plus extrême reste significative. Il y a approximativement 17 % de chances de tirer 7 côtés face ou plus. 20

10 Chapitre 2-Le mental du poker Mais qu en est-il si l on lance la pièce 100 fois? Si nous calculons maintenant les chances de tirer face 70 fois ou plus (la même proportion que précédemment), nous nous apercevons qu elles ne sont plus que de 0,004 % (soit 1/250 de 1 %). Plus vous répétez un événement aléatoire, moins vous avez de chances de le voir déboucher sur un résultat extrême. Cette théorie mathématique, souvent appelée "la loi des grands nombres", a des conséquences importantes au poker. Au fur et à mesure que vous jouez des mains de poker, les probabilités que vous soyez extrêmement chanceux ou extrêmement malchanceux diminuent. Jouez suffisamment de mains, et le facteur chance est virtuellement éliminé, laissant à la compétence le soin de déterminer les résultats. Malheureusement, cela peut prendre un très long moment pour que les effets de la chance soient estompés. On peut dire qu après mains, un joueur gagnant va quasiment à coup sûr dégager un profit, mais même cela n est pas certain, particulièrement s il n est qu un gagnant marginal. Il est presque sûr que sur ces mains, il y aura des périodes de 100, 1000 ou peut-être même mains où le joueur va perdre de l argent, mais elles devraient être compensées par les périodes similaires où le joueur va gagner plus que ce qu il pourrait espérer. Plus vous jouez de mains, moins la chance est un facteur 3. Le poker est un jeu à petite marge Beaucoup d argent circule autour d une table de poker. Par exemple, une partie de Limit Hold em à 20 $-40 $ peut avoir un niveau de pot moyen à 250 $. Avec des pots de cette taille, vous pourriez vous attendre à ce que les joueurs qui gagnent remportent beaucoup d argent. Après tout, chaque pot qu ils gagnent leur laisse plus que ce que la plupart des gens gagnent en une journée! Mais le poker ne fonctionne pas tout à fait comme ça. Bien que vous puissiez gagner 250 $ à un certain moment, la chance à court terme dans le poker 3 C est pourquoi les joueurs de top-niveau préfèrent les structures de blinds lentes dans les tournois. Plus de chance entre en jeu quand les tournois ont des blinds qui augmentent rapidement, parce que moins de mains vont être jouées avant que les blinds n atteignent un niveau critique. 21