Zao Wou-Ki à l honneur chez PIASA

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1 MERCREDI 25 JUIN 2014 A 14 H Zao Wou-Ki à l honneur chez PIASA CONTACT PRESSE Isabelle de Puysegur i.puysegur@wanadoo.fr vente Mercredi 25 Juin 2014 Hôtel Drouot Salle 5 9, rue Drouot Paris Communiqué de presse 1

2 Après Takis, PIASA met à l honneur un autre artiste de renom : Zao Wou-ki, dans le cadre de la vente d art moderne, art contemporain et art grec. Considéré comme l un des maîtres de l abstraction lyrique, ce peintre hors du commun a su, au fil du temps, s inspirer de courants fort dissemblables afin de réaliser des toiles au style à nul autre pareil. Et pour cause ; Zao Wou-Ki, c est avant tout l histoire d un destin exceptionnel aux confins de deux cultures. Né en 1920 au sein d une famille aristocratique chinoise, rien ne semblait, en effet, prédestiner le jeune garçon à devenir, selon la formule du journaliste et écrivain Claude Roy «un des meilleurs peintres modernes de l occident». Rien, si ce n est une prédisposition naturelle pour le dessin et l encouragement de sa famille à poursuivre dans cette voie. Initié à la calligraphie par son grandpère, il intègre, dès l âge de quatorze ans, l école des Beaux Arts de Hangzou où il étudie tout aussi bien la peinture traditionnelle chinoise que la peinture à l huile et la perspective à la manière occidentale. Fasciné par quelques grands peintres français qu il découvre au travers de cartes postales, il n hésite pas à s inspirer ouvertement du travail de ceux qu il considère comme ses maîtres. Une influence qu il concilie avec ses origines : «Picasso m avait appris à dessiner comme Picasso mais Cézanne m apprit à regarder la nature chinoise. J avais admiré Modigliani, Renoir, Matisse. Mais c est Cézanne qui m aida à me trouver moi-même, à me retrouver peintre chinois», dira-t-il plus tard. Il n en reste pas moins que tiraillé entre deux cultures, le peintre se cherche encore. Et c est une rencontre providentielle qui va, au début des années 50, lui permettre de révéler tout son potentiel : le peintre allemand Paul Klee. «Klee va être un médiateur, un recours merveilleux contre deux périls qui menacent alors le jeune artiste : rester un peintre enraciné à l excès dans l admirable passé de son peuple, ou se trouver agressivement détachés de celui-ci, européanisé, et peut-être par là même, dénaturé», expliquera plus tard, Claude Roy. C est une révélation. La voie est désormais tracée et, sous l ascendant de Klee, Zao Wou-Ki s emploie désormais à aborder tous ses sujets y compris les thématiques propres à l occident, avec le regard et la sensibilité d un artiste asiatique. Un mélange des genres dont le résultat ne se fait pas attendre puisque cette approche atypique de son art lui vaut rapidement une reconnaissance internationale. 2

3 C est également à cette époque que sa peinture devient plus abstraite, plus difficile à interpréter. «Ma peinture devient illisible. Natures mortes et fleurs n existent plus. Je tends vers une écriture imaginaire, indéchiffrable», dirat-il alors. Une abstraction que le public et la critique ont parfois du mal à comprendre. Mais qu importe, sûr de son fait, Zao Wou-Ki reste fidèle à la ligne qu il s est fixée : «Je pense que tous les peintres sont réalistes pour eux-mêmes. Ils ne sont abstraits que pour les autres» précisera-t-il alors. Une abstraction que l artiste cultivera longtemps, bien que l atténuant parfois à certaines périodes de sa vie afin de laisser apparaître dans ses compositions des formes subtilement identifiables, comme pour ses représentations de paysages directement inspirées de la peinture traditionnelle chinoise. C est d ailleurs dans ce courant que semble s inscrire cette huile sur toile signée en bas à droite, contresignée et datée de 1974 au dos. Issu d une collection particulière, cette œuvre est inédite. Appartenant à la période bleue du peintre, elle est moins abstraite que beaucoup de ses œuvres et se révèle d une grande originalité ; l occupation totale de la toile, comme toujours chez Zao Wou-Ki, et la répartition par endroit estompée de la couleur bleue dominante, conférant à ce tableau, une impression de sérénité et de douceur. Considéré comme l un des artistes majeurs de la peinture contemporaine et l un des principaux représentants de l art gestuel, c est donc l une des œuvres de cet artiste d exception que PIASA présentera en juin prochain à l Hôtel Drouot. Un «Peintre universel» selon la formule de l historien d art Daniel Marchesseau, doté d un talent et d une maîtrise de son art qui lui vaudront maintes récompenses et une renommée mondiale. 3

4 Zao Wou-K i ( ) Huile sur toile signée en bas à droite, contresignée et datée au dos. 60 x 81 cm Provenance : Galerie de France, Paris Collection particulière, Paris / Bibliographie : LEYMARIE Jean, «Zao Wou-Ki», Paris, éditions Hier et Demain ; Barcelone, Ediciones Poligrafa, 1978, ill. n&b. n 434, p LEYMARIE Jean, «Zao Wou-Ki», New York, Rizzoli International publications, 1979, ill. n&b. n 434, p LEYMARIE Jean, «Zao Wou- Ki», Paris, éditions Cercle d Art ; Barcelone, Ediciones Poligrafa, 1986, ill. n&b. n 466, p BONNEFOY Yves et DE CORTANZE Gérard, «Zao Wou-Ki», Paris, éditions La Différence / Enrico Navarra, Paris, ill. coul. p. 168 haut (1ère version) 4

5 Mercredi 25 juin 2014 à 14h Art moderne & contemporain Art Grec d après-guerre IV Contact presse Isabelle de Puysegur i.puysegur@wanadoo.fr Contact PIASA Adrien de Rochebouet a.derochebouet@piasa.fr Expositions Mardi 24 Juin 2014 de 11H à 18H Mercredi 25 Juin 2014 de 11H à 12H Hôtel Drouot Salle 5 9, rue Drouot Paris 5