Un jardin pour Eugénie

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1 COMMUNIQUÉ DE PRESSE «J aime voir l Impératrice respirer l air, l odeur des romarins, comme si, chaque matin, elle puisait de nouvelles forces dans cette nature où elle se plaît.» Lucien Daudet, 1935 Katharine TURVEY SERVICE DE PRESSE k.turvey@somogy.fr Un jardin pour Eugénie La dernière impératrice au cap Martin Etienne Chilot Historien, historien de l art, spécialiste de la chute des monarchies européennes EAN / ISBN Relié cartonné contrecollé, 35,00 24,6 x 28 cm / 224 pages / 180 illustrations Parution le 3 septembre 2014 Inauguration de l installation du buste de l impératrice Eugénie au cap Martin le mardi 2 septembre, sous le haut patronnage de Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco. Présentation par l auteur du livre «Un jardin pour Eugénie» et exposition de photographies issues de l ouvrage, le 2 septembre à partir de 18h30 au cap Martin Dix-sept ans de règne, cinquante années d exil, l impératrice Eugénie fut la dernière souveraine de France. Rescapée de l Histoire, elle s éteignit à l âge de quatre-vingt- quatorze ans il y a à peine un siècle. Veuve de Napoléon III établie en Angleterre depuis la chute du Second Empire, Eugénie résume à elle seule, par ses origines espagnoles et ses liens familiaux avec l Italie, une Europe fédérée pour laquelle elle œuvra sans cesse afin de prévenir l inévitable Première Guerre mondiale. En 1895, elle fit d une villa du cap Martin, près de Menton et face au rocher de Monaco, sa résidence secondaire qu elle occupa jusqu à sa mort en Dans cette région éloignée, sauvage et aride du midi de la France, devenue un haut lieu de villégiature pour les hivernants aisés, les premiers jardins d agréments apparurent autour de magnifiques villas, inspirés par une société anglaise bien implantée et un savoir-faire venu d Allemagne. Le jardin antique fut alors réinventé et une touche d exotisme vint parfaire l harmonie de ces nouveaux espaces et transformer radicalement ce paysage méridional. Créé à l image de son illustre commanditaire, le jardin de la villa Cyrnos servit de décor à la vie sociale de l impératrice et lui permit de se rapprocher autant de sa domesticité que des personnalités princières, scientifiques et artistiques de passage sur la Riviera. La reine Victoria, l impératrice Élisabeth d Autriche dite Sissi, le tsar Nicolas II, le prince Albert Ier de Monaco, le roi Alphonse XIII d Espagne, le shah de Perse, le sculpteur Rodin, la célèbre Coco Chanel ou encore le jeune Jean Cocteau comptèrent parmi ses invités.

2 Grâce aux récits des rares témoins admis dans le cercle très fermé de cette cour reconstituée et des souvenirs de son jardinier, ce livre lève le voile sur les dernières années de l une des femmes les plus célèbres de l histoire de France. Il restitue aussi l atmosphère de ce lieu témoin des premiers balbutiements d une vie culturelle et mondaine dont la Côte d Azur allait être le théâtre. Biographie de l auteur D origine champenoise, Étienne Chilot est très tôt passionné par l histoire et l image. Après des études d histoire en Sorbonne et d histoire de l art à l École du Louvre, il se perfectionne à l INA et intègre la direction de la communication puis de la conservation du château de Versailles. Historien et communicant, spécialiste de la chute des monarchies européennes, il s évertue, par de nouvelles voies de recherche, à nous faire prendre conscience du rapport ténu qui existe entre le passé et notre monde contemporain. Il participe ainsi au grand puzzle de l histoire du xixe siècle trop longtemps négligé.

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5 K a t h a r i n e T U RV E Y S E R V I C E D E P R E S S E