Le 5 février 1936, les «Temps modernes» de Charlie Chaplin

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Blanche Beaupré
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1 Le 5 février 1936, les «Temps modernes» de Charlie Chaplin Par Philippe Royer (La Croix le 4 juin 2003), le 5/2/2016 à 07h28 À l heure où la robotisation est plus que jamais accusée de prendre le travail des hommes, retour sur les «Temps modernes», chef-d œuvre de Charlie Chaplin sorti le 5 février 1936.

2 Écrit, réalisé, mis en musique et produit par Charlie Chaplin chez United Artists en , Modern Times les Temps modernes, sort aux États-Unis le 5 février Succès populaire qui a marqué l histoire du cinéma burlesque, ce film est considéré aujourd hui comme l un des meilleurs de Charlie Chaplin. Ouvrier dans une usine dont le patron teste de nouvelles techniques visant à améliorer la productivité et à remplacer l homme par la machine, Charlot personnage emblématique de Charlie Chaplin perturbe la chaîne de montage. Rendu fou par la cadence des machines, il est hospitalisé. Pour Chaplin, qui a conçu ce film au lendemain de la crise de 1929, «le machinisme à outrance a non seulement réduit le nombre des emplois, mais il joue aussi contre les hommes, les réduisant à son service». Son film dénonce la déshumanisation du travail. En 2003, à l occasion de la sortie du film en version restaurée, Philippe Royer, journaliste à La Croix, revenait sur la genèse et le sens du film. CHARLIE CHAPLIN FAIT GRINCER LES ROUAGES (La Croix du 4 juin 2003) Par Philippe Royer C est un pur chef-d œuvre. Un film parfait qu on revoit avec jubilation, et dont on peut faire partager la vision par des jeunes têtes, tant les situations, l humour et le génie de la mise en scène, qu aucun dialogue n encombre, parlent à tous. Les Temps modernes offrent le dernier feu de Charlie Chaplin en Charlot le vagabond. La familiarité avec son personnage, qui aura tenu l affiche une vingtaine d années, ajoute à la force de l œuvre, pamphlet contre la déshumanisation du travail imposée par le nouvel âge industriel, ouvert aux États- Unis par le taylorisme. Chaplin a l idée de ce film au retour d une tournée triomphale de dix-huit mois à travers le monde, entre 1931 et Charlot est une star et son auteur l un des plus gros contribuables des États- Unis. Dans chacun des pays qu il a traversés, Chaplin a jugé également l ampleur de la crise économique qui a jeté dans la misère des millions de personnes. Chaplin a son idée, qu il partage avec Ghandi, rencontré lors de son périple : le machinisme à outrance a non seulement réduit le nombre des emplois, mais il joue aussi contre les hommes, les réduisant à son service. Un hymne au sabotage de l ordonnance et de l outil Les Temps modernes s ouvrent sur un troupeau de moutons mis en parallèle avec une foule d ouvriers franchissant les grilles d une gigantesque usine, à laquelle celle de Ford, à Detroit, sert de modèle (la chaîne de montage de la Ford T est alors la plus mécanisée au monde). Parmi les blancs moutons, on distingue une toison noire qui, bientôt, s incarne dans le personnage de Chaplin : un ouvrier en bleu de chauffe, rivé à sa chaîne, boulonnant les milliers de plaques qui défilent devant lui, dans un geste devenu tic nerveux. Saisi de folie, Charlot le prolo se lance alors dans un ballet d anthologie (dont cette célèbre scène où il est entraîné dans les énormes rouages d une machine), sabotant l ordonnance et l outil. Avant de retrouver la rue.

3 Chaplin anarchiste. Tel était l esprit dans lequel le cinéaste-acteur voulait qu on lise son film, qui sort en «Les deux seuls esprits vivants dans un monde d automates. Vivants parce que nous sommes des enfants sans aucun sens des responsabilités, alors que le reste de l humanité croule sous le devoir. Nos esprits sont libres», écrit le cinéaste dans des notes préparatoires, à propos de son personnage et de celui de la «gamine» qu interprète avec un époustouflant charisme Paulette Goddard, actrice et compagne de Chaplin, et première femme avec qui il accepte de partager l affiche. Leur idylle, qui durera dix ans, s arrêtera après le tournage du Dictateur. Film composé de quatre parties distinctes (la chaîne, la prison, le veilleur de nuit, le serveur chantant) ayant en commun le thème de la survie, Les Temps modernes regorgent de scènes restées dans les mémoires. Il faut aussi l écouter. C est en effet le premier film de Chaplin qui ne soit pas entièrement muet. Le cinéaste avait même commencé à écrire des dialogues, mais il avait vite abandonné, de peur de banaliser son propos par des mots. Il joue des sons, de voix humaines qui jaillissent d écran ou d instruments. Et chante, sur l air de Titine, se faisant entendre pour la première fois dans un film. Le dernier plan, dans lequel Charlot s éloigne au bras de la «gamine», au lieu de se fondre seul dans l horizon, comme il l avait toujours fait, marque un grand tournant dans l univers de l artiste. (1) Les Temps modernes ont été présentés en clôture du Festival de Cannes. Comme plusieurs autres films de Chaplin, il a été magnifiquement restauré, retrouvant les nuances du noir et blanc d origine.

5 Powered by TCPDF ( Affiche originale de 1936 de Modern times - Les Temps modernes - de Charlie Chaplin. / DR Philippe Royer (La Croix le 4 juin 2003)

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