Attention, prêt, au galop!

Transcription

1 Savoir Attention, prêt, au galop! À savoir sur le cheval et son environnement! 1

2 a les races SuiSSeS De CHevauX! SavaiS-tu Que?... l unique race suisse de chevaux vient du Jura et s appelle le Franches-Montagnes?... le Franches-Montagnes est un cheval trapu, à l encolure puissante, avec une tête noble très expressive?... il est brun, avec parfois des marques blanches à la tête et aux jambes?... il pèse entre 450 et 600 kilos et mesure entre 150 et 160 cm?... le Franches-Montagnes a beaucoup de caractère, mais qu il est confiant et gentil avec l homme?... il est polyvalent et apprend facilement? le FranCHeS-MontagneS est originaire D orient? On élève cette race depuis le 15ème siècle. Au début, on croisa des chevaux orientaux légers avec de lourds chevaux de trait belges, ce qui donna naissance à ce cheval trapu et puissant. Durant des siècles, il servit dans l armée et dans l agriculture, et il était très apprécié. Autour de 1860, l élevage ne fut plus rentable. La Confédération helvétique s engagea alors afin d aider au sauvetage de la race des Franches-Montagnes. Elle acheta des étalons anglais et français pour renouveler l élevage. L étalon le plus important en ce temps-là était «Vaillant», dont descendent, aujourd hui encore, de nombreux Franches-Montagnes. Lors de la première et de la deuxième guerre mondiale, le Franches- Montagnes fit ses preuves dans l armée suisse. Après la deuxième guerre mondiale toutefois, il devint évident qu un tel cheval n avait plus sa place dans une armée moderne ou dans l agriculture, ne pouvant concurrencer les camions ou les tracteurs. L élevage fut donc une nouvelle fois réorienté, afin de pouvoir offrir un cheval de loisirs. 2

3 Voici trois magnifiques étalons Franches-Montagnes, utilisés actuellement pour l élevage. Ils appartiennent au Haras national d Avenches. HALLOWEEN EL PASO Fotos schweizerisches nationalgestüt sng COVENTRY le premier CHeval n Était pas plus grand Qu un CHien Les diverses races de chevaux se sont développées il y a 50 à 60 millions d années, à partir de l ancêtre des équidés que l on nomme Eohippus, ce qui signifie «petit cheval de l aube». Petit cheval est correct, car cet animal n était pas plus grand qu un petit chien. Et il ne ressemblait pas non plus vraiment au cheval que nous connaissons aujourd hui. Ses jambes étaient courtes et munies de doigts de pieds qu il pouvait écarter. Ses dents rugueuses lui permettaient de mâcher sa nourriture, à savoir des feuilles et des fruits. Il vivait caché dans les régions marécageuses qui se sont asséchées au fur et à mesure des importants changements climatiques. Ce petit animal qui su s adapter, se répandit dans les steppes d Amérique du Nord et arriva jusqu en Amérique du Sud, où il s éteignit toutefois de nouveau, pour des raisons inconnues. Mais il survécut également en Europe, Asie et en Afrique où les zèbres sont ses descendants. Les peintures rupestres de la grotte de Lascaux (France) comptent parmi les plus anciennes œuvres d art de l humanité. Elles datent d environ ans et montrent des animaux qui vivaient là à cette époque et que l homme chassait, soit des aurochs, des cerfs ainsi que des chevaux. 3

4 De nos jours, il existe environ 300 races de chevaux, qui se laissent répartir en quatre groupes principaux différents: Le cheval de trait lourd Aussi appelé cheval à sang froid, il est grand et puissant. Très fort, mais aussi très patient, il est utilisé afin de tirer de lourdes charges. Le demi-sang La majorité des chevaux de selle sont des demi-sang. Ils sont endurants et conviennent à tous les sports équestres. Le pur-sang Le pur-sang anglais est le meilleur cheval de course. Il fut et est toujours croisé avec des demi-sang, afin d obtenir des chevaux de sport modernes et performants. Le poney Le poney est tout simplement un cheval dont la hauteur ne dépasse pas 148 cm au garrot. Le cheval à sang froid n est pas frileux et sa température corporelle n est pas plus basse que celle des autres chevaux. Ce nom fait référence à son caractère «cool», mais aussi à son calme, car il garde son sangfroid lorsqu il tire sa charge dans les rues. Le Franches-Montagnes est un cheval à sang froid léger! Maintenant, tu connais les races de chevaux. Envie d une devinette? Observe ces chevaux. Lequel appartient à la race des Franches-Montagnes? Est-ce que tu connais aussi les autres races? 1 Franches-Montagnes 2 Andalou Cheval d équitation très élégant, le plus souvent gris ou blanc. 3 Lipizzan Élégant cheval à sang chaud: les blancs les plus célèbres peuvent être admirés à l École espagnole de Vienne. 4 Shetland C est ainsi que l on appelle un poney robuste originaire des îles Shetland. 5 Cheval de trait lourd Il s agit d un cheval de travail calme et costaud. 6 Pinto Ce mot ne définit pas une race, mais tout cheval dont la robe est nettement tachetée. 4

5 1 Franches-Montagnes 2 Andalou 3 Lipizzan 4 Shetland 5 Cheval de trait lourd 6 Pinto T E N A O L Illustration: Fritz Wendler Solution

6 B plutôt Fuir Que Se Battre Nous, qui nous occupons des chevaux à la Fondation, devons savoir ce qu ils veulent exprimer par leur comportement, afin d éviter des malentendus, ou même des accidents. Une chose très importante pour nous est de savoir reconnaître lorsqu un cheval a peur, car il essayera alors de s enfuir. Les chevaux sont en effet des animaux de fuite. Ils sont vite effrayés par ce qu ils ne connaissent pas et prennent alors la fuite. C est pourquoi nous devons nous comporter calmement avec eux et essayer de gagner leur confiance. Mais les chevaux doivent apprendre très jeunes déjà que la vie peut être agitée et que, n habitant plus des régions sauvages inhabitées et sans trafic, cela peut être bruyant autour d eux. L ancienne propriétaire de Samara a également dû habituer son cheval, encore jeune à l époque, à de nombreuses situations. Il a fallu lui faire comprendre qu il n osait pas fuir en présence de choses inconnues ou en cas de situations inattendues. Au début de sa formation toutefois, la dame choisissait un chemin sûr du pré à l écurie, afin de ne pas trop en demander à Samara. Moi aussi je me suis habituée à tout ce monde ici! Et je dois dire que je vis bien: j ai un agréable chez-moi et bien assez à manger et il ne faut pas avoir peur de Nala, le chat de l écurie. Sur la double-page suivante, tu peux voir le pâturage de Samara à l avant-plan et derrière, son écurie. À ton avis, quel est le meilleur chemin pour rentrer? 6

7 Illustration: hundundhut.ch 7