Docteur ANDRÉ ARTHUS L e s m y s t è r e s de la Vie avec la colaboration ilustrations d'olivier de Y. ARTHUS SAINT-PIERRE pour le texte LES ÉDITIONS OUVRIÈRES 12, avenue Sœur-Rosalie 75621 Paris Cedex 13
Les Éditions ouvrières, Paris, 1978. Tous droits réservés Imprimé en France ISBN 2-7082-1969-3 Printed in France
INTRODUCTION Tous les animaux du monde que tu connais, et ceux que tu ne connais pas également, ont été classés en espèces : l'espèce chien, l'espèce chat, l'espèce baleine, l'espèce humaine. Chacune de ces espèces disparaîtrait de la surface de la terre si elle ne se reproduisait pas : les individus de chaque espèce naissent, vivent et puis meurent en effet. Il faut donc qu'ils soient remplacés. S'il y a plus de naissances que de morts dans une année par exemple, l'espèce s'accroît, augmente ; si il y a plus de morts que de naissances, l'espèce humaine diminue et peut même finir par disparaître. Beaucoup d'espèces qui ont habité la terre dans les temps anciens ont disparu : elles n'ont aucune chance de reparaître : on peut citer l'exemple du mammouth, dont il n'existe plus aucun individu vivant sur terre, mais dont a retrouvé certains pris dans les glaces de la Sibérie, où le sol reste toujours gelé. Chaque espèce, les chiens, les chats, les humains, etc., comporte des mâles et des femelles : des individus de sexe différent, sexe masculin, sexe féminin. Il faut qu'un mâle
s'unisse par le sexe à une femelle pour que celle-ci devienne féconde, porte en elle un ou des petits : ceux-ci aussi sont mâles ou femelles. Les animaux domestiques que tu connais ont beaucoup de petits à chacune de leurs portées : 4, 8, 10, 12 ou même parfois davantage ; ou moins : la vache, la jument ne font en général qu'un petit à la fois ; ils peuvent en faire un autre plus tard, chaque année par exemple. Dans l'espèce humaine, c'est en général un seul bébé qui naît de la maman à chaque naissance ; mais il n'est pas rare qu'il y ait deux bébés : on les appelle des jumeaux, qui se ressemblent beaucoup parfois, et d'autres fois moins ; ils peuvent être de deux sexes différents : un bébé fille et un bébé garçon. Beaucoup plus rarement, une maman donne naissance à trois bébés : ce sont des trijumeaux ; ce qui est exceptionnel, c'est lorsque la maman donne naissance à quatre, cinq et même à six bébés : on parle alors de sextuplés. Les oiseaux s'accouplent aussi ; mais la femelle, la mère, pond des œufs, qu'elle ait été ou non fécondée par le mâle, le père ; elle les couve, se place dessus pour les tenir au chaud et les remuer un tout petit peu, jusqu'à leur éclosion : c'est-à-dire jusqu'au moment où le petit qui est
Achevé d'imprimer sur les presses de L'IMPRIMERIE CH. CORLET 14110 CONDÉ-SUR-NOIREAU Dépôt légal : 3e trimestre 1978 N d'éditeur : 3922 N d'imprimeur : 2724
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