REPRODUCTION Quelle est la saison naturelle de reproduction des brebis?... 90 Quelle est la durée de l œstrus d une brebis au cours de la période d ovulation?... 91 Quels sont les signes du cycle œstral?... 91 Est-ce que le cycle d une agnelle diffère de celui d une brebis?... 91 Vers quel âge les agnelles atteignent-elles la puberté?... 92 Quel est le temps optimal pour l accouplement?... 92 Qu est-ce qu une chaleur silencieuse?... 92 Qu est-ce que «l effet bélier»?... 92 Combien d agneaux peut porter une brebis?... 93 L alimentation peut-elle influencer le degré d ovulation?... 93 Qu est-ce que le «flushing» ou l alimentation intensive?... 94 Quel devrait être le ratio bélier/brebis durant la période d ovulation?.... 94 Pendant combien de temps le bélier doit-il demeurer avec les brebis?... 94 Quel est le temps de gestation de la brebis?... 95 Les moutons peuvent-ils s accoupler en dehors de la saison pré-établie?... 95 Est-il possible d ajuster la photopériode des brebis pour qu elles soient accouplées hors-saison (par exemple, au printemps)?... 95 Des hormones peuvent-elles être administrées aux brebis pour les accoupler hors-saison?... 96 Comment doit-on gérer les béliers pour un accouplement hors-saison?... 96 La température peut-elle avoir un effet sur l accouplement?... 97 Qu est-ce que le «système d agnelage accéléré» aussi appelé «l agnelage fréquent»?... 97 Quels sont les pré-requis du système «3 en 2»?... 97 Qu est-ce que le «système d agnelages accélérés 5 étoiles de Cornell»?... 98 Comment peut-on savoir si une brebis est gestante?.......................... 98 Références... 100 Ressources supplementaires... 101 Page 89
Quelle est la saison naturelle de reproduction des brebis? La saison de reproduction pour les ovins est déterminée par le période de luminosité quotidienne, plus précisément par la durée d exposition à la lumière du jour. Les ovins deviennent fertiles lors du raccourcissement du temps d ensoleillement quotidien. Leur cycle œstral (l œstrus) est déclenché par le décroissance du jour, ce qui débute après le solstice d été, de sorte que les brebis sont fertiles durant les mois d automne. Contrairement aux chevaux qui sont plutôt fertiles au printemps et aux bovins qui ont un cycle œstral tout au long de l année. Le cycle hormonal de la brebis se divise en trois parties : L ovulation : période régulière du cycle durant laquelle la brebis est en chaleur et est fertile (réceptive au bélier); L anovulation : période sans cycle d ovulation durant laquelle la brebis n est pas fertile; La transition : période entre les cycles d ovulation et d anovulation durant laquelle le système hormonal de la brebis est amorcé par le raccourcissement du temps d ensoleillent quotidien. Insérer ici le tableau des «Heures d ensoleillement». L ovulation consiste en la libération d un ovule par l ovaire qui peut ensuite être fécondé par le bélier. Il existe des différences considérables de durée de l ovulation d une race à l autre. Par exemple : Races à courte période de reproduction qui sont naturellement fertiles de septembre à janvier : Suffolk Columbia Border Cheviot Leicester Hampshire Corriedale Katahdin Texel Races à longue période de reproduction qui sont naturellement fertiles de juillet à mars : Rambrouillet Dorset Romanov Arcott Rideau Arcott Canadien Arcott Outaouais Ile de France Les races originaires d endroits éloignés de l équateur ont une courte saison de reproduction tandis que les races originaires d endroits rapprochés de l équateur ont une période de reproduction plus longue. Il existe des différences considérables de durée de l ovulation d une race à l autre. Dr. Paula Menzies Page 90 Section X8
Quelle est la durée de l œstrus d une brebis au cours de la période d ovulation? Les brebis ont des cycles menstruels de 17 jours, avec un œstrus d environ 30 heures. La durée du cycle peut varier entre 14 et 19 jours et peut être influencé par l âge de la brebis et le stade de la saison de reproduction. Le cycle œstral est divisé en deux sections : l œstrus, qui coïncide avec l ovulation, et le dioestrus, au cours duquel l ovaire sécrète de la progestérone à partir d une structure laissée lors de l ovulation, appelée le corps jaune (CL). Pendant le dioestrus, qui dure environ 2 semaines, les brebis ne sont pas réceptives au bélier puisque l utérus se prépare à recevoir un ovule fécondé. Si la brebis ne devient pas gestante, le CL régresse et vers le 17 e jour du cycle, elle revient dans son cycle œstral et ovule à nouveau. Quels sont les signes du cycle œstral? Les signes démontrés durant le cycle œstral sont très subtils. Une brebis en chaleur recherchera la compagnie du mâle, lui permettra de la sentir, agitant souvent la queue afin de répandre son odeur. Il se peut que le berger remarque une légère inflammation de la vulve. Les brebis qui ne sont pas en chaleur vont s éloigner du bélier. Puisque l accouplement n est pas nécessairement fait en présence de l éleveur, celui-ci installera parfois un harnais marqueur qui laissera une trace de couleur sur la brebis une fois qu elle aura été saillie. Est-ce que le cycle d une agnelle diffère de celui d une brebis? Les agnelles ont une période d ovulation plus courte, elles débutent leur cycle menstruel environ 3 semaines après les brebis adultes et termineront environ 3 semaines avant le reste du troupeau. Le cycle œstral est également plus court. La fréquence des ovulations chez les jeunes brebis est plus élevée au début de la saison de reproduction. Les agnelles ne chercheront pas toujours la compagnie du bélier durant le cycle œstral. Une agnelle devient fertile vers 7 mois et peut agneler vers l âge d un an. Il peut y avoir exception pour les races plus lentes à atteindre la maturité (par exemple les Mérinos) ou lorsque les jeunes brebis sont nées en dehors de la saison régulière de reproduction alors que celles-ci n agnelleront peut-être pas avant l âge de 15 à 18 mois. Une brebis en chaleur recherchera la compagnie du mâle, lui permettra de la sentir, agitant souvent la queue afin de répandre son odeur. Page 91
Vers quel âge les agnelles atteignent-elles la puberté? La majorité des brebis atteignent la puberté entre l âge de 5 et 10 mois ou encore lorsqu elles ont atteint 60 % de leur poids adulte. Les jeunes brebis peuvent être accouplées lorsqu elles atteignent 70 % de leur poids adulte. Les agnelles devraient être nourries dans le but d atteindre un poids visé environ 2 à 3 semaines avant le début de la saison de reproduction. Il existe ici aussi de grandes différences selon la race à l égard du poids adulte et de l âge de la puberté. Il est donc important de connaître ce qui s applique pour votre troupeau. Il est important de ne pas nourrir excessivement les agnelles après la puberté puisque cela pourrait réduire le taux de fertilité et de production laitière à l âge adulte. Les agnelles de remplacement devraient être séparées des agneaux destinés à la vente vers l âge de 4 mois. Elles devraient également être séparées des jeunes béliers afin d éviter des accouplements accidentels. Les agnelles issues d un bélier choisi pour l importante taille de ses testicules atteindront plus rapidement l âge de la puberté et seront plus prolifiques. Les jeunes brebis peuvent être accouplées lorsqu elles atteignent 70 % de leur poids adulte. Quel est le temps optimal pour l accouplement? L ovulation se produit à la toute fin du cycle œstral. Le temps idéal pour un accouplement unique serait entre 9 et 12 heures après le début de l œstrus. Lors de la plupart des saillies naturelles, le bélier accouplera la brebis plusieurs fois durant le cycle œstral afin d assurer une quantité viable de spermatozoïdes pour la fécondation. Qu est-ce qu une chaleur silencieuse? Le temps idéal pour un accouplement unique serait entre 9 et 12 heures après le début de l œstrus. Le premier cycle œstral de la saison d accouplement n est pas normal puisque la brebis n est pas réceptive au bélier. C est habituel et celle-ci reviendra à son cycle œstral dans un délai de 10 à 14 jours et montrera des signes normaux pour ce cycle. Il existe plusieurs raisons pour expliquer le fait que la brebis ne sera pas fécondée au cours d une période d ovulation normale. Il se peut qu elle ne soit pas vraiment en chaleur (par exemple, si l alimentation est insuffisante) ou qu elle soit prête mais qu elle n ait pas été saillie par le bélier. Le problème peut venir du bélier (infertilité, timidité, blessure, fatigue, maladie) ou de la brebis. Si les brebis ne sont pas marquées par le harnais marqueur, il serait alors nécessaire de demander un test de fécondité pour confirmer la fertilité du bélier ou de la brebis. Qu est-ce que «l effet bélier»? Durant la période de transition, habituellement entre juillet et août, la brebis n est pas en chaleur. Toutefois, les jours s écourtent et stimulent la sécrétion de mélatonine dans le cerveau ce qui déclenche le travail hormonal. Durant cette période, si un bélier inconnu (que les brebis n ont jamais vu, entendu ou senti depuis plus d un mois) est présenté, cela déclenchera une chaleur silencieuse (donc non fertile). Page 92
Entre 10 et 14 jours suivant la chaleur silencieuse, une chaleur fertile suivra. L avantage de l effet bélier est qu il ne requiert aucun recours aux hormones, il devance la saison de reproduction de quelques semaines et synchronise les brebis afin que la période d agnelage soit de courte durée. L effet bélier est probablement provoqué par les phéromones (hormones odorantes) relâchées par le bélier et captées par la brebis. Des béliers vasectomisés (teaser) peuvent être utilisés pour provoquer l effet bélier (un bélier infertile pour 40 brebis) puis remplacés par des béliers fertiles après 14 jours (un bélier fertile pour 20 brebis). Combien d agneaux peut porter une brebis? L avantage de l effet bélier est qu il ne requiert aucun recours aux hormones, il devance la saison de reproduction de quelques semaines et synchronise les brebis afin que la période d agnelage soit de courte durée. La majorité des brebis peuvent donner naissance à 1, 2 ou 3 agneaux. La rentabilité du troupeau repose sur une majorité de brebis donnant naissance à des rejetons multiples. Les éleveurs devraient développer des stratégies qui assurent un degré optimal d ovulation, lien direct avec le nombre d agneau par brebis. Plus l âge de la brebis augmente, plus le nombre d agneaux sevrés fait de même. Les brebis plus âgées sont généralement de meilleures mères. Les brebis plus âgées sont aussi reconnues pour produire plus d un ovule. Le plus haut degré d ovulation chez les brebis matures est atteint à la mi-saison de reproduction tandis que les brebis accouplées hors-saison ont un faible degré d ovulation. La rentabilité du troupeau repose sur une majorité de brebis donnant naissance à des rejetons multiples. L alimentation peut-elle influencer le degré d ovulation? Oui, les animaux doivent être bien nourris s ils sont destinés à la reproduction. Les animaux sous-alimentés utiliseront leurs énergies pour garantir leur survie plutôt que d assurer leur descendance. Les brebis qui bénéficient du meilleur apport nutritionnel ont tendance à montrer un meilleur degré d ovulation à l exception des brebis et agnelles suralimentées pour lesquelles on remarque une baisse de la fertilité et de l ovulation. Les agneaux devraient être sevrés avant le début de la saison de reproduction afin de permettre l amélioration de l absorption nutritive des aliments par la brebis. Page 93
Qu est-ce que le «flushing» ou l alimentation intensive? Le «flushing» ou l alimentation intensive est une pratique de gestion de l alimentation des brebis qui consiste à élever l apport énergétique, dépassant ainsi largement les besoins quotidiens habituels. Pour être efficace, l alimentation intensive doit débuter deux à trois semaines avant le début des accouplements et devrait continuer deux à trois semaines après le retrait des béliers. Le plus bénéfique pour les brebis maigres est l addition de grains concentrés à la ration dans une proportion de 0,2 kg à 0,7 kg (0,5 lb à 1,5 lb) par tête. Évidemment, la réponse est moins évidente chez une brebis en bonne condition physique (IMC de 3.0 à 3.5). Les brebis qui ont un bon IMC ovuleront déjà très bien. Quel devrait être le ratio bélier/brebis durant la période d ovulation? Les brebis qui bénéficient du meilleur apport nutritionnel ont tendance à montrer un meilleur degré d ovulation, à l exception des brebis et agnelles suralimentées, pour lesquelles on remarque une baisse de la fertilité et de l ovulation. Le scénario d accouplement typique prévoit un bélier pour 30 à 50 brebis. Il est recommandé d intégrer plus d un bélier au troupeau de brebis, afin d assurer une couverture complète. La concurrence entre les béliers augmente leur capacité à déceler l œstrus. L éleveur devra toutefois surveiller si des combats se développent. De jeunes béliers peuvent accoupler entre l âge de 5 et 6 mois mais devraient être limités à 15 ou 25 brebis lors de leur première saison. Les jeunes béliers ne devraient pas être utilisés comme bélier principal pour des agnelles puisqu ils sont tous deux inexpérimentés. Comprendre la «psychologie du bélier» peut jouer un rôle important dans le succès du taux de reproduction : les béliers peuvent se battre et se blesser, ou ils peuvent «tomber amoureux» d une brebis en particulier et ignorer toutes les autres. L éleveur doit garder l œil ouvert et planifier la présence des béliers afin de s assurer que toutes les brebis auront été accouplées. Si toutes les brebis sont synchronisées, il faudra prévoir plus de béliers au sein du troupeau. Pendant combien de temps le bélier doit-il demeurer avec les brebis? Au cours de la saison, on peut s attendre à ce que 70 % à 75 % des brebis aient été fécondées durant le premier cycle oestral, et que près de 100 % l aient été à la fin du troisième cycle. Rien ne justifie d avoir des brebis en présence d un bélier pendant plus de 42 jours. Celles qui ne sont pas gestantes à ce moment-là devraient être réformées. Une période d accouplement de 42 jours signifie une saison d agnelage de près de deux mois. Une période de trente-cinq jours (deux cycles) est généralement optimale et devrait se traduire par un excellent taux de gestation. Le bélier ne devrait pas être gardé avec les brebis en dehors de la saison de reproduction. Au cours de la saison, on peut s attendre à ce que 70 % à 75 % des brebis aient été fécondées durant le premier cycle oestral, et que près de 100 % l aient été à la fin du troisième cycle. Page 94
Quel est le temps de gestation de la brebis? Le temps moyen de gestation des brebis est de 147 jours; l écart est de 144 à 151 jours. Les brebis gestantes de jumeaux ou de triplets vont agneler plus tôt que celles qui portent un seul agneau. La date à laquelle les premiers rejetons sont attendus peut être calculée à partir de la date à laquelle le bélier à été introduit au troupeau. Les installations pour la naissance devraient être prêtes au moins deux semaines avant l arrivée du premier agneau. Un mois avant l arrivée du premier agneau, les brebis devraient recevoir un rappel de vaccins contre l entérotoxémie et autres clostridies. Ces vaccins assurent une protection contre les maladies clostridiales (les reins pulpeux, l entérotoxémie et le tétanos) et assurent la même protection aux agneaux via le colostrum. Le temps moyen de gestation des brebis est de 147 jours; l écart est de 144 à 151 jours. Les moutons peuvent-ils s accoupler en dehors de la saison pré-établie? Oui, la façon la plus facile d accouplement consiste à utiliser des races qui ont une «longue période» de reproduction, ou d accoupler en introduisant ces races dans le troupeau et à préparer une relève avec des agnelles provenant de brebis ayant un cycle naturel hors-saison. Est-il possible d ajuster la photopériode des brebis pour qu elles soient accouplées hors-saison (par exemple, au printemps)? Oui, cela peut être fait en trompant les brebis et en leur faisant croire qu elles sont entrées dans le solstice d été, soit après le 21 juin (c est-à-dire la diminution de la lumière du jour) alors qu en fait, c est le 21 décembre, le solstice d hiver (c est-à-dire l élongation du temps d ensoleillement). A la fin décembre, lorsqu il fait sombre la majorité du temps, on expose les brebis à la lumière pour les 60 prochains jours. Elles nécessitent une exposition continue de 16 heures par jour à la lumière pour les préparer à «l automne» qui arrive. Après cette préparation, les brebis sont restreintes à 8 heures de luminosité (à un maximum de 500 lux) et à 16 heures de noirceurs (à un maximum de 10 lux). Cela permet d imiter le raccourcissement des jours et de provoquer la sécrétion de mélatonine qui stimulera les glandes hormonales qui provoqueront éventuellement une ovulation dans les six à huit semaines suivantes. La luminosité peut être fournie en sortant les brebis dehors durant la journée et en les entrant à la fin de l après-midi. Cependant, il faudra peut-être réduire l intensité lumineuse de la bergerie en recouvrant les fenêtres à la fin du mois de mars puisque les journées allongent. La différence des temps d exposition à la lumière devraient être d au moins six à huit heures. Si tout fonctionne, les brebis seront en chaleur tous les 17 jours comme elles le seraient durant la période d ovulation. Le cycle œstral des brebis ne sera toutefois pas synchronisé. Il est recommandé d inclure les béliers dans l horaire de luminosité quotidienne, puisqu ils augmentent le volume de leurs testicules, profitent d une libido élevée et offrent une meilleures qualité de semence lorsqu ils sont exposés à peu d heures d ensoleillement. Page 95
Des hormones peuvent-elles être administrées aux brebis pour les accoupler hors-saison? Durant la période anovulatoire et durant la période de transition, les ovaires ne produisent aucune progestérone. Il existe quelques produits qui peuvent fournir cette progestérone, en version naturelle ou synthétique. L utilisation de ces médicaments provoquera l ovulation. Pour l instant, ces médicaments ne sont pas homologués pour une utilisation chez les ovins. Un médicament (dispositif à libération contrôlée pour les moutons et les chèvres CIDR-S ou CIDR-G, Santé animale Pfizer) est disponible uniquement via une Demande de distribution de médicaments d urgence émis par la Direction des médicaments vétérinaires de Santé Canada. Seul le vétérinaire du troupeau pourra alors en faire la prescription. Un autre médicament utilisé, non homologué pour les moutons, est un progestatif synthétique en supplément alimentaire appelé Acétate de mégestrol (MGA). Ce médicament ne peut être prescrit que par le vétérinaire. Généralement, il faut une exposition à la progestérone exogène de 12 à 14 jours pour simuler l effet de la libération de progestérone. Une fois que la progestérone aura été retirée, la baisse déclenchera l activité du cerveau et de l hypophyse pour qu il libère des hormones, ce qui entraînera le développement d un follicule sur l ovaire qui contient l ovule, puis l ovulation lorsque celui-ci sera prêt. Le follicule sécrète une hormone appelée œstrogène. C est cette hormone qui est responsable des signes de comportement durant le cycle œstral. Durant la période d ovulation, lorsque la progestérone est retirée, la majorité des animaux entreront dans le cycle œstral et ovuleront dans les 2 à 5 jours suivants. Durant la période anovulatoire et la période de transition, les brebis n auront pas de cycle œstral à moins qu une drogue soit administrée au moment même du retrait de la progestérone. Cette drogue se nomme gonadotrophine chorionique équine (ecg) aussi appelée gonadotrophine du sérum de jument gravide (pregnant mare serum gonadotrophin PMSG) et imite l effet de l hormone qui cause la libération du follicule puis de l ovulation. Puisque plusieurs brebis sont habituellement traitées avec des médicaments en même temps, cela permet de synchroniser le cycle œstral du troupeau et, conséquemment, de réduire le temps de la période d agnelage. Afin d obtenir un taux élevé de réussite, les brebis doivent être en bonne condition physique et leurs agneaux devraient être déjà sevrés. Comment doit-on gérer les béliers pour un accouplement hors-saison? La bonne gestion des béliers est cruciale au succès des accouplements hors-saison. Les béliers ont une baisse de fertilité lorsqu ils ne sont pas en saison d accouplement, et le ratio durant cette période devrait être d un bélier pour 5 à 7 brebis. S il y a synchronisation durant la période ovulatoire, on peut augmenter le ratio à un bélier pour 10 brebis. Il est important de garder le bélier séparé des brebis (pour qu il ne soit ni entendu, ni senti) jusqu à 24 heures avant le retrait du CIDR-S ou du MGA, à défaut de quoi il pourrait y avoir un faible taux de fertilité (nombre d agneaux nés). Certains éleveurs trouvent avantageux d inter changer les béliers d un groupe à l autre afin d assurer l accouplement du plus grand nombre de brebis possible et d éviter des complications dues à la «psychologie du bélier». La bonne gestion des béliers est cruciale au succès des accouplements horssaison. Les béliers ont une baisse de fertilité lorsqu ils ne sont pas en saison d accouplement, et le ratio durant cette période devrait être d un bélier pour 5 à 7 brebis. Page 96
La température peut-elle avoir un effet sur l accouplement? La température et l humidité doivent être prises en considération lors des accouplements hors-saison. Des températures élevées et un taux d humidité élevé durant le temps de reproduction peuvent réduire les chances de survie des embryons ainsi que la qualité du sperme ce qui aura pour effet de réduire le nombre d agneaux produits. De plus, ces facteurs peuvent réduire les comportements associés à l œstrus (i.e. les brebis ont leurs chaleurs mais ne montrent pas de signes). Qu est-ce que le «système d agnelage accéléré» aussi appelé «l agnelage fréquent»? Si l on additionne les journées durant lesquelles une brebis est productive durant l année, on réalise qu il y a un temps considérable durant lequel elle ne fait «rien». Par exemple, si la brebis est en période d accouplement pendant 35 jours, que la gestation dure 150 jours et qu elle allaite ensuite pendant 60 jours, il reste encore 60 jours à l année durant lesquels la brebis n est pas en gestation ou en lactation (elle est vide). Cela signifie qu il est possible d augmenter la production de la brebis afin qu elle agnelle plus d une fois par année en moyenne. L avantage de ce système est qu il accroit le nombre d agneaux mis en marché annuellement, augmentant le profit par brebis, permettant une production d agneaux à l année et rentabilisant le marché hors-saison des agneaux qui assurera un rentrée d argent toute l année. Il existe plusieurs systèmes employés par les éleveurs mais le plus populaire et sans doute le plus facile à mettre en place est le système de «3 agneaux en 2 ans» aussi appelé le «3 en 2». On demande alors à la brebis d agneler à tous les huit mois. Une autre possibilité, qui est toutefois plus complexe, consiste à faire agneler la brebis 5 fois en 3 ans ou à tous les 7,2 mois. Quels sont les pré-requis du système «3 en 2»? Deux troupeaux sont gardés sur la ferme et chacun d eux doit agneler tous les huit mois. Par exemple, le troupeau 1 agnellera en janvier 2009, septembre 2009 et mai 2010, tandis que le troupeau 2 agnellera en mai 2009, janvier 2010 et enfin et en septembre 2010. La période de reproduction est très courte donc l est également celle de l agnelage. Les agneaux sont sevrés entre 50 et 60 jours, afin que les brebis soient saillies environ une semaine après le sevrage. Deux des trois saisons de reproduction sont hors-saison (c est-à-dire au printemps pour l agnelage de septembre, et à la fin de l été pour l agnelage de janvier). Conséquemment, la réussite des technologies de reproduction est essentielle. Bien que le «3 en 2» permette un meilleur emploi de la main-d œuvre, des équipements et des béliers, il requiert également un niveau de gestion supérieur que dans un système d agnelage unique, en saison régulière (par exemple, lors de l agnelage hivernal ainsi que pour l alimentation de haute qualité, qui permet aux brebis d être en excellent état de chair lors du sevrage, afin d être prêtes pour la prochaine saillie). Page 97
Les brebis non gestantes peuvent être transférées dans l autre troupeau afin d être saillies à nouveau. Les races les plus maternelles (c est-à-dire qui sont plus fécondes, de bonnes laitières, d excellentes mères et qui ont une période de reproduction plus longue naturellement) sont recommandées dans un système d agnelage fréquent, tandis que les béliers peuvent être choisis pour leur corpulence afin d obtenir des agneaux plus gros qui répondent mieux aux attentes du marché. Ce système est plus dispendieux qu une production saisonnière unique et n est pas conseillé pour tous les éleveurs; il sera donc important de peser les avantages et désavantages avant de s engager. Dr. Paula Menzies Qu est-ce que le «système d agnelages accélérés 5 étoiles de Cornell»? Dans ce système, 3 des 5 saillies sont faites hors-saison et les brebis saillies à ce moment ont tendance à concevoir moins d agneaux par agnelage. Ce système fait appel à une longue saison de reproduction. Par conséquent, des races maternelles seront idéales pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Les béliers peuvent accoupler à l année longue, mais la libido et la fertilité diminuent hors-saison. Il faudra donc peut-être envisagé l ajustement de la luminosité, particulièrement lorsque des races terminales sont utilisées. Puisque les brebis agnellent durant les mois d automne et d hiver et que les agneaux sont sevrés rapidement, leurs besoins alimentaires seront plus importants. Les éleveurs doivent évaluer les coûts additionnels encourus par rapport aux revenus anticipés. Bien que le «3 en 2» permette un meilleur emploi de la maind œuvre, des équipements et des béliers, il requiert également un niveau de gestion supérieur que dans un système d agnelage unique, en saison régulière. Comment peut-on savoir si une brebis est gestante? Un bon diagnostic de gestation est un outil important de la gestion du troupeau. Les coûts d entretien d une seule brebis vide peuvent à eux seuls englober les profits générés par les brebis productives. Technique de dépistage de la gestation : Utilisation d un bélier avec harnais marqueur : Intégrer un bélier avec un harnais de marquage avec les brebis vers la fin de la saison de reproduction. Cette méthode est utile pour confirmer la fertilité d un bélier douteux et pour se faire une idée plus juste du taux de gestation des brebis. Cette méthode peut parfois être trompeuse, puisque quelques brebis vides ne seront peut-être pas saillies durant le cycle œstral, ou encore lorsqu un bélier trop entreprenant montera des brebis déjà gestantes. L ultrasonographie en temps réel, mode B : De bonnes installations et un berger attentif sont la clé d un bon résultat. Page 98
Un diagnostic de gestation est un acte vétérinaire qui être prononcé par un vétérinaire licencié seulement ou par un technicien qualifié sous la supervision directe d un vétérinaire. Consultez votre règlementation provinciale à ce sujet. Le technicien en ultrasons doit avoir un accès facile au côté droit de l abdomen, juste devant le pis. Le vétérinaire qui procèdera aux ultrasons devrait être consulté avant son arrivée afin de prévoir le nécessaire. Les brebis devraient être propres et séchées. Garder les brebis à jeun douze heures avant l échographie pourrait être utile puisqu il sera plus facile de voir l utérus quand la panse est vide. Malgré un diagnostic positif de gestation, ce ne sont pas toutes les brebis qui agnelleront. Cette méthode est sans doute la meilleure manière de confirmer la gestation chez les ovins et les caprins. Une échographie intra rectale peut être utile pour poser un diagnostic de gestation entre le 19 e ou 20 e jour et le 100 e jour de gestation, idéalement entre le 35 e et le 55 e jour après l accouplement. Cet acte ne peut qu être posé que par un vétérinaire. Après le 100 e jour, l utérus est souvent descendu trop bas dans l abdomen, au-delà des capacités de pénétration des ondes sonores. Une échographie du flanc sera donc nécessaire. Une échographie par le flanc s effectue idéalement avec un dispositif de balayage sectoriel. Cette façon permet la visualisation de presque tout l utérus permettant ainsi d établir l évolution de la gestation ainsi que le nombre de fœtus portés. Ce type d échographie peut être effectué à partir du 40 e jour de gestation avec un taux de précision optimal sur le nombre de fœtus entre les jours 45 et 90. L avortement ou la perte d un jumeau, particulièrement avant les 40 à 50 jours de gestation peut être fréquent. Les pertes encourues durant la période de diagnostic de gestation peuvent être réduites en limitant le stress de l animal. La palpation abdominale : Cette procédure demande de l expérience. Les fœtus peuvent habituellement être palpables après le 120 e jour de gestation. La palpation abdominale devient difficile à réaliser sur des brebis très grasses ou encore sur des animaux ayant des abdomens bien pleins. Les brebis sont placées en position assise et le bas de l abdomen est alors palpé pour sentir la présence des fœtus. Les tests sanguins : Les tests suivants requièrent des échantillons de sang tirés de la veine jugulaire ce qui, en soit, n est ni pratique, ni abordable. L évaluation du taux de progestérone serait utile entre les 20 e et 25 e jour après l œstrus. La spécificité de la détermination du taux de progestérone pour diagnostiquer la gestation varie de 70 % à 80 % en ce que l absence de progestérone signifie que la brebis n est pas gestante. Cependant, un taux élevé de progestérone ne doit pas être obligatoirement attribué à la gestation puisque plusieurs raisons peuvent expliquer qu une brebis aura une production normale de corps jaunes sans devenir gestante. L avortement ou la perte d un jumeau, particulièrement avant les 40 à 50 jours de gestation peut être fréquent. Page 99
Le diagnostic par sulfate d oestrone atteint un maximum de précision après le 70 e jour de gestation. Il ne pourra pas prédire le nombre d agneaux portés mais est considéré comme étant très précis à l égard de la sensibilité (pour confirmer une brebis gestante) et de sa spécificité (pour confirmer une brebis vide, non gestante). Ce ne sont pas tous les laboratoires qui offriront ce service. La protéine de type «PSPB» (Pregnancy-specific protein) est produite par le fœtus de toutes les espèces de ruminants et se détecte à compter du 18 e ou du 19 e jour après l accouplement. Bien que sa présence soit hautement reliée à la gestation, on peut la retrouver chez des brebis vides. La viabilité commerciale de ce test n a pas encore été reconnue. Par conséquent, il ne devrait pas être offert de façon routinière. Références (en anglais uniquement) Sheep and Goat Management in Alberta; Reproduction Chapter Alberta Lamb Producers and Alberta Goat Breeders Association, 2009 http://www.ablamb.ca/producer_mgmt/sheep_goat_mgmt.html Breeding Programs for Sheep Production W.E Howell, University of Saskatchewan,1984 http://www.agf.gov.bc.ca/sheep/publications/documents/pgm_sheep_production.pdf Breeding Options for a Commercial Sheep Flock Delma Kennedy, Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, 2000 http://www.omafra.gov.on.ca/english/livestock/sheep/facts/00-081.htm Glossary of Sheep Breeding Terminology Delma Kennedy, Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, 2000 http://www.omafra.gov.on.ca/english/livestock/sheep/facts/00-079.htm Explanation of Flock Productivity Ontario Sheep Health Program http://www.uoguelph.ca/~pmenzies/pdf/explanation_of_flock_productivity_oshp.pdf Introduction to Sheep Production Manual Ontario Sheep Marketing Agency http://www.ontariosheep.org/intro%20to%20sheep%20production/6.%20reproduction%20and%20lambing.pdf Page 100
Ressources supplémentaires Planification d un programme de reproduction Informations sur les caractéristiques maternelles, les mâles terminaux, les croisements, la consanguinité, les lignées de reproduction, etc. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_breeding_plan.pdf Sélection des sujets de reproduction Informations sur les performances et les aspects économiques, la santé et la conformation, etc. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_breeding_stock.pdf Sélection des béliers de reproduction Informations sur les tests de fertilité, la hiérarchie au pâturage, etc. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_rams.pdf Quand réformer les moutons? Informations sur les critères de réforme pour les brebis et les béliers. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_culling.pdf Les problèmes de santé liés à la reproduction Informations sur l avortement, le prolapse vaginale, la fièvre puerpérale (ou toxémie de gestation), l hypocalcémie, la santé des béliers, etc. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_health_problems.pdf. L agnelage Informations sur les signes de préparation à l agnelage, la préparation, le colostrum, les problèmes de mise-bas, les interventions, l adoption d agneaux, etc. (Disponible en anglais seulement). http://www.cansheep.ca/user/docs/pdf/t2-8_lambing.pdf Page 101