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FORMES CLINIQUES ET TRAITEMENT DES MYÉLITES SYPHILITIQUES INTRODUCTION Je désire vous entretenir des formes cliniques que revêtent les myélites syphilitiques et du traitement que vous devrez opposer aux localisations de la syphilis sur l'axe spinal. C'est une question pratique au premier chef, car je reste certainement au-dessous de la vérité en affirmant que, sur dix affections médullaires que vous rencontrerez, plus de la moitié reconnaîtra la vérole pour cause immédiate. Notez bien que je ne comprends pas dans ce nombre le tabès, qui augmenterait sing"&j,ièrement la proportion, que je laisse momentanément de côté la syphilis héréditaire, dont le rôle me parfît avoir été beaucoup trop négligé dans l'étiologie d'r.n certain nombre de myélites de cause ignorée. Je veux envisager uniquement les affections ir 3- dullaires nées sous l'influence directe, indéniab; i,
6 FORMES CLINIQUES. de la syphilis acquise, et j'ajouterai, immédiatement justiciables, à l'inverse du tabès, par exemple, du traitement antisyphilitique. Nous allons donc nous trouver en présence du seul groupe, peutêtre, de maladies de la moelle sur lequel les moyens thérapeutiques dont nous disposons possèdent une réelle efficacité. Or, je le répète, comme ce groupe comprend à lui seul plus de la moitié des affections de l'axe spinal, j'insiste à nouveau sur l'intérêt pratique du sujet que je vais étudier avec vous. Lorsque j'aurai ajouté que le traitement ne se montrera efficace qu'à la condition expresse d'être institué de bonne heure, les détails dans lesquels j'entrerai ne vous paraîtront pas oiseux, nécessaires qu'ils sont pour fixer rapidement le diagnostic positif de ces déterminations morbides. I. FORMES CLINIQUES. 1. -SYPHILIS ACQUISE. Les formes cliniques de la syphilis médullaire sonl nombreuses. Cela tient beaucoup plus à la variabilité des localisations topographiques du processus anatomique, qu'à sa nature elle-même. Les travaux les plus récents nous conduisent, en effet, à admettre^que les lésions constatées à l'autopsie sont toujours d'origine vasculaire. Mais il n'est pas moins certain, cependant, qu'au point de vue clinique, l'artérite d'un gros vaisseau déterminant l'apparition d'une paraplégie subite n'est pas à mettre sur le même plan que l'arlério et la phlébo-sclérose de même essence syphilitique, à marche insidieuse,
SYPHILIS ACQUISE. 7 productrices des paraplégies à évolution lente, de toutes les plus fréquentes. Je reviendrai sur ces données anatomo-pathologiques. Toutefois, ce qu'il faut bien que vous sachiez encore pour comprendre la difficulté qu'il y a à établir des types cliniques suffisamment tranchés pour être décrits, c'est que, outre les localisations aux divers étages de l'axe spinal dont je viens de vous parler et qui multiplient les symptômes, la syphilis ne fait pas dans la moelle des lésions systématisées, autant du moins que nous puissions en juger dans l'état actuel de la science. Elle n'agit pas d'une façon élective tantôt sur le manteau blanc, tantôt sur la substance grise. A la vérité, les dégénérescences secondaires qui se produisent dans les divers cordons suivent les lois ordinaires de la pathologie générale de la moelle, mais il ne saurait être question, dans la syphilis spinale, de lésions limitées au système des cordons postérieurs comme dans l'ataxie locomotrice, au système pyramidal comme dans la sclérose latérale amyotrophique, aux cornes antérieures comme dans les poliomyélites aiguës ou chroniques. La syphilis frappe la moelle épinière d'une façon beaucoup plus irrégulière. Elle peut envahir à la fois tous les systèmes, les méninges y compris, à différentes hauteurs, de telle sorte que, même dans les groupes cliniques les mieux établis qui ressortissent à son action, si les oas qui appartiennent à ces groupes présentent entre eux un air de famille qui permet de les reconnaître et aussi de les différencier, il n'est pas moins vrai que deux cas de même ordre sont rarement superposables, exactement assimilables l'un
8 FORMES CLINIQUES. à l'autre quant à leur expression symptomatique. J'ajouterai encore que si la syphilis reste souvent limitée à la moelle, il est fréquent aussi de la voir affecter concurremment l'axe spinal, le cerveau, la. protubérance, le bulbe et les nerfs crâniens. Si je vous dis enfin que, même dans ces derniers cas, les nerfs périphériques ne sont pas toujours indemnes, vous pourrez juger une fois déplus des difficultés que je vous signalais. Étant donnée cette dissémination fréquente du processus, vous aurez donc toujours présent à l'esprit que la vérole, maladie générale, touche fréquemment le système nerveux dans son ensemble. De ce fait, il ne faudra pas vous étonner de rencontrer, en étudiant les affections en apparence les mieux localisées à la moelle épinière, des phénomènes qui, au premier abord, vous sembleront disparates alors qu'en réalité ils ne feront que trahir la généralisation plus ou moins grande d'emblée du processus anatomique. J'estime encore que l'étude à laquelle nous sommes accoutumés des maladies systématiques de la moelle a créé une certaine habitude d'observer, une manière spéciale de raisonner dont l'esprit se défait difficilement, et je ne serais pas étonné, pour ma part, que cette éducation particulière ait nui jusqu'à présent dans une certaine mesure aux descriptions, à l'établissement des types cliniques de la syphilis médullaire. Aussi serais-je très embarrassé pour vous indiquer, parmi les nombreux et importants travaux qui ont vu le jour dans ces dernières années sur la syphilis médullaire, un ouvrage où vous puissiez puiser des renseignements com-
SYPHILIS ACQUISE. 9 plets autant qu'on le pourrait souhaiter sur le sujet qui va nous occuper. Si l'anatomie pathologique de la syphilis spinale est actuellement très avancée, il n'en est assurément pas de même, loin de là, de la clinique. J'essaierai, chemin faisant, de me baser sur ces données anatomiques pour justifier et interpréter les types qui me paraissent les plus fréquemment observés et que vous avez tout intérêt à bien connaître. Vous ne vous étonnerez pas toutefois, outre mesure, si je suis parfois infidèle à cette méthode. Mal de Pott syphilitique. Les premières connaissances relativement précises que nous possédons sur la syphilis médullaire datent de la fin du siècle dernier, du mémoire de Portai (1797), auquel on doit la notion du mal de Pott syphilitique. L''affection est extraspinale, étant liée à l'hyperostose gommeuse des vertèbres. On comprend que le gonflement local que celle-ci entraîne avec elle, la scoliose qui en est la conséquence, manifestations essentiellement objectives et d'une facile appréciation, devaient davantage que les localisations primitivement médullaires attirer l'attention des observateurs. Le phénomène dominant, en dehors de la lésion appréciable à l'œil nu, est une paralysie des quatre membres, si la détermination morbide siège dans la région cervicale, ou des membres inférieurs, si elle se localise à la région dorsale ou dorsolombaire. Comme dans le mal de Pott tuberculeux, la paraplégie, avec ou sans participation des sphincters, reste rarement flasque ; si elle l'est au début, elle revêt le plus souvent et vite le caractère spas-
10 FORMES CLINIQUES. modique; elle peut guérir si l'on intervient à temps par un traitement approprié. Je crois inutile d'insister longuement sur cette forme clinique de la syphilis spinale qui n'offre pas, en réalité, de grosses difficultés de diagnostic et, à l'inverse peut-être de ce que l'on pourrait croire, n'est que rarement observée. Je craindrais d'avoir à répéter ce que vous savez tous, après les travaux de Charcot, sur la compression lente de la moelle épinière. A ce propos, il est une modalité clinique sur laquelle je désire appeler votre attention. Des travaux récents nous ont appris que la syphilis réclamait, pour elle, nombre de cas présentant l'ensemble symptomatique de la pachyméningite cervicale hypérirophique avec ses douleurs de la nuque et du cou irradiées dans les membres supérieurs, ses paralysies accompagnées d'atrophie musculaire dans le domaine des nerfs cervicaux, voire même intéressant la onzième paire crânienne (1), ou produisant l'hémiatrophie de la langue comme dans les cas de Leudet (2), lorsque les méninges de la base du crâne sont intéressées concurremment, ce qui n'est pas rare. Or, il faut savoir qu'une ostéite gommeuse avec carie des vertèbres cervicales peut produire également cette virole méningée qui enserre la moelle, et déterminer l'apparition du syndrome dont je viens de vous parler. Le cas de M. Darier (3), relatif à une malade que j'ai pu moi-même observer dans le service de mon maître, M. le professeur (1) REMAK, Deutsche med. Woch., n 27, 1887. (2) LEUDET, Ann. des maladies de l'oreille, 1887. (3) DARIER, Bull, de la Soc. anal., 1893, p. 22.
SYPHILIS ACQUISE. Fournier, est à ce sujet des plus démonstratifs. Gommes intravertébrales. Je ne saurais également mieux faire que de rapprocher eliniquement des hyperostoses syphilitiques, les gommes intravertébrales, productrices elles aussi, dans la majorité des cas, de lésions limitées. Ces tumeurs siègent beaucoup plu.s souvent dans les méninges que dans la moelle elle-même où elles peuvent cependant envoyer des prolongements. Ou ces néoformations, toujours rares, sont disséminées sous forme miliaire (1), et alors elles se jugent par l'un des types de myélite plus ou moins diffuse ou généralisée que je vais vous décrire, ou elles se limitent sous forme d'un ou plusieurs amas. Dans ce dernier cas, vous vous trouverez en présence de la symptomatologie des tumeurs de la moelle exposée à souhait dans vos livres classiques. La notion étiologique est seule importante dans l'espèce, car elle commande le traitement; vous ne manquerez jamais de faire tous vos efforts pour la préciser. Myélites proprement dites. J'ai hâte d'en arriver à l'étude clinique des myélites proprement dites. Anatomiquement, je vous l'ai dit, la lésion vasculaire qui préside à l'évolution du processus, à l'inverse de ce qui existe le plus souvent dans les affections systématiques de la moelle épinière, touche primitivement à la fois les méninges et le tissu nerveux, de telle sorte que l'on se trouve presque toujours en présence d'une méningo-myélite. A la vérité, ainsi que l'a montré M. Sottas (2), les (1) OSTKR, Journ. ofnerv. and mental diseases, 1889, p. 449. (2) SOTTAS, Contribution à l'étude anatotnique et clinique des paralysies spinales syphilitiques. Paris, 1894. Il
12 FORMES CLINIQUES. artères parenchymateuses peuvent être seules et primitivement envahies, la lésion restera nerveuse proprement dite, mais, je le répète, ces cas sont l'exception comparativement à ceux où l'artério et la phlébo-sclérose influencent concurremment la moelle et ses enveloppes. Retenez en outre ce fait, démontré par les recherches histologiques, à savoir que si l'examen à l'œil nu nous montre des lésions en apparence parfaitement limitées à la région lombaire, par exemple, sous forme d'un ramollissement ou d'une induration scléreuse, le microscope nous révélera, dans la généralité des cas, une infiltration embryonnaire qui pourra s'étendre à l'axe spinal tout entier. Ceci vous permet déjà de prévoir la richesse de symptômes que l'on observe dans les myélites syphilitiques et partant la variété de leurs formes cliniques. Il importe encore, à un autre point de vue, que vous sachiez car cette notion est indispensable pour la surveillance éclairée des syphilitiques de votre clientèle que les méningo-myélites ne sont pas, ainsi qu'on l'a cru longtemps, des accidents tardifs de la vérole. Bien au contraire elles constituent, en général, des manifestations relativement précoces. Sur 74 cas de cet ordre que Savard a réunis (1), 26 fois l'affection médullaire avait débuté entre six et huit mois après l'apparition du chancre, 9 fois entre la première et la deuxième année; les 39 autres cas s'étageaient entre deux et vingt-cinq (1) SAVARD, Études sur les myélites syphilitiques. Paris, 1882.
SYPHILIS ACQUISE. 13 ans; Les recherches de Gilbert et Lion (1) confirment l'impression qui se dégage de ces faits et l'accentuent encore. Enfin, sur 18 cas observés par Goldflam (2), une seule fois la myélite avait débuté après la première année consécutive à l'infection. Etant donné, je ne cesserai de le répéter au cours de cette leçon, qu'on a le plus grand intérêt à dépister l'affection médullaire dès son apparition pour que le traitement sorte tous ses effets, vous voyez que la surveillance devra surtout être active pendant les deux ou trois premières années qui suivront l'accident primitif. Syphilis maligne précoce du système nerveux. Dans la première forme clinique que je désire étudier avec vous, la localisation médullaire et ses conséquences ne sont, pour ainsi dire, qu un épisode, au milieu des déterminations de l'infection syphilitique dont le système nerveux tout entier est le siège. Ces cas ressortissent à ceux que j'ai proposé en 1892 de dénommer syphilis maligne précoce du système nerveux, et je ne saurais mieux faire, pour illustrer ma démonstration, que de vous présenter le malade que j'étudiais à ce propos devant la Société de dermatologie et de syphiligraphie (9 juin 1892). Par un heureux hasard, il se trouve aujourd'hui dans nos salles. C'est un homme de quarante ans qui, de bonne santé habituelle, contracta, en 1890, un chancre de l'amygdale. Le 7 novembre de cette même année, il (1) GILBERT et LION, Arch. de méd.. 1889. (2( GOLDFLAM, Wien. Klinik. 1893, p. 41.
14 FORMES CLINIQUES. présentait déjà une paralysie faciale droite d'origine périphérique, l'orbiculaire de la paupière étant paralysé. Vers le mois de février 1891, apparaissent, malgré un traitement assez régulièrement suivi, des maux de tête terribles à caractère nocturne, empêchant tout sommeil; en avril 1891. il tombe dans le coma d'où il sort avec une hémiplégie droite. Il entre alors à l'hôpital Saint-Louis, dans le service de M. le professeur Fournier, où une médication énergique améliore la paralysie : toutefois, la reslitittio ad integrum n'est pas complète et, s'il se sert bien du bras droit, vous voyez qu'il traîne encore le membre inférieur du même côté dont le réflexe rotulien reste très exagéré. Il sort de l'hôpital et néglige un peu son traitement, il y revient en août 1891 ; depuis deux mois environ il ressent des douleurs très vives dans la région lombaire présentant, de même que la céphalée syphilitique, ce caractère nocturne sur lequel insistait M. Charcot. La marche est très difficile, les membres inférieurs lourds sont le siège de sensations variées de fourmillement et d'engourdissement, les réflexes rotuliens du côté gauche, comme ceux du côté droit frappé antérieurement de paralysie, sont très forts. Enfin, phénomènes particuliers qui ne laissent aucun doute sur la participation de la moelle au processus, il existe Une constipation opiniâtre et, avec la perte de l'appétit sexuel, coïncide une rétention d'urine qui alterne avec de l'incontinence. Il est atteint, en un mot, de cette paraplégie syphilitique commune que je vous décrirai bientôt. Depuis, l'affection médullaires'estaméliorée, elle semble aujourd'hui enrayée,
SYPHILIS ACQUISE. 15 mais j'ai bien peur que la marche ne redevienne jamais ce qu'elle étaijt auparavant. Ces faits de syphilis généralisée à tout le système nerveux dans lesquels vous constaterez la participation de la moelle au processus sont plus fréquents que vous ne l'imaginez peut-être. Cette généralisation est presque la règle dans la syphilis héréditaire, mais je ne veux pas empiéter sur ce domaine. Je préfère analyser encore le cas que j'ai observé avec MM. les professeurs Charcot etfournier et que M. Lamy a consigné dans sa thèse (1), d'après des notes que je lui avais remises. Si je prends cette observation pour exemple, c'est que cette fois le bulbe participe au processus. Cette localisation n'est d'ailleurs pas rare, la syphilis étant, certainement, detouteslesaffections susceptiblesd'influencer le système nerveux, celle qui produit le plus souvent la méningite de la base du crâne. Il s'agit d'une jeune femme de vingt ans à laquelle son mari communiqua la syphilis dans les premiers jours du mariage, qui eut heu en janvier 1890. Dès le mois de juin de la même année, elle ressent de violentes douleurs de tête à prédominance nocturne et à caractère névralgique qui, pendant deux mois, empêchent le sommeil. Ces crises névralgique^ s'apaisent mais ne disparaissent pas complètement. Entre temps (août 1890), elle accouche avant terme d'un enfant mort. En mai 1891, à la suite d'une nouvelle crise douloureuse, chute de la paupière supérieure gauche avecdiplopie, sans déviation appa- (.1) LAJIY (H.), La méningo-myélite syphilitique. Paris 1893 p. 62.
16 FORMES CLINIQUES. rente du globe oculaire. En août, elle fait pour la première fois un traitement antisyphilitique : la vision normale se rétablit, le ptosis disparaît. Le I e * - septembre, à la suite d'un voyage fatigant, douleurs intenses au niveau de la nuque s'étendant les jours suivants à toute la colonne vertébrale, particulièrement à la région lombaire. Ces douleurs irradiaient en ceinture dans le thorax, surtout à gauche, vers les cinquième et sixième côtes. Un matin, sans ictus préalable, elle se réveille paralysée du membre supérieur et du membre inférieur du côté gauche: elle était atleinte d'une forme de paralysie assez rare, Y hémiplégie spinale. Quinze jours plus tard, réapparition des phénomènes oculaires : ptosis, myosis, diplopie. Ce qui montre bien que la paralysie était d'origine médullaire, au moins en grande partie, c'est que bientôtil existait une constipation opiniâtre accompagnée de besoins impérieux d'uriner et d'une légère incontinence. La paralysie du bras gauche guérit en quinzejours, sous l'influence du traitement. En novembre 1891, le membre inférieur du même côté recouvre à son tour ses mouvements. Mais, vers la même époque, le membre inférieur droit se paralyse à son tour. De plus, au moment où survient cette paralysie, le membre inférieur, la région abdominale du côté gauche, deviennent insensibles à la piqûre. Par contre, la sensibilité est exagérée au niveau du membre inférieur droit paralysé. L'affection réalise ainsi le syndrome de Brown-Séquard, 1 hémiparaplégie spinale avec anesthésieci oisée, dont nous avions récemment un bel exemple, que
SYPHILIS ACQUISE. 17 mon interne M. Jorand a publié (1). J'y insiste pour que vous vous souveniez que la syphilis médullaire réalise assez fréquemment cette modalité clinique. A partir du mois de juillet 1892, la malade est perdue de vue. Vous vous ferez une excellente idée de ce que sont ces cas de syphilis généralisée en lisant la belle observation publiée par MM. Charcotet A. Gombault en 1873 (2), à une époque où la syphilis des centres nerveux était loin d'être connue comme elle l'est de nos jours. Là encore il existait une paralysie faciale droite complète, une paralysie du moteur oculaire externe gauche s'associant avec une paralysie incomplète du membre inférieur gauche à laquelle se superposait de l'hypoesthésie. Comme on notait de l'anesthésie symétrique du côté opposé, le syndrome de Brown-Séquard se trouvait une fois de plus réalisé. Joignez à cela de la névrite optique et une paralysie de la sixième paire droite avec douleurs dans la sphère du trijumeau, et vous aurez une idée de la complexité que peut affecter la forme clinique que nous étudions en ce moment. La malade succomba dans le marasme, l'autopsie montra que le cerveau et le cervelet étaient sains. Par contre, on notait une dégénérescence partielle des bandelettes et des nerfs optiques et l'on apercevait de petites plaques indurées, gris rosé à la périphérie, jaunâtres au centre sur le milieu du pédoncule cérébral gauche, sur la partie interne et inférieure du pédoncule droit, au niveau de l'émer- (1) JORAND, Nouvelle iconographie de la Salpêtrière, 1894, p. 113. (2) CHARCOT et A. GOMBAULT, Arch. dephysiol., 1873. G. DE LA TOURETTE. Myélites. 2
18 FORMES CLINIQUES. gence du nerf moteur oculaire commun droit qui était dégénéré. Deux plaques semblables existaient sur la protubérance, l'une au niveau du plancher du quatrième ventricule, l'autre sur le faisceau latéral de l'isthme à gauche. Les parois osseuses du canal vertébral et la duremère spinale étaient intactes; par contre, il existait une plaque de lepto-méningite d'un centimètre de longueur au niveau de la troisième paire dorsale du côté gauche. L'arachnoïde épaissie englobait les racines correspondantes qui étaient atrophiées. En ce point, sclérose du parenchyme médullaire intéressant le cordon latéral correspondant, la substance grise et les cordons postérieurs. L'examen microscopique révéla une infiltration embryonnaire avec dégénérescence granulo-graisseuse des éléments au centre des plaques; les parois vasculaires étaient altérées au voisinage des nodules gommeux ainsi formés. Si j'ai insisté aussi longuement sur cette observation, c'est, je vous l'ai dit, que je la considère comme très propre à fixer dans votre esprit la façon dont procède anatomiquement la syphilis pour constituer le type clinique que je viens d'envisager. En présence de faits analogues, M. Charcot, rappelant ce cas fondamental, avait coutume de dire qu'il s'agissait de syphilis tigrée du système nerveux, et cette qualification me paraît des plus heureuses. Devant des lésionsaussiirrégulièrementdisséminées, vous comprendrez combien l'expression symptomatique des seules localisations médullaires doit être variée : de fait, elle comprend aussi bien le syndrome de Brown-Séquard que lesphénomènes qui serapportent à la pachyméningite cervicale hypertrophique,
SYPHILIS ACQUISE. 19 laquelle n'est pas rare dans cette forme. Cependant, si les faits de syphilis disséminée du système nerveux avec participation de la moelle affectent tous un certain air de famille, peuvent être rapprochés les uns des autres, il ne s'ensuit pas moins que chacun d'eux, vous le comprenez, renferme en lui-même son propre enseignement et que vouloir en donner une description minutieuse et particulière serait s'exposer à obscurcir le type général qui se dégage de l'ensemble que vous connaissez maintenant. Il résulte encore des notions anatomiques que l'évolution, ou mieux le pronostic de l'ensemble clinique ainsi créé, variera avec la localisation des lésions et leur plus ou moins d'étendue. Dans le cas de Charcot-Gombault, la mort survint dans le marasme au bout de deux ans environ. Nul doute que si le bulbe avait été touché, au niveau des origines des pneumogastriques par exemple, la survie eût été de moins longue durée. Cette forme clinique de la syphilis des centres nerveux, dont les expressions symptomatiques sont si variées, peut d'ailleurs affecter une marche aiguë, surtout lorsque le bulbe est primitivement touché. J'ai eu l'occasion d'en observer deux cas où l'évolution eût été certainement des plus rapides, si le traitement spécifique n'était pas promptementintervenu. Le premier se rapporte à un homme de cinquantecinq ans qui, trente ans auparavant, avait contracté la syphilis. Après avoir ressenti pendant quelques jours une vague douleur à siège plus particulièrement occipital qui ne l'inquiéta pas au point de consulter, il se réveilla un matin avec une chute de la paupière supérieure gauche ; le soir, le bras gauche
20 FORMES CLINIQUES. était paralysé ; le lendemain, le malade était dans un demi-coma d'où l'on ne parvenait à le tirer qu'avec peine ; le sphincter vésical laissait échapper l'urine, le pouls battait à 110, en dehors de toute élévation thermique. Des cicatrices étalées siégeant sur les membres inférieurs, plus encore que l'étude difficile des antécédents, mefirent penser à la syphilis. J'instituai un traitement énergique à l'aide d'injections de peptonate de mercure, en même temps que l'iodure de potassium était absorbé à la dose quotidienne de 6 grammes. Quinze jours plus tard, les accidents paralytiques avaient disparu. Dans le second cas, il s'agissait d'un homme de trente-cinq ans qui, sans phénomènesprémonitoires, avait vu survenir une paralysie du moteur oculaire externe du côté droit ; le lendemain, le bras gauche était presque inerte; deux jours plus tard, les membres inférieurs étaient incapables de tout mouvement. Le médecin traitant avait diagnostiqué une paralysie ascendante aiguë : descendante eût mieux qualifié la paralysie dans l'espèce ; là encore, lafièvrefaisait défaut. Je n'hésitai pas, pour ma part, malgré l'obscurité des antécédents, à attribuer ces accidents à la syphilis. Jefisentrer le malade dans mon service d'hôpital : un mois plus tard, il était complètement guéri. Je liens pour certain que, dans ces deux cas, la terminaison fatale fût rapidement survenue en l'absence du traitement spécifique. De ces deux observations, n allez pas tirer cette conclusion que cette forme de la syphilis bulbaire ou bulbo-spinale comporte un pronostic bénin; bien au contraire, car je l'ai vue tuer en trois jours un
SYPHILIS ACQUISE. 21 malade trop tardivement traité. Retenez-en seulement qu'à l'instar de toutes les manifestations aiguës de la vérole, elle peut être curable et complètement curable si l'on intervient à temps. N'oubliez pas aussi surtout qu elle est très sujette aux récidives. Chez le premier de nos deux malades, au bout de trois ans l'affection a récidivé, entraînant de la diplopie etuneparésiedubrasdroitqu un traitement rapidement conduit permit encore de faire disparaître. Chez certains sujets, elle revêt un caractère de ténacité de malignité, aurait-on dit dans l'ancienne médecine réellement désespérant.un accident n'est pas plutôt effacé qu'il en vient souvent un autre. 11 faut que le médecin soit sans cesse sur la brèche, qu'il surveille constamment son malade, prêt à parer à de nouvelles éventualités toujours à redouter. Depuis six ans je soigne, avec M. le professeur Fournier, une dame de cinquante-quatre ans, chez laquelle les accidents généralisés, à la fois cérébraux, bulbaires et médullaires, ont débuté d'une façon très précoce, huit mois après l'infection. Chez elle, le traitement doit être presque incessant et, de plus, très actif. S'il se relâche un peu, l'on est bien forcé d'accorder quelque repos à des malades qui doivent prendre pendant des années le mercure et l'iodure à hautes doses, on voit réapparaître la paraplégie avec troubles des sphincters, symptôme fondamental dans ce cas, à laquelle s'ajoutent parfois du strabisme, parfois des vertiges, voire de l'aphasie avec engourdissement du bras droit. Ce sont là, je le répète, des formes graves, tenaces, difficilement curables au moins en totalité, à moins d'intervention très rapide, et, si le médecin
22 FORMES CLINIQUES. peut beaucoup pour empêcher la terminaison fatale, toujours à craindre cependant, il n'est pas moins vrai qu'il assiste souvent, malgré ses efforts, à l'établissement de paralysies définitives, de lésions indélébiles tant dans le domaine du cerveau ou du bulbe que dans celui de la moelle épinière. Les cas que nous venons d'étudier se jugent cliniquement par un grand luxe de symptômes ; leur caractéristique, en dehors de la ténacité de l'évolution et de la variabilité symptomatique, est que le système cérébro-bulbaire participe, concurremment avec la moelle, au processus. Dans les faits que je veux maintenant envisager, la syphilis se limite exclusivement à l'axe spinal ou, du moins, si quelquefois on voit survenir des paralysies des nerfscraniensparexemple, il reste évident que l'effort le plus considérable porte sur la moelle épinière. De toutes les myélites syphilitiques, celles que je vais étudier sont certainement de beaucoup les plus fréquentes. La classification des différentes formes, vu la variété qu'elles affectent, n'est pas très facile à établir; j'essaierai cependant de le faire en prenant toujours des malades que je vous présenterai, ou des observations déjà publiées que j'analyserai, pour bases de ma description. Cliniquement, c'est la paraplégie qui domine la scène morbide, car sur 44 cas de myélite analysés par MM. Gilbert et Lion, 4 fois seulement il existait une paralysie des quatre membres, et les monoplégies spinales sont au moins aussi rares. La