Xavier Pavie La méditation philosophique Une initiation aux exercices spirituels, 2010 ISBN : 978-2-212-54691-0
Introduction La méditation philosophique, pour quoi faire? «S exercer à aimer la sagesse», c est le titre que nous aurions pu choisir en lieu et place de La Méditation philosophique. Le terme «méditation» prend en effet sa source dans le terme melête, qui notamment signifie «s exercer». Le terme «philosophie», quant à lui, vient de philosophia, «amour de la sagesse». Ambitieux programme, que de s exercer à aimer la sagesse! Et d emblée, on mesure les difficultés et les doutes d une possible mise en œuvre. Pourtant, à travers le travail philosophique, chacun d entre nous a cette possibilité, cette opportunité de viser la sagesse. Tout individu doté de raison peut être «philosophe» dès lors qu il le souhaite. Si cette proposition paraît aujourd hui un peu désuète ou provocatrice, voire gratuite, il faut la mettre en perspective avec la philosophie antique. Celle-ci est avant tout une manière de vivre, d être, de se comporter. Quelle que soit l école à laquelle les individus vont appartenir stoïcienne, épicurienne, cynique, par 1
La méditation philosophique exemple, tous vont pratiquer la philosophie dans l objectif d atteindre une certaine sagesse. Cette sagesse s acquiert notamment par la pratique des exercices spirituels ainsi que l a souligné Pierre Hadot 1. Les exercices spirituels sur lesquels nous nous attarderons sont la mise en œuvre de pratiques, de techniques dont le but est d effectuer une transformation profonde du moi. Parmi ces exercices spirituels, la méditation recouvre une place considérable ; plus radicalement, il n y a pas d exercices spirituels sans méditation. Il est important de préciser que la méditation philosophique est étrangère au sens actuel commun de la méditation, avec ses accents religieux en général, bouddhistes en particulier. L enjeu de la méditation bouddhiste est de penser avec intensité à un élément, une image, comme l eau, une vague, un nuage, etc., sans en approfondir le sens. Cette méditation se veut source de bien-être, dans un souci de vivre mieux, d être en harmonie avec soi. Si la méditation philosophique vise également un vivre 1. Dans son article «Exercices spirituels et philosophiques», paru la première fois en 1977, puis repris dans la revue Études augustiniennes en 1981. Il a été ensuite publié dans l ouvrage de Pierre Hadot, Exercices spirituels et philosophie antique, Albin Michel, 2002, p. 19-74. 2
La méditation philosophique, pour quoi faire? mieux, elle en diffère toutefois fortement des méditations religieuses, tant sur la forme que sur le fond. Nous verrons que la melête, c est aussi l exercice d appropriation d une pensée. Il s agit de se plonger dans une pensée, celle de la mort par exemple, de se persuader de son existence, de croire cette pensée aussi réelle que possible. Il faudra donc la répéter sans cesse pour en toucher le sens, pour en être véritablement habité. La melête est donc un moment d exercice, d entraînement, de répétition. Méditer la mort sera ainsi se mettre soi-même dans la situation de mourir, de n avoir que quelques jours à vivre. En conséquence de quoi, nous ne redouterons pas ce moment, au contraire nous nous l approprierons. Cet ouvrage n est nullement un guide des méditations ou de la méditation. Il ne s agira pas de parcourir les multiples méditations existant à travers les différentes traditions. L enjeu est au contraire de s arrêter spécifiquent sur la méditation philosophique, d observer et de comprendre les méditations qui ont pu être pratiquées par les philosophes. L objet est de chercher à se demander en quoi celles-ci peuvent aujourd hui nous être utiles. Pour ce faire, nous déterminerons, dans un premier temps, le cadre dans lequel s inscrit la méditation philosophique, et ce en faisant un arrêt sur les exercices spirituels des Anciens. Ces derniers, à travers leurs écoles, 3
La méditation philosophique ont constitué dans l Antiquité des principes à suivre pour mieux vivre. Ces principes notamment issus des stoïciens, épicuriens, cyniques insistent sur ce qui dépend de nous, montrent que le bonheur est facile à atteindre, qu il faut se défaire des traditions, etc. Ces dogmes antiques nous permettront de mieux comprendre ce que représente la méditation dans le sens d une préparation, d une «préméditation» des maux. Pour les philosophes grecs, méditer a en effet pour finalité de «se préparer» tant à la mort, aux maux qu aux obstacles de la vie. C est cette préméditation que nous analyserons dans un deuxième temps. Enfin, dans un troisième temps, nous regarderons quelles sont les formes, les techniques et les méthodes que la méditation philosophique recouvre. Nous nous arrêterons sur la connaissance et la conscience de soi ; comment faire le bilan de soi et anticiper son attitude. Cette partie s intéressera également au «comment» méditer ; nous porterons ainsi notre regard sur les techniques utilisées par les philosophes, comme l écriture, la lecture, mais aussi la promenade méditative ou encore comment écouter et faire silence en soi. Avant de commencer, quelques mises en garde s imposent. Répétons que cet essai n apporte pas de solution miracle pour mieux vivre, il ne s agit pas d un livre de «recettes du mieux vivre». Après sa lecture, tout reste à faire pour 4
La méditation philosophique, pour quoi faire? commencer à méditer philosophiquement. De plus, la méditation est un travail, un entraînement, une répétition, une ascèse. Si elle permet d appréhender mieux les obstacles de la vie, elle est en même temps particulièrement exigeante dans la transformation de soi, dans la mise en œuvre d un changement de son moi profond. Au même titre qu on ne devient pas philosophe en le décidant ou en «philosophant» une fois par semaine on peut certes décider d une heure à l autre de pratiquer la méditation philosophique, cela n aura véritablement d effets qu à travers une persévérance dans la pratique régulière. Une seconde mise en garde s adresse aux philosophes. Il ne s agit pas, ici, de comprendre la «méditation philosophique» comme un concept au sens deleuzien ou d y voir une «histoire» de la philosophie. Ce que nous avons humblement souhaité extraire de l histoire philosophique, c est une forme de pratiques. Cette forme qu est la méditation est l une des mises en œuvre des exercices spirituels des Anciens, ainsi que Pierre Hadot 1 et Michel Foucault 2, entre autres, l ont perçue. Nous croyons à la 1. Idem. 2. Michel Foucault, Le Gouvernement de soi et des autres, Cours au Collège de France. 1981-1982, Gallimard-Le Seuil, 2008. 5
La méditation philosophique possibilité d une accessibilité des techniques philosophiques ainsi qu elles étaient mises en œuvre dans l Antiquité sans pour autant en dénaturer le propos. Ce qui nous amène à une dernière remarque, plus générale. Cet ouvrage est un départ vers la philosophie, il vise à promouvoir la profondeur des textes antiques, à les rendre disponibles au plus grand nombre afin qu ils soient lus, médités, partagés. Nous n avons pas d autre enjeu que de jeter un pont vers les Anciens à travers la méditation. Autrement dit, rien ne remplacera la lecture directe du Manuel d Épictète, des Pensées de Marc Aurèle, des Lettres d Épicure, etc. 6