Un pétrole abondant et pas cher, pour longtemps Par Jean-Claude Bourbon, le 16/11/2015 à 08h58 La production de brut n a jamais été aussi élevée dans le monde. Malgré une demande forte, elle aussi, le marché reste profondément déséquilibré. Et si le baril de pétrole restait durablement bas, c est-à-dire à son niveau actuel, autour de 50 dollars? Les experts sont de plus de plus nombreux aujourd hui à évoquer cette hypothèse, que seul un
événement géopolitique majeur pourrait bouleverser, comme l indiquait l Agence internationale de l énergie (AIE), le 10 novembre, dans son étude prospective annuelle. Contrairement à ce que l on imaginait il y a encore quelques années, la planète regorge de pétrole, et pour longtemps, grâce notamment aux huiles non conventionnelles aux États-Unis. La révolution du pétrole de schiste a bouleversé la donne, à une vitesse que très peu de spécialistes avaient anticipée. Avec ses cinq millions de barils par jour, elle a largement contribué à faire chuter les cours du pétrole, qui étaient encore au-dessus de 100 dollars à l été 2014. Le mois dernier, on n a ainsi jamais autant pompé d or noir dans le monde, avec une production d un peu plus de 97 millions de barils par jour, soit deux millions de plus que l an passé.
FIL-Cours-petrole-20151113 / FIL-Cours-petrole-20151113 Le marché déséquilibré par l offre excédentaire
Si la production est élevée, la demande l est aussi. Et malgré le ralentissement de l économie chinoise, elle va continuer à augmenter, selon l AIE, de 94,6 millions de barils par jour en 2015, à 95,8 millions en 2016 et 107 millions en 2040. Les besoins de pétrole, en particulier dans les transports, ne semblent pas près de se tarir. Certes, les États-Unis, l Union européenne et le Japon devraient progressivement consommer de moins en moins d or noir, mais d autres pays vont prendre le relais, comme la Chine et l Inde. Le marché reste, malgré tout, profondément déséquilibré avec une offre excédentaire, qui explique en grande partie la déprime des cours actuels. Un phénomène nouveau, car par le passé, la baisse des prix du pétrole était surtout liée à un recul de la demande. Résultat, les stocks n ont jamais été aussi élevés : trois milliards de barils, selon l AIE, ce qui assure au marché un certain niveau de confort, même en cas de crise grave ou d hiver très rigoureux. Une baisse des investissements prévisible Pourtant, si l on s en tient à la stricte logique économique, la situation ne devrait pas durer longtemps. Les prix bas poussent les compagnies pétrolières à abandonner leurs gisements les moins rentables et à réduire leurs investissements destinés à la production future. Ce qui devrait contribuer à moyen terme à réduire l offre et donc à faire remonter les prix. La phase d ajustement est en cours. De fait, de nombreux projets sont aujourd hui abandonnés, dans l offshore profond, l Arctique ou les sables bitumineux au Canada (lire la Croix du 9 novembre). «Jusqu à présent, les investissements annuels dans le pétrole tournaient autour de 700 milliards de dollars par an. En 2015, ils devraient se limiter à 600 milliards et 500 en 2016», estime Alexandre Andlauer, analyste chez AlphaValue. > Lire aussi : La chute du pétrole entraîne le Canada dans la récession Les restructurations se multiplient également. Les majors taillent dans leurs coûts et leurs effectifs. Toute la chaîne souffre, et en premier lieu l industrie parapétrolière qui doit faire face à la baisse de 10 à 15 % des budgets d exploration-production des majors. Des milliers d emplois supprimés En France, le groupe CGG vient d annoncer la suppression de près d un millier d emplois, qui s ajoute aux 2 000 déjà prévus. En l espace de trois ans, les effectifs vont fondre de 40 %. De son côté, Technip a dévoilé en juillet un plan d économies et la disparition de 6 000 postes dans le monde, soit 15 % des effectifs. «Nous devons faire face à une crise profonde et durable», souligne Thierry Pilenko, son PDG. Avec un baril en dessous de 50 dollars, le pétrole de schiste américain est aussi en difficulté. En novembre, la production a enregistré son septième mois consécutif de baisse, avec un recul mensuel moyen de 100 000 barils par jour. Le nombre de nouveaux forages diminue lui aussi. > Lire aussi : Le pétrole de schiste américain devient moins rentable Mais dans le même temps, d autres grands pays augmentent leur production. «L Arabie saoudite a accru sa production de 500 000 barils par jour en un an», souligne Guy Maisonnier, économiste à l Institut français du pétrole (IFP). La hausse a été de 200 000 barils par jour en Irak, et de 300 000 barils en Russie, où l extraction de brut n a jamais été aussi élevée depuis des années. «La production peut augmenter de nouveau»
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org) Face à la chute des recettes pétrolières qui soutiennent à bout de bras leurs économies, ces pays sont tentés d ouvrir un peu plus le robinet. Et l an prochain, l Iran devrait faire son grand retour sur le marché, avec la fin des sanctions occidentales. > Lire aussi : Le pétrole iranien risque de peser sur les cours du brut «Malgré la chute des cours, l exploration-production réserve encore des surprises, comme les découvertes récentes en Méditerranée. De nouveaux gisements vont aussi apparaître, comme en Afrique de l Est ou au large du Brésil et de l Inde», estime le patron de Technip. Aux États-Unis, le pétrole d huile de schiste a sans doute encore de beaux jours devant lui. «Les exploitants ont fait de gros progrès en termes de productivité et il suffirait que les cours remontent un peu pour que les forages reprennent, souligne Alexandre Andlauer. Et en quelques semaines seulement la production peut augmenter de nouveau.» À quoi sert le pétrole en France? Le pétrole représente en France 42 % de l énergie consommée, contre 21 % pour le gaz et 24 % pour l électricité, selon l Union française des industries pétrolières (Ufip). 50 % du pétrole est consommé sous forme de gazole, 10 % sous forme d essence, 12 % comme fioul lourd et domestique, et 8 % en kérosène pour les avions. Avec le naphta, la pétrochimie consomme 11 % du pétrole importé. Jean-Claude Bourbon