A bord du "Flying Scotsman", locomotive légendaire de retour sur les rails Par afp, le 25/2/2016 à 05h27
La locomotive à vapeur "Flying Scotsman" près de East Retford dans l'est de l'angleterre, le 25 février 2016 / AFP Laissant dans son sillage un panache de vapeur blanche, un train d'une autre époque file dans la campagne anglaise, tiré par "The Flying Scotsman", locomotive de légende de retour sur les rails après une restauration longue de dix ans. Il est 07H40 quand la puissante machine de 97 tonnes à la robe verte quitte la gare londonienne de King's Cross, sous les acclamations d'une foule de curieux et de passionnés venus assister à la renaissance de ce fantastique engin des années 1920, un des joyaux du patrimoine industriel britannique. "C'est un sentiment merveilleux de la voir ici, de la voir rouler. C'est comme une très belle femme", déclare, ému, Sir William McAlpine, un de ses anciens propriétaires, à l'afp. Dans le train, quelque 300 passagers, dont certains de ses anciens conducteurs ou propriétaires, et des donateurs ayant permis sa renaissance. Pas de wifi, pas de prises de courant, les compartiments ont le charme suranné des trains du siècle dernier: cloisons boisées, larges fauteuils de salon au tissu rouge, tables dressées comme dans un grand restaurant et éclairées par de petites lampes en forme de cloche. "C'est une expérience totalement différente", commente Tony Hey, un passager de 70 ans. "Les
trains électriques sont tous pareils mais là, vous avez l'odeur, la vapeur, c'est fantastique". -"Jour historique"- Au menu du petit-déjeuner très british: thé, porridge, bacon, oeufs, et, pour célébrer l'événement, une coupe de champagne, servis par du personnel en veston vert, comme la couleur de Flying Scotsman. Tiré par la puissante locomotive, matricule "60103", le train a été un peu retardé par des curieux prenant des photos sur les voies. Il est finalement arrivé vers 13H20 à la gare de York, cité historique à environ 280 kilomètres au nord-ouest de Londres. Un conducteur vérifie le bon fonctionnement de la locomotive à vapeur "Flying Scotsman", près de East Retford dans l'est de l'angleterre, le 25 février 2016 / AFP Là, la locomotive rejoindra le Musée national des chemins de fer, où elle restera jusqu'à début mars. Il s'agissait du premier véritable voyage de l'"écossais volant" depuis son retour sur les rails en janvier, à Bury (nord-ouest de l'angleterre) et une série de tests. Dans les prochains mois, la locomotive partagera son temps entre des trajets à caractère touristique et des expositions. "C'est un jour historique", a estimé Paul Kirkman, directeur du Musée national des chemins de fer.
"C'est fantastique de voir ce magnifique symbole de l'héritage ferroviaire et technologique britannique courir à nouveau sur les rails", s'est réjoui de son côté Sir Peter Hendy, patron du réseau ferroviaire Network Rail. Construite en 1923, elle a été la première locomotive à vapeur à atteindre la vitesse de pointe de 160 km/h et la première à relier Londres à Édimbourg (Écosse) d'une traite. -Les rails de l'aventure- Après sa retraite en 1963, "Flying Scotsman" est rachetée par l'industriel britannique Alan Pegler, qui lui fait traverser l'atlantique pour aller tirer des trains touristiques sur la côte ouest des États-Unis. La locomotive à vapeur "Flying Scotsman" passe près de East Retford dans l'est de l'angleterre, le 25 février 2016 / AFP Sa fille, Penelope Vaudoyer, se souvient encore de jour où son père est entré dans sa chambre pour lui annoncer la surprenante acquisition. "Il m'avait dit: +Voilà, aujourd'hui, j'ai acheté une locomotive à vapeur et je vais la garder. Nous allons vivre des tas d'aventures+", raconte-t-elle, émue. Son père, aujourd'hui décédé, "aurait été tellement heureux devant toutes ces personnes venues voir cette locomotive merveilleuse", ajoute-t-elle. Rachetée en 1973 par Sir William McAlpine, la locomotive est revenue en Grande-Bretagne où elle a eu plusieurs propriétaires.
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org) Rénovée à la fin des années 1990, la machine a tiré quelque temps les wagons du mythique train Venice Simplon-Orient Express pour des excursions touristiques au départ de la gare londonienne de Victoria. En 2004, la puissante machine avait été rachetée par le Musée National des chemins de fer pour 2,3 millions de livres, en partie grâce à des fonds levés auprès du public, et les travaux pour la remettre en état avaient commencé en 2006, pour un coût de 4,2 millions de livres (5,6 millions d'euros). afp