L Écume des jours. de Boris Vian (1947) à Michel Gondry (2013) Dos sier péda go gique éta bli par Char lotte Béra.

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1 L Écume des jours de Boris Vian (1947) à Michel Gondry (2013) Dos sier péda go gique éta bli par Char lotte Béra Le Livre de Poche

2 L Écume des jours édition établie, présentée et annotée par Gilbert Pestureau et Michel Rybalka. [Le Livre de Poche n o (édition courante) et coffret spécial film (accompagné d un livret illustré de 32 pages)] Charlotte Béra enseigne le français à des classes de collège et de lycée depuis dix ans. Elle est actuellement en poste à la Cité scolaire Michelet à Vanves, dans la région parisienne. Elle a par ailleurs été membre du jury du Prix de l Inaperçu en 2009 et a rédigé de nombreux dossiers pédagogiques pour le site enseignants du Livre de Poche. Librairie Générale Française, 2013, pour la présente édition. ISBN :

3 Le présent dossier propose aux enseignants de Troisième des élé ments qui leur per met tront de construire une séquence péda go gique sur L Écume des jours, roman de Boris Vian adapté au cinéma en 2013 par Michel Gondry. À l instar du cinéaste, nous avons choisi d axer essentiellement notre lecture sur la construc tion de l his - toire d amour, cen trale dans l œuvre, de Colin et Chloé, depuis le merveilleux inhérent à la naissance du sentiment jusqu au tragique final. Outre le plaisir que des adolescents ne manqueront pas de prendre à la lec ture facile de ce roman au lan gage et à l univers aussi insolites que surprenants roman dont les problématiques rejoignent d ailleurs celles de nos jeunes lec teurs avec toute la gra vité que cela peut compor ter par fois, le choix d une telle séquence nous paraît tout à fait per tinent pour ces élèves dans la mesure où le pro fes - seur pourra mettre en perspec tive les dif fé rents aspects du programme de Troisième. D évi dence, le roman se prête à «l étude des formes du récit», son adap ta tion à celle de «la lec ture de l image»; mais la découverte et l approfondissement de l œuvre s accompagnent nécessairement aussi d une réflexion sur le tra gique, lié à la condi tion humaine dans la repré - sen ta tion qui est faite ici de l amour, et d un tra vail plus systématique, dans le cadre de lectures analytiques, sur

4 4 Dossier pédagogique l inventivité langagière de Boris Vian, proche à maints égards de l entreprise surréaliste. Pour arti cu ler l étude du roman à celle de son adap ta - tion, nous proposons, le plus souvent possible, des éléments destinés à illustrer la comparaison entre le livre et le film, dont nous avons pu voir un mon tage avancé mais encore pro vi soire. Le dos sier se clôt par un long entre - tien que nous a accordé Michel Gondry, dans lequel il explique le travail, particulièrement important pour lui, de l adap ta tion du roman d un auteur qu il connaît inti - me ment pour avoir fré quenté ses œuvres avec assi duité dans sa jeu nesse et dont l esprit a formé son ima gi naire.

5 Introduction Le destin de L Écume des jours : Boris Vian et son double? 1946 fut pour Boris Vian une année de créa tion éton - namment prolifique, malgré son activité d ingénieur à l AFNOR puis à l ATIP ou peut- être grâce à elle 1. «Qu on en juge, explique Jean Clouzet, au début de cette année 1946, il mit la der nière main à un nou veau roman, L Écume des jours et composa une pièce de théâtre : L Équarrissage pour tous. En juin, il commença une col - laboration intermittente aux Temps modernes 2 (Les Chro - niques du men teur) et régu lière à Jazz Hot (la Revue de presse). En août, il tra dui sit J irai cra cher sur vos tombes. En septembre enfin, il accepta de tenir la rubrique de jazz du journal Combat et entre prit la rédac tion de L Automne à Pékin, son plus long roman, qu il ter mina deux mois plus tard. En moins d un an donc : trois romans, une pièce 1. À sa sortie de l École Centrale, Boris Vian travaille successivement à l Association française de normalisation (AFNOR) et à l Office du papier (ATIP) entre 1942 et Il s y ennuie pro fon dé ment. Le tra vail absurde de Chick dans L Écume des jours se fait l écho carica tu ral de cette expé rience. 2. Journal existentialiste.

6 6 Dossier pédagogique de théâtre, des chro niques, des articles, l exer cice de sa profession d ingénieur sans compter ses heures de présence à Saint-Germain-des-Prés [en tant que trompettiste dans une for ma tion de jazz]. On reste confondu par un tel rythme de pro duc tion, par une telle diver sité d occu - pations 1.» Pourtant, cette veine créatrice est littéralement occultée par le scandale inhérent à la publication de J irai cra cher sur vos tombes 2 qui obère durablement la carrière littéraire du «Transcendant Satrape» et éclipse la parution de ses autres œuvres, notam ment celle de L Écume des jours l année sui vante. Mais le scan dale n explique pas tout. Au sor tir de la Seconde Guerre mon diale, à l heure où la France, exsangue, s engage dans une reconstruc tion phy sique et morale, intel lec tuelle et cultu relle, ce livre a de quoi sur - prendre, de quoi dérou ter le lec teur par son appa rente fri vo lité et son amu sante créa ti vité ver bale. Avec L Écume des jours, Boris Vian écrit, en effet, un roman qui s affirme réso lu ment contre l esprit de sérieux de son temps 3. Dans 1. Jean Clouzet, Boris Vian, Seghers, J irai cracher sur vos tombes raconte, dans un style d une vio lence et d un éro tisme crus, l his toire d un Noir albi nos qui venge sa famille vic time du racisme par - ticulièrement prégnant chez les WASP de l époque en s introduisant, grâce à sa couleur «passe-partout» et son physique avantageux, dans leur société. Le sujet et la manière dont il est traité ont beau coup cho qué la France puri taine et morale de l après- guerre. Pour tant, Boris Vian avait conçu ce roman comme une mys ti fication littéraire : il s agissait d un pas tiche de roman noir amé ri cain que l auteur (dont on sait l amour pour les pseu do nymes) avait signé Vernon Sullivan, auteur noir dont le Baron Visi n aurait que tra duit l œuvre 3. Boris Vian avait en cela une atti tude assez voi sine de celle des zazous, qu il fré quen tait parce qu ils étaient d abord «très très swing et qu ils aimaient le jazz» (Noël Arnaud, Les Vies paral lèles de Boris Vian), sans pour autant en être

7 L Écume des jours 7 une langue fas ci nante d incongrui tés mer veilleuses et cruelles, un «langage- univers» (Jacques Bens), il met en scène une jeu nesse dorée et insou ciante à tra vers six per - son nages (trois couples) qui vivent d amour et de jazz, de fêtes et de fes tins, d argent facile et de col lec tions amu - santes, jusqu à ce que la mala die de l une d entre eux et la manie d un autre viennent dis si per l amour fou et cet «âge d or» de la jeu nesse, en condui sant le sextuor à la mort ou à une tris tesse indé pas sable, dans un uni - vers qui s est pure ment et sim ple ment rata tiné. L auteur pré vient son lec teur dans l Avant- propos de L Écume, paro die de pré face auctoriale, en prô nant, peut- être iro - nique : «Il y a seule ment deux choses : c est l amour, de toutes les façons, avec des jolies filles, et la musique de La Nouvelle- Orléans ou de Duke Ellington 1» (p. 19). De fait, le roman lui- même, que Raymond Queneau décrira dans son intro duc tion de L Arrache- cœur comme «le plus poi gnant des romans d amour», fait appa rem - ment fi des pro blé ma tiques des intel lec tuels de l époque en les abor dant de manière ludique ou déca lée. Au sur - réa lisme mori bond, qui avait nourri l ambi tion de chan - ger le monde et la vie par le jeu du lan gage, Boris Vian un, puisqu il ne s affi chait pas dans leur insolent «uni forme». Voici, d ailleurs, la des crip tion qu il fai sait de la mode zazou dans Vercoquin et le Plancton (achevé en 1945 et publié en 1946) : «Le mâle por tait une tignasse fri sée et un complet bleu ciel dont la veste lui tom bait aux mol - lets [ ] la femelle avait aussi une veste dont dépas sait d un milli mètre au moins une ample jupe plis sée en tar latane de l île Maurice.» 1. Dans un esprit facé tieux rele vant d une légè reté compa rable, Boris Vian pré tend aussi avoir rédigé L Écume du 8 au 10 mars 1946 entre Memphis, Davenport et La Nouvelle- Orléans, toutes trois «capi tales du jazz», toutes situées aux États- Unis où il n est jamais allé

8 8 Dossier pédagogique emprunte, de manière presque sur an née, la fan tai sie ver bale qui par court tout le roman 1. À l exis ten tia lisme germanopratin qui popu la rise un ques tion ne ment sur la res pon sa bi lité et la liberté humaines, il prête la figure paro dique de Jean- Sol Partre, dont il fait une idole très «show- business» à la pen sée bien acces soire. À l enga - ge ment auprès des commu nistes, de mise chez nombre d intel lec tuels, il répond en prê chant en faveur de l hédo nisme indi vi duel. Enfin, quand, à cause du trau - ma tisme d une guerre vécue comme le signe d un monde en faillite, d une civi li sa tion mena cée dans ses fon de - ments, les écri vains abordent la ques tion de la condi tion humaine sous l angle de l absur dité et du sens à don ner à l His toire, il revient à une ques tion, certes uni ver selle, l amour, mais très (trop?) intime pour ne pas être per çue comme incongrue au moment où la société fran çaise se panse et se repense. Il n est donc pas si éton nant qu à sa paru tion, ce roman, pro vo ca teur à sa manière, n ait pas ren contré son public. Il faut attendre la mort pré ma turée de Boris Vian en 1959 et, peut- être, le confort des années 1960, l émer - gence d une société de consom ma tion capable de renouer avec un dis cours plus léger sur l indi vidu, le luxe et leur impermanence, pour que l injustice soit réparée et L Écume des jours redécouvert par un large public qui ne l a plus jamais quitté depuis. Cela étant, l a tempo ra lité du 1. Boris Vian se fait héri tier des sur réa listes autant que d Alfred Jarry dans la concep tion ludique (voire potachique) de la lit té ra ture et du lan gage qui trans pire de son œuvre tout entière. Cette concep tion le conduira d ailleurs à rejoindre l OuLiPo (Ouvroir de Lit té ra ture Potentielle), sous-commission du Collège de Pataphysique.

9 L Écume des jours 9 roman, sa modernité justifient à elles seules la péren nité d un succès, même tardif. Qu aujourd hui ce suc cès engage le livre vers une hybri da tion géné rique, vers une relec ture ciné ma to gra - phique ne sur prend guère. La chose est à la mode et le cinéma s est doté des moyens qui per mettent la créa tion d effets spé ciaux pro pices à la tra duc tion des images lan - ga gières sou vent très visuelles de Boris Vian et du monde sur réel (puisqu il n est pas tout à fait sur réa liste) de L Écume des jours. Or, dans le pay sage du film fran çais actuel, le choix de Michel Gondry, dont la per son na lité et l uni vers ne sont pas sans accoin tances avec ceux de Boris Vian, allait de soi. En dehors de la variété de ses acti vi tés et de ses pro duc tions 1, le cinéaste témoigne, en effet, dans la veine fictionnelle de sa créa tion ciné ma - to gra phique, d une ingé nio sité tech nique ori gi nale (et reconnue comme telle par ses pairs) à l ori gine d œuvres qui se jouent du réa lisme en met tant au jour des fables far fe lues sur la société 2 ou des «mondes inté rieurs» mar qués visuel le ment par la repré sen ta tion oni rique du 1. Après une école de des sin, Michel Gondry s est consa cré à la musique au sein du groupe «Oui- Oui» avant de se lan cer dans la réalisation de formats courts d abord (clips, publicités), puis longs en alternant des films de fic tion et d autres tenant davan tage du docu - mentaire. Parallèlement à cette double activité (puisqu il n a jamais complètement cessé d être musicien), il a toujours dessiné, comme en témoignent les bandes des si nées qu il a publiées. 2. Human Nature traite de l évo lu tion humaine à par tir du «poil»; Soyez sympas, rembobinez pro pose, par le tru che ment de jeux sur le cinéma (le suédage), une réflexion sur la paro die artistique engen drant une société soli daire parce que culturellement complice.

10 10 Dossier pédagogique fonc tion ne ment de l esprit humain 1. En d autres termes, le trai te ment que Boris Vian fait subir au lan gage semble être compa rable à celui que Michel Gondry fait subir à l image, l un et l autre concou rant à annexer des espaces jusque- là inex plo rés. 1. Ainsi, la mémoire dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind, le rêve dans La Science des rêves, la pensée dépressive dans Interior Design, segment du film Tokyo!

11 L ouverture des œuvres L Écume des jours : un titre à la poé sie énig ma tique On entre dans une œuvre par le titre. Or celui de L Écume des jours ne va pas sans sou le ver quelques dif ficultés dans la mesure où il éva cue l idée de la ren contre amou reuse sur laquelle repose l intrigue. Ce titre énigmatique consiste en la combinaison surpre nante de deux termes à entendre comme une méta - phore, combinaison qui laisse percevoir le rapport que Boris Vian entre te nait avec le monde et la complexité de son uti li sation des mots. «Écume» ren voie, en effet, à l élément aquatique, tandis que le groupe nominal «des jours» réfère explicitement au temps. L absence apparente de lien entre ces deux syn tagmes se résout quand on se souvient que l image de l eau renvoie, elle aussi, traditionnel le ment au temps, à la fois pris dans son cours, dans son écoulement et dans sa fuite, dans son impermanence (rien ne dure, pas même l his toire des per son nages). On peut, cepen dant, expli quer plus avant la méta phore. D une part, «l écume» se forme lorsque l eau ren contre un obs tacle : l image symboliserait alors les difficultés, les antagonismes auxquels sont confrontés les personnages ; elle semble, d emblée, dire la menace, l anéantissement possibles.

12 12 Dossier pédagogique D autre part, le mot désigne ce qui reste à la sur face, ce qui émerge encore après que la vague s est rom pue : le titre renverrait, dès lors, à l idée du souvenir de l histoire des personnages, souvenir matérialisé par le roman, seule trace de la fable qui, pour peu qu elle soit «entiè re ment vraie, puisque [Boris Vian l a] ima gi née d un bout à l autre 1», ne serait pas par venu au lec teur sans le livre. Dans tous les cas, la per cep tion du temps évo quée par le titre signi fie la fragilité de l existence et témoigne, de manière poétique, du pes si misme auquel Boris Vian était enclin. La seule allu sion à l «écume» dans le roman confirme cette polysémie en désignant l obstacle qui vient faire prendre un tour nou veau et pathé tique à l his toire d amour de Colin et Chloé, obs tacle auquel s asso cie la résur gence des temps heu reux. Il s agit du pas sage où le héros, qui vient de retrou ver sa jeune épouse dans leur chambre après qu elle a fait une syn cope, comprend la gra vité de la mala - die de la femme qu il aime ce que le nar ra teur tra duit par la métaphore filée sui vante, qui convoque autant les affres à venir que l état psy chique du per son nage : «À l endroit où les fleuves se jettent dans la mer, il se forme une barre dif fi - cile à fran chir, et de grands remous écumeux 2 où dansent les épaves. Entre la nuit du dehors et la lumière de la lampe, les souvenirs refluaient de l obscurité, se heurtaient à la clarté et, tantôt immergés, tantôt apparents, montraient leur ventre blanc et leur dos argenté» (p. 174). Michel Gondry a conservé le titre du roman qu il adapte. S il s agit d une marque évi dente de fidélité à l œuvre originelle, le réalisateur semble infléchir L Écume 1. Avant-propos de L Écume des jours (p. 20). 2. Je souligne.

13 L Écume des jours 13 des jours vers l idée du livre comme sou ve nir de l his toire 1. En effet, il met en scène l écri ture du roman dans des séquences récurrentes qui viennent s intercaler entre les scènes du texte prin ceps. Nous y revien drons. Le héros en ouver ture Proposition d activité Si les deux incipits consti tuent un por trait du per son nage principal, Colin, ils ne le présentent pas exactement de la même manière. Un tra vail fruc tueux pour rait être mené avec les élèves qui consisterait, après une lecture analytique de la scène, à la leur faire ré écrire sous forme de scé - na rio avant qu ils comparent leur lec ture visuelle de la scène romanesque à celle de l adaptation cinématographique. L inci pit du roman [Texte-support : du début, «Colin terminait sa toilette» (p. 21) à «venir en aide» (p. 24)] Nous l avons dit, lorsque paraît L Écume des jours, en 1947, la France est encore ébran lée par la Seconde Guerre mondiale et, dans le pessimisme ambiant, l intérêt des artistes se porte for te ment sur ce désastre. Or, le livre de Boris Vian opère une rup ture avec l atmo sphère de l époque en même temps qu avec le roman tra di tion nel. Il offre au lecteur un univers insolite et des personnages jeunes et far fe lus à la recherche du bon heur et de la légè reté de vivre, Colin, notam ment, cen tral dans l ouver ture qui nous le donne à voir comme un «homme à sa toi lette», détour ne ment paro dique d une scène de genre, la «femme à sa toi lette», topos présent dans nombre de romans ou de tableaux, à commen cer par ceux de Bonnard. Dès l inci - 1. Comme mémoire du livre en tant qu objet (voir l entre tien p ).

14 14 Dossier pédagogique pit donc, fantaisie, liberté de langage, hardiesse des images et humour créent cette césure pour le moins pro vo ca trice et il s agira, pour les élèves, de comprendre comment ces pages limi naires sou lignent la manière de Boris Vian et l innovation que constitue le roman. Portrait augural de Colin Le début du livre se pré sente en appa rence comme un incipit romanesque traditionnel puisqu il présente bien un cadre et des per son nages, notam ment le héros. Le pre mier mot du roman, «Colin», est, en effet, le prénom dudit héros. Toutefois, des effets de décalage par rapport à la norme sont immédiatement perceptibles. On constate d abord que ce héros se trouve réduit à un pré nom et n est doté d aucun patro nyme. Ce pré nom évoque le «lieu noir», un pois son, ou un «amant» de pas to rale théâ trale. Mais le narrateur, non sans ironie, joue sur l onomastique par un commen taire du pré nom, à la manière des roman - ciers du XIX e siècle, tout en éloignant ces connotations : «le nom de Colin lui conve nait à peu près» fait rup ture avec les por traits chers à ces écri vains qui mêlaient les jeux de signifi ca tions sur le nom et la physiognomonie 1. En outre, le portrait physique du personnage est réduit à sa plus faible expres sion : on connaît sa cou leur de che - veux, blond roux, sa sil houette élan cée et son visage enfan - 1. La physiognomonie, très utilisée par Honoré de Balzac notamment, établissait un rapport entre le physique et le caractère d un personnage. «Jacques Col lin» est d ailleurs le véri table nom de Vautrin, dont on sait la fortune dans La Comédie humaine : cet ancien for çat qui finit chef de la police, est l anti thèse à peu près par faite du Colin de Vian ; seule leur cou leur de che veux rousse les rap proche (en se coif fant, Colin divise «la masse soyeuse en longs filets orange», p. 21). Vian songe donc peut- être aussi ironiquement au célèbre personnage de Balzac dans cette proposition ; «l à peu près» serait alors à lire comme un euphé misme

15 L Écume des jours 15 tin («Il avait la tête ronde, les oreilles petites», «un sou rire de bébé»). Cette brève description est étrangement mise à distance : ainsi que le précisent les propositions : «Dans la glace, on pou vait voir à qui il res sem blait, le blond qui joue le rôle de Slim dans Hollywood Canteen.» Le personnage n est pas perçu directement par le narrateur (moins encore par le lec teur), mais il est donné à voir à tra vers un jeu de reflets : reflet dans le miroir d abord, puis reflet ménagé par l expres sion de la res sem blance avec «le blond qui joue le rôle de Slim». Cette compa rai son reste impré cise : le nom de l acteur n est pas indi qué, il est peu pro bable que le lec teur connaisse le film mentionné, enfin «celui qui joue le rôle» n est pas Slim lui-même. Le dispositif descriptif déréa lise donc le por trait, en même temps qu il confère au personnage une dimension artificielle. Cette description atypique est complétée par un portrait moral elliptique fondé sur l association de notations physiques et psychologiques au sein de certaines accumulations, comme dans la phrase : «il était assez grand, mince, avec de longues jambes et très gen til», amu sante antanaclase qui crée un effet de rap pro che ment absurde. En outre, on peut noter une cer taine insis tance sur l isotopie du sou rire qui va de pair avec la bonne humeur du per son nage : «il sou riait souvent», «parlait [ ] joyeusement aux garçons», «était presque tou jours de bonne humeur». Bref, Colin est un personnage heureux de vivre, ce qui s inscrit de manière per ma nente dans son phy sique puisque «à force [de sou - rire], cela lui avait fait venir une fos sette au men ton». Enfin, le narrateur occulte la caractérisation sociale explicite du per son nage. Ce der nier n est pas dési gné par sa fonc - tion, même si on comprend qu il appar tient à un milieu aisé, voire bour geois. Il est oisif (il pos sède «une for tune suf fisante pour vivre convenablement sans travailler pour les autres»),

16 16 Dossier pédagogique il a un appar te ment assez luxueux (la bai gnoire est encore un signe de richesse dans la France de l après- guerre), un cui si nier, un jour (il reçoit Chick «tous les lun dis»), il porte des vête ments de prix, uti lise des objets mar quant l aisance maté rielle («ample ser viette», «peigne d ambre»). Une technique narrative fondée sur le détournement surréaliste du «beha vio risme» La pauvreté du portrait liminaire du héros est, en fait, intrinsèque de la technique utilisée par le narrateur ici et qu il emprunte aux romanciers réalistes américains de l époque 1, le «behaviorisme». Le narrateur caractérise, en effet, essentiellement le personnage par ses actes, son comportement (behavior en anglais) en usant de la foca li sa tion externe. Or l atti tude de Colin est pour le moins inha bi tuelle et déroutante, ses gestes inso lites. Par exemple, le per son nage, armé d un coupe- ongles qu il détourne de son usage ini - tial, taille «en biseau les coins de ses pau pières mates pour donner du mystère à son regard» ; on pourrait évidemment interpréter les «paupières» comme métonymiques des cils, puisque, comme eux, elles repoussent. Mais, dans les phrases sui vantes, le miroir gros sis sant effraie les points noirs du per son nage qui rentrent sous la peau, de sorte que les élé ments du corps humain paraissent s hybri der pour mener une vie indé pen dante de l enve loppe qui les abrite 2 ce qui n est pas sans rappeler l esthétique surréaliste. En outre, Colin vide son bain «en per çant un trou dans la bai gnoire» ou encore uti lise du gros sel pour assé cher le 1. On sait Boris Vian friand de cette lit té ra ture, comme le mon - trait déjà sa «traduction» de J irai cra cher sur vos tombes. Il était grand lec teur de William Faulkner et d Ernest Hemingway. 2. Ce qui préfigure peut-être déjà la vie et l évolution du «nénuphar» dans le corps de Chloé.

17 L Écume des jours 17 tapis de salle de bains : «le tapis se mit à baver» et l on est presque ici dans la personnification d objets inanimés qui ferait songer au registre fantastique si elle ne suscitait pas le rire ou le sou rire du lec teur plu tôt que son inquié tude. Les actes absurdes du personnage sont accompagnés par le choix d images et de figures incongrues dans le lan gage du narrateur. On peut mentionner à ce titre sa chevelure pei gnée «en longs filets orange pareils aux sillons que le gai labou reur trace à l aide d une four chette dans de la confiture d abricots», où l on remarque l imbrication de plu sieurs images curieuses qui ne sont guère compa tibles entre elles et qui, ici encore, rap pellent l écri ture auto ma - tique et les associations d idées des surréalistes. Milieu du personnage Comme dans les romans traditionnels, le personnage est carac té risé par le milieu dans lequel il vit, mais on peut noter la même étran geté à pro pos du cadre de la scène qui évacue, lui aussi, l univers réaliste. À un personnage atypique correspond, de fait, un cadre insolite, un lieu sur pre nant qui res pire le luxe et la faci lité du milieu bour - geois, le tra vail en moins (ce qui crée un pre mier déca lage par rap port à la norme bour geoise du XIX e siècle). L univers est en effet composé d éléments fantaisistes. Outre l abon dance de glaces et de miroirs qui fait du lieu un monde de reflets et d artifices, la description du système de vidange de la bai gnoire est éton nante, à la fois tech nique et pro pre ment irréelle puisque l eau du bain s écoule chez le «loca taire de l étage infé rieur» en tom bant d abord sur son «bureau» puis sur son «garde- manger». Quoique Colin soit décrit comme «gen til», on peut noter ici son manque d empa thie à l égard de son voi sin qui ne l a pas pré venu du changement signe d indifférence ou d antipathie

18 18 Dossier pédagogique De plus, les élé ments qui consti tuent les vête ments sont également surprenants. Le «cuir de roussette» peut désigner la peau d une chauve- souris ou celle d une sorte de requin, ce qui paraît dif ficile à imaginer sous forme de sandales (à moins que le terme «rous sette» employé comme un pré - nom pour nom mer les vaches ne ren voie à un cuir plus ordi - naire) ; le «vert d eau très pro fonde» est dif ficile à visualiser ; la «calmande noi sette», étoffe pré cieuse de laine ou de soie lus trée d un côté, comme le satin, paraît bien rare Au cadre bourgeois insolite et aux vêtements étonnants du personnage s ajoute la critique implicite du monde du tra vail lorsque le nar ra teur évoque Chick qui, quoique ingé - nieur, fait un tra vail insuf fisant pour lui permettre de survivre (il est contraint d emprun ter de l argent à son oncle ; c est un per son nage exploité et payé moins que les ouvriers). La mise en place d un roman hédo niste? La cri tique du tra vail inhé rente à la réfé rence à Chick contraste avec l impres sion de bien- être qui se dégage de Colin, sorte de bien heu reux exempté de tra vail, et le démarque immé dia te ment de son comparse. Pour le héros, le bon heur semble incom pa tible avec la notion de tra vail et le narrateur oppose implicitement otium et negotium, oisi veté et tra vail, jouis sance libre de sa for tune et exploi - ta tion. En revanche, il insiste sur les plai sirs de la vie et il semble que l on puisse voir, dans l inci pit de ce récit, les pré misses d un roman hédo niste, posant comme essen tielle une doctrine morale plaçant au centre des préoccupations du personnage le plaisir comme but de l existence. L allitération en [s] des premières phrases de l incipit évoquent un sif flotement joyeux et traduisent cette douceur de vivre. On peut en voir un autre stig mate dans sa «fos sette au men ton». On le per çoit encore dans le plai sir

19 L Écume des jours 19 que semble prendre Colin à sa toi lette : les gestes du jeune homme semblent codi fiés et habi tuels (il doit «recom men - cer sou vent» à se tailler les pau pières qui repoussent vite), assez lents et méti cu leux ; ils reflètent l inté rêt qu il y trouve, le soin qu il y met. Colin se plaît à prendre soin de lui. Il aime également à recevoir et on perçoit son plaisir culi naire : il est gour met, gour mand. Il veut faire pro fi - ter son ami d un «menu éla boré avec une joie sévère par Nicolas» et l on peut du reste noter la men tion de la joie du cui si nier aussi ; Colin ne semble pas le seul hédo - niste (ce que confir mera la suite du roman). Enfin, la pré sence des arts, autre plai sir des sens où se mêle le plaisir intellectuel, à travers plusieurs mentions discrètes, témoigne également de l hédonisme du personnage. On peut men tion ner la réfé rence au cinéma avec la men tion de Slim dans Hollywood Canteen, film de 1946, ou encore celle de l image du «gai labou reur» qui est aussi le titre d une par tition pour piano de Schumann. Le per son nage semble vivre sur un fond de réfé rences artistiques et cultu - relles, ce que confirme la men tion de «ses goûts lit té raires» qu il par tage avec son ami Chick. L ensemble de ces réfé - rences crée indubitablement, pour le lecteur, le plaisir d une complicité culturelle. Colin évolue donc dans un univers où le maté riel semble ne pas devoir être source de pré oc cu - pa tions, mais simple élé ment de confort et de plai sir au détriment des autres et/ou en dépit de ce qu ils vivent. Si, en proposant un personnage atypique, inscrit dans un cadre inhabituel, l inci pit du roman tend à pré sen ter la situa tion comme réa liste et nor male, il y domine, en réa lité déjà, la plus grande fantaisie. Réalisme et puissance imaginative, parfois proche du surréalisme, se conjuguent pour donner une vision originale du «mondain» hédoniste,

20 20 Dossier pédagogique mais aussi pour promouvoir une écriture nouvelle, pour partie empruntée au «behaviorisme» américain qui remet en question les codes du roman traditionnel fondés sur la psychologie du personnage. Toutefois, le parallèle entre le titre et cet inci pit ne peut que conduire le lec teur à se demander si cet hédo nisme n est pas déjà menacé par les aléas de l exis tence. Le géné rique du film La technique du behaviorisme se prête particulièrement à une transformation cinématographique : la focalisation externe don nant, avant tout, à voir, à visua li ser les gestes d un per son nage. En outre, les images ver bales de Boris Vian, que nous avons évo quées, appar tiennent, elles aussi, au domaine de la vue et ne peuvent que nour rir une traduction fil mique. Cela étant, Colin est seul à sa toi lette dans le roman et laisse vacant l espace sonore. Aussi Michel Gondry a-t-il choisi, in fine, de pla cer cette scène au moment stra té gique du géné rique du film où la parole du personnage n est quasiment pas nécessaire. Il lui adjoint cependant une interlocutrice, la «petite souris», qui appa raît plus tard dans le roman, et fait subir d autres modifications à cette ouverture qui entraînent l interprétation de la scène vers le merveilleux surréaliste (animal anthropomorphisé, «coins de paupières» animali sés) et la joie pure (le «loca taire de l étage infé rieur» est devenu une voi sine réjouie des bains magiques de Colin, qui font pous ser des fleurs multicolores). En outre, il choi sit Romain Duris pour incar ner Colin, un brun tren - te naire en lieu et place du blond ini tial d une ving taine d années ce qui déplace (ou rend plus contem po raine), dans la suite de son film, la problématique de la sortie de l adolescence, importante dans le roman.

21 Construire une adaptation À l ori gine, le roman : tableau de tra vail Proposition d activité Le tableau qui suit pro pose un par cours détaillé dans le roman, dont l analyse permettra de faire apparaître les points saillants de l œuvre. Il peut être pro posé en guise de docu ment d appui pour l ana lyse du roman et/ou pour faire émer ger, après la pro jec tion du film, les choix de Michel Gondry dans son adaptation.

22 22 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps Trai te ment de l espace I Samedi Chez Colin. Description de l appartement de Colin caractérisé par sa lumière et son luxe confortable. Pro gres sion de l intrigue Colin ter mine sa toi lette en pré sence de la petite sou ris. Por trait de Colin au sor tir de son bain (p ) à la manière d une «femme à la toi lette». Préparatifs culinaires de Nicolas avant l arrivée de Chick. Por trait en actes de Nicolas, nou veau cui si nier de Colin, qui se distingue par son sno bisme culi naire (en tant que dis ciple de Gouffé) et langagier. Apé ri tif de Colin et Chick, qui découvre le pianocktail, instrument inventé par Colin pour fabriquer des cocktails en fonc tion de la mélo die jouée au piano. II Samedi Chez Colin. Pen dant le repas, Chick raconte sa ren contre partrienne avec Alise, la nièce de Nicolas : Colin rêve de ren contrer une autre nièce de Nicolas. III Dimanche La patinoire Molitor. Chick pré sente Alise à Colin, séduit, à la pati noire Molitor. Por trait d Alise (p. 43) comme d une pou pée (réi fication de la femme) caractérisée par sa luminosité (yeux, cheveux, peau). Pre mière mani fes ta tion en creux d une société ter ri fiante : après un acci dent sur la pati noire lié à Colin, les pati neurs restés à terre sont purement et simplement «éliminés» par les varlets-nettoyeurs.

23 L Écume des jours 23 IV Dimanche La patinoire Molitor. Isis et Nicolas arrivent cha cun de leur côté, mais au même moment, à la pati noire. Por trait d Isis comme d une jolie pou pée aussi, mais châ tain. Isis invite Colin à l anni ver saire de son caniche Dupont le dimanche qui suit. V Une journée d hiver. Le samedi suivant, veille de la fête des Ponteauzanne. VI Plus tard dans la journée. À tra vers les «rues lumineuses». Pro me nade à tra vers les rues de Colin qui joue et se plaît à rêver d une rencontre avec une jeune fille qui ressemblerait à Alise le lendemain. Chick est censé venir dîner le soir même. Chez Colin. Dis cus sion avec Nicolas sur la cui sine et le biglemoi, auquel un morceau comme Chloé de Duke Ellington se prête particulièrement. VII Juste après. Chez Colin. Les prin cipes du biglemoi ensei gnés à Colin par Nicolas avant une tentative éludée de danse sur Chloé de Duke Ellington. VIII Juste après. Chez Colin. Suite des prin cipes du biglemoi. IX Le lendemain «midi». Chez Colin. Dis cus sion de Colin et Nicolas à pro pos de l enga ge ment de ce der nier dans le Cercle Phi lo sophique des Gens de Mai son. Colin espère qu une jeune fille «qu il aime rait beau coup» lui écrive et qu il tom bera amou reux dans la soi rée.

24 24 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps Trai te ment de l espace X Le soir. Chez Colin puis dans la rue. XI Le même soir. Chez Isis de Ponteauzanne. Pro gres sion de l intrigue Pré pa ra tifs de Colin devant son miroir et la petite sou ris : il conjugue «être amou reux». Rêve ries de Colin sur le tra jet de la fête : obses sion gênée pour les femmes et les couples. Deuxième mani fes ta tion en creux d une société ter ri fiante : l architecture urbaine est présentée de manière mortifère (fenêtres à guillo tine, aspect cruel des grands immeubles ) ; les rues sont vides, les pas sants morts. La réa lité n est pas ce qu elle paraît, ce qui trouble Colin : des crip tion d une jolie femme de dos qui a, en fait, au «moins cinquante-neuf ans». Exci ta tion de Colin devant les jeunes femmes. Isis fait l entremetteuse en présentant Chloé à Colin qui s enfuit, après une mau vaise blague, puis revient : coup de foudre des deux personnages. Des crip tion de Chloé (p. 73), jolie brune fri sée aux yeux bleus, caractérisée par son air heureux. Pre mier signe pré mo ni toire de la mala die : Colin manque s étouf fer à cause «d un piquant de héris son dis si mulé» dans un petit four.

25 L Écume des jours 25 XII Quelques jours (?) plus tard. XIII Quelques jours (?) plus tard. Isis met Chloé de Duke Ellington, et tan dis qu Alise et Chick les rejoignent, Chloé et Colin flirtent. Chez Colin. Dîner avec Chick, qui avoue déjà combien sa pas sion irré pres - sible pour Partre lui coûte de l argent. Colin se demande comment revoir Chloé. Miraculeusement, dans le deuxième dessert de Nicolas, apporté au son de Chloé de Duke Ellington, sont dissimulés un rendez-- vous avec Chloé et un article de Partre. Dans la ville, enve - loppés dans un nuage rose. Re trouvailles de Colin et Chloé, qui se pro mènent entou rés d un nuage rose (signe du bon heur) à tra vers la ville. Troi sième mani fes ta tion d une société ter ri fiante : les affiches, notam ment celle de l Assis tance publique, remar quées par le couple. Pro me nade au Bois, dans le sou ter rain, au milieu des volières d oiseaux de rechange. Deuxième signe pré mo ni toire de la mala die : «ces oiseaux fai - saient un courant d air terrible où volaient de minus cules plumes blanches et bleues».

26 26 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps XIV Un peu plus tard dans la jour née. XV Quelque temps plus tard. XVI Un mois plus tard. La veille du mariage. Fin de l hiver, début du prin - temps : «les arbres [ ] montraient, au Trai te ment de l espace Sur un banc du Bois. Pro gres sion de l intrigue Pre mier bai ser de Colin et Chloé. Chez Colin. Au cours d un dîner d où Chloé «par tie trois semaines avec des rela tifs dans le Midi» est absente, Colin annonce à Alise et Chick ses fian çailles et son futur mariage avec la jeune femme. Faute d argent pour ali men ter autre chose que son «vice» pour Partre, Chick ne peut épou ser Alise : Colin pro pose de lui offrir un quart de sa for tune, soit vingt-cinq mille doublezons, dans l espoir qu il l imite. Nicolas, dépouillé de son sno bisme de cui si nier, se joint à eux pour le dîner. Dans la rue, puis chez la fleuriste. Colin, tout à la joie de son mariage, récite à une Chloé ima gi naire des mots d amour, puis lui achète des fleurs. Troi sième signe pré mo ni toire de la mala die : les fleurs, gage d amour à ce stade du roman, vont deve nir une pres crip tion médi cale majeure du trai te ment de Chloé par la suite et une rai son de la ruine de Colin.

27 L Écume des jours 27 1 bout de leur bois terni, des bourgeons verts et gonflés». XVII Le jour de la noce. XVIII Le jour de la noce. Signe du mal heur à venir : «Il fera beau!», qui va à l encontre du dicton : «Mariage heu - reux, mariage pluvieux!» XIX Le jour de la noce. Chez les frères Desmarais. Pégase et Coriolan Desmarais, «pédé rastes 1 d hon neur» de la noce de Colin et Chloé, s habillent. Dans l église. Le Reli gieux, le Bedon et le Chuiche pré parent cette céré mo nie «de gens riches» de façon car na va lesque. Chez Chloé, salle de bains. La mariée et ses deux demoi selles d hon neur se pré parent en pré sence de la sou ris (ambiance de mai son close). 1. À l époque où L Écume des jours a été écrite, l homosexualité était souvent tournée en dérision, au cinéma et au théâtre notamment. Cela ne signifie en rien que Boris Vian était homophobe.

28 28 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps XX Le jour de la noce. XXI Le jour de la noce. «L hiver tirait à sa fin.» Trai te ment de l espace Pro gres sion de l intrigue Chez Colin. Chick essaie vai ne ment de nouer la cra vate de Colin (anthro - po mor phisme des objets et jeu sur «la corde au cou» qui désigne le mariage). Dans la rue. Colin et Chick vont rejoindre les filles : Chick est arrêté dans son élan par l achat d un Partre qu il n a «pas relié comme ça». Avant de prendre la voi ture, les gar çons vont cher cher les filles, dont Colin admire la toi lette, et se prêtent à une séance de photographies. Chez Chloé. Qua trième signe pré mo ni toire de la mala die : Chloé porte «un gros camé lia blanc» (La Dame aux camé lias de Dumas meurt de la tuberculose). Dans l église. La noce se déroule dans la plus grande fan tai sie (proche d un uni vers forain) : parade des reli gieux, trans port en wagon nets dans la nef, jazz (Chloé de Duke Ellington), avant le «oui» d engagement. Qua trième mani fes ta tion en creux d une société ter ri - fiante : le chef d orchestre meurt sans que per sonne ne s en

29 L Écume des jours 29 XXII Le jour de la noce. sou cie, le voyage en wagon nets confronte la noce à un saint qui «grimac[e] hor ri ble ment», des toiles d arai gnées et un Dieu mécontent qui a «un œil au beurre noir». Dans l église. Colin et Chloé reçoivent les féli ci ta tions d usage. Cin quième mani fes ta tion en creux d une société ter ri - fiante : atti tudes dépla cées du Reli gieux et du Chuiche à l issue de la céré mo nie (l un escroque les musi ciens, l autre abuse des enfants de chœur) ; en outre, il s agit de faire dis pa raître au plus vite les fastes de la céré mo nie. XXIII Le len de main. Chez Colin. Pre miers signes de dégra da tion de l espace repérés par la sou ris : «les soleils n entraient pas aussi bien que d habitude». XXIV Même jour. Sur la route. Traversée des mines de cuivre. Cin quième signe pré mo ni toire de la mala die : Chloé se met à tousser. Des crip tion de la chambre de Colin après la nuit de noces. Nicolas avoue avoir passé une nuit courte avec Isis et ses cou sines : le troi sième couple naît sous les aus pices de l hédonisme. Sixième mani fes ta tion d une société ter ri fiante tra ver sée en pleine conscience par les per son nages : la voiture représente un îlot de paix dans un uni vers hos tile ; pour atteindre

30 30 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps Trai te ment de l espace Pro gres sion de l intrigue le «Sud», des ti nation du voyage de noces, Nicolas, Colin et Chloé tra versent les mines de cuivre où tra vaillent des hommes déshumanisés. XXV Même jour. Sur la route. Dis cus sion sur le tra vail : vision cri tique du tra vail, qui ne laisse pas le temps de la réflexion ni même de la vie. XXVI Même jour. Un hôtel, au bord de la route deve - nue merveilleuse puisqu elle propose deux côtés anti - thétiques sur le plan du climat. Nicolas séduit la fille du patron de l hôtel pour obte nir des chambres. Sixième signe pré mo ni toire de la mala die : Chloé joue avec la neige et se met «à tous ser comme une étoffe de soie qui se déchire». En jouant, Nicolas et Colin cassent le car reau de la chambre des jeunes mariés qui repousse aus si tôt. XXVII Le lendemain. À l hôtel. Bas cu le ment de Chloé dans la mala die : la jeune femme a mal dormi à cause du car reau mal remis : au matin, elle «avait la poi trine toute pleine de neige» et «froid» sans rai son objec tive. XXVIII Quelque temps plus tard. À Paris. Jean- Sol Partre (voir p. 147) donne une confé rence à laquelle Chick peut assis ter avec Alise et Isis, en sa qua lité pro vi soire de concierge du lieu. Le ser vice d ordre refoule

31 L Écume des jours 31 XXIX Peu après, en rentrant du voyage de noces. XXX Le même jour. La rue. Chez Isis. Chez Colin. Accen tua tion de la dégra da tion de l espace par manque de lumière selon la sou ris et Nicolas : «l atmo - sphère devient corrosive». violemment le public trop nombreux. Jean-Sol Partre arrive à dos d éléphant, en écrasant au passage certains participants. La conférence est inaudible et s achève par l effondrement du plafond sur les spectateurs, qui provoque l hilarité de Sartre. Colin et Chloé, malade, ont décidé d abré ger leur voyage de noces. Quoique toujours fié vreuse, Chloé se réjouit à l idée de revoir leurs amis et de reprendre leur vie de joies futiles. La petite sou ris se blesse en essayant de faire reve nir le jour. Elle est soi gnée par Nicolas. Colin s inquiète en s aper ce vant que sa for tune a beau coup diminué. Prin temps : «les mai sons quit taient leur teinte pâle pour se nuan cer d un vert effacé avant d acqué rir le beige doux de l été». Nicolas, Chloé et Colin retrouvent Isis, Chick et Alise. Nicolas accompagne les filles dans les magasins. Ils projettent de se rejoindre tous à la patinoire. XXXI Le même jour. À la pati noire. Alors qu il est en train de pati ner, Colin apprend que Chloé a fait une syn cope.

32 32 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps Trai te ment de l espace Pro gres sion de l intrigue Agacé par un employé qui ne lui rend pas assez vite ses affaires, Colin le tue, par ti cipant ainsi du sadisme social, et court retrouver Chloé. XXXII Juste après. Dans la rue. Mono logue inté rieur de Colin, qui ima gine le pire sur le tra jet. À son arri vée, Nicolas le ras sure. XXXIII Le même jour. Chez Colin, dans la chambre du couple qui s arron - dit sous l effet de la musique. XXXIV Le même jour, à l heure de l apé - ritif. XXXV Probablement le même jour. Description des premiers effets de la maladie de Chloé. À sa demande, Colin met un air de jazz (The Mood to be Wooed) et s allonge près d elle. Chez Colin. Visite d un pre mier méde cin, rapi de ment congé dié par Nicolas. Visite du pro fes seur Mangemanche, qui décèle un bruit dans le pou mon de Chloé après l avoir aus cultée. Chez «le mar chand de remèdes». Colin, accompagné de Chick, «fait exécuter» l ordonnance de Mangemanche par le pharmacien. L univers de la pharmacopée est particulièrement étrange, dans la mesure où le pharmacien réi fie des ani maux pour qu ils pro - duisent des médicaments.

33 L Écume des jours 33 XXXVI Trois jours après. Chez Colin, dans la chambre du couple. XXXVII Plus tard. Chez Colin, dans la chambre du couple. XXXVIII Le soir. Chez Colin. Dégra da tion de l espace par manque de lumière, repérée par Chloé. Dans la rue. Dans le cabi net, «boucherie modèle», de Mangemanche. Colin apprend à Chick qu il ne lui reste plus que trois mille deux cents doublezons parce qu il a acheté de nou velles œuvres de Partre ce qui rend impos sible un éven tuel mariage avec Alise. Chloé, dont le trai te ment est très dou lou reux, n accepte de prendre ses pilules qu à condi tion que Colin l embrasse. Chloé insiste pour faire l amour avec Colin. Chloé décide d aller à pied chez le pro fes seur Mangemanche. Promenade du couple dans un quartier médical répugnant, rempli de lambeaux humains, traces des interventions chirurgicales précédentes. Le professeur, inquiet des résultats de son traitement, ausculte de nouveau Chloé.

34 34 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps Trai te ment de l espace XXIX Le soir. Dans le cabi net de Mangemanche. Pro gres sion de l intrigue Paroles réconfortantes du professeur Mangemanche, qui engage Chloé à suivre son trai te ment et à par tir. Nicolas attend le couple en voi ture. XL Le soir. Dans la voi ture. Pen dant le tra jet du retour, Colin fait un compte- rendu très pes si miste de la visite chez le méde cin : Chloé a un nénu phar dans le pou mon droit ; le trai te ment de Mangemanche consiste à envoyer Chloé à la mon tagne, à mettre des fleurs autour d elle et à l empê cher de boire. XLI Quelque temps plus tard. XLII Quelque temps plus tard. Chez Colin. Dégra da tion de l espace (remarques d Alise) : l appar - tement s obscurcit, des bibelots disparaissent, les cou leurs s estompent et l espace se rétré cit. Dans la rue, puis dans une librai rie. Visite d Alise, qui remarque les modi fications de l espace : parallèlement à cette dégradation, Nicolas vieillit mystérieusement de six ou sept ans. Alise et Chloé dis cutent, notam ment de ces modi fications et du fait que Colin cherche du tra vail pour pou voir payer les fleurs dont elle a besoin. Chloé annonce qu elle part pour la montagne. Chick découvre une librai rie qui recèle une mine de reliques partriennes (empreinte sur un livre, pan ta lon, pipe). Il dépense une fortune pour se les procurer.

35 L Écume des jours 35 XLIII Trois jours après la visite d Alise. Chez Colin. Dégra da tion de l espace (remarques de Chick et de Colin) : les matières changent, l appar - tement se rétrécit encore, il devient humide, marécageux. Dîner de Chick et Colin en l absence de Chloé, par tie à la montagne. La dégradation de l espace contamine la petite souris, l architecte venu envisager des réparations et Nicolas, dont le langage et la cui sine se relâchent. Colin explique ces chan ge ments par le manque d argent et engage Nicolas à entrer au ser vice des Ponteauzanne. Quant à Chick, il semble avoir dépensé tous les doublezons de Colin, perdu son tra vail et son oncle qui consti tuait une autre manne financière. XLIV Quelque temps plus tard. Dans des bureaux. Pre mière ten ta tive de tra vail de Colin : il est violemment limogé avant même d être embau ché. XLV Quelque temps plus tard. Chez l antiquitaire. Colin vend à un bon prix son pianocktail à un antiquitaire admiratif et compatissant. XLVI Juste après. Chez Colin. Dégra da tion de l espace : métamorphose des objets, le luxe disparaît. Discussion de Colin et Nicolas à propos de la dégradation de l appar te ment : le four est en train de deve nir une mar mite à charbon de bois. Colin reçoit une lettre ras surante de Chloé. Il explique que c est son mariage qui est la cause de ses ennuis et engage plus fer me ment Nicolas à se mettre au ser vice des Ponteauzanne.

36 36 Dossier pédagogique Cha pitres Trai te ment du temps XLVII Quelque temps après le retour de Chloé. XLVIII Quelque temps après. Trai te ment de l espace Chez Colin. Dégra da tion et réduc tion de l espace. XLIX Juste après. Chez un tour neur de disques. L Quelque temps après. Pro gres sion de l intrigue Le pro fes seur Mangemanche rend visite à Chloé à son retour : il ne reconnaît pas l appar te ment, qu il trouve mal sain. Pen dant son voyage, Chloé s est fait retirer son nénu phar : elle ne res pire plus qu avec le pou mon gauche. À l usine de Chick. Chick perd son tra vail à cause d un maté riel défec tueux qui tue quatre ouvriers et fait bais ser le ren de ment glo bal. Il est immé - diatement remplacé. Chez Colin. Dégra da tion de l espace : le rétrécissement de l appartement touche désormais la cage d escalier ; en dehors de la chambre de Chloé, il est devenu marécageux. Chick achète des enre gis tre ments de Partre avec son der nier salaire. Visite d Isis à Colin et Chloé. Colin s économise en dormant devant la porte, tandis que Chloé s est remise à tous ser : son pou mon gauche est pris. Isis rêve d épou ser Nicolas, mais ses parents n osent pas faire leur demande.

37 L Écume des jours 37 LI Le lendemain. Sur la route de l usine de fusils ; puis à l usine. LII Une semaine après, probablement. LIII Quelque temps après. LIV De manière concomitante. LV De manière concomitante. LVI De manière concomitante. LVII Un peu plus tard. Tra vail n o 2 : Colin est engagé par un vieillard de vingt-neuf ans pour pro duire des armes : la cha leur de son corps sur la terre fera pous ser les fusils. À l usine de fusils. Colin est limogé car sa pro duc tion n est plus de bonne qua lité : des roses blanches d acier poussent sur les fusils qu il a cou vés. Chez Colin, Dégra da tion de l espace, de plus en plus abîmé et sordide. Visite d Alise, que Chick vient de quit ter, dési reux de se consa crer tout entier à sa pas sion pour Partre. Colin et Alise se témoignent de la ten dresse et regrettent de ne s être pas ren contrés avant de tom ber amou reux d une autre personne. Chez Chick. Chick, seul chez lui, admire sa col lec tion et fait des expé riences partriennes. Il n a pas payé ses impôts, faute d un argent déjà dépensé pour accroître sa col lec tion de Partre. Au commis sa riat. Le séné chal de police réunit six agents d armes pour recou vrer les impôts impayés de Chick. Dans la rue, puis dans un «débit». Dans la rue, puis dans une librai rie. Après sa visite chez Colin, Alise va ren contrer Partre pour le dissuader de publier une encyclopédie qui ruinerait définitivement Chick. Devant son refus, elle le tue avec l arrache- cœur qu elle a volé à Chick. Alise pour suit sa course antipartrienne en tuant quatre libraires et en incen diant leur librai rie.