Observer le ciel du mois

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1 Pour apprendre à vous repérer dans le ciel, suivez la piste des constellations! Apprenez à mieux les connaître et entraînez-vous à les retrouver grâce à notre jeu de piste multimédia... Et utilisez les calendriers pour savoir ce qu il y a à voir dans le ciel au fil des saisons : planètes, constellations, étoiles filantes 1 Quelques définitions pour commencer 2 2 Comment retrouver les principales constellations? 2 2/1 Les constellations visibles toute l année 3 2/2 Les constellations visibles en hiver 4 2/3 Les constellations visibles en été 6 2/4 S entraîner avec «Sur la piste des constellations» 7 3 Bien observer le ciel étoilé 7 3/1 Les conseils pratiques 7 3/2 Connaître le ciel à l avance 8 4 Le ciel du mois 9 Hiver 9 Printemps 11 Été 14 Automne 17 5 En savoir plus 20 5/1 En savoir plus en vrai avec Les Nuits des Etoiles 20 5/2 En savoir plus au quotidien 20 5/3 En savoir plus sur le ciel étoilé 20 5/4 En savoir plus sur la Lune 20

2 1 Quelques définitions pour commencer Planète Pendant longtemps on a défini les planètes par la négative : des corps célestes qui n ont pas de place fixe dans le ciel les uns par rapport aux autres, et qui ne produisent pas leur propre lumière, mais renvoient celle du Soleil. En 2006, l Union Astronomique Internationale a redéfini ce qu est une planète : un corps céleste en orbite autour du Soleil, dont la masse est suffisante pour que sa gravité la maintienne sous une forme sphérique, et qui a éliminé tout corps susceptible de se déplacer au voisinage de son orbite. C est cette année-là que Pluton est passée du statut de planète à celui de planète naine! étoile Une énorme boule de gaz qui brûle pendant des millions ou des milliards d années. Une étoile produit sa propre lumière et a une place fixe dans le ciel. Si vous regardez bien le ciel, vous verrez que toutes les étoiles n ont pas la même couleur. Rouges, blanches ou bleues, elles peuvent aussi tirer sur le vert, le jaune, l orange Un indice important : plus une étoile tire sur le bleu, plus elle est chaude (plus de C!) et jeune. Constellation Ces dessins relient des étoiles entre elles en formant des figures : animaux, objets, personnages mythiques La plupart ont été imaginées par des astronomes grecs de l Antiquité. Aujourd hui, 88 d entre elles sont officiellement reconnues par l Union Astronomique Internationale, mais rien ne vous empêche de chercher à en créer de nouvelles... Nébuleuse Un nuage interstellaire de gaz et de poussières. Les nébuleuses peuvent être brillantes ou sombres. C est là que naissent les étoiles! Amas Ensemble d étoiles liées entre elles par l attraction gravitationnelle qu elles exercent les unes sur les autres. Galaxie Ensemble d étoiles, de gaz, de poussières dont la cohésion est assurée par la gravitation. étoile filante La plupart des étoiles filantes sont des poussières issues d astéroides ou de comètes, qui s enflamment en pénétrant dans notre atmosphère. 2 Comment retrouver les principales constellations? Il existe 88 constellations officielles, c est-à-dire qui ont été définies par l Union Astronomique Internationale. On peut en voir environ 50 depuis la France métropolitaine. Le truc en plus Les constellations d hiver peuvent être vues en été en fin de nuit, et inversement. 2

3 2/1 Comment retrouver les principales constellations que l on voit toute l année? La Grande Ourse est l une des plus célèbres constellations : facilement repérable, visible toute l année, elle permet en plus de situer d autres constellations, et des étoiles importantes comme l étoile polaire! Cherchez dans le ciel une grande casserole. Ca y est? Alors vous avez trouvé la partie la plus connue de la Grande Ourse. En suivant le bord de la casserole, on trouve l étoile polaire. L étoile polaire représente le bout du manche de la Petite Ourse, elle aussi en partie constituée de ce qui nous apparaît comme une casserole. La Petite Ourse et la Grande Ourse sont pour ainsi dire tête-bêche. Si vous êtes perdus, savoir situer l étoile polaire est aussi utile qu une boussole : elle est toujours plein Nord. MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 3

4 Entre la Grande Ourse et la Petite Ourse se trouve la queue du Dragon, l une des constellations les plus étendues qui existent. Cette longue file sinueuse d étoiles peu brillantes semble s enrouler autour de la Petite Ourse. Sa tête est formée d un losange un peu plus visible que le reste de la constellation. Revenons à la Grande Ourse. Repérez la base du manche de la casserole. Tracez une ligne qui part de cette étoile et qui passe par le bout du manche de la Petite Ourse (l étoile polaire). Continuez sur la même distance : voici Cassiopée, en forme de M ou de W. 2/2 Comment retrouver les principales constellations de l hiver? Orion se voit immédiatement dans le ciel d hiver. Cherchez un alignement serré de trois étoiles : c est la ceinture d Orion. De part et d autre, deux étoiles bien brillantes. L une peut paraître légèrement bleutée - Rigel -, l autre orangée - Bételgeuse. Vous pouvez maintenant recomposer la figure d Orion, en forme de sablier. MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 4

5 Les deux étoiles les plus brillantes d Orion, Rigel et Bételgeuse, forment une diagonale qui dirige le regard vers deux étoiles assez proches. Elles figurent les têtes de Castor et Pollux, les Gémeaux. A gauche des Gémeaux se trouve Procyon, qui appartient au Petit Chien et qui est une des étoiles les plus brillantes du ciel d hiver. La ceinture d Orion est oblique : suivez-la vers l horizon et vous trouverez l étoile la plus brillante du ciel d hiver, Sirius. Sirius est une étoile de la constellation du Grand Chien. Dans la mythologie grecque Orion était un chasseur, c est pourquoi dans le ciel il est entouré de ses chiens, le Grand Chien et le Petit Chien. Prolongée vers le haut, la ceinture d Orion mène à Aldébaran, une étoile à la lumière orangée qui figure l œil du Taureau dans la constellation du même nom. Au-dessus du Taureau, à droite des Gémeaux, se trouve la constellation du Cocher, à laquelle appartient une grosse étoile bien visible, Capella. En suivant l alignement ceinture d Orion-Aldébaran, on trouve les Pléiades. Les Pléiades ne sont pas une constellation mais un amas d étoiles (M45). Dans la mythologie grecque, les Pléiades étaient des sœurs au nombre de sept. Ce qui correspond en effet au nombre d étoiles que l on peut voir à l œil nu. Mais les Pléiades sont en réalité bien plus nombreuses! Observez-les un peu plus longtemps, voire aux jumelles ou au télescope, et vous verrez leur nombre croître MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 5

6 2/3 Comment retrouver les principales constellations de l été? Commencez par repérer la Grande Ourse, l étoile polaire et Cassiopée. En poursuivant la ligne qui vous a servi à localiser Cassiopée, vous allez trouver le grand carré de Pégase, collé aux étoiles bien alignées d Andromède. Ensemble, Pégase et Andromède forment comme un grand cerf-volant, dont Andromède serait la queue. Dans le prolongement de la queue de la Grande Ourse se trouve une étoile très brillante : Arcturus. Elle fait partie de la constellation du Bouvier. On peut y voir une cravate à l envers. A côté du Bouvier, se trouvent quelques étoiles organisées en demi-cercle : c est la Couronne boréale. Au-dessus de la Petite Ourse et à gauche de Pégase vous pourrez voir trois étoiles très brillantes, que l on appelle le Triangle d Eté. Le Triangle d Eté n est pas une constellation mais un astérisme, un regroupement d étoiles qui appartiennent à des constellations différentes. C est ainsi qu en l occurrence, il permet de repérer trois constellations : la Lyre, l Aigle et le Cygne. Des trois, c est le Cygne qui est la plus simple à voir : il est figuré par une croix (qui représente son corps et ses ailes). Si vous avez la chance de trouver un horizon bien dégagé, tentez de localiser le Scorpion! Les étoiles qui forment sa tête sont visibles tout l été, au ras de l horizon. Le Scorpion est composé d étoiles aussi brillantes que celles de la Grande Ourse. La plus célèbre de ses étoiles est Antarès, qui se distingue par son fort éclat et sa couleur rougeâtre. MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 MNHN Opixido, fond ciel étoilé : capture d écran du logiciel Stellarium (v ) / GNU GPL v2 6

7 2/4 S entraîner avec «Sur la piste des constellations» Retrouvez le jeu de l exposition et entraînez-vous à volonté! Ce sera presque en conditions réelles, la pollution lumineuse en moins > 3 Bien observer le ciel étoilé Maintenant que vous êtes prêts et entraînés, il faut passer à la pratique! 3/1 Les conseils pratiques Pour mettre toutes les chances de votre côté, suivez ces quelques conseils : Choisir le bon moment - Attention à la météo! Evitez les nuages et la brume. - évitez la Lune, surtout lorsqu elle est pleine. Sa lumière vous empêchera de bien voir les étoiles. S installer au meilleur endroit - Choisissez un site avec une vue dégagée, de préférence orientée vers le Sud-Est ou le Sud-Ouest. - éloignez-vous le plus possible de toute source de lumière : ville ou route et leurs lampadaires, voitures, habitations En ville, installez-vous dans un jardin. 7

8 Se préparer - Habillez-vous chaudement, même en été ; et pourquoi ne pas aussi prévoir une couverture? - Pour vous isoler de l humidité du sol, pensez au tapis de sol ou à la couverture de survie, voire aux cartons et journaux! - Une lampe torche que vous aurez couverte d un film rouge : papier de bonbon, scotch d électricien, vernis à ongles La lumière rouge permet de conserver l adaptation des yeux à l obscurité, contrairement aux lumières blanche, jaune ou bleue. - Des jumelles vous permettront par exemple de mieux observer les planètes - Pour vous repérer dans le ciel munissez-vous d une carte du ciel. Version papier, le Rotociel d Astrolabo, et version numérique, le site mobile du Stellarium par exemple : > ou Observer - S allonger ou s asseoir la tête légèrement penchée en arrière : cela ouvrira votre champ de vision. L idéal pour être à l aise? La chaise longue! 3/2 Connaître le ciel à l avance Pour vous familiariser avec le dessin des constellations, explorer le ciel de n importe quelle partie du monde, situer des planètes ou des étoiles, ou encore voir le ciel dans sa totalité, c est ici! > Ce logiciel gratuit et open-source (collaboratif) est en perpétuelle évolution et vous permettra aussi de vous repérer dans le ciel. Plusieurs cartes du ciel sont disponibles sur Internet. Bien pratiques, elles permettent de se repérer et d identifier ce que l on a devant les yeux : - chaque mois, l Observatoire de Paris met en ligne la carte du ciel pour une observation faite depuis la capitale ou la région parisienne > - jour par jour, et heure par heure, grâce à l association périgourdine Constellations et Galaxies > - par mois ou par saison, sur le site de Guillaume Cannat ou en vous abonnant à la newsletter > - Les astres que vous viserez apparaîtront plus lumineux, et donc plus nets, si vous regardez légèrement à côté. - N utilisez pas votre briquet ou votre téléphone. Cela éblouirait vos yeux habitués à l obscurité et il vous faudrait attendre une demi-heure pour retrouver votre vision maximale dans le noir. - On peut s émerveiller mais aussi s amuser! Inventer des histoires sur les étoiles, dessiner de nouvelles constellations dans le ciel 8

9 4 Le ciel du mois Retrouvez mois par mois l actualité du ciel! Etoiles filantes, cycle de la Lune, visibilité des planètes et des constellations, sont au programme. Et pour savoir comment les repérer, rendez-vous dans les rubriques précédentes! HIVER 9

10 HIVER (suite) 10

11 PRINTEMPS 11

12 PRINTEMPS (suite) 12

13 PRINTEMPS (suite) 13

14 ÉTÉ 14

15 ÉTÉ (suite) 15

16 ÉTÉ (suite) 16

17 AUTOMNE 17

18 AUTOMNE (suite) 18

19 AUTOMNE (suite) 19

20 5 En savoir plus 5/1 En savoir plus en vrai avec Les Nuits des Etoiles Envie de mettre l œil au télescope? Chaque année autour du 10 août, partout en France, rejoignez les astronomes de l Association Française d Astronomie qui animent les Nuits des étoiles! Gratuitement, ils mettent leurs instruments et leurs connaissances à la disposition de tous. L enquête Insectes et ciel étoilé Y aurait-il un lien entre la qualité du ciel nocturne et la biodiversité? Aidez les chercheurs à faire la lumière sur cette question! Du printemps à l automne, observez une constellation et attirez des insectes sur un drap éclairé pour ensuite les compter. Des activités faciles et amusantes à faire en famille! Une enquête chapeautée par Vigie Nature (Muséum National d Histoire Naturelle), Noé Conservation et l Association Française d Astronomie. > &titre=l%5c%27enqu%eate+insectes+et+ciel+%e9toil%e9 Pour découvrir le ciel ensemble, et tout savoir de cette 24 e édition, rendez-vous ici : > 5/2 En savoir plus au quotidien Chaque mois Guillaume Cannat, auteur du Ciel à l œil nu mois par mois (Nathan), vous rappelle dans un message les principaux évènements célestes du mois, les nouvelles découvertes, ainsi que les phénomènes astronomiques imprévisibles comme les grandes taches solaires, les comètes, les novae (étoiles qui deviennent très brillantes pendant quelques jours) > 5/3 En savoir plus sur le ciel étoilé Comme une impression de voir de moins en moins d étoiles? Les explications dans la fiche sur les pollutions lumineuses : > 5/4 En savoir plus sur la Lune Pourquoi est-ce que la Lune change de forme? Comment savoir si elle est croissante ou décroissante? Quel est le meilleur moment pour voir les mers et les cratères? Et d ailleurs, comment s appellent-ils? Toutes les réponses dans la fiche consacrée à la Lune! > Le Stellarium Pour vous familiariser avec le dessin des constellations, explorer le ciel de n importe quelle partie du monde, situer des planètes ou des étoiles, ou encore voir le ciel dans sa totalité, c est ici! > Ce logiciel gratuit et open-source (collaboratif) est en perpétuelle évolution et vous permettra aussi de vous repérer dans le ciel. 20