LA FLAMME OLYMPIQUE SUR LA ROUTE DE CHRISTOPHE COLOMB

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1 LA FLAMME OLYMPIQUE SUR LA ROUTE DE CHRISTOPHE COLOMB Bientôt le feu Olympique illuminera à nouveau le monde. Du 23 août prochain au 13 octobre, d'olympie à Teotihuacan, villes où s épanouirent deux des plus captivantes civilisations de l histoire humaine, la torche symbolique sera conduite pour la première fois en Amérique (cartes No 1 et No 2). Deux significations, entre autres, peuvent être données à ce périple : - Le souvenir du voyage aux conséquences insoupçonnées de Christophe Colomb, il y a 476 ans. - L expansion de la civilisation gréco-latine qui nait en Grèce, se renouvelle en Italie, se propage en Espagne avant de faire la conquête du Nouveau Monde. Le 23 août, alors que la 8ème Session de l Académie Internationale Olympique sera sur le point de se terminer, en présence des stagiaires de l Académie, des membres du Comité International Olympique et de nombreuses personnalités, sera allumée la flamme qui brûlera pendant les Jeux. Selon une tradition désormais connue, le soleil d'0lympie enflammera les rameaux d olivier disposés devant l autel d'olympie au pied de la stèle où repose, selon son désir, le coeur du Baron Pierre de Coubertin. Alors, des jeunes filles grecques transmettront le feu sacré à un premier relayeur qui passera lui-même le flambeau à un autre athlète et ainsi, de main en main la flamme passera de I Ancien au Nouveau Monde. Elle parcourra d abord la Grèce : Pyrgos, Amalias, Patras, 283

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3 Aigion, Xylokastron, Katon, Corinthe, Megara et Eleusis (carte No 4). Après une cérémonie prévue, le 24, au stade Panathénée d Athènes, elle sera emmenée vers le port du Pirée. De là, le 25, un destroyer grec Le Navarinon la conduira à Gênes, ville natale de Christophe Colomb qu elle abordera le 30 août. Le lendemain, 31, le vaisseau italien Palinuro voguera vers Barcelone. Lors de son séjour espagnol, la flamme traversera entre les mains de 1400 coureurs (carte No 3) Lerida, Saragosse, Medinaceli, Madrid, Tolède, Navalmoral de la Mata, Trujillo, Merida, Séville, pour parvenir le 11 septembre à Puerto de Palos, le petit port où s embarquèrent, voici 119 Olympiades, Christophe Colomb et ses compagnons. Comme les caravelles de Colomb, un navire au précieux chargement prendra la mer le mardi 12 septembre. II suivra la même route qu elles pour atteindre San Salvador (carte No 5) dans les iles Bahamas, ce coin de terre aperçu au matin du 12 octobre M. Cristobal Colon y Carnajal, fils ainé du Duc de Verague et descendant direct de Christophe Colomb, voyagera à bord du navire. L arrivée à San Salvador est prévue pour le 29 septembre. Le tour de I ile sera accompli par des relayeurs (voir notre photographie). Une vasque spécialement conçue par les Mexicains et offerte à San Salvador commémorera désormais pour I ile le passage du flambeau olympique symbolisant par le feu qui y brûlera, la culture unie de l Ancien et du Nouveau Monde, la découverte du continent américain et l amitié entre les jeunes du monde grâce aux Jeux Olympiques. Le Comité Olympique Mexicain prendra alors en charge la torche qui sera embarquée sur la canonnière Durango. Arrivée le 6 octobre à Vera Cruz, la flamme poursuivra son itinéraire par Jalapa le 7, Cordoba, Orizaba le 8, Puebla le 9, 285

4 Cholula, Huejotzingo, San Martin Texmelucan, Huamantla et Tlaxcala le 10, Texcoo et Teotihuacan le 11. Là, au crépuscule, le flambeau sera solennellement accueilli sur les grandes platesformes qui séparent les pyramides, au cours d une cérémonie folklorique inspirée par le rituel sacré des peuples préhispaniques. Ce sera alors l hommage au feu dans son expression la plus élevée : la pureté de l esprit. Le lendemain, 12 octobre, son entrée dans le stade olympique provoquera l émotion, toujours renouvelée, des athlètes, des spectateurs. Les XIXe Jeux Olympiques commenceront. * * * * Ci-contre : photographie de la vasque offerte par le Mexique à San Salvador 286

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