LIRE LA BIBLE, AUJOURD'HUI!

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3 LIRE LA BIBLE, AUJOURD'HUI! Vous avez entendu parler de la Bible, et peut-être pour la première fois, vous aimeriez la lire. Mais comment commencer? La Bible fait partie du patrimoine de l humanité. Rien ne peut remplacer sa lecture personnelle. Les lignes qui suivent donnent des repères pour vous aider. La Bible comprend soixante-six livres, qui sont divisés en deux parties: l'ancien Testament, (39 livres) qui concerne la création jusqu'au temps avant Jésus, et le Nouveau Testament qui concerne le siècle de Jésus (27 livres). Ils ont été écrits sur une durée de 1500 ans et ensemble nous donnent un message uni, concernant la relation entre Dieu et l homme. Nous voyons la nature et le caractère de Dieu et comment il agit, aussi bien que ses enseignements. Nous voyons l homme, comment il fut crée, expulsé du jardin, et comment Dieu a continué à travailler tout au long des siècles jusqu à l arrivé de Jésus. Nous voyons Jésus comme l envoyé spécial de Dieu, qui a pu faire la paix entre Dieu et l homme. La Bible nous interpelle aussi par l enseignement, les livres historiques, les livres poétiques, et les livres de prophétie qui parlent de la justice de Dieu et de l état de l humanité toujours en rébellion ouverte contre Lui. LA BIBLE: un seul livre, qui est en fait une bibliothèque de 66 livres ANCIEN TESTAMENT: 39 livres NOUVEAU TESTAMENT: 27 livres Loi: 5 livres Évangiles: 4 livres Histoire: 12 livres Histoire: 1 livre Poésie: 5 livres Enseignement: 21 lettres Prophétie: 17 livres Prophétie: 1 livre 2

4 COMMENT COMPRENDRE LA BIBLE: quelques principes, signes, et conventions 1. Au début de chaque Bible vous trouverez dans la table de matières, la liste des livres, avec leurs abréviations, et le numéro des pages. Pour faciliter le repérage d'un passage particulier, depuis le Moyen Age les éditeurs ont divisé chaque livre en chapitres et en versets. Psaume chapitre 23 verset 1 est donc écrit Psaume Certains mots sont employés dans un sens spécial. La plupart des éditions de la Bible contiennent, à la fin, un vocabulaire, ou glossaire. Il faut en profiter! 3. Les versets sont souvent expliqués par d'autres passages, et les traducteurs les ont indiqués. Par exemple, les dix commandements se trouvent en Exode chapitre 20, et en tête du passage on trouve Dt 5,2-22, Mt 5,17-48, ce qui veut dire qu on trouve en Deutéronome chapitre 5 et Matthieu chapitre 5 des versets sur le même sujet. 4. Pour mieux comprendre un passage ou un livre, il faut prendre en compte le genre littéraire (histoire, poésie, loi, enseignement... ) aussi bien que le contexte dans le livre étudié. 5. Essayer de mettre en relation les deux Testaments qui se complètent: éclairer l Ancien Testament par le Nouveau, et le Nouveau Testament à travers l Ancien. 3

5 L'ANCIEN TESTAMENT Les cinq premiers livres, appelés Livres de la Loi ou Pentateuque ou Livres de Moïse, racontent les débuts du peuple d'israël depuis la création jusqu'à la sortie d'egypte. On y trouve les lois (y compris les Dix Commandements) et les histoires d'adam et Eve, Noé et Abraham. Viennent ensuite des livres historiques qui racontent: < la conquête de Canaan sous la direction de Josué, < une période difficile au temps des Juges, < la vie de Samuel le prophète suivi par les rois: Saül, David, et Salomon. < Après Salomon, le royaume a été divisé en deux, avec le royaume d'israël au Nord, et le royaume de Juda avec Jérusalem comme capitale au Sud. Dans les deux royaumes on voit une succession de rois, tantôt fidèles à Dieu et vivant des réussites extraordinaires, tantôt infidèles et sévèrement punis. Enfin, pour punir son peuple rebelle, Dieu a dû les envoyer en exil. Le retour est raconté par Esdras et Néhémie. Les livres poétiques nous donnent quelques réflexions sur l'expérience humaine. Les Psaumes sont des cantiques et des prières. Dans Les Prophètes nous lisons les avertissements apportés à travers toute la période depuis la conquête de Canaan jusqu'au retour des exiles de Babylone. LE NOUVEAU TESTAMENT Les quatre Evangiles sont les récits complémentaires de la vie de Jésus et de son enseignement. Les Actes des Apôtres, raconte comment le message de Jésus s'est répandu sur toute la terre connue à l'époque. Les Epîtres sont les lettres écrites par les Apôtres aux églises et à des personnes, et ils contiennent beaucoup d'enseignements et de conseils pratiques. L'Apocalypse de Jean nous parle de la fin du monde, et nous appelle à être fidèle. 4

6 PARCOURS D'INITIATION Pour avoir un aperçu rapide du contenu de la Bible nous vous suggérerons: 1. Genèse. La Création, Adam et Eve, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph. 2. Exode Moïse et le peuple quittent l'egypte, les Dix commandements. 3. Deutéronome 1-3. Les quarante ans dans le désert. 4. Josué 1-6. La terre promise Samuel 5-7 et David. 6. Des Psaumes, par exemple 1, 8, 19, 23, 51, Rois 3, 6 et 8. Salomon Rois 11 et 12. Le royaume divisé en deux Rois 17; 24 et 25. L'exil. 10. Esaïe , , Jérémie Michée Zacharie Les promesses concernant le Messie qui va venir. 11. L'Evangile de Luc. Jésus: sa vie, son enseignement, ses miracles. 12. Les Actes des Apôtres: les événements après le départ de Jésus. 13. L'épître de Paul aux Romains. 14. L'épître aux Hébreux, qui explique comment le message de l'ancien Testament est lié à celui du Nouveau Testament. 15. Apocalypse 21 et 22. La fin du monde. 5

7 PLAN CONDENSÉ DE L'ANCIEN TESTAMENT Les livres de Moïse Genèse. La Création, Adam et Eve et leur chute, Noé et le déluge, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph et la descente en Egypte. Ce livre apporte la réponse aux grandes questions telles que: Pourquoi existons-nous? D'où venons-nous? La Genèse parle de l'origine du monde, de l'homme et de la société, des familles et des nations, de l'origine du péché et du salut. Exode. L'esclavage du peuple d'israël. La vie de Moïse: comment il a été sauvegardé après sa naissance, élevé à la cour du Pharaon, appelé par Dieu (lors de l'épisode du buisson ardent), comment il s'est opposé au Pharaon pour libérer son peuple de l'esclavage pour le conduire triomphalement à travers la Mer Rouge et dans le désert du Sinaï. Ensuite on trouve les dialogues de Moïse avec Dieu sur le Mont Sinaï, et l'octroi des dix commandements et autres ordonnances. Lévitique. Le livre des lois relatives à la morale, la pureté, la nourriture etc. Il enseigne comment s'approcher de Dieu au moyen des sacrifices. Nombres. Le livre des pérégrinations d'israël dans le désert pendant quarante ans à cause de sa désobéissance. Deutéronome. La loi: le choix entre les bénédictions de l'obéissance et la malédiction de la désobéissance. Les derniers préparatifs avant l'entrée dans la terre promise. La mort de Moïse. 6

8 Les livres historiques Josué. Le récit de la conquête de Canaan sous la direction de Josué, et du partage du pays entre les douze tribus. Juges. L'histoire des six assujettissements d'israël et des diverses délivrances du pays par l'intermédiaire des quinze juges. Ruth. L'histoire d'une femme païenne qui s'est attachée au peuple de Dieu et qui est devenue l'arrière-grand-mère de David. 1 & 2 Samuel. La vie du prophète Samuel et les débuts de la monarchie en Israël, sous les règnes de Saül et de David. Ces livres nous montrent les points forts des hommes ainsi que leurs fautes et leurs faiblesses. 1 & 2 Rois. Les débuts du royaume d'israël, le royaume divisé, et les prophètes Elie et Elisée qui ont appelé le peuple à retourner vers Dieu. Ces livres montrent combien il est important pour le peuple de Dieu de maintenir l'alliance de Dieu. 1 & 2 Chroniques. En grande partie un récit des règnes de David, Salomon et des rois de Juda jusqu'à l'époque de la captivité. C'est l'histoire écrite du point de vue de Dieu. Ces livres nous invitent à tirer les leçons des fautes du peuple de Dieu, et à être fidèle à Dieu dans les temps où nous vivons. Esdras. Le retour des Juifs de la captivité, et la construction du Temple. Néhémie. La reconstruction des murailles de Jérusalem et rétablissement des ordonnances sacrées sous sa direction. Nous voyons un homme d'affaires dont la vie entière fut basée sur la prière. Esther. La délivrance des Juifs par la reine Esther lors du complot d'haman. Nous voyons le pouvoir de Dieu qui contrôle les événements de l histoire et qui prend soin de son peuple. Parallèlement, nous voyons la responsabilité que nous devons accepter pour participer aux plans de Dieu. 7

9 Les livres poétiques Job. Job était un homme de bien qui se trouva soudain privé de tout: une situation qui semblait injuste. La réponse toute faite de ses «amis», à savoir que Dieu châtie les méchants et donc que Job doit être un homme mauvais, ne cadrait pas. Le point culminant de l'histoire intervient lorsque Dieu prend la parole (chapitre 38ff) et nous montre combien Dieu est grand et sage. Psaumes. Un ensemble de 150 chants spirituels, poèmes, et prières dont David est le principal auteur. L'adoration en est le thème central. Aussi, la vie du croyant y est dépeinte en détail, avec ses expériences faites de joie et de tristesse, de victoires et de défaites. Proverbes. Un ensemble de maximes morales et religieuses sur la sagesse, la tempérance, la justice, etc. La sagesse, fondée sur la crainte de Dieu y est louée et expliquée. Ecclésiaste. Des réflexions sur la futilité de la vie et sur nos devoirs et nos obligations envers Dieu. Cantique des Cantiques. Un poème d'amour, qui célèbre et exalte l'amour entre un homme et une femme. Que ce livre ait sa place dans la Bible montre clairement que le caractère physique du mariage est quelque chose de beau, pur et précieux. 8

10 Les Prophètes Ces livres appartiennent à la période la plus sombre de l'histoire du peuple élu de Dieu. Quand le royaume a été divisé et que Juda et Israël sont devenus des monarchies indépendantes, les prophètes sont devenus nombreux. On peut les classer par rapport à leur temps, et à leur pays de ministère. avant l exil pendant l exil après l exil Panorama des prophètes Juda Israël Abdias, Joël, Esaïe, Jonas, Amos, Osée Michée, Nahum, Habaquq, Sophonie, Jéremie Esaïe, Jéremie, Ézechiel, Daniel Aggée, Zacharie, Malachie La tâche principale des prophètes était de veiller à la vie morale et religieuse de leurs contemporains. Ils dénonçaient les péchés du peuple de leur temps. Ils lui rappelaient constamment que le seul vrai Dieu était l'eternel. Quelques uns prédisaient des événements futurs. Ésaïe. Quand Ésaïe a commencé son ministère, Israël était au stade final de l'anéantissement. Juda prenait aussi le chemin de la corruption. Ésaïe parlait donc beaucoup de la sainteté de Dieu et de son jugement (chapitres 1-39). Ensuite, il s'adressa au peuple de Juda déporté à Babylone, et parla d'un Dieu prêt à sauver son peuple. Jérémie. Il fut prophète pendant plus de quarante ans, juste avant l'exil de Juda. Il condamne trois péchés particuliers: l'idolâtrie ( ; ); l'immoralité (5.1-9); et la fausse prophétie (7.3-11, , ). La grande leçon de Jérémie c'est qu'il ne suffit pas d'avoir la connaissance de ses péchés ou même de les regretter. Ce que Dieu attend, c'est la repentance, le retour vers le Sauveur. 9

11 Lamentations de Jérémie. Une série de chants funèbres écrits par Jérémie qui pleure sur les afflictions d'israël. L'auteur aborde certaines vérités sur le péché de Juda et le but de Dieu d'une purification par le jugement. Ézéchiel. Une série de métaphores impressionnantes qui décrivent de manière vivante le triste état du peuple de Dieu, en exil à Babylone, et le chemin qui mène à l'élévation et à la gloire futures. Daniel. C'était un jeune prince juif qui à l'âge de 16 ans fut fait prisonnier et emmené à Babylone lors de la première invasion de Nebucadnetsar en 597. Il a été recruté pour travailler dans le gouvernement de Babylone. C'était un homme de grande sagesse, d'une profonde intégrité et un homme de prière. Ce livre raconte des événements de sa vie, mais aussi les prophéties qui ont trouvé une réalisation jusqu à dans les moindres détails sous Antiochus Épiphane entre 175 et 164 av. J.-C. Osée. Il décrit l'apostasie d'israël, (habituellement appelé Ephraïm, le nom de la plus grande tribu) comme étant un adultère spirituel. Une totale corruption pénétrait la religion d'israël; officiellement le peuple rendait un culte à Dieu mais en tous lieux il y mêlait le culte de Baal et des idoles. Dieu ordonna à Osée d'épouser une femme qui lui fut infidèle: elle se prostitua. Osée continuait à l'aimer et, finalement, il la racheta. Par la suite elle retrouva son état d'épouse. La relation entre Osée et sa femme constitue une image frappante de la relation entre Dieu et son peuple. Dieu aimait Israël; même lorsque ce dernier l'oubliait pour servir d'autres dieux, son amour restait le même, et il l'invita à se repentir, et à reprendre sa marche avec Dieu. Joël. Il prophétisa dans le Royaume du Sud, avant Esaïe. Le pays venait à peine d'être dévasté par une invasion de sauterelles, et, selon lui, c'était un jugement de Dieu à cause des péchés du peuple. Mais un jugement plus grand allait venir, et l'unique espoir se trouvait dans la permanente miséricorde de Dieu et la repentance qu'il attend de la part de chacun. Amos. Il condamna l'inégalité entre les riches et les pauvres, et la façon de vivre du peuple qui commençait à abandonner Dieu. Dieu veut la justice sociale et hait l'hypocrisie religieuse. 10

12 Abdias. Le malheur d'edom, les raisons de sa destruction, et la délivrance finale d'israël. Jonas. Il a été envoyé à Ninive. Si quelqu'un ne méritait pas la miséricorde divine, c'étaient bien les habitants de cette capitale assyrienne, un peuple qui se livrait avec beaucoup de plaisir à une cruauté totale et qui serait une terrible menace pour Israël. Nous comprenons donc pourquoi Jonas a essayé de désobéir à l'ordre de Dieu d'aller y prêcher. Il fallait qu'il passe trois jours dans l'estomac d'une baleine (ou d'un grand poisson -- les gens de l'époque en question ne faisaient pas de différence) avant qu'il ne décide de suivre l'ordre de Dieu. Le peuple se repentit, ce que Jonas n'apprécia pas non plus. Le livre de Jonas nous montre donc combien Dieu aime tous les hommes, pas seulement les Israélites: Dieu veut que tous entendent sa voix et se tournent vers lui. Michée. Un ensemble de messages variés, y compris les prophéties du jugement sur Juda à cause des péchés, et des prophéties d'un avenir radieux qui suivra le jugement. Michée précise qu'une apparence de piété ne sert à rien. Au chapitre 5 il prophétisa la naissance du Messie à Bethléem. Nahum. La culpabilité et par conséquent, la destruction de Ninive, la ville où Jonas prophétisa environ 150 ans auparavant. Habaquq. Ce livre raconte deux conversations entre Dieu et le prophète concernant le pourquoi de la prospérité du méchant. Pourquoi une nation aussi perverse que Babylone voulait-elle conquérir Juda, qui était moins corrompue qu'elle? Dieu explique qu'étant donné que Juda méritait d'être puni, le tour de son conquérant allait bientôt venir. Babylone serait alors complètement détruite, mais Juda avait un brillant avenir devant lui: un royaume dans lequel l'eternel gouvernerait. Sophonie. La religion du pays de Juda était un syncrétisme (c est-à-dire un mélange du culte de l Éternel et du culte offert aux autres divinités). Sophonie comprenait que finalement Juda ne pourrait pas échapper au jugement de Dieu. Il voyait ce jugement essentiellement dans le cadre du Jour du Seigneur et affectant le monde entier. Nous voyons un Dieu fort quand Il châtie et puissant quand Il délivre. 11

13 Aggée. Il travailla vers 520 av. J.-C (après l exil). Il parla aux juifs qui avaient eu de maigres moissons et subi des échecs dans leurs cultures de sorte que tout leur temps et leur énergie étaient consacrés à essayer de survivre. Aggée leur explique que leurs prières n étaient pas exaucées parce qu ils avaient laissé de côté la construction du temple. Dieu veut occuper la première place dans la vie de chacun. Zacharie. C est un livre qui nous parle de l avenir, et qui nous décrit l amour et l intérêt que Dieu porte à Son peuple. Zacharie vit le Messie qui devait venir, d abord humilié et souffrant, puis de nouveau, dans Sa majesté et dans Sa gloire. Malachie. Il fut le dernier prophète de l Ancien Testament. Malachie donc insista sur la relation, née de l alliance, entre Dieu et son peuple et exhorta le peuple à tenir ses engagements. 12

14 QUATRE CENTS ANS DE SILENCE: la période entre l Ancien Testament et le Nouveau Testament Beaucoup des juifs en exil ne retournèrent pas dans leur pays. En plus, un grand nombre de juifs s installa en Egypte ainsi que dans d autres centres culturels. Partout où ils allaient ils établirent leurs synagogues (temples mais sans les sacrifices), et ils répandirent la connaissance de leur Dieu et de leur espérance dans la venue du Messie. Ils ne s'adonnèrent plus à l idolâtrie. Vers 285 avant Jésus-Christ, l Ancien Testament fut traduit en grec, la langue la plus répandue dans le monde en ce temps-là. Cette version des Ecritures est appelée la «version des Septante» (70, souvent abrégé LXX). Il n est pas étonnant donc que les disciples de Jésus trouvèrent parmi ces juifs, appelés la Diaspora, des gens prêts et disposés à entendre la bonne nouvelle du Messie. Beaucoup de non-juifs qui étaient attirés vers le Seul Dieu pouvaient déjà lire l Ancien Testament dans le langage courant. L empire syrien apparut, et Antiochus Epiphane s empara de la Palestine. Il entama à cette époque une terrible persécution contre les juifs, qui provoqua la révolte des Maccabées. En l an 63 avant Jésus-Christ Rome s empara à son tour de la Palestine, préparant ainsi l époque et le lieu où Jésus allait naître. C était une époque de calme et de paix, mais les juifs voulaient délivrer leur pays de l'influence des Romains. 13

15 LE NOUVEAU TESTAMENT: quelques définitions Pourquoi quatre évangiles? Le mot Evangile signifie bonne nouvelle. La bonne nouvelle concernant Jésus nous est rapportée par quatre écrivains, mais il n y a, en fait, qu un seul Evangile: la joyeuse histoire du salut. Il en faut quatre pour plusieurs raisons: quatre témoins sont plus convaincants qu un, chaque témoin nous donne une autre perspective, et chaque livre vise un autre public. Christ devait être présenté à un grand nombre d hommes différents, qui constituent le monde. Tous les évangiles racontent les événements de la mort et la résurrection de Jésus. Seulement Matthieu et Luc rapportent sa naissance. Le fameux «sermon sur la montagne» se trouve en Matthieu chapitres 5 à 7. Fils de Dieu. Dans les Evangiles Jésus est appelé Fils de Dieu, et certains pensent à tort que cela signifie que Jésus est né de Dieu dans un sens tout à fait physique. Fils de Dieu dans La Bible est un titre d honneur, qui indique la relation intime que Jésus possédait avec Dieu. C est employé dans un sens figuré comme dans l'expression «fils de la France» le mot fils est employé au sens figuré. Le titre «Fils de Dieu» est aussi employé dans le livre de Daniel comme l un des noms du Messie. Le Saint-Esprit est la troisième personne de la Trinité, (les autres étant le Père et Jésus). Il est l Esprit de Dieu, qui, après le départ de Jésus au ciel, est venu sur la terre habiter dans les croyants. 14

16 PLAN CONDENSÉ DU NOUVEAU TESTAMENT Matthieu. Il écrivit aux Juifs, qui connaissaient l Ancien Testament et donc il le cita souvent. Son but était de montrer aux Juifs que Jésus était le Messie qu ils attendaient depuis longtemps, que Jésus était fils d Abraham et fils de David et par conséquent possédait une position royale. Jésus, en accomplissant les prophéties de l Ancien Testament était le Messie tant attendu. Matthieu assure la liaison avec l Ancien Testament et nous transmet une grande partie de l enseignement de Jésus. Marc. Il écrivit aux Romains, qui, bien entendu, ne connaissaient rien des Ecritures de l Ancien Testament. Son but était de raconter certaines actions et miracles de Jésus pour démontrer qu il possédait une autorité supérieure et qu'il jouissait de pouvoirs extraordinaires. Il attire le lecteur à la foi en Jésus. Luc. Il écrivit aux Grecs et le livre contient de la poésie, et de la culture. Il s adresse aux gens qui recherchent la vérité. Il fait débuter sa généalogie par Adam, Christ étant présenté comme l Homme idéal. Luc s intéresse surtout à l humanité de Jésus, et à son comportement envers les gens rejetés. Jean. Il écrivit à tous les hommes et il nous a donné une optique plus profonde et méditée. Il commence avec Jésus la Parole de Dieu qui exista avant la création. Il veut prouver que Jésus est le Christ (c.à.d. Messie, les deux mots sont synonymes), l unique Sauveur du monde. On voit clairement la divinité de Jésus. Jean nous donne sept miracles, qui sont sept signes, qui sont suivi par des discours nous donnant leur sens profond. Actes. Le médecin Luc en est l auteur, et il rapporte ce qui s est passé après la venue du Saint-Esprit sur les apôtres à la Pentecôte. Ce livre suit son premier ouvrage, l'evangile de Luc. Il parle en détail de l Eglise, de ses débuts, ses joies, ses peines, ses victoires et ses drames, et il décrit son expansion qui fut telle qu en peu d années elle s est établie dans tout le monde civilisé. Il raconte la vie de l Apôtre Paul, qui lui-même a écrit la plupart des «lettres» ou «épîtres» qui sont dans le Nouveau Testament. 15

17 Romains. Ce livre nous expose comment Dieu fait pour rendre bons des hommes coupables. L homme a besoin du salut parce qu il est pécheur, y compris le Juif et le Gentil (non-juif). Paul nous explique comment Dieu sauve les pécheurs, comment nous sommes acceptés par Dieu seulement par la foi et non pas par les bonnes oeuvres. Une fois sauvé Paul (ch 6-8) explique comment le chrétien doit vivre. Dans les chapitres 9 à 11 il explique pourquoi Israël fut mis de côté, et dans les chapitres 12 à 16 il nous encourage à servir Dieu. 1 Corinthiens. La communauté chrétienne de Corinthe, fondée par Paul, était divisée sur la question de la direction de l Église. Des chrétiens intentèrent des procès à d autres chrétiens. La conduite de certains était déplorable. Les femmes qui se trouvaient dans l Église ne respectaient plus les moeurs décentes de l époque. Dans cette lettre Paul n énoncent pas un ensemble de règles que nous devons suivre: il nous donne des principes qui doivent diriger le croyant dans sa foi et sa vie, comme par exemple la liberté qui est limitée par l amour. Paul parle du mariage, du repas du Seigneur, de l emploi des dons spirituels, et, au chapitre 15 nous donne un résumé de l Evangile, et ce qu il advient après la mort. 2 Corinthiens. Paul nous raconte dans les chapitres 1 à 7 comment malgré ses épreuves il peut continuer son travail sans être découragé. Aux chapitres 8 et 9 il nous enseigne à donner aux autres avec libéralité, car Dieu lui-même aime donner. De faux apôtres s installèrent à Corinthe; ils prêchaient un évangile différent et défiaient l autorité de Paul. Sa défense se trouve dans les chapitres 10 à 13. Galates. Paul rédigea cette lettre capitale parce que les chrétiens de Galatie s éloignaient d une juste compréhension de la foi chrétienne. Ils étaient troublés par les juifs chrétiens qui voulaient leur imposer la circoncision et obtenir d eux la soumission à d autres lois juives. Paul a ressenti fortement que si leur communion avec Dieu reposait sur la loi juive, ils niaient le sens même de l Évangile, à savoir: la relation d un homme avec Dieu dépend de la foi seule et non des oeuvres. 16

18 Éphésians. Un message pour tous les chrétiens, c.à.d. L Église, concernant le plan de Dieu: racheter un peuple pour lui-même. Cette Église doit être unie, investie des dons de l Esprit, et renouvelés dans son caractère. Paul nous donne des enseignements concernant le mariage, la famille et le travail. Il termine en rappelant que l Église se trouve engagée dans un combat permanent contre Satan et les puissances du mal, mais que Dieu a prévu l armure nécessaire. Philippiens Il s agit d une lettre d amitié adressée à l Église de la ville de Philippes. Elle révèle l intense attachement de l apôtre à Christ, sa joyeuse expérience de la prison, et son désir profond de voir l Église persévérer dans la saine doctrine. Paul nous parle de la joie dans l épreuve, le service pour le Christ ou les circonstances agréables. Colossiens. Une hérésie avait fait son apparition dans l Église de Colosses, où de jeunes croyants s'étaient mis à adorer les anges et à observer strictement les rites de la religion juive. Certains pensaient que Jésus n était qu un simple homme. Paul parle de la grandeur de Jésus, qui est suffisant pour tous nos besoins. Il continue en nous exhortant à vivre une vie nouvelle. Il explique les devoirs des femmes, maris, enfants, pères, serviteurs et maîtres. 1 Thessaloniciens Les croyants de cette ville se faisaient certaines fausses idées au sujet de la deuxième venue de Jésus à la fin du monde. Ils s inquiétaient également du sort des morts. Paul enseigne et réconforte ces nouveaux convertis avec une tendresse évidente. 2 Thessaloniciens. La suite de la première épître. Elle fut écrite pour éclairer l Église concernant la doctrine de la seconde venue de Christ et pour mettre les croyants en garde contre l agitation et les désordres sociaux. 1 Timothée. Timothée était le jeune collègue de Paul, à qui était confié l Église d Ephèse. Paul donne les enseignements concernant la nécessité d une connaissance solide, la prière (surtout pour les gouvernements), les qualifications indispensables à un conducteur spirituel, le besoin de discernement spirituel, et diverses directives. 17

19 2 Timothée. Cette lettre contient les dernières paroles connues de Paul. On pense que Paul connut deux emprisonnements à Rome, et que c est au cours du second qu il écrivit cette lettre. Auparavant il avait une certaine liberté, mais à ce moment-là les visites étaient difficiles, et Paul attendait d être exécuté. L'apôtre se montre très soucieux de la condition de ses amis; ils les exhorte à garder la foi et à éviter les vaines discussions. Tite. Il était évêque de Crète, chargé par Paul de régler les problèmes de Corinthe. Paul encourage Tite à pratiquer les bonnes oeuvres. Philémon. Une lettre très personnelle adressée à Philémon, pour le supplier d accueillir Onésime, l esclave en fuite, et de lui pardonner. Hébreux. Cette lettre est adressée à des chrétiens d origine juive, et à ceux qui couraient le risque de retomber dans le judaïsme. Si vous vous demandez pourquoi les chrétiens utilisent l Ancien Testament, cette lettre fait le pont, et explique combien les prophètes, les rites, les cérémonies et les sacrifices étaient une anticipation, une préfiguration de la nouvelle alliance entre Dieu et l homme, alliance qui fut inaugurée par Jésus Christ. Jésus est supérieur aux anges, supérieur à Moïse et Josué. Il est un souverain sacrificateur hors série, que les prophètes, avec beaucoup de foi (chapitre 11) ont rêvé de voir. La lettre se termine par les exhortations à tenir ferme dans la course chrétienne. Jaques. Cette lettre traite d un christianisme pratique. Elle n est pas facile à analyser, et se présente comme une série d images, scènes, et métaphores. Elle parle de la foi qui triomphe de la tentation, de la sagesse, de la foi révélée par nos actes, de ce qu est le péché, et de la foi démontrée par la pureté de notre caractère. 1 Pierre. Pierre a écrit cette lettre afin d encourager les chrétiens désorientés par la persécution dont ils étaient l objet. Il leur donne des directives pratiques quant à la façon de réagir, même en face des épreuves injustifiées, et il les presse de ne pas se laisser abattre. Ces conseils reposent sur un riche enseignement relatif à la nature de leur salut et l exemple donné par Jésus. 18

20 2 Pierre. Il s agit principalement d une mise en garde contre les faux docteurs et les moqueurs. 1 Jean. Une lettre écrite par l apôtre Jean (qui a écrit aussi l Evangile de Jean, et l Apocalypse) aux croyants afin qu ils soient heureux (1.4), qu ils ne pèchent point (2.1), qu ils prennent garde à l erreur (2.26) et qu ils sachent qu ils ont la vie éternelle (5.13). 2 Jean. Un court message concernant la vérité et l erreur. 3 Jean. Une lettre de recommandation adressée à Gaïus. Jude. Des exemples historiques d apostasie et de jugements divins sur les pécheurs, avec des mises en garde contre les docteurs corrompus. Apocalypse. C est une narration de visions bouleversantes, difficile à interpréter. On doit considérer ce livre comme un livre d exhortation pour un temps de persécution. Il nous fait comprendre que tout l'histoire est dirigée par Dieu même dans les moments extrêmement difficiles. Dans les évangiles Jésus apparaît comme Sauveur - humilié pour un temps donné. L Apocalypse présente le Christ glorieux et triomphant, le Christ qui règne sur la terre, et qui possède une victoire parfaite et éternelle sur Satan. Dans la Genèse les cieux et la terre ont été créés. Ici nous voyons le paradis. Dans la Genèse nous découvrons l origine du péché, et dans l Apocalypse nous le voyons anéanti. 19

21 LA BIBLE: A-T-ELLE ÉTÉ CONSERVÉE AVEC EXACTITUDE? Le canon biblique Les juifs, aussi bien que tous les chrétiens reconnaissent les 39 livres de l'ancien Testament. Tous les chrétiens acceptent les 27 livres du Nouveau Testament. En plus, les Magistères catholique et orthodoxe ont accepté plusieurs autres livres qu'ils appellent «deutéro-canoniques» mais que les Protestants appellent «apocryphes» c.à.d «cachés» puisque l'on ignore leur origine. C'est pourquoi dans certaines traductions de la Bible, comme le TOB ou Jérusalem on trouve ces sources secondaire. Jésus a cité la plupart des livres de l'ancien Testament mais Il n'a cité aucun des livres deutérocanoniques. Pour l'ancien Testament, nous savons à travers les manuscrits qui existent encore que Jésus avait les même livres avec le même texte que celui que nous avons aujourd'hui. Souvent nous trouvons Jésus en train de défendre le vrai sens des textes, mais il a affirmé leur authenticité. Tous les chrétiens acceptent les 27 livres du Nouveau Testament. Même au premier siècle il y avait d'autres livres. Seulement ceux qui étaient écrits avec l'accord des Apôtres étaient acceptés et la liste a été finalisée au deuxième siècle. Les réunions des responsables des églises, par exemple le Synode de Hippo à Annaba en 393 apr. J.-C. n'ont fait que répéter et confirmer l'état existant deux siècles auparavant. Les manuscrits de l'ancien Testament Avant la découverte des Rouleaux de la Mer Morte les manuscrits les plus anciens que nous possèdons aujourd'hui dataient du dixième siècle. La question d'exactitude de la transmission s'était bien posée. Mais maintenant nous avons les manuscrits qui datent du deuxième siècle avant Jésus Christ. Quand nous faisons la comparaison il se trouve que les deux ensembles sont identiques à quelques détails près. Prenons l'exemple du chapitre 53 d'esaïe, qui en Hebreu comprend 166 mots. Après plus de mille ans il n'y avait qu'une différence de 17 lettres dont dix étaient uniquement une question d'orthographe et quatre concernaient des questions banales de style. Trois seulement concernaient le mot, «lumière» qui était ajouté au verset onze mais qui ne changait pas le sens de la phrase. Ce mot supplémentaire était aussi 20

22 attesté par la traduction en grec faite par les juifs d'alexandrie, en Egypte deux siècles avant Jésus-Christ, la fameuse version dite «des Septante». Les manuscrits du Nouveau Testament Il nous en reste beaucoup de manuscrits. Le plus ancien est un fragment de l'evangile selon Jean daté de 135 environ qui prouve l'existence et la diffusion dès la première moitié du second siècle de l'ère chrétienne, et ce, dans une petite ville de province, sur les bords du Nil en Egypte. Il y avait donc à cette date des centaines de copies de cet Evangile partout. Si quelqu'un avait souhaité modifier le contenu de l'evangile, il devait le faire vite et dans le premier siècle. Comment aurait-il pu faire dans tant de copies simultanément partout dans le monde? Un manuscrit p 75 de 200 environ devait comporter, à l'origine, les Evangiles selon Luc et Selon Jean. Sur les 144 pages que comptait le manuscrit, il en reste 102, c.à.d. tout Luc et chapitres 1 à 13 de Jean. Un autre manuscrit p 46 comprend dix Epîtres de Paul: Romains, Hébreux, 1 et 2 Corinthiens, Ephésiens, Galates, Philippiens, Colossiens, 1 et 2 Thessaloniciens. Ce qui est interessant, c'est que les vérités essentielles de la foi chrétienne sont bien preservées. Le premier chapitre de Jean fait allusion à la préexistence de la «Parole» de Dieu qui s'est incarnée. La fin de Luc fait état de la mort de Jésus sur la croix et de trois de ses apparitions après la résurrection. En 1 Corinthiens chapitre 15 nous lisons un resumé de ces mêmes faits, et ce passage était rédigé en 55, cité par Clement en 96 et par Polycarpe en 107. La doctrine enseignée dans les Evangiles étaient exactement celle de l'apôtre Paul. Paul n'a pas changé l'enseignement de Jésus comme certains essaient de le dire. Entre les années 150 et 180, le Nouveau Testament a été traduit en vieux latin et en syriaque, appelé aussi araméen. Nous ne possédons pas les originaux de ces traductions, mais nous en avons des copies datées des quatrième et cinquième siècles. L'accord qui existent entre ces deux traductions après quelques centaines d'années atteste l'authenticité de notre Bible. 21

23 Pourquoi donc dit-on que la Bible a été modifiée? Il se peut que les gens n'avaient pas la Bible dans leur langue. Ils devaient donc se référer à des traditions orales, qui s'éloignaient du texte biblique original et qui demandaient à être corrigées. Malheureusement l'evangile en arabe par exemple n'a été traduit qu'en 720 environ, un fait qui peut expliquer beaucoup des malentendus et des conceptions erronées qui existent actuellement. Mais étant donné le grand nombre de copies existant il serait impossible de changer les mots de notre bible sans contradiction avec les autres copies. Cela se passe actuellement par exemple quand la secte qui s'appelle «Témoins de Jehovah» essaie de changer certains mots pour nier l'enseignement du Nouveau Testament que Jésus était Dieu. Ceux qui croient en Dieu savent que Dieu Lui-même est l'auteur de la bible, ce qui veut dire que Dieu ne permettrait jamais que sa parole soit perdue ou changée et que Dieu agirait à travers les hommes et l'histoire pour bien la protéger. 22

24 La Bible a des versets qui s appliquent à votre situation et à votre vie À la recherche d un emploi Colossiens 3:17, 23 Psaume 71:3 À la veille de se marier Matthieu 19:4-6 Éphésiens 5:22-33 Hébreux 13:4 Accablé par l échec Hébreux 4:14-16 Psaume 73:26 Psaume 77:1-20 Psaume 84:11 Amer ou cynique Matthieu 7:1-5 Romains 14: Corinthiens 4:5 Aspirant à devenir chrétien Jean 1:12 Jean 3:14-18 Actes 16:30-31 Attaqué Psaume 35:1-2 Luc 23:24 Psaume 54:1-4 Conscient du péché Luc 15: Jean 1:5-10 Psaume 51:1-19 Psaume 103:12 Dans le doute Marc 9:23-24 Jean 20:24-29 Psaume 53:1 Délaissé par ses amis Luc 17:3-4 2 Timothée 4:16-18 Psaume 27:10-14 Psaume 41:1-13 Désespéré (ne sachant plus quoi faire) Psaume 55:16, 17, 22 Psaume 61:1-3 Psaume 62:1-2 Psaume 94:18, 19, 22 Éloigné de Dieu Luc 19:10 Jacques 4:8 Psaume 42:5-11 Psaume 139:1-18 Psaume 145:18 Psaume 107:4-9 En besoin de conseil Romains 12:1-2 Psaume 32:8-10 En besoin de paix Jean 14:27 Romains 5:1-2 Philippiens 4:4-7 En danger ou menacé Marc 4: Pierre 3:13-14 Psaume 27:1-3 Psaume 118:6-9 En détresse ou troublé Romains 8: Corinthiens 4:8-9, Psaume 9:9-10 Psaume 50:14-15 En deuil 1 Thessaloniciens 4:13-18 Apocalypse 21:3-5 Psaume 147:3 En prière Luc 11:1-13 Jean 14:12-14 Jacques 5:13, 16 1 Jean 5:14-15 Psaume 66:17, 20 En proie à l insomnie Psaume 3:1-8 Matthieu 11:28 Psaume 4:8 En quête d une nouvelle carrière Jacques 1:5-8 Romains 12:1-2 Face à la mort Jean 3:16 Jean 14:1-3 Apocalypse 21:4 Psaume 23:4 Faible dans sa foi Matthieu 8:5-13 Luc 12:22-31 Hébreux 11:1-40 Incertain de sa valeur 1 Corinthiens 1: Corinthiens 12:9-10 Philippiens 4:12-13 Psaume 138:8 Inquiet Matthieu 6:25-34 Philippiens 4:6-7 Psaume 46:1-11 Insulté ou intimidé 1 Pierre 2:20-23 Psaume 3:1-8 Psaume 55:20-22 Las Matthieu 11: Corinthiens 4:16-18 Galates 6:9 Loin de chez-soi Marc 10:28-30 Luc 15:11-32 Psaume 121:1-8

25 Malade ou souffrant 2 Corinthiens 12:9-10 Jacques 5:14-16 Psaume 38:3-10 Psaume 69:29-30 Psaume 103:1-4 Mené au témoignage Actes 1:8 Actes 22:15 1 Pierre 3:15-16 Prêt du divorce Marc 10:1-12 Romains 7:2-3 Psaume 86:1, 7 Pris de peur Éphésiens 4:25, 29 Psaume 56:3-4, Ésaïe 41:10 1 Corinthiens 10:31 Marc 4:35-41 Récemment retraité Philippiens 4:12-13 Matthieu 6:33-34 Reconnaissant 2 Corinthiens 2:14 Éphésiens 5:18-20 Psaume 92:1-5 Psaume 100:1-5 Adversité Matthieu 10:16-39 Amour 1 Jean 4:7-8 Avarice Luc 12:15-21 Matthieu 6:20-21 Célibat 1 Corinthiens 7:8-9 1 Corinthiens 7:25-35 Psaume 68:6-7a Sans emploi Philippiens 4:11-13 Psaume 37:7, 25 Seul Apocalypse 3:20 Psaume 23:1-6 Tenté d immoralité sexuelle 1 Corinthiens 6:9-10,13 Galates 5: Thessaloniciens 4:3-7 Tenté de mentir Jean 8:44 Éphésiens 4:25 Apocalypse 21:8 Tenté de se suicider Psaume 42: Corinthiens 3:16-17 Psaume 139:1-5, Tenté de se venger Romains 12: Thessalonians 5:15 1 Pierre 2:21-23 Les enseignements Colère Matthieu 5:22-24 Éphésiens 4:26-27 Compassion Luc 10:30-37 Courage Philippiens 1:27-28 Crime Tite 3:1-3 Romains 13:1-14 Critique Matthieu 7:1-5 Tenté de voler Romains 13:9-10 Éphésiens 4:28 Hébreux 13:5 Tenté par l abus d alcool 1 Corinthiens 10:31 Éphésiens 5:18 Tenté par l abus de drogue Jean 8:34-36 Psaume 139:1-5, Corinthiens 6:12, Tenté par l envie Galates 5:26 Philippiens 4:1 1Jacques 3:14-18 Traité ou accusé injustement Luc 6:27-28 Hébreux 12:1-31 Pierre 2:19-24 Victime Hébreux 13:6 Psaume 37:8-11, 34 Psaume 59:3-4, 9-10 Désir Matthieu 5:27-30 Discrétion Éphésiens 5:15-17 Divorce Matthieu 5:31-32 Matthieu 19:1-12 Marc 10:1-12 Luc 16:18 Douceur (de caractère) Matthieu 5:5

26 Doute Marc 9:23-24 Jean 20:24-29 Droiture Matthieu 5:20 Jean 3:13-21 Endurance Matthieu 10:22 Hébreux 10:36-37 Ennemis Matthieu 5:43-48 Matthieu 5:10 Extravagance Luc 12:16-31 Fermeté dans la foi Éphésiens 6:10-18 Fidélité 1 Corinthiens 4:2 Foi Marc 11:22-24 Hébreux 11:1-40 Gaieté Philippiens 4:4 Colossiens 3:16-17 Gratitude Philippiens 4:6 Haine Matthieu 5:43-48 Honnêteté Luc 3: Corinthiens 13:7-8 Honneur 1 Pierre 2:17 Honneur aux parents Matthieu 15:4 Marc 10:19 Hospitalité 1 Pierre 4:8-10 Humilité Philippiens 2:3-11 Immoralité sexuelle 1 Corinthiens 6: Thessaloniciens 4:3-8 Proverbes 5:1-23 Proverbes 6:20-35 Proverbes 7:1-27 Intempérance Luc 21:34-36 Lecture Biblique Matthieu 24:35 Jean 5:39 Libéralité 2 Corinthiens 9:6-15 Maîtrise de soi 1 Corinthiens 9:25-27 Mariage Marc 10: Corinthiens 7:1-40 Éphésiens 5: Pierre 3:1-7 Proverbes 5:15-19 Miséricorde Matthieu 5:5 Mort Luc 16:19-3 1Jean 11:25-26 Paix Romains 12:18 Philippiens 4:6-9 Pardon Éphésiens 4:31-32 Matthieu 6:14-15 Matthieu 18:21-35 Marc 11:25-26 Parjure Matthieu 5:33-37 Péché Jean 8:34-36 Jean 8:24 Pensées pures Philippiens 4:8 Prière Luc 11:1-13 Propreté 2 Corinthians 7:1 Prudence Jacques 1:19 Pureté 2 Timothée 2:22 Respect de la loi Romains 13:1-7 Richesses Marc 10:17-31 Luc 12:13-21 Sagesse Proverbes 10:1-33 Proverbes 8:1-36 Proverbes 9:1-18 Proverbes 2:1-22 Proverbes 3:1-35 Proverbes 4:1-27 Salut Jean 3:16 Jean 5:24 Sincérité Matthieu 7:15-27 Tromperie Matthieu 23:27-28 Vanité Luc 18:9-14 Vengeance Matthieu 5:43-48 Véracité Ephesians 4:15 Éphésiens 4:25, 29 Vérité Jean 14:6