La Salle de La Verna

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1 2016 DOSSIER DE PRESENTATION La Salle de La Verna Entrez dans l aventure souterraine du Gouffre de la Pierre Saint-Martin La spéléologie grandeur nature dans un site géologique exceptionnel et accessible à tous Dans les Pyrénées Atlantiques Sainte-Engrâce (Bourg Quartier Calla) Contact Marco van der Kraan communication@laverna.fr camuspeleo@gmail.com

2 Vol d une montgolfière avec à bord 4 personnes à l intérieur de La Verna en Des dimensions hors normes 250 mètres de diamètre, 194 mètres de haut, une superficie de 5 hectares et un volume de 3.6 millions mètres cubes, la Verna est la quatrième plus grande cavité au monde et la première aménagée pour accueillir le grand publique. Les Découvreurs de La Verna

3 IL Y A 61 ANS LA DECOUVERTE D UN LIEU D EXCEPTION Découverte en 1953 par les spéléologues Théodor, Lépineux, Eppely, Letrône et Ballandreaux la salle souterraine de la Verna, située dans le réseau historique du gouffre de la Pierre Saint-Martin, est un haut lieu de la spéléologie d exploration scientifique. Sa renommée est mondiale. Des curiosités géologiques Au-delà des ses dimensions hors normes, la salle souterraine de La Verna offre une vision singulière de l histoire géologique du massif karstique de la Pierre Saint-Martin. Trois terrains bien distincts s y opposent : les schistes et les calcaires de l ère Primaire (350 millions d années) et les calcaires de l ère Secondaire (80 millions d années). Cette discordance hercynienne qui fait face aux visiteurs facilite la compréhension de la formation de La Verna et du cheminement des eaux souterraines depuis les zones d infiltrations situées à 2000m d altitude sur les hauts plateaux calcaires dominant la station de ski de la Pierre Saint-Martin (Vallée du Barétous Béarn) et les résurgences situées à 450m d altitude sous le lac de Sainte-Engrâce au pied des Gorges de Kakuetta (Vallée de la haute Soule Pays Basque). Une faune cavernicole remarquable Au milieu de cet univers minéral, on rencontre une faune remarquable, unique au monde qui s est adaptée à la vie au sein du karst. Ces animaux sont de petits invertébrés, tous sont aveugles et dépigmentés. Les deux espèces les plus abondantes à la Verna sont l Aphaenops loubensi et l Aphaenops cabidochei. Les Aphaenops sont très hygrophiles, c'est-à-dire qu ils ont besoin pour vivre d une atmosphère saturée en humidité. Après l accouplement, la femelle pond un seul œuf. Une petite larve va éclore, mais contrairement aux insectes qu on rencontre au dehors, cette larve va se nymphoser directement sans s alimenter et donner naissance à un adulte parfait. Cette faune a été étudiée dans les années 60 par le biologiste Michel Cabidoche. En 2010, depuis le lancement du projet de valorisation touristique une équipe de recherche du Muséum National d Histoire Naturelle dirigé par le Professeur Arnaud Faille suit l évolution de ces remarquables animaux. La Verna est un endroit unique pour les observer dans leur milieu naturel.

4 DES VISITES POUR TOUS Découvreurs, Explorateurs ou Aventuriers à chacun sa visite L Aventure débute au centre d accueil à Sainte-Engrâce (quartier Calla) en Haute Soule d où sont proposés, deux types d accès pour atteindre l entrée du tunnel menant à la salle souterraine située à 1050 m d altitude: Accès pédestre (env.2h00 aller et 1h30 retour) : sur les traces des pionniers le chemin balisé au départ de l espace accueil (8kms A/R) emprunte le GR10 puis le ravin d Arpidia. Accès navette (20 minutes aller) LA VERNA, un site labellisé Tourisme et Handicap Depuis le 1 er juillet 2010, le site naturel de La Verna permet aux visiteurs en situation de handicap de pénétrer sous terre durant une visite guidée de 1 heure de temps. Le tunnel de 660 mètres de long ainsi que les plateformes dans la salle sont entièrement aménagés pour les fauteuils roulants. Une navette est également équipée pour le transport d un fauteuil roulant. Le site de La Verna est donc l une des rares cavités souterraines de France à permettre l accueil pour tous. Grâce à l aménagement des lieux, et à la visite Découverte 1 heure, la SAS LA VERNA PSM qui faisait partie des 128 candidats, a remporté le premier prix des Trophées de l accessibilité 2013 de la catégorie «Tourisme et Handicap»! La cérémonie a eu lieu le lundi 11 Février 2013 à Paris! Plus d infos sur :

5 LES FORMULES DE VISITE Plutôt découvreur et débutant «La Verna Découverte 2 heures» Le visiteur emprunte un tunnel de 660m de long pour accéder à la salle, qui se dévoile par une mise en lumière progressive offrant un spectacle naturel étonnant et grandiose de par les dimensions hors normes de la Verna et des curiosités géologiques diverses. Découverte guidée et commentée de la plus grande salle souterraine de l Europe sur un parcours de 800 mètres sécurisé. Age minimum : 5 ans Guide touristique. Plutôt explorateur NOUVEAU! «La Verna Exploration Rivière 2 heures 30» Après la visite de la salle de la Verna, vous prenez un long escalier taillé dans la roche et les éboulis, qui vous permet d accéder au déversoir de la rivière. Vous découvrez une vue panoramique sur la salle et sur la galerie ou les premiers explorateurs sont arrivés en Age minimum : 7 ans Guide touristique «La Verna Exploration Sportive 3 heures» C est une randonnée en dehors de la partie aménagée de la grotte. Cette visite permet de découvrir l aventure humaine liée à ce site, la géologie, le cycle de l eau en pays calcaire, la faune cavernicole et l hydroélectricité. Age minimum : 10 ans Guide Brevet d Etat de spéléologie. Plutôt aventurier «La Verna Aventure» (visites sportives - initiation à la spéléologie) Salle Chevalier 4 heures Une exploration de la rivière en amont de la salle de La Verna en passant par la prise d eau hydroélectrique souterraine. Randonnée en remontant la rivière depuis la Salle de La Verna (la grande salle) jusqu à la salle Chevalier. Terrain difficile et sauvage (pas de sentier) mais tout à fait accessible à un randonneur expérimenté. Divers chemins peuvent mener à la salle Chevalier, soit en suivant le lit de la rivière avec quelques traversées, soit en passant plus au dessus dans les galeries fossiles. Le chemin choisi dépend des conditions météo (hauteur de la rivière) et/ou de ce que vous préférez faire selon votre niveau. A part quelques passages entre les rochers, il n y a aucun passage étroit. Rappelez-vous, tout est géant dans ce monde souterrain. Nous fournissons tout l équipement requis et assurons le transport jusqu à l entrée de la grotte. Il faut de bonnes chaussures de randonnée ou bottes de jardinage avec crampons. Age minimum : 12 ans Niveau randonneur moyen

6 Galerie Aranzadi 6 heures Une exploration sportive et technique pour l accès à la galerie d Aranzadi par une escalade sécurisée de 80 mètres sur la paroi de la salle de La Verna. Randonnée en descendant dans la salle jusqu à la base de la paroi. Terrain difficile et sauvage (pas de sentier) mais tout à fait accessible à un randonneur expérimenté. L escalade est coté 2sup / 3inf, même difficultés que les cheminées de la voie normale du Pic du midi d Ossau. Une corde en fixe sécurise la montée. A part quelques passages entre les rochers, il n y a aucun passage étroit. Rappelez-vous, tout est géant dans ce monde souterrain. Descente par le même cheminement avec une descente sur corde sur les 30 derniers mètres de la verticale. Nous fournissons tout l équipement requis et assurons le transport jusqu à l entrée de la grotte. Il faut de bonnes chaussures de randonnée ou des bottes type jardinage avec crampons. Age minimum : 14 ans Niveau sportif Les Grandes salles 1 journée Une exploration sportive jusqu à la base du Gouffre Lépineux (entrée historique du Gouffre de la Pierre Saint-Martin) en passant par une multitude de salles souterraines. Terrain difficile et sauvage (pas de sentier) mais tout à fait accessible à un randonneur expérimenté. Divers chemins peuvent mener à la salle Lépineux (3km de grandes galeries et salles, soit en suivant le lit de la rivière avec quelques traversées, soit en passant plus au dessus dans les galeries fossiles. Le chemin choisi dépend des conditions météo (hauteur de la rivière), certains passages sont exposés (pentes et traversées raides)et quelques passages sur cordes. A part quelques passages entre les rochers, il n y a aucun passage étroit. Rappelez-vous, tout est géant dans ce monde souterrain. Nous fournissons tout l équipement requis et assurons le transport jusqu à l entrée de la grotte. Il faut de bonnes chaussures de rando. Age minimum : 16 ans Niveau sportif confirmé. Le Mix Aventure (1 journée)+ 1h Navette AR La salle Chevalier et la galerie Aranzadi dans la même journée. Age minimum : 16 ans Niveau sportif confirmé. Et si vous souhaitez revivre le parcours des pionniers, il existe aussi Les Grandes courses (ex : Traversée de la Pierre St Martin).

7 Infos pratiques : Pour toutes les visites, le matériel nécessaire est fourni. Visites 1h et 2h : casques A prévoir : vêtements chauds (température ambiante 6 toute l année), chaussures fermées. Chaussures de randonnée ou bottes type jardinage avec crampons pour le visite de deux heures Visites aventures : casques avec éclairage, baudrier, combinaison A prévoir : gants, vêtements polaires (température ambiante 6 toute l année), bonnet, veste chaude, chaussures de randonnée ou bottes type jardinage avec crampons INFORMATION ET RESERVATION : SAS La Verna Espace Arrakotxepia Sainte-Engrâce Port : Fixe : contact@laverna.fr

8 UN SITE CHARGE D HISTOIRE 1950 : découverte et exploration du gouffre Lépineux dans le massif de La Pierre Saint Martin (plus grande verticale jamais descendue). 13 août 1952 : Mort de Marcel Loubens (spéléologue) durant les explorations. 13 août 1953 : Georges Lépineux, Jimmy Théodor, Daniel Eppely, Michel Letrône et Georges Ballandraux divisés en deux groupes découvrent la salle de la Verna. Un groupe ouvre la marche, un autre suit en relevant la topographie. Ils se rejoindront à la salle la Verna, où ils graveront leurs noms. Cette découverte sera à l époque le plus grand et plus profond vide souterrain connu : EDF projette de capter la rivière qui coule dans La Verna et décide de creuser un tunnel pour accéder à la salle. Les travaux durent 4 ans. Pour des raisons techniques le projet est abandonné mais le tunnel permettra aux expéditions spéléologiques de continuer l exploration du réseau souterrain. Début des années 2000 : la SHEM (Société Hydroélectrique du Midi) lance un nouveau projet d installation d une usine hydroélectrique. Janvier 2006 : La SHEM débute les travaux. Elle ouvre la piste d accès à travers la montagne, restaure et conforte la galerie, fait poser une passerelle au-dessus du vide dans la grotte de La Verna et créé un mini-barrage de 200 m3 au déversoir de la cascade. Plus de 3 km de conduites forcées sont enterrées. Le projet est innovant et totalement intégré à l environnement. Conçu avec les parties prenantes du territoire, cet aménagement hydraulique a permis entre autres l ouverture du site de La Verna au tourisme. Juin 2007 : le SIVU valide les principes de visites et d exploitation proposés par le Comité Départemental de Spéléologie 64. Le Monde souterrain ouvre ses portes au grand public le 1 er juillet L exploitation touristique est confiée par délégation de service public à la SAS (Société par Actions Simplifiée) La Verna Pierre Saint-Martin dont le seul actionnaire (capital de 8000 ) actuel est le Comité départemental de spéléologie 64. Un projet fédérateur et solidaire qui associe : - 3 communes (Sainte-Engrâce, Arette et Aramits) regroupées au sein du SIVU La Verna, - Fédération Française de Spéléologie représentée par le Comité Départemental Spéléo 64, - l Association de la Recherche Spéléologique Internationale Pierre Saint-Martin (ARSIP) - la Société Hydro-électrique du Midi (SHEM) filiales du Groupe GDF-SUEZ. - l ONF, l Agence Publique de Gestion Locale et Euskal Concept Bâtiment (Maîtrise d œuvre) Il est soutenu par : - l Union Européenne - L Etat - Le Conseil régional d Aquitaine - Le Conseil général des Pyrénées-Atlantiques